张府，赵氏和茹雪婆媳俩自从张凡走后，对自己的儿子和丈夫端的是日夜牵肠挂肚，盼他早日归来。如今听到礼部的使臣已经回来了，却没有见到张凡回家，婆媳二人以为张凡是进攻禀报去了。可是左等右等，一直等到晚上戌时还是不见张凡踪影。她们俩心中不安之余，昭雪也在一旁安慰，也许皇宫中在开宴庆贺，却是怪张凡也不让人回来通知一声，让家人担心。
张府一家上下一直等到戌末，突然，家中丫鬟来报张居正来了。赵氏和茹雪立刻让人迎他进来。
“张大人。”二人立刻上前见礼。
“夫人，茹雪。”张居正跟她们打了招呼，坐了下来，却是不知道该怎么开口。毕竟一个是自己学生的母亲，才过上好日子没多久；而一个是自己学生的新婚发妻，刚成亲还不到两个月，就要守寡。张居正实在是说不出口。
赵氏和茹雪都是聪明的女人，怎么会看不出他有难言之隐。茹雪很是害怕，害怕的已经开始浑身发抖，腿软之下多亏了一旁的妹妹昭雪扶住，这才没有倒下。赵氏可能也有些猜到，虽然心如刀割，依然鼓起勇气，问道：“张大人，是不是我家凡……凡儿……他……”说道后面，声音越来越发颤，最后已经说不出话了。
张居正看了她和茹雪的模样，知道她们已经能猜到了，只得说道：“凡儿，凡儿他，死了。”
他这句话一说出来，赵氏和茹雪立刻就昏了过去。“夫人，夫人！”“姐姐！”堂中顿时乱作一团。
第二日的朝堂上，气氛颇为悲伤。王希烈先是向隆庆正是禀报了此次出使鞑靼的诸项事宜，下面众人开始了关于张凡后事的商议。
“陛下，这次我们能够平安归来，甚至免去了与俺答的误会，避免了两国开战全都是张大人的功劳。”王希烈那日也听到俺答说过此事，所以立刻站出来说道，“虽然不知道张大人和俺答说了什么、许诺了什么，但若不是张大人说动俺答亲率一万人马护卫我等归来，老臣今日恐怕也……”
隆庆和满朝文武一听就明白了，昨天王希烈等人刚回来的时候，隆庆听了汇报，说是他们被人袭击之时，是俺答亲自率人帮忙护卫的，那时的隆庆正觉得奇怪，王希烈这么一说，他才明白过来，定是张凡许诺了什么，俺答才会率军亲护。
果然，有人提出了反对：“张大人的功绩的确令人敬佩，可他并非此次出使的领头，却擅自许下俺答什么条件，万一俺答一次为要挟……”
“此事无需再议，张凡确实有大功与朝廷。”隆庆的声音传来，“是朕亲自给了张凡和俺答谈判的资格，此事有记载，若是不信可以到宫中查阅副本。”隆庆这么一说，反对的声音立刻就消失不见了。
“且不说张大人与俺答定了什么约，只是那俺答见张大人已死，却也是不打算再追讨什么了。”王希烈却是又加了这一句，退了回去。这下满朝文武再也没有人有话说了，既然俺答不追究，张凡又确实救了朝廷的特使，还有什么话说。
隆庆说道：“张凡为我大明众臣，甚至为了朝廷身死疆外，张卿家。”
张居正立刻出列说道：“臣在。”
“厚葬张凡，你是礼部尚书，又是张凡的恩师，这件事就由你去办吧。”隆庆说道。
张居正恭敬地说道：“臣，张居正遵旨。”他已经很久没有用过这么正式完整的回话了。
隆庆仿佛有些累了，却强打精神，继续说道：“张凡有大功于朝廷，不仅说动俺答使得礼部特使平安归来，更是免去了我大明和鞑靼的一场大战，救得百姓军士无数。虽然张凡已然身死，但朕当好生厚葬，善待其家人。此事，高拱，你来办。”
