他的身子紧贴在城门，已经看不见楼上人了，从上传下来的声音依然威严，似乎笔直从城墙石头里穿透而来：“看你丢盔卸甲、丧魂落魄的样子，赶在敌人即将到来之前抵城，定是被俘虏后放回来打前站的！”
安节大叫：“元帅，末将冤枉啊。我是为……为马寨主来迟的……”
王坚一愣：“他，怎么啦？”
“汪德臣血洗马家寨，马寨主被腰斩，为埋葬他，所以……回迟了。”
身边火炮教头王立进言道：“元帅，那马寨主虽是一个强盗首领，如此精忠报国，也算死得其所了。”
元帅沉吟了，尽管双方势不两立，但马寨主对外敌斗争英勇顽强，真算得上是条汉子，安节将衣帽给他下葬也说得过去。
趁他犹豫片刻，安节赶紧补充道：“大敌当前，他已经归顺朝廷，与我们共同御敌，而今为国捐躯，应该礼遇呀！”
王坚一时无语，望着楼下沉默。王立与安节情同手足，见敌人已经爬上坡来，大惊失色：“元帅，再不开门，安节危险了啊！”
王坚这才点头。王立赶紧从城楼上面放吊篮，打头的几个敌人已近城边，喊叫着向安节扑来。他转身抵御来犯，没看见城楼上已经启动了绞架，以为自己必死无疑了，冲着楼上喊道：“元帅——您一定要将我与母亲安葬在一起呀！”
说完挥刀跳出城楼门洞，正要向前，就听到楼上王立大叫：“安节！快进吊篮！”
吊篮从天而降，刚撞到脑袋就落脚下了，他一步跨入，吊篮立即升空。敌人本来要抓活的，所以没有冲到跟前砍杀，现在见此人要进城了，全都停止前进，开始放箭。向上的箭本来力度减弱，安节挥刀如转轮，拨开飞箭上升。
王坚下令放炮，王立跑向炮台，指挥炮手发射炮弹，在隆隆炮声中，弯弓搭箭者连滚带爬躲到山坡下面去了
安节走出吊篮还没站稳，就听到元帅的命令：“跪下禀报！”
他惶恐地跪了下说：“昨夜袭击马家寨的，是蒙哥先锋元帅汪德臣。他们乘大雨偷袭后打开城门，杀得寨中鸡犬不留。得到马寨主丫鬟凤儿的报信，下官来不及请示，来不及禀报，就带着人马赶去了……”
“将在外军令有所不受，紧急情况，自然可以立即出击，但是，你还是将汪德臣放跑了！”
安节低头道：“我们去迟了，汪德臣也太狡猾……”
王坚打断他的话：“不必再说，贻误战机，放跑敌首，又回令太迟，罚你驻守镇西门半月，不得下城楼！”
“不得下城楼？”安节听令，心中暗叫不好，见元帅双手抄背后踱步走了，无可奈何地叫了一声，“可是马寨主他的……”
王坚转身拧眉问：“他的什么？人死了，安葬了，还有什么事？”
“王元帅——”正在这时，城楼的跑道上一匹战马奔来。
安节还没来得及提青苗的事，张珏将军来了，没下马就说：“军使来报，重庆制置使带着人马增援，从护国门下的水军码头登岸了，我们要赶快下山迎接。”
元帅苦笑：“现在赶来有什么用？马家寨已经破了……”
“帮助我们加强防守也好，”想是奔跑所致，张珏的国字脸涨得通红，“这里已经是抗蒙最前线，可能还要检查我们的防守。”
“敌人重重围困，我们怎么接人上山？”
张珏胸有成竹：“重庆制置使有大军护送，沿嘉陵江至钓鱼山北，再从水军码头达一字城，那一线没敌人，他们可能现在已进出奇门了，元帅，我们赶快去迎接吧！”
副手办事周密，行动果敢，王坚赞许地点头，侧面的石头栏杆外已经准备好马匹，牵上城墙，王坚骑上去，策马就朝北跑去。
钓鱼城修得好，八道城门高低错落，被城墙连成一串明珠，那城墙上面全部都用大石块垒高铺平，可容两匹马并排驰聘，是山上最平坦的一条大道，只要进城来，各个城门最近便捷的道路就是城墙跑道，王坚骑马跑去不过一溜烟功夫，城外之人赶去得翻山越岭走半天。
张珏落后一步，见安节跪在一边，知他在受罚，存心解脱他，挤挤眼睛说：“制置使从北边上山，新东门这边要调虎离山，诱敌深入，暂缓放炮。安节速去传令，各处严防死守，保证朝廷命官安全！”
“是，末将遵命！”安节就势起身，一溜小跑去找伙伴。
