诏狱很阴暗，三大殿后的几排平房式牢房也戒备森严。
关押明前的牢房算是厂卫狱里最整洁干净的牢房了。就像是被关进去的嫌疑人。她不算是罪孽深重的重犯，也不算是微乎其微的小案，要等到皇上和太后裁决后才知道是自己是什么罪行。所以，身份尴尬的明前便尴尬得住进了诏狱里最好的牢房，等待着朝廷和皇上的裁决。
阳光撤满牢房时，一向严守“公平信念”和“避嫌界线”的锦衣卫指挥使崔悯来了。英俊潇洒的美少年高官面色如常，神情淡然得带着随从们走到了牢房门口。就像是刚从朝堂上下朝，或者从书房里走出来散步似的，没有一点受到打击的模样。
这次“真假相女”的官司打到了皇上和董太后的御前，最后抓到的嫌疑人萧五临死翻供，吐出了与他当初审案不同的证词。一下子就推翻了锦衣卫指挥使当年的判案结论。满朝轰动，天下皆惊，也使崔悯本人丢尽了脸面。一向被称为“明理多能少年英才”的他的一世英名全毁了。在这么至关重要的大案上犯错，人们都觉得他完了。
可是令人们惊讶的是，皇上和董太后忙着争权夺利，争着要处理案子结局，争着推荐太子妃人选，还要裁决劫匪女的处罚、收受“贿赂”买命等等……居然没空儿去追究崔悯的错了。京城的清流大臣们也被这个突出其来的结果弄得昏头转向的。他们很想趁机治崔悯的罪，但此时天下人都知道崔悯背后的宦党伍怀德倒台了，他又成功得投靠了北疆来的代宗太子，照样混得风生水起。旧党派大臣也不愿意为这种小事再得罪了代宗，也没有冒然弹劾他。于是，崔指挥使“有惊无险”得过了关，照样做他的锦衣卫指挥使。朝廷各派都像是忘了他。
于是，锦衣卫指挥使下朝后，就履行公职，来诏狱巡视他的嫌犯程明前了。他衣着丽都、态度昂然得走到最前面，身后跟着很多三法司官员、诏狱佥事和派来监视他们的太监女官们。这案子是朝廷和后宫都关心的，当事人还掺和进了‘太子选妃’，崔悯本身是原审案人又审错过案子，所以朝廷和后宫都派了不少人来诏狱监视犯人和锦衣卫。崔悯也知趣得带着所有人来巡察明前。人不走进牢房，就站在铁栏杆门外，打量着这个重要犯人。
几日未见，出乎人们意料的是这位“嫌犯”的形貌很正常，没有一点异样。她面容洁净，乌黑的发髻梳理得整齐光亮，用素色发带系着。荆钗布裙，衣裙很整洁素净。甚至像是用拎热水的铜水壶把短襦上衣和布裙子烫得平整，烫出了笔直的褶子。她脸色从容，举止沉稳，搬了个小木凳到牢房里靠近窗户根的能晒到阳光的地方，稳稳当当地坐在那儿晒着午后阳光。整个人安详得体极了。还像是要嫁给未来皇帝，坐拥天下的前丞相小姐。没有一点被判成“劫匪女”的窘态和崩溃模样。似乎是她一觉醒来就迅速得接受了自己是“劫匪女”的事实。
崔悯两眼黑幽幽得盯着沐浴着金色阳光的年青女子，一时间有点恍惚了。他像是瞬息间回到了十年前。豫北大青山的崎岖山路上，漫天弥漫着黄土，他遇到了一个十岁小女孩。面对着如狂涛般卷来的马队，她同样是灰土布衣裙，衣裙整洁，面孔宁静，用一双乌溜溜的眼睛好奇又坚定得看着前方的他。
——十年了，人生仿佛划了一个大圈！她又走回了起点，他也走回了起点！这是喜是悲？是真实还是梦幻？他恍惚间不能分辨了。
女子转过脸看到人们来到牢门口，脸上闪过一丝惊讶。之后她站起身理好衣裳走到了铁门前，隔着铁栏杆门向众人施了礼。平静地道：“崔大人来，是皇上或后宫下了谕旨吗？小女子恭迎圣旨。”
