一个时辰过去了，程延仲和程延元满头大汗回来了，脸被晒得通红，各自倒了一杯茶，一咕噜喝下去。

大夫人连忙问：“延仲，延元，带来多少人应征？将他们都带进来吧。”

程延仲的话让大夫人跌入谷底：“爹，大娘，延仲办事不力，没能带回一个人来。”

“为何如此？”程迪智诧异异常。

程延元回答：“爹，大娘，延仲大哥带着我去了各个堂，轩，斋，院，还有人事房，账房，厨房，柴火房，浣衣房，牢房，都求人了，但所有人都低头，有的已听到我们所说就走开。”

程迪智怒火冲天：“一栋两亩地的宅子，千两银子，这些下人做工十年也赚不到。怎么就没人答应呢？你们说了让争妍做妻做妾都可以吗？”

“说了。但有丫环们议论，不敢要三小姐。”程延仲说。

程迪智再次飚火：“你们再去说，一定要找到人，把争妍嫁出去。程府内找不到，就去外面贴告示招人。”

“爹，外面旭日炎炎，你别生气上火了。我和延元这就再去招人。”程延仲和程延元回来后还没坐一下就又要出去了。

“别去了。”程争妍对自己没有希望了：“延仲大哥，延元五弟，谢谢你们不计前嫌地为我出去招婿。爹，娘，谢谢你们养育了我十四年。争妍一日之内长大了，知道看透人心了。”然后，她跑出去。

大夫人忙说：“争妍这是要干什么？延仲，延元，快出去看。”大夫人此时脑子乱了。

苏若瑶看到程争妍跑出去时，怨恨地看了自己一眼，她有点寒意，但心中说：程争妍，你自取其辱，别怪我。

很快，噩耗传来，捞月进来说：“老爷，夫人，三小姐跳入锦瑟池，寻了短见。大少爷和五少爷跟着跳下去，救起她时，已迟了一步。”

大夫人的世界塌了，她痛哭流涕，喊：“争妍，你怎么这么想不开啊？你可以跟着娘，娘帮你养你的孩子。”然后她对捞月说：“捞月，去把争妍的抬到至幸堂来，我要在这里看着我的争妍离开。”

程迪智断然拒绝：“不行，争妍和两个姐夫通奸，腹中之子也不知是谁的。如此淫秽肮脏的尸体，不配放在至幸堂！”

大夫人要和程迪智吵起来了：“老爷，你就这么狠心地对待自己的女儿？她已经死了！”此时的大夫人没有一点平日里挂在嘴上的“礼节”。

“如果早知她这么淫秽，活着的时候就该赶出至幸堂。”程迪智眼望前方，没有泪，平静地吓人：“捞月，令人将争妍的尸体搬到夫人原来的住所礼院去，然后把延仲和延元都叫回来！”

“是。”捞月出去。

大夫人还在为程争妍争取尊严：“今日开始，程家所有堂，轩，斋，院，都挂上白布，为争妍送行。请来办白喜事的人，给争妍操办七天七夜！”

程迪智再度当众否定了大夫人的命令：“有福之人生于三伏天，无福之人死于三伏天。说得一点没错。争妍她死得丢人，不必让全家为他挂白布！就礼院挂上白布就行，用祠堂那口棺材，就是争妍说的用来装延元和程乾的那口棺材来装她自己。也不必操办七天七夜，大热天，明日亥时（晚上9点到11点）时下葬。”

“明日戌时？老爷，你怎么只留争妍十五个时辰？”大夫人求他。

程迪智气又上来了：“我本想明日白天就把争妍下葬，十五个时辰都不要留她。但她死得让程家耻辱，让她晚上上山，少丢些人！”

“老爷真要这样吗？她做错了事，也是你的女儿啊。”大夫人敲着桌子哭喊。

程迪智为了让大夫人心里好受些，再给她些面子，做了个决定：“安排家中两个男丁，今夜为争妍守夜，明夜为争妍送葬，别让争妍害怕。”

程迪智和大夫人望向了几个儿子：“延新。”

“爹，娘，延新自幼住在落花轩，不宜做这阴事，怕对争妍妹妹不利。”程延新回答得似乎在位程争妍着想。

“延嗣。”程迪智问。

程延嗣全靠母亲五夫人来回答这些：“老爷，延嗣才十二岁，让他今夜守夜，明夜送葬，这要是吓着了，可不是短时间好得了的啊。”

程迪智转向四夫人：“珍珠，你一直想让延兆回来，今日就叫他从他二叔家回来，为争妍守夜，送葬，算他立功一件，以后不再关押他了。”

四夫人忙说：“老爷，你也知道延兆他胆小。我也给他算命过、、、、、、”

