这日，郑子雷来到怡红楼找宁桐说官府批文的事情。他来到雅房，一坐下来就没有好脸色，郑子雷是个轻易不会把情绪表现出来的人，此次如此生气，宁桐猜到了事情显然没有那么顺利。

果然，郑子雷喝了一口茶水，说道：“这些拿了银子不办事的狗官，没有一个是好东西的。”

宁桐蹙眉，问道：“我们呈上去的公文还没批下来吗？”

“没有，我今日去吴大人家中问明此事，谁想他废话了一大堆，最后告诉我，私人用地达到百亩可不是件好办的事情，说是呈交给上级被压着。我看是他还把公文压在手头没呈交上去，不外乎是还想再大大地捞一笔油水。”

宁桐也是心里一团闷气，说道：“那吴大人未免太贪得无厌了吧，这都还没呈交上级，他都已经收了千两银子了，这要是把契约拿到手里，估计送到他口袋的银子都够把那百亩地的园子盖起来了。”

送走了郑子雷，宁桐心里还纠结着这事。眼见自己的梦想在实现的路途上行进着，她可决不能功亏一篑啊。当下，请人去吴府邀请吴用前来怡红楼一聚，说是要要事相商。

吴用是个在官海里沉浮多年的老油条了，自然晓得宁桐此番请他前来的目的，便欣然前往。

宁桐亲自接待了吴用，见他闭口不提百亩地批文的事情，宁桐心里气闷，脸上却还是带着笑意，开门见山地说道：“吴大人，我们都这么熟了，那我就开门见山地说了。今儿请您来主要是想问问，如何才能把这公文批下来的事情？”

吴用眉头一皱，精明的眼珠子上下打量着宁桐，为难地说道：“池老板，不是吴某不愿意办，是这件事实在是太为难了。上头还没批下来，别说池老板着急了，吴某也是替你着急啊。”

宁桐心里一阵冷笑，嘴上客气地说道：“那还真是多谢吴大人的心意了。”顿了顿，宁桐低声问道：“吴大人，您若是觉得孝敬您的还不够，尽管开口提，在我能力范围内的，我都尽量满足您。”

吴用嘿嘿笑了两声，再次打量了眼宁桐，见她容色秀丽，身段窈窕，年纪轻轻倒是见识不凡，心里早就垂延已久了，说：“池老板当真能满足吴某？”

宁桐听他话语暧昧，心里一阵反感，恨不得一壶酒尽数泼到对方那张嘴脸上。她忍住怒气，说：“只要吴大人能把公文批下来。”

吴用一乐，一把抓住宁桐白皙细嫩的手，轻轻地抚摸着。宁桐一惊，慌忙从他的手掌中将手抽出来，蹙眉问道：“吴大人，你这是做什么？”

吴用脸色一沉，冷声道：“怎么？池老板不是说什么都能满足吴某的吗？我就实话告诉你吧，只要你跟着我，做我的姨太太，那公文我保证这一个月就给你批下来。”

宁桐终于忍无可忍，随手将面前的酒盏拿起来朝吴用的脸上波去，冷眉竖眼地说道：“你果然不是个好东西，滚。”

吴用惊跳起来，抹了一把脸上的酒水，指着宁桐开口破骂道：“好啊，你的事情别想本官为你办成了。”

宁桐冷笑一声，嘲讽道：“你要是有这个本事，为何那公文迟迟还不批下来？就算你真有这个手段，我告诉你，哪怕公文没批下来，我也绝对不会给你当什么狗屁姨太太的，恶心，快给我滚。”

吴用气急败坏地走了，宁桐坐在椅子上气闷，心里渐渐感到绝望，自己刚才有点冲动了，现在这件事并不是她一个人的事情，而是还关联着傅岚禹和郑子雷。若是吴用真的报复起来，倒也没什么，只是她把他们两个人说服过来，不等于让他们白费心了吗？

却说，黑羽从京城又马不停蹄地赶回金陵城，一回到傅府他就径直朝书房走去。傅岚禹嘱咐伍叔不准任何人靠近书房，然而开口问道：“怎么样？”

黑羽来不及喝一口茶水润口，当下便一脸严肃地禀告道：“回公子的话，那封密函我亲自交到张正大人手中了。”

傅岚禹对此事似乎并不很关心的样子，呷一口茶，问道：“那他有说什么吗？”

“张正大人只说了一句话，说是让公子放心，此事他会办妥。”

傅岚禹嘴角一扬，再也不关心其他的事情了。思忖一番后，他神情难得严肃起来，对黑羽说道：“黑羽，我还有一件事要麻烦你。你先休息一日，后天启程去域外一趟。把那边的摊子处理几个，换了银票拿回来。”

黑羽不解，疑惑地问道：“公子当真？域外的任何一个摊子都很不错，转手虽能卖个不错的价钱，但归根结底还是亏了。”

傅岚禹淡然一笑，说：“这几年，我打算将域外的事情收一收了。对了，此次我需要一万两黄金。”

