谁知十二岁后却对习武产生莫大兴趣，十五岁女扮男装上阵杀敌，被发现后险些被先帝斩于阵前，幸被当时的太子太保江淮所救，二人也因此结缘，获得先帝指婚，成就美好良缘。

江叶氏冷眼看着那衣不蔽体的绮梦，不屑的哼了一声，身后几个嬷嬷家仆便一拥而上，拉着那女子的腿一路拖到屋外的长廊上，一直到院子里才停下。

绮梦早已吓得惊叫连连，求助江淮，可是江丞相如今眼看这阵仗，早就乖乖站到江叶氏身边陪着笑脸，哪里还顾得上佳人呼救。

可怜那青楼女子，衣衫均被扯开，露出雪白的肌肤，羞的满脸通红。

江叶氏坐在家仆搬来的红木椅上，扬了扬下巴，挑眉问道：“这便是花满楼的花魁？还真有几分姿色，怪不得连一向清高自傲的老爷，也能被勾的五迷三道的。”

江淮支支吾吾，老脸涨的通红，一句话都说不出来。

“回禀夫人，勾栏院里的烂货污泥，入不得咱们府邸的门，这位，想必是比那些脏货高个段数，不如交给奴婢发落如何？”

说话的是江叶氏身边的王嬷嬷，之所以能够这么大胆，与她同江叶氏三十多年的主仆情谊是分不开的。

闻言，院里的仆役们都抖了几分，看着地上哭啼不休的美娇.娘，眼神都带了些同情，谁都知道这王嬷嬷是夫人的心腹，帮着夫人打理偌大的府邸，铁拳铁腕铁手统治，落到她手里，这姑娘恐怕是没什么活路了。

能当花魁又岂是省油的灯？

绮梦挣扎着跪起来，大声哭诉：“夫人息怒啊，贱妾一时糊涂，还请夫人饶命啊。”

她倒是有点眼力价儿，看出来江淮遇见自家夫人就是只没牙的老虎，求他只会自寻死路，倒不如孤注一掷。

江叶氏闻言笑出声来，“嬷嬷，我没听错吧，这还是头一回有人放着怜香惜玉的老爷不求，要求我这粗手粗脚，粗声粗气的河东狮啊。”

王嬷嬷面无表情，声音雄厚：“夫人不需自降身价，跟这些地底污泥一般见识，依奴婢愚见，砍去手脚扔到集市，任其自生自灭便是。”

“哦，是吗？”江叶氏打量着保养的极好的手指，漫不经心的问道：“我若真那般做了，老爷只怕要心疼了。”

闻言，江淮的脸色越发白了，支支吾吾道：“夫人，误会，都是一场误会。”

“误会？”江叶氏怒从心头起，飞起一脚就踹到了江淮腿上，“你是打量着我这些年吃斋念佛的好说话了，编瞎话蒙我呢，我亲眼看见你抱着这个小妖精，还敢跟我说是误会。”

周围的奴役纷纷垂下头，装作忙碌。

“这、这是兵部尚书刘大人送来的礼，我、我不好太生硬嘛。”江淮摸着被踹的发麻的腿窝，妄想嬉皮笑脸浑水摸鱼。

江叶氏冷笑一声，扭动了一下脖颈：“坐了一天的马车，就为抓你个正着，你今儿要告诉我这都是误会，你都是逢场作戏，那我不是白累了这么久。”

江淮识趣的赶紧上前，帮着揉捏，一边偷瞧夫人的神色，一边讨好的说道：“夫人一路辛苦了，都是为夫的不是，不如先去歇息片刻，待为夫处理好这里的事情，自然去给夫人一个交代。”

江叶氏捏了捏眉心，瞅了他一眼：“皇上让你闭门思过，我心慌意乱跑去给你求神拜佛，你自己却美人在怀，玩的不亦乐乎，江淮，你对得起我！”

话毕，竟有些情绪难以自持，忙转头看向身侧的地面。

江淮似乎是头一次看见夫人这般脆弱，仔细看着这个年轻时风风火火的女子，这么多年跟着自己，操持家务，生儿育女，竟也有了斑斑白发，心里一时百感交集。

江叶氏见他不做声，面似悲切，摆摆手：“罢了，这么些年，你都遵守诺言，没有纳妾，如今你若真对这青楼女子青眼有加，我也不再阻拦，随你去吧。”

说罢，竟真的带着嬷嬷、丫鬟缓步离去，背影苍凉。

江淮的心仿佛被人揪了一把，顿了一下，追了上去：“夫人，夫人……”