崔悯脸色微变，轻轻摆手，带着一丝莫名的歉意：“不，不是皇上和董太后下了御旨。是我个人还有些话问你。所以来到此处。”
“好。”明前面容淡定，眼光微闪，眼光依次滑过了他和旁边的三法司官员等人。她恭敬肃立着，脸上没有什么多余表情，口齿清晰地说：“崔指挥使请讲，民女听着。”
隔着铁门，旁边有很多官员，两个人就这样面对面得站着。近在咫尺，又仿佛远在天边。伸手可及，又仿佛隔着天堑鸿沟。一瞬间他们盯着对方都产生了一种荒诞至极的感觉。这，这恐怕就是他们以后要终生面临的距离了，居然到了这样的结局？
人生如梦。梦如人生。
两个人之间的距离最近时，是一同骑马逃出元熹帝的北巡行宫，痛苦得忘情相拥时；是一同身陷鞑靼军营的婚礼上，牵着手绕着火堆行走时；两人之间的距离最遥远时，是在北疆寒城大堂上为了李氏之死各持立场愤怒得激辩时；是在她失踪两年，远隔着两个国家都以为再也不会见面时……
他们之间最亲近时、最遥远时、最仇恨时、最默默怀念时、心贴得最近时，心又离得最远时……都一一在眼中心中闪过。崔悯盯着她恍如隔世。
从头至尾十五年，已经渡过这么远了……
空气很压抑，气氛肃杀，人群最后的锦衣卫千户柳奕石轻咳了声，崔悯才猛得收回了目光和思绪。他有些犹豫了，还是极力稳住神，压抑着过于关心的口气，平静地问道：“我是来最后问你一句话的。明天或后日，皇上和董太后协商的裁决书就要下来了。在此之前，你的证词可有什么要修改的，或要补充的？我可以代你转交朝廷。”
明前目视前方，神情坦荡，张口便答：“多谢崔大人询问。我没有什么要更改的证词。萧五说的证词就是我想说的话。我会遵从皇上的任何判决，绝无它议。”
夹道两旁的官员和太监女官们都目光咄咄得看看她，再看看他。心生感叹。这个时候还来询问她有没有要修改添加的证词，这位锦衣卫指挥使也够藐视朝廷了。他把朝廷和后宫的御前会审当成了儿戏，把皇上董太后的裁决当做了一撕即碎的白纸了。这位号称要追求“真相公正”的锦衣卫指挥使的私心也够鉴日月了！人人都有私心，他也没有例外，他是想劝这位小姐再添加修改些证词，扭转些形势吧。他对她倒是真的很有情意啊。
这位小姐也够坚定无悔的。一口回绝了他的好意，咬定了不再更改证词。她就这么信任叛国的萧五的证词吗？就这么坦然大义、落子不悔，不怕成为被斩头流放的劫匪女吗？她的人，说出的话，做出的事都是无比的苛刻啊。
——这年月，总是落花有意流水无情。你所期盼的东西总是远至天边，还将越去越远……
崔悯眼光沉沉，面色也越发阴郁凝重了，心也越来越沉重。他没有太多表情，似乎在艰难地咀嚼着她的话。心里早有准备，但亲耳听到她说出来还是觉得肝胆俱裂，快忍受不了这个躁动的世界了。他静静地站在铁门外，压抑住心情，平静地说：“好，我明白了。另外还要通知你一声，萧五已死了。我派人收敛了他的尸首。内阁大臣们和宫里的王太后痛恨这贼子，要把他暴尸示众挫骨扬灰。向天下宣告这个抓捕先皇叛国求荣的恶贼的下场。我命诏狱的忤作检查他的死尸时，却发现他身上好似染上了北疆特有的风寒疾症，有传染性。我便做主禀告了皇上，为了免得将疾症传染进京城，就一把火烧了。没有留下尸体。最后收拢到的骨灰也就地深埋。等到事毕再处理。”
