众妃嫔明白她话里的意思，一时没人接话，末了，还是安景凉通透贤能，笑着道：“是啊，此刻若是儿孙绕膝，太后便圆满了。”
“还是贤贵妃了解哀家的心意。”孝仁太后不住点头，视线扫了一圈，方停在皇后的身上，“皇后，按祖制三年一选秀女，如今已进入第三个年头了，你有何想法？”
窦涟漪又被勾起了失子之痛，冷不丁经此一问，不禁怔了一怔，好半天才闷闷地答了一句：“但凭太后作主。”
“那好，哀家便作主了，农历新年前叫下面将适龄女子名册登记，等过完春节便呈报上来，挑一个春暖花开的日子入宫选阅。”皇家绵延子嗣的任务已到了刻不容缓的地步，是以孝仁太后这次下了决心，一力要促成此事。
坐在右下首的媚嫔叹了一口气：“皇上不喜欢，选了也是白选，还不是多了一群摆设而已。”
“大过年的，媚嫔你无端叹什么气，还说些伤气的话，像你这样不懂规矩，难怪拢不住皇上的心。”孝仁太后脸一沉，极是不满地斥道。
宫中有许多禁忌，素日宫妇说话都得小心，不许说不吉利的话，穿戴上也不能太素净，尤其是像今天这样的大节日，更要以喜庆为主。
“身为皇后，也得多劝着点皇上，后宫雨露均沾方可太平。”训完媚嫔，孝仁太后又将脸转向右边，冲着离自己不远的窦涟漪道。
窦涟漪只得诺诺称是：“是，臣妾谨记太后训示。”
因念着是节日，孝仁太后大概也不愿意坏了气氛，便将话题一转，气氛缓和下来，大家又闲聊了许久，陪着太后一起用了午膳方才离去。
坐在暖轿上回宫，极目处白雪皑皑，路边的冬青树枝头上挂满了雪，风儿一吹，雪漱漱地落下去，露出一丝嫩绿来，稍现生机。
忽然，一朵红梅映入眼帘，窦涟漪欣喜极了，这才发觉暖轿不知不觉间抬经寻梅园，此刻园门大开，竟令她看到了如此美妙的情景。
“落轿。”窦涟漪轻拍轿杆，示意停下来。
等不及轿落，她从上面跳了下来，欣喜万分地往园子里跑去，包括秀珠及随从全然不觉有一个人一直跟在后面。
随着越来越近，浓郁的香气扑鼻而来，及至进了园子，满园的红梅凝霜怒放，绚丽至极，她在梅林中穿行，蓦然想起那句“江山万里雪，一花天下春”来，梅花不与百花争春的孤洁与高雅，着实令人敬重。
听说先皇后月氏喜欢梅花，尤爱红梅，这片梅园便是先帝爷专门为她而建的。
由先皇后又想起方才太后提议的选秀一事，这宫中的女人，便如同这百花，有的高洁如梅，有的雍容华贵如牡丹，有的则淡雅如莲，有的沉静如菊，各有各的风采，也各有各的花期，一茬接着一茬，总是开不完。
如今，自己一枝独秀，可也保不齐哪一天皇上迷上了另外一朵花儿呢，这样一想，初时的欣喜便淡了，脸色不由自主地沉了下来。
“末将给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁。”
正沉思着，耳边蓦然传来一声，令她吃了一惊，抬眸去看，竟是一古铜肤色，显得尤为英气勃勃的年轻男子，不知什么时候站在自己面前。
“你是谁？为什么出现在这里？”她哗然后退一步，这人着实大胆，明知道她贵为皇后，竟不顾男女授受不亲，私自现身。
那人眼神黯了一黯，唇边绽开一丝苦笑：“漪儿不记得熠阳哥哥了吗？也是，数年未见，哪还记得？可是漪儿的信，字字句句……”
“够了，休得胡言乱语。”窦涟漪斥断他的话，返身便走，脑子中却飞速地转动着，漪儿？熠阳哥哥？
忽然，脑中灵光霎现，莫非他就是战熠阳？联想他穿着一身轻便戎装，窦涟漪心知所猜不假了。
战家世代为武将，为玄月皇朝立下过不少赫赫战功，眼前这位更是年少英雄，三十岁不到已官拜大将军，驻守在边关一带，上次皇上西征，弹尽粮绝之时，便是他及时援手，才解了皇上之危。
前儿个听皇上提起，说他这次回京省亲，顺便述职，想必是参加完皇上的宫宴，存了心一路委随而来。
