【二】

七夕那日，皇后在宫中设宴，邀请了一众贵族世家的公子千金。那天，叶长宁难得地换上了浅蓝色裙装，梳起时下流行的双云髻，轻点朱唇，眉间再镶一朵桃花钿，整个人显得娉婷秀雅，明艳动人。

柳漾看到这副模样的叶长宁时，着实愣了一下，半晌才回过神来，问道：“阿宁，你莫不是受了什么刺激？嫁不出去事小，你千万别这么为难自己。”

叶长宁狠狠地瞪了他一眼，想起出门时父亲千叮万嘱不可再任性胡闹，只好强行收回了拳头。

落座后，柳漾的视线很快又被庄尚书家的嫡小姐吸引过去了。如今的庄若雪出落得更加婷婷玉立，貌美如花，用叶长宁的话说，就是走在山里会被蜜蜂蛰死的那一种。柳漾不知自己为何会想到叶长宁，抬头看了对面的人一眼，便瞧见那姑娘正欲手撕鸡腿，被随行婢女死死拉住，才没有在大庭广众下丢人。

不知怎的，柳漾竟觉得她那副馋得不行却不能大快朵颐的模样十分可爱。

开宴后，庄若雪以一曲《高山流水》博得满堂喝彩，皇后赏了些首饰后，竟将话题转到叶长宁身上。

“长宁啊，这些年大周的繁荣昌盛，你功不可没。”

言下之意就是：对不起啊，长宁姨母只能帮你到这儿了，姨母实在想不到你除了军功，还有哪些优势。

庄若雪见皇后夸赞了叶长宁，连忙补充道：“叶姐姐身段高挑玲珑，是块习舞的好料子，不知叶姐姐擅长何种舞？”

叶长宁把“舞”听成了“武”，想也没想便道：“我最擅长单手劈大石和轻功水上漂！”

话音一落，在场众人皆捂嘴偷笑起来。叶长宁不明所以，脸上尽是茫然。柳漾看着她这副模样，心中莫名有些憋闷。在惊险的战场上，她是保家卫国的将军，但在暗潮涌动的阴谋诡计里，她就像一只任人宰割的小白兔。

庄若雪是故意的，柳漾可以肯定。方才令他无比着迷的美人此时看起来，就像一块掉在地上的糕点，怎么洗都难以下咽。他突然起了要帮帮叶长宁的心思，于是起身行礼道：“皇后娘娘，方才长宁跟大家开玩笑呢，她最擅长西域的祭花舞了。”

闻言，叶长宁差点儿将一只布靴扔过去。

“娘娘，请容许臣子与阿宁去准备一下。”

皇后显然也有些惊讶，但还是点头应允。柳漾便拉着一脸怒气的叶长宁来到了偏殿。

“柳漾！你是不是想玩儿死我？！”

面对她的质问，柳漾只是微微一笑，道：“阿宁，我记得你说过，江湖上有套‘金鞭鸣铃’是办酒会时助兴用的，招式华丽繁复，却不甚实用。”

她点点头，道：“的确如此，可是……”

“没有可是。”柳漾斩钉截铁地道，“阿宁，你尽管使出那套‘金鞭鸣铃’，其他的交给我来准备。”

在这种情况下，叶长宁被逼无奈，只好赶鸭子上架，答应了柳漾的安排。

不得不说柳漾非常聪明，他让叶长宁换上西域风情的大红色装束，手中软鞭也裹上了红绸，殿外铺起成片紫罗兰，四周环立起悬满铃铛的大鼓。

浑厚雄壮的乐声响起时，叶长宁站在一片花海中央，娴熟地挥动软鞭，红绸跟着飘舞，时不时扬起紫色、蓝色的花瓣，随风纷飞，美不胜收。鞭子击在鼓面上时宛如红绸敲奏出声响，清脆的金铃也发出了喃喃呓语。

夕阳的盛大余晖恰好从宫檐一角洒入，叶长宁在一片橘黄色的光晕中旋转、跳跃，犹如西域的祭花神女。柳漾看着看着，不知不觉竟失了神，心想：若叶长宁能有女人味一点儿，与她成亲似乎也没有那么糟。