（一）

码头上只剩下最后一艘船了。

水手们正拉起大帆，盘开一臂粗的缆绳准备启航。

最后一个水手跳上甲板，正要收起跳板的时候，忽听远处一个声音喊：“且慢，且慢……请问，这船是……是往东海……去的吗？”

大副从船头走了过来。

来人一身书生打扮，一张俊俏的小脸白得跟女人似的，肩上东倒西歪地搭着个包袱。大概跑得急，这时候脸涨得通红，头发蓬乱，越发显得有些娇羞。

“你也要去东海寻鲛？”大副冷笑着打量书生。

书生一见那膀大腰圆的汉子，立刻是一脸笑容可掬，频频点头道：“是啊是啊，这位大哥，请问能方便顺路让小生搭个船吗？”说着腾出一只手去那包袱里掏，半天才摸出两块碎银子。

那些粗壮的汉子面面相觑，不禁哈哈大笑起来：“就凭你，也想要寻鲛？也想要那两万金铢的赏钱？不怕得了钱没命花吗。”

连甲板上的水手都哄笑起来。

“皇上贴出皇榜重金悬赏，可不曾写过什么人可以去寻鲛，什么人不可以去。我虽乃一介布衣，但是，但是……各位大哥也莫要瞧不起人。”书生突然来了骨气，大副脸色一沉，哼了一声说：“你以为这船是你能随便上的吗？知道这是谁家的船吗？”

顺着大副抬起的树干一般粗壮的手臂，书生慢慢地抬起头，船头的大旗迎风飘扬，红黑相间的旗身上文着金色的麒麟图案，却原来是“麒麟号”的商船。

麒麟号虽然是个商号，但因其为朝廷铸造兵器声名大噪。相传商号的主人与天朝第一统帅武封将乃是世交，也有人说商号的幕后主人根本就是武将封，那挂名的商号老板不过是为了掩人耳目。

不过这船身明显比一般的商船要结实高大，简直可以匹敌一般的战船，若能搭上麒麟号的商船去寻鲛，恐怕将会有事半功倍的好处。

想到这个，书生忽然低声下气道：“大哥行行好，如今这码头上就只剩下你们一家的船了，就请大哥行个方便，小生必当感激不尽，他日……”

“怎么还不开船。”一直站在船头的须髯大汉见迟迟不曾启航，有些不耐烦地走了过来。

他一身黑衣，膀大腰圆，络腮的胡子遮去了半边的脸，虽是这样粗糙的汉子，衣裳却穿得格外精致，袖口领口都绣了金色的花样。

“船长。”一行人齐声喊道。

大副附耳向船长说了几句，船长瞥了那书生一眼，扔下一句：“不怕死的就上来。”随即转身向那些水手们大声道，“还不快开船，马上要起风了。”

书生千恩万谢地上了船，爬上甲板的时候还不慎跌了一跤，惹来众人哄笑。

（二）

书生哼哼地拍拍衣襟，走到一旁的甲板上蹲下。

“喂，这里不是你待的地方。”一名拿着拖把的水手抬腿就踢了他一脚，书生趔趄着跌了出去，又有人大笑起来。那船长看着不耐烦，突然喊道：“海征呢？让海征把他给带下去。”

话音刚落，就见从那下舱的出口处冒出一个小脑袋来，一眨眼的工夫已经利落地爬上了甲板。

却原来是个十来岁的少年。

在那一群汉子中，他的身形显得格外瘦弱娇小，布满污秽的脸上一双亮亮的大眼睛，仔细去看，五官倒是清秀，只是头发散乱衣衫褴褛，同那些甲板上的糙汉装扮并无两样。

大副拎起那书生后领，一脚踹在他屁股上，狠狠道：“把这废物囊子带下船舱去，省得在这里碍老子的手脚。”

在水手们的一片哄笑声中，书生跟着海征，顺着木梯下了船舱。

舱底没有灯光，一片昏暗中辨不清方向。

书生小心翼翼地踩着每一格走下木梯，却突然一脚踏进水里，不禁失声惊呼道：“漏水……水……怎么你们这么大的船漏水也不知道吗？”

却没有人应他，他惊恐地抱住梯子待了一会儿。那名叫海征的少年已经点燃了一盏油灯，拿过来照着他脚下的梯子。原来舱底的水不过是浅浅一层，刚到那少年膝盖的位置。

他这才壮着胆子走下梯子，撩起衣摆跟着海征向舱里走去。

谁知道才刚踏进水里，脚下不知道踩到个什么东西，猛然一滑就向前跌了出去。

而那个被他踩到的东西也似乎受了惊，猛力地动了一下。

书生惊叫起来，海征却只是一脸淡定地走过来，把那绊住他的东西向旁挪了挪，原来是一条巨大的鱼尾。

不，那不是鱼，而是个鲛人。

书生呆呆地跌坐在水里，透过海征手里的油灯发出的微弱的光，他看到在船舱的一角正蜷缩着一个鲛人。和鳞片一样暗淡无光的青灰色长发散乱地披在身前，脸色惨白，看来尚未成年，所以还带着鲛尾未曾变身。