只余下一众奴仆，和院子里衣不蔽体的佳人，簌簌发抖。

而远隔千里之外的同福客栈，今日也格外的热闹。

朱衷很早就下楼用了早膳，之后就坐在二楼的大堂一角，视线刚好可以看到楼下。

看起来时辰尚早，那四位神秘男子的房门一直紧闭。他很有耐心的要了一壶龙井，一边浅酌，一边陷入沉思。

凌晨收到青龙送来的加急飞鸽传书，留在夜府暗中保护洛溪的朱砂来信，将老夫人对洛溪的所作所为一一告知。

信末还说，太后懿旨，已将洛溪带入皇宫侍疾。这般拙劣的借口，实在叫他不能不对那个傻姑娘的境地担心。

“主子，朱砂她……”青龙想说些什么，却被制止。

“我知道你想说什么。”朱衷将信折好，放在燃烧了一夜的烛台上点燃，看着纸张一点一点被火舌吞噬，变成灰烬，声音冷静而理智：“朱砂职责在身，以她的立场来看，当时没有出面保护溪儿，这是对的。我不会降罪与她。”

青龙张了张嘴，想说些什么，还是低下了头：“主子英明。”

“我若真的那么英明，就该一早将她带在身边才对。”朱衷的声音低下去，几不可闻。

青龙不知该说些什么，突然想起什么：“主子，那四个涞朋国的人，一夜没有动静，是不是让玄武他们回来？”

朱衷想了一下，“白虎伤势如何了？”

“已无大碍，虽暂时不能运气，但已行动如常。”青龙如实禀告。

朱衷点点头，“即是如此，你叫朱雀回来便是，去鹭洲岛一事越快越好，毋庸拖延。”

“主子，如今正是用人之际，不如让白虎和朱雀与咱们一同完成任务后再走也不迟。”

青龙知道将军心意，但如今将军身边的刘大人敌我不明，就连皇帝也开始在朝堂之上态度暧昧，实在叫人不得不担心。

朱衷点点头，又摇摇头：“这些事我自有安排，你叫他们尽快动身吧。”

他心里有些不安，但不安的源头是什么，却并不知，或许是多年来的直觉，让他早已习惯这杀机四伏的生活吧。

或许，是因为皇上看着溪儿的眼神，太过炙热火烈，又或许，是溪儿的受伤让他第一次感觉到自己并不是无所不能的战神，而是一个连心爱的女子都不能保护的无奈之人，更或许，一切只是他的暗自揣测。

只是很多事情，对于伴君如伴虎的他来说，都不得不谨小慎微。

“几位客官里边请，您是打尖还是住店？”小二热情的声音打断了他的思考，他抬头向下看去，小二正招呼着一波新来的客人。

进门的是三位身穿黑色斗篷，头戴斗笠的青年男子，为首的看着年纪大些，模样俊朗，身后的两个竟是一对双生子，五官神情完全一样，只是一个略高些，一个略矮些。

“给我们准备三间上房，备好洗澡水，其他的不用麻烦你。”说话的是为首的男子阿木，声音彬彬有礼，一边说，一边递给小二一锭银子。

小二接过银子，眉开眼笑：“好嘞，这就给您准备，不过您不试试咱们店里上好的酱牛肉吗，一早起来刚宰的牛，新鲜着呢。”

闻言，三人神色均是一僵。

那高个的双生子阿森竟猛地掐着小二的脖子将他按在桌上，声音沙哑犹如被烟熏过般：“你说什么？”

小二猝不及防，被卡住喉咙发不出声，手脚乱舞，不知自己说错了什么。

一只大手将两人分开，正是为首的阿木：“阿森，够了！”说完，他喘着粗气，恶狠狠的看着惊魂未定的小二。

身边矮些的男子阿林走过来，没有说话，用手比划着些什么，高个的阿森脸色这才好些，深吸几口气，坐在桌边的长凳上，不再说话。

为首的阿木向小二赔了不是，看着神色仓皇，惴惴不安的小二步伐紊乱的跑开，苦笑着摇摇头，转过来对矮个阿林说道：“看来这里也不是久留之地，阿林，你伤势严重，我们还需在这里住上一夜，你可以吗？”

矮个阿林点点头，笑了笑，做了几个手势。

阿森见状，有些不好意思的挠挠后脑勺：“好，我不再冲动了，你待会好生休息，我去给你买些馒头。”说完，看向为首的阿木，“你留在店里照顾阿林，别的交给我。”

阿木和阿林笑了笑，有些欣慰的说道：“难得今次能看到你这愣头青开始关心人了，好了，你的嗓子还没好，出去难免滋生事端，还是你们上去，我去买些衣物、干粮回来。”

说罢便要出门，却不知为何抬起头来看了一眼，目光正好与朱衷相对，两人均无异样，相视点头，微微一笑，再无其他。

朱衷想到方才他们听到小二那句“酱牛肉”时候的反常，不禁将目光投向了紧闭着的那扇房门。

涞朋国以牛为尊，奉行青牛乃是神职，神圣不可侵犯的理念。莫说屠宰吃肉，就连耕地也不会使用耕牛，对牛的地位显然已经到了奉若神帝的地步。