两个人端坐在大树树杈上。荀余从画筒里拿出了一卷画，双手送上：“这是为范小姐画的画像。我已经画完了，特地来送给范小姐的。”
明前心绪复杂地打开画，微吃了一惊。这幅画画的是一座幽深空旷的山谷，皑皑白雪压着山谷里的青葱劲松和艳丽红梅，一个美丽的少女站在雪、松、梅下眺望远方。雪月幽明，奇松虬梅，人物清雅纯净到了极点。极有古诗中的“静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶雪。人间天上，烂银霞照通彻。浩气清英，仙才卓越。天姿灵秀，意气高洁，不与群芳同列”的美人意境。
画里的风景也描绘得景幽质洁、如仙似幻。绘画的笔法也描绘得细致入微，严谨工细。通篇都用绿、青、灰、蓝等颜色画就，色彩研丽素雅之极。真如那人间仙境。
真美啊。明前的鉴画水平普通，也看出了这是一幅“不得了”的绝世好画。
荀余轻声说；“我每天都在加紧赶画，生怕画得慢了就赶不上你了。你喜欢吗？”
明前心中激动，被这佳作感动得半晌说不出话。太美了，太喜欢了！她明知此刻形势很紧，也忍不住看了半天才恋恋不舍地移开视线。画得太好了！好得令她怀疑，画的不是她不是人间，而是一位九天瑶池的仙人仙子。
“喜欢！画得真好，明前没有荀公子画得这么好。”她轻声说，带着驱之不散的怅然。她慢慢地卷起画卷，心平气和地说：“荀公子画得真好。可惜，这幅画我不能收，请荀公子带回荀园吧。北方天寒地冻，我不方便带往北方。”
就像是她明知道这次见面很凶险，也必须来会面。明知道这幅画会成为流芳千古的名画，也必须拒绝。明知道下面要说的话会使他伤心欲绝，也必须说出来。这种身不由已的感觉使她难过极了。
荀余微微吃了一惊，仔细地注视着她的脸。像在确认她的话。
明前的脸很诚恳，眼睛清澄无比，口气郑重地说：“我今天来跟荀公子会面，在明知不该的情况下还与荀公子把盏言谈。就是为了曾有的知己之情。我想郑重地对七公子明言，这幅画我不能收，这也是我们的最后一次会面。自此后明前会义无反顾地嫁去北疆，永不回头。”
荀余惊讶地脱口说：“你是真的打算嫁给北疆梁王？”
“是的。”明前点头。
“你会后悔的啊。”荀七公子失声说。
“我绝不后悔。”明前斩钉截铁地说。
荀余七情上脸，又是焦急又是难过，使劲地摇头说：“不行！甘陕州是贫寒战乱的边疆，西京藩王府也不是良善之地，小梁王的名声还不好。你不能嫁给他，你这是在跳火坑啊。”
明前眼含感激，心里感动。张灵妙说的对，对荀七公子要下猛药治重病。一刀斩尽万千乱。他太情深意重，她却缘浅如斯，既然她承担不了，就不要再拖累他了。每个少女都会深深记住初次对她表白爱慕的少年的。而她记住他报答他的方式，就是让他忘了她！回到荀园重新做一个狂放无忌的大画家。将来他会遇到一位能包含他，能与他讨论“圈子”的温柔女子的。她与他是天生的两路人。
明前狠下心，硬起心肠看着他的眼睛，慎重地反驳道：“不，我自己想嫁入藩王家。一来这是父母心愿，二来……”
她面颊微红，露出了最明媚的笑，天真无邪地说：“二来梁王殿下也不是传说的那样子。这几天，我跟他见过面谈过话，发现他本人很宽厚守礼，是个名副其实的藩王。他还千里迢迢地来中原看我，还教我骑马，是个温柔又体贴的人……我觉得他是个好人。”
她偷偷瞥了他一眼，声音很轻，语气却很坚定，像重拳般的击着他的心：“他是个愿意遵守婚约的君子，也是个温厚亲切的好男人。我，我想嫁给他。”
风声呜咽，树叶婆娑。荀余坐在高高的树杈上，面孔煞白身子微晃，像被人打了一拳似的。大声说：“不，不对。你看错人了，我不相信你想嫁他！”