“走吧。”海征提着油灯向书生说，微弱的灯光照着前路。

书生只得跌跌撞撞地爬起来，选择离那鲛人最远的位置移动身体，鲛人似乎也惧怕生人，怯怯地缩着身子，一脸惊恐，大半个身子隐匿在黑暗之中，看不清楚模样。

又上了一段木阶，他才终于被领进一个稍显干净的房间。

海征将油灯挂在柱子上，卷起的裤脚已经湿了大半。

“你就待在这里。”海征说着，走到一旁打开一个大箱子，从里头拿出一摞的白菜萝卜。

这原来是个储藏食物的地方。

大船缓缓前行，透过船壁上的小窗看出去，波浪起伏的海面呈现出浓墨般的色泽。

天渐渐暗了下来。

他独自坐在舱底，感受船身在海浪中疾行而左右摇晃着。静下来还能听得到甲板上水手们的呼喊嬉笑。他卸下肩上的包袱，小心翼翼地从里面抽出一卷羊皮纸。那是一张地图，虽然年月久了上头的字迹和图纹都已经模糊难辨，但依稀能看出是张航海图。

（三）

“嘎吱”一声——门开了。

就看到瘦弱少年拿着一大碗饭菜走了进来，端到他面前递了过去。他却也并没有藏起地图的意思，只是伸手接过饭碗向海征说了声“多谢”。

海征似乎也对那地图毫无兴趣，正要转身离开时，却忽然听见背后的书生说：“姑娘，你一个女孩子家，为何要跟着那些人出海？莫非也是为了寻鲛？”

海征猛然刹住了步子，本就明丽的眸子突然锐利逼人。

书生却只是低着头扒饭。

他端着饭碗的样子也是一样的没用，却怎么能一眼就认出她是女儿身？

“你怎么知道？”海征问。

书生低头笑了一下，继续扒了两口饭，含混不清地说了句：“我又不是瞎子。”

海征本要去拉门的手，这时候却反过来将门锁推了上去。

书生一门心思的低头扒饭似乎并没有注意到海征这个动作，却忽地，脖子上一抹冰凉引起了他的警觉，眼角瞥到银亮的东西贴着自己的脖颈，这才似乎慌了起来：“姑娘……姑娘，有话好说。”

“叫我海征。”

“好，好……海，海征……”书生端着碗的手在发抖。

“不要说我了，你又为什么要跟他们上船？”海征慢慢地转动了一下手中的匕首，“装得一脸没用的样子。”她的目光落在他握着筷子的手指上，“可是你拿筷子的手却不像那么没用。”

听到这里，原本剧烈摇晃着的饭碗突然不抖了。书生低头笑了一下，放下碗筷转过脸来看向海征道：“姑娘也是好眼力，既然你看出来了，我也不必瞒你。”说罢了向海征抱拳道，“在下洛千城，奉皇命前去东海寻鲛。”

“洛千城……”海征慢慢地收起手里的匕首，退后一步打量他，一连难以置信地样子，“你就是断粮三日敌军百万还能守城三日的那个洛千城洛将军？”

洛千城淡淡一笑，道：“不像吗？”

洛千城的故事在整个天朝恐怕无人不知，当初敌军大军压城，援军迟迟不到，东阳城被苦守半月，断粮断草，兵马无援，洛千城却仍然能守城三日，直至援军赶到救下东阳百姓。

可是谁曾想到这样一个被传为神话的男子，竟然是个白面的书生，即使战乱和烽火也不曾使他染上半分的沧桑。

海征将匕首插回腰后，仍然一脸不相信地望着他说：“既然是皇上派你去寻鲛，为什么不给你船？”

“密令。”他轻描淡写地答了一句，仍然端起饭碗来大口吃饭。

“我才不信。”她违心地说，“你哪里像个将军了？”

“这船又哪里像个商船了？”他含着满嘴的饭菜说，“说是战船还差不多，想必也都备齐了炮火，准备随时开战吧。”海征歪着脑袋看他，又听见他说，“还有那个鲛人，就是被关在舱底的那个，也是船上的人抓来的吧。做什么用的？莫非给你们引路去找灵珠？真是可笑。”

“可笑什么？”

“你可知道皇上为何要下令寻鲛？”

