“安节夫人以带病之驱为本官分忧，何罪之有？快快请起。”他竟然伸手来扶她。
“适才我带女兵到皇宫开了粮仓……”
他不在意地一挥手：“本帅知道，不是已经张贴告示，通知各户到忠义堂领粮食了吗？”
看来他已经知道了，青苗进宫封锁了大门，谁能出去给他送信？他如何这样快就作了布置？难道真的一点也不心疼？青苗站起来了：“元帅真的不怪罪我？我把粮食搬得颗粒不剩了。”
王立平静的面容上似乎还带点愧色：“马将军，你作了件好事呀！都怪我近日身体不好，多日不问家事，不知家中屯集了这样多的粮食，其实早就应该拿出来赈灾了，里面的人又不打仗，吃点水草蔬菜什么的就可以度日了。”
想不到元帅这样公明大度，青苗感动得热泪盈眶，自觉狭隘，说：“宫中有几十号人吧，我把粮食再送些回去……”
王立像没听见似的，手背在后面走了。
青苗想看看分粮的情况，还没进门，三个女兵每人扛一袋米出来了，领头的说：“不是马将军，我们哪里有粮食吃？大家决定，这袋子米给你家送去。”
“我家七月在军营领口粮，家中只有五个人了，五十斤就是了，也就一袋，凤儿说不清楚，你们听我的。不需要送回了，就扛到宫里去吧，再加十袋。”
众人不解了，七嘴八舌道：“不是您要我们都拿完的吗？”
“我们不是强盗，是女兵，做事要有礼有节，”青苗火了，“听我的就行了，快给我送去！”
然后她进了忠义堂，里面的老头老太太见了青苗，都给她跪下谢恩，她忙拉他们起来，“不是我，你们没看告示？是元帅给的，不过看我们女兵不守城，没事做，让我们分发一下就是了。”
尽管她说得恳切，百姓还是围着不散，她只好拔腿跑回家了。大门关得紧紧的，拍了几下，门开了，像坟场一样无声无息。七月的眼睛红着，鼻子也是红的，见她进门后，立即把门关上，呜咽着对母亲说：“妈──巧眉她───死了──”
“什么？巧眉──我的好儿媳呀──”青苗放声大哭。
林容立即把她的嘴堵住了：“安节夫人，千万要节哀呀。”
她不听，扑到巧眉床边，看到她过去恬静的面容现在痛苦地扭歪了，五官似乎也挪了位，连身子也缩成了一团，可以想见，她临死前忍受了多大的痛苦啊，她是饿死的呀，把自己些微的食物省给家里的老老小小，连续一个多月没吃过一粒粮食。
她也是胀死的呀，观音土塞进肚子里，只有一小部分到了肛门，林容虽给她掏了出来，但是大部分没法消化，让她吃不下其它食物，后来连水也喝不下去了，终于没有捱到分粮食这一时。
“──儿呀──娘把米搞来了，你也起来看一看呀，也为满城百姓高兴一下嘛，为什么偏偏在这时候死了啊──”青苗越想越伤心。
林容不得已捂住她的嘴巴：“青苗，你不能小声一点吗？”
她摆头甩开林容的手，继续大哭不已：“呜呜……我儿媳妇死了哭不得吗？”
七月也把母亲拉住说：“妈，抢尸分食的事情还少吗？可不能让外面人听见了啊。”
“哪个敢动我儿媳妇的一根毫毛！”她嘴上这么说，哭声却小了起来。
林容红了眼圈，张罗着安排丧事：“只有偷偷把她埋在院子里了，没有棺材怎么办？”
七月说：“只好用家中的大站橱。”两人抬过来，青苗给巧眉换上衣服，说是要等尸体冷了再放进去，可是林容说，柜子本来就短，身子硬了就不好放了。
“委屈你了啊──我的好儿媳妇啊──”几个人把站橱放倒，青苗把巧眉的腿弯起来才能放到里面。凤儿早回来了，此时已经煮好了一锅饭让大家吃，又盛了满满一大碗，夹了几根咸菜放上面，端过来递给青苗。
青苗将碗接过来，跟着就放进柜子里，移到巧眉的头旁，喃喃道，“我的儿呀──妈来迟了，总算有了一碗饭送你，这么大一碗，都是你的了，你吃吧，趁热，吃了好上路，到阴间就不再做饿死鬼了……”
她说得动情，凤儿哭着把自己的一碗也放到里面了。
更深夜半时，大家悄悄埋葬了巧眉。哭声都尽量压抑着，生怕被外人听见了。
