是以，朱祖甫一行完了叩拜大礼，朱徵便心情颇佳地招手唤过他最小的儿子，让朱祖上得前来，靠近他身侧，一如在南阳郡的太守府里，他时常亲昵地抚摸着朱祖的头，父子间的嬉笑互动……

没成想，一向伶俐乖巧的小儿子，却一本正经地回道：“君父，祖儿已在朱坞书馆学习了年余的小学，虽然祖儿愚钝，却常常以祖父的教导自勉。祖父常说，君子子要言必行行必果，言而有信，祖儿深以为然！祖儿已过换齿之龄，再不是稚龄小儿，是以祖儿以为，再不可像之前那样，于众人面前，失了礼数。”

一通慷慨过后，朱祖便不留情面地、果决地后退着回至一旁，与朱超比肩站好。

这一下，朱徵满面春色的脸上，不由青白交加起来。

是人都听得出来，朱祖借着说自己，矛头直指生父朱徵！这么小的年纪，就敢趁机暗责自己的君父，可见方才朱寿堂之事，朱祖的怒气是多么的炽盛！

虽说年轻气盛若处置不当，可导致难以挽回的结局，但此刻的朱祖显然已顾不得了。他若不挺身而出，为母执言，他娘亲所受的羞辱，将不可避免的还会发生。他可不愿娘亲回至朱坞，还要蒙受嫡母的刁难。

方才于朱寿堂当着众人之面，他不好说什么，因为有最重礼仪规范的祖父在。现下可不同，于朱义堂自己的院子里，他若不替母出头，他娘亲的冤屈何时是尽头……

赵氏直至此时也未跟朱祖说上一句悄悄话，此刻听朱祖如是说，窝心之余不免又担心起来……朱祖是要继续留在朱坞完成学业的，替她出头虽然孝心可嘉，却不免得罪了嫡母。若得罪了嫡母四夫人柯氏，以后的处境岂不艰难？

赵氏便频频打眼色给朱祖，朱祖却视而不见；赵氏又拘谨地看了眼柯氏，见其板着一张肃穆之脸，看不出喜怒，便又将目光投向了朱徵。

正自春风荡漾的朱徵，冷不防被自己最为疼爱的小儿子给下了脸面，一股怨气正没处发泄，此际见赵氏送过来的哀怨眼神，当即又想起方才追月的一张明艳笑脸，和曲意婉转，还有那二八少女才有的细嫩紧致皮肤，生过产的赵氏岂能与之相比？

遂对赵氏不喜起来。

当下就横眉立目了赵氏一眼，气恼道：“……都是你教的好儿子！”一想这一年多的时日，赵氏与他并未见到儿子，朱祖都是嫡母柯氏在教导着，当即又转脸对柯氏道：“都是你教的……好儿子……”

却是愈到后来，声调口吻愈发弱了下去，因为柯氏正不经意地看了眼身侧的大婢追月。

思及追月的好处，朱徵不禁食髓知味起来。追月是柯氏的贴身大婢，柯氏难得主动一回，亲自给他挑选了御婢，自己又是正在兴头上，若柯氏翻脸收回了追月，他岂不是食了髓却半途而废了知味……

便眼神躲闪地觑了眼柯氏，又迁怒地横了眼赵氏。

柯氏见状，心中不由悲喜交集——喜得是，朱徵也有被自己拿捏得住的时候；悲得是，自己的夫君却要自己靠这种拙劣的手段笼络住心思……

她此间的行径，跟她所不齿的小骆氏，又有何分别！

不过若没有小骆氏卑劣的伎俩在前，她也不能这么快就得了手，勾得朱徵上了钩。在追月这件事上，她四夫人还要感谢小骆氏呢。

不免又对小骆氏掬了一把同情之泪。

柯氏联想到，朱衷命人拖走小骆氏时表现出的厌恶情绪，不禁暗自喟叹：她自己，乃至赵氏，跟小骆氏的可悲结局何其相似乃尔！归根结底，她们的夫君都不是可供依靠终生的良人而已……

不过现下不是感慨手软的时候，此刻她若心慈面软，接下来的结局，说不定比小骆氏还要悲惨……

因为朱徵可是个薄情寡义之人！

从先夫人宁敷之死便可见一斑。

遂看也不看朱徵一眼，像是根本未接收到朱徵讨好的讯息般，仍旧肃容端坐着，等着四房小姑子们给朱徵见礼。

玉珏自见了嫡亲的君父，尚未有表现的机会，眼下见朱祖竟敢当面指责君父，便睨了眼这个庶弟，然后越众出列，先于几位小姑子走至了蒲团前，跪倒给朱徵行叩拜大礼，脆生道：“女子子玉珏见过君父！君父大人安！”

玉珏口中的女子子，显然是针对朱祖所说的君子子。

众人一听就知晓了，九姑子这是要跟朱祖打擂台。

此时的大汉朝，某些称谓还颇为古老，诸如，公婆称舅姑，父亲母亲称君父君母，伯父伯母称世父世母，嫂称姒妇，弟妹称娣妇，姊称女兄，妹称女弟等等，不一而足。当然，若是一般庶民百姓人家，是不这么讲究的，比如爹娘兄嫂，哥哥弟弟姊姊妹妹的，一通亲热地唤着。