明前抬眼看他，半晌后她低下头，在阴影里遮盖了自己的表情。她向他郑重地道谢：“一切都按崔大人的意思办吧。人死之后，一了百了，过去的殊荣和耻辱也都不必在意了。烧了也好。”话语简单，声音微梗，内心的悲凉却是藏不住的。烧了总比暴尸街头千刀万剐好，崔悯又重重地得罪了满朝清流文官与王太后了。
崔悯也垂首还礼：“就是这两事。我告辞了，你多保重。”
他最后深深地看了一眼铁门后的年轻女子。像是想把她记在心里，就转身欲走了。他的身后是阴暗窄巷，旁边是拥挤众人和茫茫红尘，身前是此生此世最关心的所在。他的内心焦虑得像翻天覆地的烈焰岩浆，快要爆发了！
长长的夹道远处传来了监狱外沉闷的钟声和狱卒的低喝声。霎时间他猛得一激灵缓过了神，睁大眼睛环顾左右，浑身不知道自己所在何方，所寻何事，所求何愿了……该走了，他不能在此逗留太久，会招人猜忌的。但是他的身体僵硬得戳在原地，想走，却迈不开脚步。
***
他走不动，身体沉重得要陷入地下，内心满满的都是沸腾如火的感情。满腔话语堵到了嘴唇边，却怎么也说不出。身后跟满了来监视的朝廷官员，太监女官和三法司同僚们。所以他说不出，道不明，只能僵硬得站在原地，隔着监狱牢门深深得看着她，把满腔的感情从眼睛里倾泄到她身边。
他以为她会理解他来的目地的。不，她能理解他，却还是冷硬得拒绝了他。再度拒绝了他。
……也许，也许从那个两国边境的战场上晚去一步救她的时候，他就已经失败了。
聪明的她或许知道了一切。
他在战场与小梁王约定过，在最后的战争，谁先救下明前谁就有资格继续与她结缘，谁输了就退出这场奇特的竞争，再也不出现在她面前。他输了，也做到了。战场上遥遥得向城头望了她一眼，就转身策马去追杀敌国大将扭转战局了，从此再也没有露过面。战后，他继续在鞑靼土地上追击着溃败的敌军，把自己的行程安得满满的，使自己没有空儿去回忆这件事。他是故意得决定避开这件事的，这件已经走到了山穷水尽被迫放弃的案子。但是，他却不知道自己为什么，还要在茫茫战场再次去追踪李崇光，几经生死，直到抓获了敌国大将。
在战后混乱的鞑靼土地上，像个疯子似的追踪着一个飘渺的梦。就像是追踪着自己焦虑如火的心。都已经是这样了，为什么还不愿意放弃，彻底地忘记了她？那时候就像是回到了她失踪的那两年，他将满腔的激情和热忱都放在“追踪李崇光”这件事了。好像这样，就能把自己心里的最空虚可怕的黑洞和绝望都转移到行动上，才会使他愤怒的脑子、焚烧的心都平息下来。不用把自己也活生生得烧化了。所以，他一次又一次得追捕李崇光，疯狂得追索着一个梦，想为自己这场青春、热烈又无望的爱情划上个完美的终点。
……结束就结束吧。
人的一生有很多不完美、不圆满的事。从他出生时就家破人亡，随着义父伍公子从贵胄名门流落到了京郊贫民窟，尝尽了人世百态和世态炎良。他就知道这世上的事大多数是悲伤的，无奈的，痛苦的。而少有幸福的，圆满的，和称心如意的。小小年纪的他就知道人生最多的是一种无可奈何。人们头顶上的三尺神灵是丑恶而冷酷的。