高拱出来，说道：“臣遵旨。臣虽然没见过张大人，却也听同僚们说了很多关于他的事。可见张大人忠于陛下和朝廷，更是为民着相的忠勇之臣。臣建议，升张凡为礼部尚书，封忠勇伯，并加太子太傅衔，善待张家后人。”
他说道这里，下面的朝臣们更加有些为张凡可惜。想他不过弱冠之年，就居此高位，若是他这次能活着回来，高拱说的这些职位除了个忠勇伯的爵位，其他的倒也不是不能给他，毕竟他也做过太子的老师，教导太子读书。可是高拱最后一句“善待涨价后人”，众人听了却很不是滋味。谁都知道张家就他一个男子，而且新婚不久，哪里有后人留下！
“你拟好了圣旨，呈上来就是了。”隆庆满脸疲劳地说道，“朕有些累了，退朝吧。”
诺大的张府一片愁云惨淡。堂内到处布满黑白事物，众多的朝中重臣都来吊唁，就连太子朱翊钧都来了，在张凡灵堂前痛苦。隆庆天子之尊虽然没有到场，却是发下了圣谕。如今的张凡已是朝廷二品大员，忠勇伯的爵位加太子太傅衔，可是对于一个死者来说，再高的殊荣也没有丝毫作用。何况张凡连尸首都没有找回来。
堂中只有张居正负责主持迎宾客，灵堂中虽无张凡家人在此答谢，却没有人见怪。
赵氏却是在自己房中休息，自打她听到自己儿子身死的消息，就是醒过来就哭，直到哭累了再次昏倒，香梅这丫头一直守在她身边。
茹雪那边却是昭雪照顾着，也是丝毫不敢离开姐姐身边。听到丈夫去世，茹雪就只知道捧着张居正交给她的张凡的腰牌在那里，双眼无神，生无可恋的她更是起了轻生的念头。头天晚上昭雪担心姐姐睡不着，去她房中查看，却是看到茹雪用一条白绫企图悬梁自尽。昭雪立刻喊来下人救下了姐姐，还好时间不长，被救了回来。第二天，昭雪刚离开她没一会，再回来就看见姐姐拿着一把锐利的剪刀抵在自己咽喉处。这么一来，昭雪再也不敢离开姐姐，一步不离地伴着她。茹雪还总是呢喃着“相公，怎么还不回来，妾身等着你……”之类的话。看着就要疯了的姐姐，昭雪更是心如刀割，却是有一半是因为自己还没有将心中的爱意告诉他。
“礼部侍郎王大人到！”随着司仪的通报声传来，王希烈一脸悲痛地走了进来。
“尚书大人！”王希烈向张居正行礼之后，在张凡灵前好生拜祭一番。他虽辈份长于张凡，却是为了感谢张凡的搭救他性命的恩情。
这边，王希烈正在跟张居正说着话，司仪的声音再次传来：“司礼监冯公公到！”
冯宝也来了，这让在场的有些官员很是惊讶。也不怪，他们只知道张凡以前是锦衣卫的人，应该和冯宝这位东厂督公很是疏远才对，却是不知道张凡和冯宝的交情也是颇深的。
拜祭了张凡的灵位，冯宝面上也是带着泪痕。来到张居正面前，见礼一番，说道：“唉，张大人正是风华正茂，春风得意的时候，怎么就这么去了！张大人生前善良正直，就算对着咱家这些太监也是尊重的很，却是丝毫不像其他人那般面上和善，心中不知道在怎么骂咱们。”
一旁的其他官员听了，不由得心中有些恼怒，却又哪里敢在脸上露出来。想冯宝是什么身份，东厂的督公，行事狠辣不择手段是他的标签，朝中上下官员，除了内阁之中的位高权重之人可以不理会他，谁敢对他露出不满！