王立一个人在城中漫无边际地转悠了一遭，突然发现人们对他敬而远之了，那些眼光中有表情是复杂的，甚至有憎恨的眼神，他觉得自己从来没有这样孤独过。
他已经很久没有视察全城了，看到人们菜色的面容、形销骨立的老人和妇女、赢弱得如风摆柳似的士兵……这样的军民还有战斗力吗？一旦敌人再展开猛烈的攻势，城池就岌岌可危了……
一种深深的自责如潮水般涌来，从脚跟漫上他的全身：哪一个元帅当家时候没有两三年存粮？哪一年的日子像今年这样难过？哪一个时期山上饿死过人？即使是后来叛国投敌的马千，也要让儿子下山去弄粮食回来，（如果不是为搞粮食，他儿子也不会被俘而叛变……）
多长日子没下山了？具体时间已经很模糊，怪谁？＂女人是祸水？＂都是王玉害的！
那天自己正要下山，被一罐鸽子汤拦着了去路，于是就回家，回到那个面目全非的家，再陷于富贵温柔乡里不能自拔……那是迷魂魄汤啊！更迷魂的是我干妹妹的笑容——她哪里是我妹妹，她是我丧母期间非法同居的女人，一个名不正言不顺的妻子，一个已经为我生了儿子的女人……却是我没有名分却名副其实的妻子啊，＋我疏于管理军事政务干她何事？
酒不醉人人自醉，天下尽失，都是女人所为？一个女人你能要她如何？不就想嫁个好丈夫，过几天好日子吗？她也是为我好啊，不是让我过上了皇帝般的生活吗？哪有妻子不为丈夫着想的？如果那天下山，说不定不能生还，还能有我今日的荣华富贵？还能有我的香烟后继人？
我那好可爱的儿子哦，那是我王家的接代人啊，原来以为我命中无子了呢，天助我也！为了儿子，我也要好好活下去，将他抚养成人……儿子将来能过上好日子吗？躲在深宫，不也要面临饥荒？身处山上，能有几日安稳？
安节也有儿子，可死得那样惨，我要落到敌人手中，岂不会更惨？儿子呢？那是比心肝还宝贵的小人儿。张珏也有儿子，被敌人抓住大腿撕成两半……啊呀呀，那惨况更不堪回首啊……城堡怎能陷落？我怎能不尽守土之责？我一死不足惜，总不能像张珏那样死而无后吧？
想到此，王立全身汗毛也竖立了，应该振作精神，将元帅威风重新抖擞起来，明日带人下山抢粮食去！于是两手抄后，大步向前，要到全城走一遭，考虑一下保土守城的大事了。
由于分到了一点米，人们脸上多少露出了笑容，家家房顶上冒出了炊烟。见此他又满腔怒火：这是从我的嘴里挖出来的粮食呀，马青苗真是欺人太甚！这个强盗之女，到底显露出她血液中的抢劫本色了，必须要收拾她一下！
悲哀呀，饥民也真是可怜之极，上次找奶妈就发现，满城居然没有一个齐肩以下的孩子，是被吃了？还是被藏起来了？而今每人分到十斤米算得了什么？不够半月吃的，吃了以后呢？还到我宫里来抢什么？真要让我和他们一同饿死？想到有朝一日，万一锅里煮的是自己儿子，那是多么可怕的事情呀，他两腿几乎迈不动步子了，人要有了牵挂，可就要瞻前顾后、寸步难行了哩……
一个老头迎面而来，提着一小袋米，边走边掏出一把往嘴里塞，残缺的牙齿咀嚼出一些和着口水的白沫，见了元帅，扑通跪倒：＂大仁大义的好人啊，多亏你开仓放粮哟，你要是早几天发米，我那老婆子也不会饿死了……＂
他正要伸手拉老人起来，一个人从他后面抢上前来，一脚将老人踢到路边，是王一。王立这才发现，身后还一直跟条尾巴，是忠心的仆人，不久前翻墙出来给他报的信，自己不是马上就打发他回去了呀，怎么又跟来了，莫不是监视我？于是没好气地说：＂你不回宫，老跟着我干什么？＂
＂老爷，大主意靠您拿，大事情靠您做，饿肚子怎么行？小姐让我叫你回去吃饭的！”
＂你看满城人有几家吃饭的？我还吃得下吗？“王立说：＂看来，都是你这奴才干的好事！囤积了那么多的粮食，不是将我推到军民对立面上了吗？你可知官逼民反的道理？＂
王一不动声色地说：＂一抬众，如鱼山，众抬一，如鸿毛。不是老爷您不给他们吃饭，是老天爷要惩罚人，谁能奈何？＂