王立还在指挥放炮，安节走去命令道：“副帅说，节省炮弹，停止吧！炮手一旁休息去。”
“该休息的是我，我要回家吃饭了。”王立不服气。
“别忙走。”见两个炮手离开，安节扯了他一把，坐在垛口边，背靠条石，小声说：“老弟，帮我一把。”
王立一向乖巧，见他脸色有异，马上蹲过去：“我俩谁对谁呀，什么事？小弟愿为大哥两肋插刀！”
“没到插刀哪一步。”安节扭头望着山下缓缓的江水，说，“元帅罚我驻守镇西门，半月不准回家。”
“镇西门偏僻，是鬼不生蛋的地方，等于让你去坐牢啊。”王立想不通，元帅为什么要下这样指令，可有点委屈他了。
安节这才说：“你去我们府上，找我的老管家，把棉被、棉衣都拿来……”
“你在城楼上过冬？”
“少废话！”安节拍他一掌，“再给我要点好吃的来……”
“好，大哥寂寞，小弟陪你喝酒！”
“稀罕你陪！”安节瞪他一眼，正色说，“把这些东西包好，天刚擦黑时，带到飞檐洞，从山缝口扔下去。”
“扔到山底下去？给谁？”王立陡然站起，疑云顿起。
安节又把他拉下来，四周望望，轻声说：“给马寨主的女儿——马青苗。”
王立笑了：“啊，那天，站马背上看杀晋国宝的那姑娘？后来我一打听，原来是马寨主的娇娇女，小姐落难了，要你救济是不是？”
安节吞吞吐吐地说：“她……生病……没吃没喝的……”
“是要帮她一把，好歹也是烈士遗孤，又长那么漂亮……”
安节推他一把，变脸了：“正经点！”
王立认真起来，闪到一边：“我不敢去。你又不是不知道，我妈是个母老虎，要知道我救济强盗之女，不扒我一层皮才怪……”
“你是帮我忙！就说给我送饭，直接去找张厨子，让他把腊肉、咸蛋、锅巴……多搞点，她还有个丫环，凤儿……”
王立做了个鬼脸：“我可以偷吃点吗？”
安节捣了他一下：“别馋，以后请你喝酒。”
他嬉皮笑脸地问：“喝喜酒吧？！”
“喝你尿去吧！”安节甩开他要走，又被对方拉住。
“我帮你，得什么好处？”
“给你说门亲事……”安节想了想说。
“真的？”见安节一本正经的样子，王立问，“哪里的？”
“山上的——”安节边说边朝镇西门走去了。
几块石头架起头盔，里面煮着兔子肉，热气氤氲，山洞的苦寒中涌现一片温暖气息，青苗却吃不下睡不着，火光照着她憔悴的面孔，似乎老了十岁。
凤儿从山洞外面进来，捧着一堆东西，绿不绿，黄不黄的，见小姐疑虑地望着她，依然如故，天真地说：“我摸到庄稼地，掰了几个嫩玉米来，烤着好吃哩。”
青苗也不说话，看她烤熟玉米递过来，摇摇头。凤儿就一个人吃，有的玉米烤得半生不熟的，有的又烤焦了，她吃得唇边一圈黑灰，像是长了胡子。
如果在以前，两人早就笑着打成一团了，现在青苗身心剧痛，笑不出来，听见她的饱嗝声，这才有气无力地说：“山洞外面有敌人，你还是凫水到护国门西吧，哪里有个山洞巨隙，洞口朝着大江，晚上有蝙蝠出入的……
火光映照着凤儿黑乎乎的嘴巴裂开了，雪白的牙齿闪闪发亮，她兴奋地笑道：“有通山上的洞缝隙？我们不是能从那里进城吗？“
“洞口好高好高的，上面人下得来，下面人上不去。”
“小将军不能自己把东西送来？”
青苗的大眼睛闪着迷茫的光：“他一定身不由己，再说，即使下得来，可能回去也不容易……”
凤儿问：“到那里去取东西靠得住吗？凫水有点冷，万一等不到……”
青苗火了：“等不到你别回来！老子要有半两力气要你去？！”
“我去我去，在马家寨那些嫂子里混大的，什么不晓得？你产门开着，不能进冷水……”凤儿一边唠叨，一边又抓起一个烤熟的玉米出去了。
新东门果然有敌人围困，啃完玉米，已近黄昏。借着草莽掩护，她下到山谷，绕着江边的小路走一节，敌人防守更严，只有跳下江，再游一阵，发现岸边石壁高耸，有一条深色的裂口细细长长、曲曲折折，估计就是什么飞檐洞了。
上了岸，就到石壁下，只有两尺多宽的泥土，上面杂草丛生，没人看守，上面也没什么动静。