＂呸──＂王玉一口唾沫吐到王立的脸上，＂她是明媒正娶你的妻子，我是野草闲花你的情人，同处一个屋顶下，把她喊回来，你不是想让她作正室吗？你要她也行，我们娘儿母子走就是了。＂
说着抱起孩子就要走。
“别使小性子了，我不是说得清清楚楚的吗？”王立拦住她，＂我早就把她休了，她就不是我的妻子。你给我生了儿子，你才是我的妻子。我把他喊回来，她也是我的佣人，泾渭分明，哪里会妨碍你的地位？＂
＂不行，有她无我，有我无她。＂王玉犟着脖子，抱着儿子不睬他。
王立就拿以前的事来说服：“你们不早就在一个屋檐下生活吗？你什么时候看到我进过她的房间？”
“那时她在喂养孩子，”王玉找理由，“你要不上她的床，两个女儿怎么生下来的？”
“还不是为子嗣着想吗？不孝有三，无后为大呀，其实我当初就不想娶她的。”王立赖账到青苗头上，“都是那个疯婆子乱作主张……”
“牛不喝水还能强按头？你不还娶了她吗？”
“那也是没办法的事，疯婆子的丈夫王安节本事不比我强，但是仗着他父亲当元帅，硬是压我一级，非要给我做媒……”
王玉对马青苗也是又怕又恨，问：“他们还逼着你结婚吗？”
“是啊，而且她还是个丧门星，”王立愤愤地说，“大克星呀，两个女儿被她克死了，母亲被她克死了……”
听他说起他女儿与母亲的事，王玉赶紧岔开：“她要来我们家，克我们怎么办？”
“不要紧，你是克星的克星，命大福大造化大，要不然，她怎么生三个女儿，你一生就生个儿子？”见王玉已经停住了脚步，王立上去接过儿子，在怀里抖动着，“哦，我们的宝贝疙瘩啊，没有奶吃呀，这么可怜，你还要不要他活了？＂
＂这是我们两个的命根子，他要有个三长两短，你也别想活！＂
＂是啊，不是为他，我把翠翠接过来干什么？现在，全城就是她……＂
这句话还没说完，手里孩子哇哇乱哭，满面通红，哭得上气不接下气。
王玉着急了，推了王立一把：“你他妈站着说会话不腰疼吗？赶紧把她带来呀！”
王立抖着金豆，哭声稍微小了一点，这才说：“你就是想要她来，她也未必来得了，她有丈夫有孩子。”
“刀架在她脖子上，看她来不来，不来拖都要拖过来。”
王玉咬牙切齿的样子，让王立有几分胆寒，只得答应明天去。
祈雨之后，翠翠是一路小跑回家的。出门的时间太久了，床上躺着病人，还有等着吃奶的女儿，不是规定每户必须去一个人，她是不愿意出去抛头露面的。山上人人都在挨饿，自己尚且还是一个二婚的女人，却还在怀孩子生孩子，怎么好意思面对众人呢？偏偏还要直面自己的前夫，他还盯着自己不转眼哩，不晓得打什么鬼主意，地下要有个洞她都能钻下去……
求雨总算结束了，匆匆推开家门，听到后面传来孩子声嘶力竭的哭声，也不知哭了多长时间，声音已经嘶哑，只是一抽一抽的，发出轻微的声音。这是怎么回事？丈夫躺在床上，女儿放在他身边的，怎么也不抱一抱哄一哄啊？
她踉踉跄跄地跑进去，一看傻眼了：女儿躺在地上，丈夫也躺在地上，歪着身子，伸出双臂，像是要抱女儿的样子，却又够不着，双目紧闭，有出气，没有进气，身子却僵硬着。
翠翠不知道先救谁好，仓促间蹲下来，拍拍丈夫的脸颊，口口声声喊着官人，官人，却听不到回答。只有抱起孩子，把左边奶头塞进她的嘴里，止住了孩子的哭声，挪出一只手扯丈夫，拼命地摇晃他，却没有动静。
她来不及哭，来不及喊，只有抱起女儿，想去给丈夫烧点水，可又担心来不及了。赶紧用小碗放在桌子上，俯身把另一只奶挤出半碗，又蹲下来，往丈夫嘴边送。
他依然不动，嘴也不张。翠翠狠狠心，从女儿的嘴里拔出奶头，把孩子放到床上，找到勺子，把朱铁匠的嘴撬开，把半碗奶慢慢倒进去，终于听到吞咽的声音，她才伴随着女儿的哭声，哇的一声大哭起来，一边哭一边摇晃着他：“我的夫君啊，你可不能把我抛下，你要走了，我和我女儿怎么办哟……”
