顿了顿，又道：“至于武器的缺口，也好办。暂时先串换着用，眷诚这边儿的机械局已经可以生产了，咱们可以等等。约莫要不了多久，这武器也就解决了。”

其实这些问题无外乎就是一个钱字就能解决的。唐绍仪之所以来报告何绍明，主要还是为了要钱。何绍明有钱，但他可不想花冤枉钱。骑兵？迫击炮马克沁面前，骑兵冲一下试试。

用自己造的武器，虽说眼下不省钱，但起码可以让那帮工人练手。

俗话说的好，不当家不知柴米贵。招兵到现在，眼见着三百万的银子就进去了，连个影儿都没有。加上厂矿的前期投入，又是二百万，当真是花钱如流水啊。

想到这儿，何绍明自嘲地笑了下，忽然想起似乎到了辽阳后，就没见过那位师爷裴纬，遂疑惑道：“少川，裴先生可是在你那儿办差？怎么多日不见踪影？”

闻言唐绍仪一脸苦笑，从袖口抽出一卷信件递上去，道：“大人，这是裴先生的告假信。走之前嘱咐下官，说是待大人问起再呈上。”

何绍明疑惑着展开信笺一瞧，寥寥几行字，说的很直白。意思就是他裴纬裴老先生就是个谋士的材料，而眼下何绍明需要的是办实事儿的人。他老人家对这个可不在行，尤其是洋务上的事儿。是以，告假半年，说是要云游天下，访问故旧。待何绍明需要之时自会返回。另注了一行小字，说是取银千两，作为预支的俸禄。

看罢信何绍明鼻子差点儿没气歪了。好嘛，什么事儿没干，先领了工资。这是公费旅游啊？这位裴先生还真拿自己当人物了。

见何绍明脸色不好，唐绍仪詹天佑二人对视一眼，便有了告退的心思。当下，唐绍仪上前一步道：“大人，下官衙门还有俗务，您看？”

“哦，你们先去忙吧。今日晚间我便返回军营。若有要事，发送电文即可。”恍惚中，何绍明答道。

二人随即躬身施礼，告退了出去。

何绍明拿着信笺，摇头苦笑着返回了内宅。进得东院，却见三女正在逗弄着小安妮，小天使咯咯的笑声隔着房门便能听到。

眼见着气氛如此和睦，何绍明心中高兴，便也加了进去。一下午的光景就这么过去了。

晚饭时，何绍明吃得有些心不在焉。倒不是菜色不对胃口，而是一方面心中惦记着军营，就怕自己不在，出点什么差错；另一方面，却想着如何同众女告别。这话到嘴边，可不好开口啊。

三女之中，数乔雨桐最能察言观色，看着何绍明心不在焉，停了筷子，道：“爷，我们姐妹都知道您一会儿就要走了，您就甭费神想着怎么开口了。还是把心思放到菜肴上吧。”

何绍明撇了乔雨桐一眼，这位姐儿怎么就如同自己肚子里的蛔虫呢？回应他的，是乔雨桐满脸的媚笑。

边儿上的凝香面嫩，眼神中满是不舍，自己停了筷子，不住地给何绍明夹着菜肴，口中兀自嘱咐着：“老爷，这刚过四月的天，虽说眼瞅着要到五月了，可您也得注意防寒。这春日里着了凉，最不易好转。多喝些鸡汤，补补身子……”

那边儿，不懂汉语的佩顿受气氛感染，似乎也明白了什么。只是干涩地笑着，双目晶莹，盯住何绍明不放。

小安妮更是满脸不高兴，跳下椅子，抱着何绍明的腿，不住地摇晃着：“爸爸，你又要离开小安妮呢？”

佩顿赶忙抱起小安妮，安慰道：“爸爸有重要的工作要做，等工作做完了，就会回来陪小安妮的。”

小安妮这么一闹，餐厅内变得异常压抑起来。小丫头凝香更是不住地擦拭着双眼，低低的垂泣起来。

何绍明觉得很揪心。古人讲究个修身治家平天下，这家放在天下之前。而如今，自己却不得不将天下放在家之前。心中不免有些腹诽，为何自己不是穿越到汉唐盛世呢？

转念一想，即使是汉唐盛世又如何？不过是一个由儒家控制的封建王朝罢了。腐儒之害，而今已经遗祸千年。一个又一个封建王朝，哪怕强如汉唐，富如大宋，以及七下西洋的大明，到头来不过是又一个循环而已。儒家被篡改了的狭隘排外思想，让后人们奉为经典，言必子曰，语必引经据典，排斥一切外来思想。尤其是对科学技术，更是视为奇淫技巧。严重阻碍了生产力的发展。

将天下分为四民，商贾列位最末，更是阻碍了商业兴起。

董仲舒之流弄了个君权神授，还将天下百姓分了个三六九等，把孔子神化起来。后世的朱程理学，更是无聊到要求女人裹小脚。这样流毒百世的腐儒之学，至今还在统治着这片大地，何绍明想不出，为何没有人站出来反对呢？

随即，何绍明又释然了。儒学是什么？说到底不过是统治者的走狗而已。当皇帝的需要什么样的学说，或者需要儒学变成什么样，自然会有儒生恬不知耻地跑过来捧皇帝老子的臭脚。五胡乱华时期，不就是有那么一帮儒生弄了个五德轮回之说么？

再往后看，但凡是出了异端学说，在儒家一统天下的情况下，也必将淹没在岁月的长河之中。没办法，作为皇帝老子的走狗，儒家除了会捧臭脚，更能耐的就是排斥一切非儒家的思想。而皇帝老子，使唤着这走狗很舒服，自然也就默许了这般作为。

所以，每逢乱世，便是兵家、法家、纵横家等人才辈出，纵横天下；而每逢治世，儒家又一统天下。

思索半晌，何绍明回过了神，见气氛有些微妙，旋即笑呵呵地将自己碗中的食物，一股脑地塞进自己的嘴中，含糊不清地说道：“都想什么呢？我又不是一去就不回来了。这回，每周我都回来一趟。吃，赶紧吃！还是家中的饭菜合胃口，比起来，军中的伙食就是猪食。”说罢，又从盆里捞起一只鸡腿，大嚼起来。

“是呢。雨桐还当饭菜不合爷的胃口，这般吃相才对得起我们姐妹亲自下厨。”乔雨桐在一旁打趣道。

凝香更是被何绍明狼吞虎咽的吃相逗乐了，含着笑，拿着帕子给何绍明擦着嘴角：“老爷，又没人跟您抢，慢着点儿，别吃伤了食。”

对面的佩顿，则只是嘴角挂着微笑，含情脉脉地看着何绍明。

晚饭用罢，又吃了一阵茶，何绍明便叫起凯泰等人，准备返回军营。

临出门前，何绍明厚着脸皮给三女一人一个熊抱，随即出门飞身上马，道一声：“老婆们且在家中操持，为夫忙营务去也！”说罢，策马扬鞭，率着几十名护卫，踏起一阵烟尘，消失在暮色中。

门口，只留下望眼欲穿恋恋不舍的三女。