这一次是海纳商行成立以来的第一次边关贸易，所以负责北方事务的陈山明和宋子峰都很重视，亲自出马。早在他们回到大同以后，他们就开始积极筹划这次塞外之行，先是用李栋给的银子，大量的囤积货物，然后找了几个熟悉草原路径的向导，最后还雇佣了一批经验丰富的护卫，由于此次货物太多，所以整个商队显得异常的庞大。
出了边关，成片的草原渐渐出现，入眼处草木零落殆尽，冬初的第一场雪已经下过了，不少地方还能看见白皑皑的残雪，呼啸而过的北风也带来了浓重的寒意。
此时草原上的牧民都在准备过冬，一个个秋季长的膘肥体壮地马匹牛羊也都被收拢，已经很少见到单独出来放牧的牧民身影，大多人都回到自己的部落里面过冬。除了这一只孤零零的商队，草原上几乎什么都看不见。
陈山明和宋子峰都裹着厚厚的裘皮大衣，可是依旧能感觉到刺骨的寒风从裘皮的缝隙中钻了进来，整个人冷得不停的发抖。
陈山明哈了一口气，用手搓了一下已经冻得略微有些发木的脸。
“宋兄，这草原真是太冷了，风这么大，一点遮拦都没有，真怀念家里舒服的暖炕！”
“呵呵，陈兄好福气，家里有贤妻暖房，不像我四海为家，都不知道家是什么感觉！”
“哈哈哈，你以为为兄不知道，你最不喜欢被人束缚，我可听说你是温柔乡里的常客，有机会带为兄去见识一下。”
“哈哈哈，好说好说！”
“宋兄，你对这次草原之行怎么看？”
宋子峰呆呆的看了一会天边，叹了一口气，摇摇头。
“怎么，宋兄不看好这笔买卖？”
“陈兄，你也是经商多年，岂不知断人财路如杀人父母，大同大些豪门大族岂会善罢甘休，官面上的事情太子爷罩的住，可是到了这草原上……哎……”
“陈兄是担心他们报复咱们？”
“你觉得他们不会吗？”宋子峰反问一句。
陈山明也苦笑着“我希望他们不会，哎……咱们已经上了太子爷的船，太子爷吩咐的事情，无论怎样咱们只能照办？”
宋子峰也苦笑着点点头，要想富贵还真不那么容易。
“宋兄，太子爷做事真是让人捉摸不透，这次也是，太子爷让咱们从玉林卫出关，之后一路向北，说那里会有人接应咱们，呵呵……太子爷的势力难道已经到了草原上了吗？”
“这个我也不清楚，不过我知道太子爷来过草原，或许有些奇闻咱们不知道罢了！”
“可是……让咱们这么辛苦把货物运到草原，哪有白送的道理，太子爷说这次主要是认个门？一分钱都不收，呵呵……这哪里是做生意啊？”
“呵呵……我却觉得太子爷的手笔还真大，这些货物都是草原奇缺的，不用加价就是平价卖出去都能狠狠的赚一票，太子爷居然不动心，就这一点你我就做不到！”
“呵呵……宋兄说的有理！还好这次花的是太子爷的银子，否则一次就能让你我破产了！”
“哈哈哈……”
陈山明和宋子峰有一搭没一搭的聊着天，一天就这么过去了，没有发生宋子峰担心的事情。
就这样风餐露宿走了三日，第四天一早整个商队再次启程，又行了半日，中间扎营吃午饭，精干的伙计还特意为陈山明和宋子峰支起了一个帐篷，这两个人已经快冻僵了，所以也不矫情，直接就钻了进去，里面有专门的白铜暖炉，让毛毡帐篷之中颇为的暖和。
两个人相视一笑，都摇着头，这苦还真不是他们这样的人能吃的。暖炉上已经支好一壶酒，两个人各灌了一杯酒，胃里面顿时觉得暖暖的，旁边的矮凳还整治出几个酒菜，两个人席地而坐，就着酒菜，一口一口的喝着酒，显得好不惬意。
忽然护卫首领掀开帘子进来，寒风立刻灌满了整个帐篷。
“两位掌柜的，有马队朝咱们这边过来了。”
宋子峰心咯噔一下。
“多少人？你看到他们了吗？好像没听到马蹄声啊？”
“人很多，离咱们已经不远了，我伏在地上听见他们的马蹄声，但到了咱们近处，他们就缓了下来，看样子是朝咱们来的，不过他们是从北边过来的，会不会是来接应咱们的人？”
在草原上，宋子峰的经验更丰富一些，他叹了一口气“不是马匪就是想打劫咱们的恶人，若是朋友的话，在这草原上没必要小心翼翼的接近咱们，让你的人准备一下吧！”