明前狠着心，继续诉说着：“我没有看错人。你才看错了人。我不是你画里高洁的不食人间烟火的女人，我是一个很势利很现实的女人。我从心底里喜欢那种一人之下，万人之上的王妃身份，喜欢大家都敬慕我取悦我的生活。我在京城时被很多贵人在背后嘲讽排挤，没有人与我做朋友，就是因为我幼年被拐走过。那时候起我就恨极了京城，希望离开金陵到北疆，嫁给当地最有权势的藩王，就没有人敢嘲笑我，就能开始新生活了。所以我才坚决地要求父亲履行婚约，千里迢迢地嫁到北疆的。我真的很想嫁给小梁王。”
她话语如珠，眼光如铁，连绵不断地诉说着。竟然对他直舒胸臆：“荀七公子放心，我会记着你对我的关心照顾的。我也会做好王妃的，我有厉害的女管事，还有很多的嫁妆，也会想法子讨好夫君，小梁王是个遵守礼仪的君王，只要我好好地给他充面子做个好王妃，他不会为难我的。我们是一对最合拍最体面的藩王夫妻。我想嫁他……”
她漆黑的眼光看着他，露出了一丝狡黠之意：“……抱歉，我不是南方荀园的艳丽芍药，也不是你笔下的孤傲红梅，我是一株喜欢高位也愿意奋斗竟争的变色兰。为了达到目的我会倾尽所有。我一定要嫁给梁王做王妃！做不成王妃我宁可去死。我有这样的决心，我会活得如鱼得水逍遥自在的。荀七公子就不必为我担心了。如果，如果荀公子真的关心我的话，就请把这幅绝世名画带回中原和南方，向大家宣扬，说这就是美丽清高的北疆王妃！为我扬扬名，让我范瑛的美名传遍大江南北，使藩王更加敬重我，使北疆臣民更拥戴我。就算帮了我的大忙了。明前感激不尽。”
这一下子总够了吧！明前略带怜悯的闭上了嘴，不忍心抬眼看他。没有一个男人亲眼看到喜欢的女人这般虚荣势利还继续迷恋她的。她也算是“自污其身”帮荀七公子拨出泥潭了。他将来想通了会感激她的。
四周静悄悄的，只有风吹过银杏树叶的沙沙声，静谧极了。荀余呆楞了半响，才长长地出了一口气。苦涩地笑了：“张小天师说过你不会回头的。我却不相信，非要亲口问问你才算死心。原来，这都是真的……你是真的想嫁给他。我真的……想错了……”
他垂下头，静静地看着手里的画像，手掌颤抖，脸色狰狞，似乎想把这幅画一把撕成碎片。但手掌颤抖着，心里抽搐着，半晌也没能撕破它。他的神色很黯然，眼里晶莹璀璨似乎带着泪。他不眠不休地赶了数日画，又追上数百里路来见画中人，想带着她挣出牢笼。却被这一场急风骤雨式的打击击懵了。他完全懵了。
明前垂着头，觉得内心痛苦不堪。如果不是他苦追，如果不是她必须嫁藩王，她绝不会这样伤害一个纯白少年的心的。这是与她最有默契的人了。她觉得此时的她变得丑陋、污浊极了，就像她最讨厌的那种虚伪女人。
——还是“情深缘浅”吧。如果注定无缘，各有要走的人生路，又何必苦苦留下他的心呢。那才是最冷酷凉薄的做法吧。她在帮他“挥慧剑斩情丝”啊！终有一天，他会想通的，会感激她的。
荀余黯然地叹息着摇着头，茫然无措地看着四周。终于不堪忍受这种羞辱和失意了，也不忍心撕毁这张名画，他粗鲁地把画卷塞进画筒，使劲塞进了她的手：“这画还是物归原主吧。我答应过要送你的！我，我也不能再看到这幅画了……”他一下子哽住了声音，再也说不出来，他心神巨荡浑浑噩噩地站起来，抬腿迈步想走开。却忘了这是在树端，一下子掉下了树，重重得摔进了树底草丛里。
明前大吃一惊，她说得过火了？荀余被打击懵了？荀余迷糊着爬起来晕头转向地要冲出树林。
这动静不小，惊动了远方搜索的人。眺望向了这个方向。
糟糕，被人发现了。明前魂飞魄散。这时候她头顶上的银杏树冠上，一个白色人影无声无息地滑下来，扬手就打在了荀余的后脖颈击晕了他。之后他扶起他，递给了旁边树丛里钻出的另一人。那人背起荀余，疾步如飞地跃过南院墙走了。
之后，他才转脸冷冷地看了一下明前。明前的脸一下子煞白了。是崔悯！他什么时候来的，听到了多少，他都听到她说的话了？