春秋战国时期，岭南称百越之地，广西属百越的一部分。公元前214年，秦王朝征服百越，在岭南设置桂林郡、南海郡和象郡，今广西大部分地区属于桂林郡和象郡，所以广西称“桂”由此而来。广西的名称则来源于两个，一为咸通三年（862），岭南道分东、西两道，并以邕管经略使为岭南西道节度使，成为一级独立政区；另宋朝所建制的行政单位—“广南西路”，后简称“广西路”；二为得名于古地名“广信”，两广以广信为分界，广信之东谓广东，广信之西谓广西。这是“广西”名称的由来。于1363年，设置广西行中书省，为广西建省之始。民国时期，广西沿袭清制设省。1958年3月，广西省改为“广西僮族自治区”，1965年10月，“广西僮族自治区”改名为“广西壮族自治区”。

广西历史悠久，早在80万年前广西就有原始人类生息了。在四、五万年前旧石器时代晚期，就有“柳江人”和“麒麟山人”在此劳作生息。距今2-1万年前的“麒麟山人”已学会和使用钻孔与磨尖的石器。桂林甑皮岩遗址则说明距今约1万至6000年前，广西古人类已开始从事原始的农业、畜牧业和制陶业。甑皮岩遗址是距今12000至7000年新石器时代典型的洞穴遗址，于1965年被发现，它不仅是现代华南人乃至东南亚人古老祖先的居住地之一，也是古人类陶器的重要起源地之一。

先秦时期，岭南称百越之地，广西分属西瓯、骆越。广西境内最早的古国，见诸文献记载的是苍梧古国。苍梧古国与中原的尧舜同时存在，苍梧古国的分布范围主要在湘江流域及南部地区，广东的北部和西北部，广西的西北部和东部地区。约在战国前后时期，在广西大部分地区，广东的部分地区出现了西瓯、骆越两大方国，这是岭南地区方国的鼎盛时期。与西瓯、骆越方国同时存在的句町国，也是壮族先民建立的方国实体；句町国位于广西、云南、贵州三省区交界处。岭南地区历史上在中原史籍记载中着墨极少，一直被后人以“化外之地，瘴疠之乡”一类词汇描述；不少人认为岭南文明的开始，是在被秦始皇五十万大军征服之后，当地土著“百越人”（岭南先民）才从蒙昧的原始氏族部落阶段一跃跨入封建社会。考古学界近年来的研究发现，这一观点是“历史的误会”——出土的大量文物实证表明，岭南地区存在过灿烂的新石器时代和青铜时代文明，是中华文明的发源地之一。

公元前222年，秦王嬴政统一六国后，“因南征百越之君”，派屠睢率领50万秦军攻打岭南；公元前214年，秦军基本上占领岭南。随即，秦始皇将所夺取的岭南地区，设“桂林郡、象郡与南海郡”3个郡。广西分属桂林郡、象郡，这是广西历史上第一次划分行政区。

汉初，南海郡尉赵佗击并桂林郡、象郡，建立南越国。元鼎六年（前111）汉武帝平定南越，苍梧广信（古代两汉时期的交州首府，位于现今广西梧州、贺州与广东封开一带）成为交趾部9郡的行政中心。汉朝将南越地划分为9个郡。其中设在苍梧郡广信县的交趾部。西汉时，合浦是我国“海上丝绸之路”的始发港之一。东汉末，交趾部改为交州，今广东省境包括交州辖下的整个南海郡，还包括苍梧郡、和浦郡、荆州贵阳郡和扬州豫章郡的一部。东汉时期的交州包括今越南北部和中部、中国广西和广东的。

三国两晋时期，广西先属吴，其后归于晋及不断更替的南朝宋、齐、梁、陈各政权。三国时期，217年（建安二十二年），吴国分交州为广州和交州，步骘把交州州治从广信东迁番禺。晋属广州。宋、齐、梁、陈时，广西属湘州和广州。

隋属扬州部。隋末，广西为萧铣所据。唐初地方设州、县。岭南45州分属广州、桂州、容州、邕州、安南5个都督府（又称岭南五管），隶属于岭南道。655年以后，5府皆隶于广州，长官称为五府（管）经略使，由广州刺史兼任。756年（肃宗至德六年），升五府经略使为岭南节度使。

唐咸通三年（862），分岭南道为岭南东道和岭南西道，升邕管经略使为岭南西道节度使，这是广西最早成为一级独立政区。

唐朝时期广西经济、文化得到了较大的发展，“桂布”名闻遐迩；桂、邕、柳、容等重要市镇兴起；修筑了沟通桂江和柳江的著名水利工程相思埭。

五代十国时期，楚与南汉长期争夺广西，宋代分广南路为广南东路和广南西路，广南西路简称为广西，广西之名始于此。