“是，掌柜的！”说完护卫首领快步出了帐篷。
听说来了马匪，陈山明的脸色已经有些发白，宋子峰还是有些胆色的，他笑着安慰陈山明“没事，咱们不是雇佣了这么多武艺精干的护卫吗？没事！”
可是当他们两个出了帐篷以后，他们两个的脸色就变得一样白了，远处黑压压压过来的马队，至少有五六百人之多，远远的甚至能看见对方出鞘的弯刀闪烁着的寒光，这下不用猜测了，是敌人没跑！
护卫首领也面色惨白的跑过来。
“掌柜的，他们的人太多了，咱们不是他们的对手！您看是不是派人和他们谈谈？”
宋子峰看看陈山明，陈山明此时已经乱了方寸，喉咙上下滚动，一下一下的咽着口水，显然已经紧张到了极点。
“你派人安排吧，只要不伤人，什么条件都可以答应他们！”
“是！”
很快就有了消息，因为派出去的那个护卫还没靠近那些人，就被射杀了。
宋子峰常年在草原上跑生意，胆色比寻常人大很多，他孑然一身，对生死也看得很淡，只见他面不改色的对陈山明说。
“陈兄，等一下我带人去冲他们，你带几个人赶紧走，我托不住他们太久！记得多带马，不能停，一口气跑回边关去！”
陈山明这个时候终于恢复了些精气神。
“宋兄，你这是说哪里话？咱们两个一起出来的，当然要一起回去，他们要什么给他们就是了！大不了我和你一起去领太子爷的罚！”
宋子峰凄惨一笑。
“陈兄，你还没看明白，他们是那些大同的豪门雇来杀咱们的，他们想要的是咱们的命！”
陈山明看了看远处正在逐渐靠近他们的马队，又看了看宋子峰，他终于明白过来了。
“宋兄，要跑也应该是你跑，你的马术比我好，能逃脱的机会也比我大！”
“陈兄，这种事情你就不要和我争了，我孤身一人，死了也没人伤心，你还有一大家子呢，嫂子孩子正在家里等你……记得每年给我烧点纸钱，就不枉你我相交一场！”
“宋兄，说实话我现在怕得要死，不过我是不会走的，要死大家一起死，我一个人回去算怎么一回事，我的儿子女儿怎么看我，我的妻子怎么看我？我不是丢下朋友独活的人！”
宋子峰扭头看了陈山明良久“好兄弟！”说完抽出随身的腰刀高声对护卫们说“他们是来要咱们命的，不会留活口！咱爷们就算死，也要咬下他们一块肉，不要坠了海纳商行的威名！跟我去杀敌！”
那些护卫们个个面色凝重，这里是草原，想躲都没地方躲，拼的就是双方的战力和马匹的耐性，可是双方的势力差距实在是太大了，他们一点机会都没有。
……
“大哥，你说到时候姜家能信守承诺吗？那可是一万两银子啊！”
“他只要还在草原上做买卖就由不得他不守承诺！”
“呵呵……大哥，做完这一票，咱们偷偷入关快活两天，我在大同有个相好的，叫小桃红……”
“哈哈哈，好好！老二，记得做的干净些！一个活口都不能留！”
“大哥放心吧，就那几十个护卫看着还扎手些，其他人不足为虑，你给我一盏茶的时间，我保证把他们的人头都砍下来！”
“哈哈哈……我相信”那个马匪首领确实应该相信，因为双方无论在人数上，还是战斗经验上，他们都占了绝对的优势。
“小的们，大当家的说了，杀完这些人，货物大家随便拿！”
“嗷~~~”下面的马匪们挥舞着马刀，好似狼一般兴奋的叫着。
就在马匪们准备发起冲锋的时候。忽然从北面传来呜~~~的声响。
在远处一片更大的马队正贴着地面向这边快速的移动着。
宋子峰和陈山明疑惑的对视着，然后苦笑着。
“看来你我还是香饽饽呢？想动咱们的不只是一家！”
……
此时马匪那边却有些慌乱。
“大哥，这蒙古部落骑兵！”
马匪的大当家也皱着眉头“妈的！怎么这么巧，等一下派人和他们谈，咱们只要那些人，货物全归他们，这些蒙古部落咱们惹不了！”
“是，大哥！”
……
可是那些蒙古部落骑兵居然一点减速谈判的意思都没有，直直的就奔着马匪他们冲过来了。