但作为最重礼仪规范的西平侯朱衷的孙子女，又身为宗家外戚一族，朱衷就常常告诫他们或她们，一定要严守上层社会的礼仪规范，尤其在称呼上不能乱了分寸，丢了他当年以礼经射策甲科高第为郎的五经博士之脸面。

所以，方才朱祖便引用了朱衷之语，说，君子子言必行行必果，要言而有信。其实朱祖的意思，重点不在君子子这个称谓上，而是暗指，朱徵言而无信，去而不返，弃众人于朱寿堂上，为他这个西平侯得意的四子，南阳太守的接风洗尘宴而不顾，是个言行不一之人。

而玉珏，恰恰抓住了前者，也以君子子相对应的女子子自称，针锋相对地剑指庶弟朱祖。

君子子女子子，只不过是官方书面语言，其实就是简单的男子和女子称谓，一如女兄女弟的没什么大不了。可此刻被九姑子提溜了出来，就显得意义非凡起来，玉珏的意思，明显是暗讽朱祖不够君子子的年龄，当不得君子子的称谓。

玉珏这么旗帜鲜明地针对朱祖，显然是为君父挣脸面。朱徵便欣慰地深深看着九姑子，颌首道：“珏儿起身吧！嗯，好，到底是我朱氏的大家贵女，仪态端方，贤淑有礼，嗯，好！等下大车里有礼物给珏儿。”夸赞之意溢于言表。

“女子子玉珏多谢君父大人！”玉珏说完，便仪态端庄地起了身，退回至原处。却于走过朱祖面前时，下颌止不住地高高扬起，同时又甩给朱祖一个斜睨的眼神。

竟然这样！顺着他的意就有礼物可得，不顺着他，就连声指责，还抱怨起旁人来，半点没有为人父的自觉！

洛溪冷眼瞧着朱徵，暗自腹诽：这具身子的生父当真够可以的，脸皮还真厚！

遂对朱徵起了不敬之意，眼神里便不自然地流露了出来。

原本小姑子这方给朱徵见礼，若论嫡庶的话，该当嫡女洛溪先行，可玉珏抢了先，顺序便颠倒了。而此时的洛溪，正自暗诽不已，竟没能立即上前给朱徵行叩拜大礼。

一时间，场面就有些冷清……

静候着下一位小姑子的朱徵，等了半晌也未见动静，便眼神不善地睃了下八姑子和六姑子。

侍立这一侧的顺序，先是朱超、朱祖两位郎君，接着是按照年龄齿序排列的六姑子玉陌，八姑子洛溪，和九姑子玉珏。若论齿序的话，该当六姑子玉陌先行，可现下无论从嫡庶，还是齿序的排位，怎么也轮不到首发出场的玉珏，却当先出列，这便有些……混乱了。

此时，若洛溪上前行礼，乱了嫡庶顺序；若玉陌上前行礼，又乱了年龄齿序。所以，六姑子玉陌也不知是否该当上前，便也如八姑子般，怔愣在了原地。

面对着如此这般的冷场，和由此引起朱徵的不满，四夫人柯氏却是乐见其成的。因为，无论是六姑子还是八姑子，任谁不得朱徵的欢心，都会凸显出她的嫡女玉珏来。至于玉珏乱了顺序，也不会有伤大雅的。

只不过是先后而已，作为君父的朱徵，岂会当真挑剔？何况玉珏总归是他嫡亲的嫡女……

柯氏便依旧肃穆着一张脸，丝毫没有开口提点，同样尊称她为君母的两位小姑子之意。

而一旁的田氏，只有急得抓耳挠腮却又无法出声的份儿。她身为妾室庶母，根本没有资格，在这时开口提示六姑子。是以，脸色好似便秘般，异常的憋闷。

平日里，原本与洛溪来往亲密的朱祖，此刻正兀自垂首，一脸的替母不值跟惋惜。

朱超隔着朱祖和玉陌两人，自是无法向洛溪打眼色，只有干着急！

傅母侯氏不愧为是柯氏的贴身忠仆，见此情形，也一动未动地恭立着，形如影壁。只滚动的眼皮，暴露了她此刻活泛的心思。

这一下，够得上出声提点的人，皆默然无语，场面就愈发冷清起来，倒显出僵持的意味来……

而本该享受礼见叩拜的朱徵，却也不好开口言明，要玉陌或是洛溪上前给他行礼。

便只有又睃了眼六姑子和八姑子。

终归是田氏的使眼色，令六姑子醒过神来，当即便紧走几步，跪倒在蒲团之上，给朱徵行了稽首大礼。

也不知是六姑子见机行事得快，赢得了他的好感，还是出于一视同仁的考量，朱徵轻舒了一口气的同时，也道了句“等下大车里有礼物给陌儿”。

闻言，田氏的神情终是松弛了下来，禁不住亦轻舒了一口气。

玉陌谢恩退下后，就剩洛溪一人了。折腾了这许久，洛溪再是不走心，也注意到了方才的冷场。

当下上前，行至蒲团前，给朱徵行礼。