一个个地求，都求不到，程迪智大吼：“算了，别说了，让我和延滨为争妍守夜送葬吧！”

全身湿淋淋的程延仲说：“爹，你是长辈，为争妍守夜，会让逝去的争妍折福，这样不妥，还是让我去吧。”

同样湿透了全身的程延元说：“爹，延滨二哥今日成亲，去守灵不吉。而且，也不知他怎么想。让我代延滨二哥为争妍姐姐守灵吧。”

程迪智点头：“延仲，延元，顶着烈日一下午去招亲，又跳入锦瑟池救争妍，爹本想让你们休息一个晚上。但只有你们愿意为争妍守灵送葬，真是日久见人心啊。”

大夫人发狂了：“延仲，延元，没能为争妍招婿，也没能从水中救起争妍，他们该为争妍守夜送葬！为争妍陪葬也是应该的！”

程迪智这一掌掴就想出来了，但握紧了拳头，给大夫人这一点尊严：“开妍，立妍，你们娘亲太伤心了，扶她去休息。”

大夫人却给了程开妍，程立妍各一巴掌：“都怪你们两个没人性的姐姐，对妹妹一点不照顾，你们谁肯收留争妍，争妍也不会去寻死，看我不打死你们。”大夫人的心态体态完全失控。

程迪智不得不吼：“夫人，你没看到开妍，立妍哭得泣不成声了吗？赶紧都回房休息！”

傍晚，苏若瑶在权标堂想到程争妍对自己憎恨的眼神，不禁胆颤：程争妍，你犯错无数，但错不至死，可你自寻短见，怪得了谁？

苏若瑶更关心的还是程迪智：一官答应我，等程延滨成亲后，就削去夫人的一切权利，罢去四少爷这个徒有虚名的“嫡长子”，而让延仲如嫣继承家业。而今，夫人的**三小姐意外自尽，一官对夫人的内疚心理就难以消除了，那么一官答应我的话，一时半会也成不了真。眼看着就要大功告成了，程争妍却此时意外死亡，让事情出现变数。唉。

程延仲洗完澡出来，曹如嫣为他擦水，换衣裳，埋怨说：“延仲，你和延元为了争妍忙了一下午，还跳下水去救争妍。现在也答应为争妍守夜，送葬，这种没人愿触及的丧事都为她做，可大娘连一句感谢的话都没有，还对你们说恶毒的话。”

“大娘最宠爱争妍，今日争妍丢了面子，又自尽了，大娘难以承受这样的打击。你看她，连开妍，立妍姐姐都打，那也是她的亲生女儿啊。我们就大度些，就当这是个痛失爱女的母亲。别去计较了。”程延仲安慰愤愤不平的曹如嫣。

曹如嫣说：“我也不想和她计较什么。只是为你和延元痛心。”

苏若瑶在一边，想着她的心事，脱口而出：“程争妍怀孕三月才发现，而且偏偏赶上延滨成亲的日子自尽。家里刚办完了喜事就要办丧事。这程争妍真是个灾星。我就不明白了，十天前，我看见程延滨在锦瑟亭打她，是左一拳，右一脚，竟没能打下她肚里的孩子。到今日，并客满堂，才发现。”

“若瑶，我们都讨厌争妍，但她现在死了，就别再和死者怄气了。”程延仲说她，看她那么激动，好像是气坏了。

苏若瑶掩饰自己说漏嘴的话：“延仲，我在想，如果延滨打争妍那日，打掉了她的孩子，也不会有今日的惨剧了。”

程延仲这才接受这句话，说：“我就知道，刚才若瑶是误说了，若瑶不是那么心眼坏的人。好了，若瑶，如嫣，今晚你们再权标堂好好歇着，带好程乾。家里有丧事，哪也别去，免得身体不好，撞上邪气或是不干净的东西。我现在就去礼院，给争妍守夜。”

礼院，很晚了，戌时已过，程延仲和程延元在正屋内守着，里面一口棺材，棺材里是刚十四岁就死了的程争妍。

这事的程延元有点困了，不断地打着呵欠，但仍坚持跪着。程延仲对他说：“延元，我们一人守一个时辰，轮流给争妍守夜，你先靠着凳子睡一会，一个时辰后我叫你。”

“好。”程延元头靠凳子，打算跪着睡。

程迪智来了，程延仲悲哀地问：“爹，你来看争妍？”

“我不想看她，我是来看你们两个。延仲，延元，今日为了争妍，出去丢人，跳水救她，也不介意夜晚办丧事。能这般以德报怨，比起你们其他的兄弟，这高出的不是一筹啊。爹就觉得你们两有爹的气魄！”程迪智大为夸奖这两个他看好的儿子。