海征慢慢地吸了一口气，说：“这有什么稀奇，人人都知道的。鲛人一族那颗代代相传的灵珠是控制海域的神器，只要拿到灵珠，就能控制这苍茫大海。你们天朝的皇帝有这样的野心，一点都不奇怪。”

“控制海域？”他冷笑道，“凭什么？就凭就一颗谁都没见过的也不知道是扁是圆的珠子？”

海征似乎并不觉得好笑，冷冷回应：“就像传闻中的‘天旌旗’能号令天下魔众一样。持灵珠者，便能使海域内所有生灵对其臣服。这是海王立下的令……”海征微微一顿，转而说，“所以，没有凭什么，它就是这样。”

说得如此理所应当，就像天地人和，日出日落一样自然而然，无可厚非。

洛千城却仍然一脸的不以为然，他已经认真地吃光了碗里饭菜，抹了抹嘴说：“你信这些？”

海征不答。

“若真是这样，为什么鲛人一族到现在还没有能称霸整片海域？”

海征仍然只是望着洛千城，但垂落的手却慢慢地攥成了拳头。

（四）

“什么寻鲛，什么持灵珠者，将为海之王，那不过都是废话，是皇上的计谋。”看着海征，洛千城笑了，盘膝而坐道，“你知道武封将武将军吗？他是这麒麟号真正的老板，刚才你们的那个船长，他就是武将军麾下的统军。你知道武家军有多少兵士吗？十万？三十万？或者百万？他为何要带着这样的大船出海？他真的是为了皇上去寻鲛的吗？”

海征被这一连串的问题问得有些发怔，良久才说：“他们抓了那个鲛人，说是它会给我们领路。那个什么将军想要找到灵珠去邀功，一点都不奇怪。你不也是这样吗？”看见洛千城没有反驳，她又说，“更何况鲛人向来对自己的主子很顺从，那个鲛人已经被船长买下了，自然不会违抗主人。”

“你们不要忘了，鲛人既然可以对自己的主人忠诚，那么对自己的王呢？即便这个传言是真的，你真以为它能带你们去找到鲛王，拿到那颗灵珠吗？更别说，灵珠之说纯属无稽之谈。”

“无稽之谈？”海征慢慢地重复着。

“无稽之谈。”洛千城斩钉截铁地说，“海神若是真的将灵珠赐给鲛人一族，那拥有如此神器的鲛人一族为何到现在还要忍受被人贩卖奴役的生活，它们早就可以统治海域，你不是说，持灵珠者，便能使海域内所有生灵对其臣服吗？”

海征被驳得哑口无言，良久才说：“就算你不信，自然还有千千万万的人信。比如，你们的皇帝，还有那个武将军。”

“武封将？”洛千城冷笑道，“我都说了，他并不是真的去寻鲛，即便是真的去，也不是为了皇上去。”

海征呆呆地看着洛千城，想了想说：“你是说他……要造反？”

“若无此心，为何要带着这样大的船和这样大批的兵士出海？”洛千城脸色一变，肃然道，“若是灵珠的传说是真的，被他拿到灵珠，恐怕要以此为要挟罪，与天朝一字平肩，两分天下了吧。所以你说得对，我不信，别人未必不信。不然也不会战火连年，生灵涂炭了。”

海征不自觉地向后退了一小步，许久都没有说话。

“你上船来是……”

“因为这艘船，必然会在寻鲛的途中，意外沉没。”他摊开手里的航海图。

海征拧起眉头，一脸“你们这些人好可怕”的表情看着洛千城，良久才说：“你这样告诉我，不怕我去告诉他们吗？”

“你不会说的。”

“为什么？”

洛千城直直地望着她的眼睛说：“因为你也在做一件事，一件不可告人的事。”他看到少女明丽的双眼中闪过一道光，嘴角不禁浮现得意的微笑，“你不会告诉我是什么事的，对吗？”

海征微微低下头。

洛千城站了起来，走到少女的身前道：“你不告诉我也不要紧，不过，你一定会帮我的。”

海征神色紧张道：“又是为什么？”

“难道你想要看着武将封拿到灵珠，挑起战祸，之后民不聊生，最后连鲛人都无处容身吗？你……”他试探地看她说，“应该是相信灵珠之说的吧。”

“我……”海征尚且犹豫，却突然听到船舱里一阵乒乓乱撞的声音，跟着传来鲛人的嘶吼声。

海征疾步夺门而出，淌着水快步走到那鲛人面前，试图抓住那鲛人的双手。可是鲛人像是受到了剧烈的刺激，不停地甩动着巨大的鱼尾，疯狂地嘶吼着。

“没事的，没事的。”海征忽然抱住了鲛人，极力地安慰道，“阿满，别害怕……没事，没事的。”

她说得的，是鲛人的语言。

看到鲛人在海征的怀中慢慢地平静下来，洛千城不禁压低了眉头。