黑羽大吃一惊，难以置信，问：“一万两黄金？不知公子用这笔钱做什么？”

傅岚禹看了一眼黑羽，黑羽慌忙低下头，歉然道：“属下多嘴了，请公子责罚。”

傅岚禹漫不经心一笑，慢悠悠地喝着茶水，不疾不徐地说道：“黑羽，你有没有听过一句话叫，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹？在宦海里，没有谁是真正的朋友，也没有谁是真正的敌人，只有利害才是长久的朋友和敌人。”

黑羽似懂非懂，若有所思地说道：“属下明白了，明日属下就去域外办好公子交代的事情。”

翌日，黑羽一早就出发了。傅岚禹正打算看了这篇文集再出门，伍叔就把宁桐带到他的书房来。

见宁桐愁眉不展的样子，傅岚禹将手中的书籍放下，温声问道：“怎么了？怎么一脸愁容？”

宁桐瞬地坐在青竹藤椅上，重重地叹息一声，为难地开口说道：“喂，这次我把事情搞砸了，心里对你们是万分愧疚的。今儿，我是特地来负荆请罪的。”

傅岚禹眉梢一挑，笑问道：“说说看是什么事情？”

宁桐看着傅岚禹，又气又愧疚地说道：“昨儿我把吴用请到怡红楼想问问他什么时候能把公文呈交给上级？他一口咬定，公文已然交了上去，只是上头压着不批。子雷说了，他去吴府的时候，看到那公文还压在他的案头上，压根就还没交上去，不过就是想再狠狠宰我们一顿罢了。”

宁桐抿了一口茶水润口，接着继续说道：“我就想问问吴用，到底需要多少银子才肯办事？可是，他、他竟然不知廉耻，卑鄙无耻地提出要我去给他当姨太太的条件。我一气之下，泼了他一脸酒水，还骂、骂了他几句。他就说，我的事情铁定是黄了。”

宁桐偷偷打量了傅岚禹一眼，见他不动声色，俊脸上看不出什么情绪来。宁桐心里一虚，低着声儿说道：“都是我不好，我也没想到事情会变成这样。”

傅岚禹墨黑的眼眸直视着她，沉声说道：“你做得很好，为何要抱歉？”

宁桐惊愣，疑惑地问道：“你说什么？我做得很好？我把这事情搞砸了呢！”

傅岚禹轻笑出声，说道：“你放心吧，这件事不会搞砸的，很快公文就会批下来，你想盖的园子也很快能动工。只是，我担心你现在找人设计园子样式是否来得及？”

宁桐惊喜，瞬地从青竹藤椅上站起来，快步走到傅岚禹身边，盯着他的脸，难以置信地说道：“你不会是在安慰我吧？你、你到底是何方神圣？怎么没出门就有本事把公文的事情办好？比我们这天天跑腿动脑吃力的还管用？”

傅岚禹被宁桐的表情和话语逗笑，嘴角一扬，往日清冷的样子渐渐不见了，说：“齐天大圣。”

宁桐噗嗤笑出声来，她相信傅岚禹的话，也知道他不愿多说，当下也不再打破砂锅问到底，转移了话题，欢喜地说道：“我自己早就画好了样图，这件事我可是藏在心里快一年了，也早早就把该准备的事情都准备好了。你什么时候得空去怡红楼，我拿给你看看。”

却说，苏清荷煲了乌鸡汤想给傅岚禹补补身子。她亲自带着贴身丫鬟碧翠端送过来，正一脸笑意地来到傅岚禹的书房，只听里头传来池宁桐清脆悦耳的笑声，当下脸色一沉，生生顿在原地不走了。

苏清荷心里的怨恨刹那间如滔天大浪，只想把池宁桐即刻拍死。又听着表哥淡然的笑声，心里狠狠一揪。素日，她连表哥的笑脸都难得看到一次，更别说是听到表哥的笑声了。可是，今儿她第一次听到表哥的笑声，竟然是跟池宁桐在一起的时候。

碧翠打量着自家小姐难看的脸色，心下知道得**不离十，低着声儿问道：“小姐，这乌鸡汤还送不送了？”

苏清荷回过神思，冷声说道：“送啊，怎么不送了。”当下，恢复了往日温婉的样子，带着碧翠走进傅岚禹的书房，柔声说道：“表哥，我给你煲了一蛊乌鸡汤，你快趁热喝了吧。”

话音刚落，她正好踏进了门槛，见到池宁桐，佯装惊愣的样子，温婉一笑，说：“池姑娘也在啊，怎么不过去跟我说说话呢？”

宁桐微微一笑，应道：“有些重要的事情过来找岚禹商量一下。我先走了，就不打扰你们了。”

傅岚禹点头微笑，说道：“改日我再去找你。”

苏清荷柔声笑说道：“表哥，你快趁热喝了补补身子，我替表哥送送池姑娘吧。”

傅岚禹点头默认，苏清荷赶上宁桐，叫道：“池姑娘慢走。”