虽然丈夫早就说他要死了，翠翠总是不相信，曾经铁打的汉子，就因为妻子怀了孩子，想要给她增加养分，大冷的天到河里捞鱼虾，得了风湿病，在床上躺了一阵。看妻子生下了女儿，高兴得不知怎么才好，又挣扎着爬起来满山遍野跑，挖草根剥树皮，想办法搞一点吃的回家。
终于有一天从山坡上滚下来，别人都没力气背他，还是自己爬回来的，躺到床上，再也动不了了，然后就说全身疼痛，吃不下喝不下。
其实也没什么可吃的，出去抢粮的部队全军覆没，钓鱼城的储备也越来越少。本来全城已经实行了配给制，开始每人每天还有八两米，现在更要勒紧裤带过日子了，后来就只有五六两了，再后来只有二两，供应士兵尚且不够，哪里有给百姓吃的？
为了给他治病，每天把孩子丢在他身边，翠翠出去给他找草药。一碗稀饭放在他的床头，回来还是那一碗稀饭，几乎没动。翠翠逼着他吃都不吃，喂到他嘴里，他都吐出来，只是说吃不下，他的病也治不好了，不能糟蹋粮食，让妻子多吃一点，才有奶喂孩子。
朱铁匠就用这绝食的方法，把自己送上了绝路，连抱孩子的劲都没有了。妻子出去半天，孩子找不到妈妈，饿得哭，爬出来摔到床底下，他要去拉扯，连同自己也滚下床来。
妻子用抚育孩子的奶汁喂他，终于回光返照，颤巍巍地抬起手，用粗粝的大巴掌抹去她的眼泪，心疼地说，“别，别哭……”
“你不该把自己饿死啊……”翠翠得遇了一个好丈夫，疼她爱她，现在却要把她扔下了，除了哭，什么话都说不出来。
还剩下最后两口气了，铁匠拉着翠翠的手不忍离去，断断续续地说：“……我不知道……该恨王立……还、还是该感谢……他，他把你给、给了我，你、你是个好、好女人，可是，没、没过上好……好日子……姓王的……他，他只顾享乐……长期没有，屯粮备荒了……才，才饿死了这么多人……我，我死了，你、你怎么办？……带娃娃……找他去，有饭吃……饿……饿不死……”
翠翠不听，连连摇头，哭得像个泪人儿：“不——我是你的人了，不找他——”
“听，听我的，为了女儿，活下去，她，是我的骨血……”还没来得及找人把他放上床，朱铁匠话未说完，就在地上撒手而去。
怎么自己就这样命苦啊？翠翠哭得昏天黑地的，平日里，她都是深居简出，与人都不交往，丈夫断气了，也没办法做道场，也不知道如何埋葬他。过去，朱铁匠还有个好朋友杜石匠，可是他也死了。就是找点钱，也没地方买棺材，因为山上的人死得太多了。
邻居张木匠说看她孤儿寡母可怜，愿意来帮一把手，可是没有力气做棺材，到她家转了一圈，说只有把家里的站柜装殓他，找了几个街坊，第二天送他上山。
没力气抱女儿给丈夫送葬，将她放在家里床上。待埋葬了丈夫后，回家只见房门大开，找不着孩子了，她头皮一炸，全身汗毛孔都丝丝冒凉气，大哭着奔到邻居家询问，大家都扭过脸不理她，只有回家发疯似地在床下、灶洞等地方乱找。
与朱铁匠拜过把子的张木匠来了，不知道为什么他没参加葬礼，端了一碗汤进来说：＂别找了，娃娃再也找不回来了，还是喝了这汤，把自己命多保几天吧……＂
翠翠不甚明了，端汤一看，里面有灰白色的肉块，居然浮动着半片小手掌。她毛骨悚然，手一抖，碗掉了，汤泼了，半片小巴掌捂在她的脚背上，她两手捧起，如受伤的母狼惨嚎不已。
邻居劝她：＂你怕什么？这又不是你女儿的肉。＂
早就听说山上已经易子而食，没想到落在自己的身上，翠翠恐惧地扔了手中的小孩子的肉，跪下来一把揪着他的裤脚不放：＂我的女儿呢？你们把她弄到哪里去了？＂
他掀开她，没好气地说：“死的又不是你家一个娃娃！为大家活下去，不都是相互异子而食的。”
＂还我的女儿来──＂她大哭大叫，声嘶力竭，喉咙里快淌出血来了。
又来了两个邻里，大家劝道：＂这年头自己都活不下去了，你丈夫一死，女儿迟早也会饿死的，我们只待老天下雨，就会好起来的……＂