骑兵要想发挥出最大的威力，就一定要拉开距离，让马匹将速度跑起来，这样才有足够的冲击力。那些蒙古骑兵的速度已经提起来了，就等于占了先机，碰撞起来就更有优势。而且来的蒙古骑兵实在是多了些，足足有好几千人，卷着大量的风雪，呼啸着和那些措手不及的马匪碰撞在一起。
战斗只在一瞬间就完成了，庞大的蒙古骑兵海洋瞬间就把马匪的队伍淹没了。被撞飞落地的马匪们不是被砍杀，就是被马匹踩死，发出短暂而凄厉的哀号。
一个蒙古骑兵离开了大队，缓步策马来到宋子峰他们面前，一翻身下马，右手放在左胸口上，恭敬的行了一个蒙古礼，然后用一口地道的汉化问“请问谁是宋老板？谁是陈老板？”
这个变化让宋子峰和陈山明有些措手不及。
“我们两位就是！”宋子峰率先开口。
“小人叫巴根！我家主人是浩奇特部的首领！他派我来迎接二位！”
宋子峰常在草原上行走，自然知道浩奇特部是这一片草原上数得着的大部落之一，实力非同小可，可是他们从来没和这样的蒙古大首领有过交情啊，难道是太子爷？这……两边不是在开战吗？太子爷怎么和蒙古人做成了朋友？
巴根看着还在发愣的两个人，微微一笑“李公子早在一个月前就已经派人传信给我家主人，让我们派人保护海纳商行的安全，你们放心，在这片草原上，没有人能动得了你们！”
宋子峰和陈山明互相对视着，他们自然知道巴根所说的李公子就是大明朝的太子爷，这太子爷未免也太厉害了吧，蒙古人也听他的话？！
“那就要有劳你们了！”两人同时对巴根抱拳行礼。
巴根慌忙躲开“李公子与我们浩奇特部有大恩，请两位不必客气！呵呵……而且……而且李公子信上说……说你们这次运来的货物都给我们浩奇特部？不怕二位知道，我们浩奇特部正等着这批货物呢，今年草原的冬天……有些不对劲……若是没有这批货物，不知道部落里又要死多少人！”说着巴根忧郁的看着天上正飘飘洒洒下着的小雪。
……
十月二十五日的晚上。姜岳闵很不高兴，他的姬妾和儿女都是知道这一点，因为姜岳闵没有和往常一样与一大家子人家宴，而是一个人坐在他小隔室的藤椅上，他在等消息……
当他最宠爱的孙子向他请安的时候，已经是第二天早晨了，整个大院里，竟然是冷冷清清的气氛，依稀能听到外面雪落地的声音。。
姜岳闵依然躺在大藤椅上，像是在闭目养神，长桌上点着一根蜡烛已经燃尽。姜岳闵没有像往常一样起身把他的宝贝孙子抱起来，然后亲一下孙子的额头。他就好像没有发现他的孙子进来一样，仍然躺在那里不动。小孙子轻声地喊了一声爷爷，姜岳闵还是没有说话，他只是无力地挥了一下手，眼睛也没有睁开，就示意让人把小孩子抱走。
对于一个商人来说，只有生意上的麻烦才会让他们一反常态，不知道为什么，那一刻他忽然想起他父亲曾经和他说过的话“民不与官斗！”可是现在说什么也来不及了，既然已经做了，就要做到底！这一天，姜岳闵从早晨一直等到晚上，消息终于来了！
新上任的锦衣卫分守大同千户江彬倒背着手站在姜家的大门外，一名亲兵扯着嗓子高声喊道。
“姜家交结匪类，图谋他人财物……私运军资助敌……现已查明，首恶押送京师问斩，其家眷发往辽东为奴，家产抄没……”
……
在大明南边的松江府，杜家也是当地有名的盐商，这一日有一李姓人家状告杜家侵吞他人田地，这种事情每年都会发生好几次，所以杜家也没放在心上，只要使了银钱，官府那边一般都会摆平的。
可是不知道为何，这次送了银子过去，人家却直接退了回来，后来杜家又花了银钱，好不容易从一个相熟的官吏那里打听到，告状的那个人攀上了锦衣卫南镇扶使李大人的亲戚……
杜家顿时吓得半死，半个月前李双成抄威远侯府的事情，两淮无人不知无人不晓，和威远侯相比，他杜家算个什么？
杜家赶忙找到被告，又是磕头，又是赔银子的，最后还多给了那个人几亩田地，才算把这件事情摆平……
可是麻烦接踵而至，有人又告他欺行霸市……那个人恰巧也姓李……