他知道幼年的自己遭遇到了世间最大的冤屈不完美，但将来，也许还会遭遇到更大的冤屈不完美。果然，这种不完美不圆满就在他二十多岁时，保了新帝打败敌国风光得回到京城后，无情得扑到了他眼前。
竟然以这种方式，再一次地戏弄了他！他还不得不直面承受着，连后退躲避的机会都没有，连在人后难过痛苦的机会也没有，就被逼着承担这种不完美不圆满了。真是太悲情的经历了。
而他只能以不停地前进奋斗，来消磨内心的苦涩和悲情。所以他执死不悟，历尽万难，几度负伤损命，放下了对那位充满传奇性的枭雄李崇光的欣赏之情，也绝决冷酷得抓获了他带回京城。是想使他和她有一丝得到“真相和公平”的机会。而他回到京城，她劝降萧五后，却落到了这种最困难的地步了。所有事都疯狂又意外得向着最坏的方向而去，她也直向了最痛苦恶劣的结局了。
……这不是他的初衷，不是他九死一生得抓住萧五，历尽万难得带回京城的初心啊。这种“真相和公平”不是他所期待的东西。他痛苦绝望得快要俯地呕吐了了，这次的“真相与公平”快把他打入了地狱。
他觉得自己太矛盾了。他从小到大都是个矛盾至极、不合时宜的人。对自己的祖父的冤屈耿耿于怀，却又必须远远放下了；爱国爱民有一颗为国家的赤胆忠心，却又必须和义父玩弄权势，选了个最懦弱无能最好掌控的朱元熹上台；进入了锦衣亲军时，心里想保持住独善其身的清高和善意，却不由自主得随波逐流得干着一些丑恶事；是皇帝亲手提拔起来的心腹指挥使，却最终背叛了先帝，拒绝执行先帝的撤藩令，反而帮着代宗父子打击鞑靼坚守北疆……
外表是最险恶毒辣、冷血冷酷的锦衣卫高官，内心却这么纯洁忠诚得以国事为重。放弃了祖父的平冤清河崔氏的复兴也要保护国家。外表看起来又聪明又冷酷又自私，内心却拥有着世间少有的大慈悲、大仁义，大忠贞。是个真正的以天下兴亡已为任，悲天悯人式的人物。他是个天底下最矛盾的人。
还有眼前的这个最爱的姑娘，他为了“真相与公平”，数次做出了对她不利的决断，硬生生得把她推到了远方，离他越来越远。嘴里说着关怀她保护她的话，却一次又一次得伤害了她，使她伤心绝伦。越爱她，越对她和自己都苛刻。越爱她，就把她推得越遥远。
——他就是这样的不合时宜，矛盾到死的人物啊。
崔悯盯着牢狱里平静无暇的少女，心隐隐得绞痛不休。
他是不是做错了，他能不能改变这一切呢？在她失踪两年时，他也曾无数次得扪心自问，他是否做错了是否还能推倒一切重来？内心却始终没有答案。“爱”模糊了他原来坚定的信念；“爱”又逼着他去推翻信念，“爱”又逼迫着他继续追踪敌人，执著得追寻信念把真相和公平拿到她面前。“爱她”是这世上他最坚定清晰的东西，“爱她”原本就是天底下最没道理最不能控制的事啊。
现在案子大白。他为了真相能做的说的都已经做完。他便决定为自己做一件事。他决定抛去所有的额外原由，只为内心最真实的自己做一回事。
他狠狠地闭闭眼，又霍然睁开眼，向前走了两步走到铁门旁，隔着铁栏杆向她伸出了右手，轻声招呼着她：“等等，我还有一事。有人把这个拿来了给我。”
明前盯着他，心猛然得提起来。阳光直晒着崔悯的手，一团光芒四射的红光灼痛了人们的双眼。崔悯的右手手掌里，握着一把朱红与紫红色相兼的珍珠串，上面缀着数颗绿宝石。放射出光华流转的艳光。这，这是昔日他送她的那串崔家之宝的珍珠佛链。
明前看着它觉得快窒息了。