秋风萧瑟，时不时飘下三两片落叶，路边的树枝也越发显得单薄了些，成片的林子，却能一眼望穿。
金黄色的斜晖下，李梦寻和柳金儿此刻也离开了盐铁城，并肩在林子间行走。抬手摘下那落于额间的叶子，李梦寻使劲向前望了望，突然惊呼一声，道：“前面有座城！咱们晚上有落脚的地方啦！”
柳金儿点了点头，随手从怀里掏出张图纸，道：“咱们此次一路向北行进，这上面都有标注，前面应该是一个叫做芝芸城的地方。”
李梦寻有点路痴，见柳金儿晃了晃手中那图纸，只是呆呆的答了句：“喔……”
进得芝芸城的城门，城内的萧条远超柳金儿之前所想，原本以为在这种极为靠向北边的城里，顶多会向盐铁城那样，城中酒楼商铺林立，只是因为天冷，人又稀少一些，故而略显得不那么繁华而已，但是这芝芸城却远不是柳金儿所预期那样。
芝芸城并不小，至少和盐铁城看起来差不多，不过这城内街上的人确是少了许多，似乎还不到盐铁城中的一半，街上商铺很少，只有稀疏的几家酒楼，门口挂着的旗子也破败很多，不知有多久没有拿下来洗过，深蓝色的布料上面满是褐色的泥土之色。
柳金儿瞪大了一双碧绿的眼睛，惊叹道：“不会吧，就隔了几十里远，怎么差别就这么大！这里竟然比盐铁城还破！”
李梦寻挠了挠头，道：“还好，比我小时候生活的长山村可繁华的多，人少，可能是这里天气寒冷的缘故吧。”
虽然街上人很少，但是柳金儿仍然先和李梦寻去了一家客栈，万一没有客房，那晚上可见麻烦啦，这会太阳才正要下山，但街上刮起的小风，却已打着转，呜呜地叫起来。
进了一家客栈，客栈声音的萧条也出乎了柳金儿的意料，一间二层楼的客栈，少说也有将近二十个客房，但是偌大的客栈里却连个小二都没有，只有一个看起来年纪不小的掌柜，正缩着身子，在柜台后面喝着茶水。
要两间客房，见掌柜的爽快的答应，柳金儿问了问，这才知道，这整个客栈除了他和李梦寻，竟然一个客人都没有。
那掌柜的看起来四五十岁上下的年纪，中等身材，宽厚的手掌捧着杯子，待柳金儿和李梦寻看过了客房后，温和的笑了笑，道：“二位看起来面生，应该也是路过芝芸城吧。”
李梦寻点了点头，表示不错。
那掌柜好心的说道：“芝芸城晚上，外面可没什么吃的，二位若是不嫌弃，便和我一起在客栈吃吧，我做的饭虽然不是多好吃，但是不用额外付钱。”
在吃方面，李梦寻可不敢一个人拿主意，扭头看向柳金儿，征询其意见。
此时已然深秋，所处又是北方，即便修为高深，长时间在外面冻着也仍然会有些手脚冰冷，柳金儿微一迟疑，便答应了这掌柜的热情邀约，留下来一同吃顿晚饭。
穿过前面这个厅堂，在客栈后面竟然别有洞天，还有个不大的柴火房，紧邻着便是厨房，此时那掌柜的已经生起火，做起饭来。
饭菜做起来很简单，只是单纯的在一口大锅中炖煮，在接近收汤汁时，掌柜又翻炒了一下，这菜就算做完啦。
在做这道菜的同时，掌柜的还拿出一大整只的猪蹄放在一旁烘烤，柴火噼啪作响，映的掌柜的一张脸通红一片，在这猪蹄即将烤好时，掌柜的在猪蹄上撒了些佐料，随即将猪蹄拿离火边，放在了一个大盘子上，又将锅里的汤汁擓出来一勺，淋在了这猪蹄上，干柴烤出的焦香混合着汤汁浓稠的香气，立时飘了出来，等在前面厅堂中的柳金儿闻到这股香气都不禁抽了抽鼻子，而李梦寻则直接肚子咕咕叫了起来，毕竟赶了许久的路，肚子里早已空空如也。
“晚饭好咯！”掌柜的笑眯眯的，两只略显粗糙的手掌各端着一个大盘子，这盘子如此之大，完全超出柳金儿想象，一整只好几斤重的猪蹄完完整整的躺在那瓷白的盘子内。
李梦寻起身帮掌柜的接过一个盘子，旋即两道菜已然放在了桌上，香气四溢，好在客栈的门此时关着，不然不知道外面会不会有闻香而来的人。
掌柜的又拿出几张干饼放在了桌上，旋即笑着让李梦寻二人随意享用。
掌柜的这番笑容极其的朴实诚挚，是一种接近纯真的笑，这段日子经过了一个又一个城镇，柳金儿早已看够了那虚假的笑，此时看到如此笑容，心底不禁微微一动。
拿起筷子，看着那满满一大盘子的饭菜，夹了一口盘子里的饭菜，虽然色泽看起来并不怎样，其中也没有那么多的复杂的佐料，但是吃到口中确是别有一番滋味，并不是那种能在酒楼中能吃到的佳肴，而是只有这种地处荒僻，地广人稀的北方才能做出的特有饭菜味道。
正如这掌柜一般，朴实，便是对这道菜最好的评价。
吃过了这道菜，柳金儿又尝了尝另一个盘子里的猪蹄，色泽也如同刚刚那道菜一般，并不如何鲜艳，夹了一下肉质还有些韧性，勉强夹下来一小块，不过吃到口中，却又是如此的美味，并不是入口即化，而是需要去咀嚼，去一点点品味。
咽下了这口猪蹄，柳金儿面带惊色，道：“掌柜的，这猪蹄烤的也太好吃啦！比呆木头烤的还好！”
掌柜的一摆手，道“哎，不敢当，姑娘你喜欢就好，再一个也不用总掌柜的掌柜的称呼我，我性李，也不过三十多岁的年纪，只是在平时苦日子过的多了，有些显老罢了，若不嫌弃，你们俩叫我李大哥便是。”
闻言，李梦寻不禁有些闷闷不乐，瞥了一眼柳金儿，道：“这一年多来，不晓得你吃了我做的多少条烤鱼，当时吃的那叫一个狼吞虎咽，这时候居然还说不好吃，那以后在野外露宿的时候你来烤吧。”
柳金儿忙一把拽起李梦寻的手臂，来回摇了摇，撒娇道：“梦寻哥哥别生气嘛，李大哥这猪蹄烤的天下第一，梦寻哥哥那鱼烤的天下第二。”
看了柳金儿那么多次的“表演”，李梦寻也早已得了几分真传，这会儿只是佯装着摆了下架势，听柳金儿如此说，心下反倒一乐，自己与这李掌柜同姓，柳金儿这话说的反倒颇有些歧义，不过李梦寻也不点出，只是渐渐缓和了下脸色，道：“这还差不多。”
李掌柜笑看着对面的二人，道：“哈哈，还是年轻好啊！”
尝过了桌上那两道菜，柳金儿又咬了一口那泛黄的干饼，不同于桌上那两道菜，这饼入口极硬，要用力方能咬下来，使劲嚼了几下，又用力将这饼咽下去，回过神来，柳金儿感觉嘴边竟然有些发酸，看着手中这缺了一小块的干饼，这饼确实够硬的。
旁边简陋的炉子里，柴火发出噼啪的爆裂声，面前餐桌上又有如此美食，柳金儿突然感觉鼻间有些发酸，眼眶微微有些湿润，见柳金儿突然停下了筷子，李掌柜忙道：“这饼是隔夜饼，莫不是这饼有些硬了，不合姑娘的胃口？”
一旁李梦寻心有灵犀，知道柳金儿不会平白无故如此，温声道：“怎么，莫不是想草药谷，以及五符派的大家了？”
李梦寻所料不错，柳金儿年纪毕竟还小，此时已然一年多没有回去，也不知草药谷里是否长满了荒草，而青幽山上，也不知道爷爷，以及几位师兄过的怎么样。柳金儿强忍着眼角差点滴落的泪，微微点了点头。
那掌柜的一听，立时起身从柜台后面抱出来一坛酒来，揭开泥封，放在桌上，道：“哈哈，原来是思乡，来尝尝我这自家酿的酒，保准一碗喝下去就再也没有这些忧愁！”
酒？
柳金儿愣了下，还在看着那差不多有五六斤重的酒坛子时，李掌柜已经倒满了三碗酒。
盛酒的碗很大，柳金儿低头看着面前碗中那略显浑浊的酒液，一股酒香扑鼻而来，柳金儿猛地打了个激灵，而一旁李掌柜已经怂恿着李梦寻喝下了一大碗。
这酒乃是李掌柜自己酿的，并没有多么醇香，只是辣。
李梦寻本就只喝过那么两三次酒，没什么经验，此时这一碗酒下去，李梦寻立时便有些懵，身旁柳金儿看起来还是那么美，只是不知怎么竟好像有两个。
眼看李梦寻眼皮耷拉下来，柳金儿心道不好，急忙道：“李大哥，不能再喝啦，梦寻不会喝酒，若是再喝，一会儿可就真成呆木头啦！”
不过李掌柜却早已给李梦寻倒满了一碗酒，李梦寻傻呵呵一笑，端起这碗酒，学起了那些在酒楼中看过不知多少次的场景，道：“李大哥，我敬您！”
“砰！”
“干！”李掌柜也大笑了起来。
一声清脆的酒碗撞击的声音响起，李梦寻和李掌柜再次干了这碗中的酒，一旁柳金儿惊的嘴都合不拢了。
举杯换盏，觥筹交错，一大坛酒已然被李梦寻和李掌柜喝了个一干二净，面前那一大盘菜和几张干饼也被吃了个一干二净。
“砰！”
酒已尽，这次却不是酒碗的碰撞，而是李梦寻的头猛地一垂，砸向了身前木桌发出的碰撞声。
李掌柜哈哈一笑，道：“不错，好久没有这么痛快啦！”说着，李掌柜也不管那桌上的狼藉，起身而去。
柳金儿眨了眨眼睛，看着一旁已然失去意识的李梦寻，旋即发出了一声轻叹。
过了片刻，收拾好碗筷，柳金儿先是面无表情的拖着李梦寻，将其拖到了房间，又扛起那五百斤重的重剑沁水，将其也弄进了李梦寻的房间，最后一切都弄妥当后，方才回了自己房间。
此时，夜已深。