口口声声叫自己漪儿，想必与妹妹相熟，只是，他与妹妹是什么关系？
回想方才的一段话，竟好像两人青梅竹马，互相爱慕似的？完了，怎么会这么巧，一念至此，冷汗刷地冒了出来，经寒风一吹，湿衣沾在身上又冷又难受。
“漪儿，我知道如今你已贵为皇后，君臣有别，男女有防；你放心，我会将这份心思藏得好好的，决不会让你为难。”他跟了上来，语意恳切中隐含了悲切。
她听在耳里，却是心惊肉跳。
“既知道，便不要跟着了。”窦涟漪言辞决绝间，加快了脚步。
“且等等，这有窦伯父书信一封，交与皇后，末将自当离去，再不纠缠。”
窦涟漪蓦然停下脚步，他带来了父亲的信？
“是吗，快给我。”
“这次回京前，特意去了一趟北疆看望伯父伯母，两位老人家精神尚可，只是身体大不与从前了，窦伯父写了这封信托末将带与皇后，说他们一切都好，万望皇后务必学会保全自己，务念为盼。”战熠阳一边说一边从袖中取出一封信递了过来。
她一把接过来，信封温温的，尚带着男人的体温，这令她愈加的警觉，收入袖中转身便走，行了两步，又觉不妥，折回来福了一福：“多谢战将军。”谢完，再不作停留，匆匆出了园子，跳上轿子便急命回宫。
一路上，将手伸进袖子里，一直捏着那封家信，欣喜，担忧，害怕，一古脑涌上来，而此刻的她尚不知道，一场改变自己命运的大事已拉开了序幕。
直到进了宫，窦涟漪借口人累了需要休息，连秀珠一起遣了出去，不是不信任秀珠，实在是这事太大了，怕她听了受不了。
屋子里只剩下她一个人时，按捺住激动的心情，将信从袖子里取了出来，封皮上写着“漪儿亲启”四个字，笔力不甚强劲，可见父亲力有不逮。
急忙抽出信柬，打开来读——
涟漪吾儿：
一别将近一年，为父甚为想念，知你在宫中一切安好，为父又甚为欣慰，父及母均好，勿念！希望女儿以国事为重，以照顾皇上为已任，窦家将来的希望全在尔一身，万望行事小心谨慎，切切！
父亲，女儿没用，不能救你们于苦难之中，窦涟漪心中一悲，伏倒在红木小几上，泪水早已盈满了眼眶。
不行，不能哭，否则让人看见了只会起疑，便抹去眼泪，走到碳盆前，火烧得正旺，将屋子烤得暖融融的，便将信封与信丢入火中，火舌撩起，瞬间吞没了纸张，直到化为灰烬，她轻舒了一口气，浑然不知道，一场足以毁灭她人生的灾难已经降临了。
此刻，存贤堂中，碳盆也烧得正旺，安景凉的脸不知是被碳火熏热了，还是因为手中的荷包而兴奋得发烫，反正她的双眸散发出灼人的光芒。
她反复查看了一下荷包，心形，上面绣着鸳鸯戏水，显见得是送给情人的，底下还有题字：漪儿，于庆元十一年初春。
漪儿应该是窦涟漪，而庆元十一年初春不就是她入宫前不久吗？好啊，终于抓到你的辫子了，这回看你还怎么脱身。
只是这绣工太差了，她撇了撇嘴，冲着侍立一旁的灵姗急道：“快说，到底怎么回事？”
“方才，娘娘命奴婢去梅园折几枝梅花来，奴婢正在挑选的时候，看见皇后一个人进来了，过了一会，又来了一个男人，想必两人是相约在那里见面的。”说到这，灵姗小心地看了一眼主子，见她对自己的揣测未置可否，便继续道：“奴婢赶紧躲了起来，见两人说了一会话，皇后急匆匆走了，那男子追了上去，将一封信递与皇后，后来，两人便一前一后走了，奴婢等他们走后，过去一看，捡到了这个，想必是那男人从袖中取信的时候不小心掉了出来。”
安景凉仔细问了一下那男子的外形特征，应该是今儿皇上宴请的臣子之一，而其中年轻、英俊、孔武有力的据她所知只有三位。
一个是自己的哥哥，这断不可能；还有一位是当今太后的亲侄子、广陵王的亲弟弟月慕白，他是皇帝的伴读，从小跟在皇帝身边，如今已是京城八十万禁军统领，想来也不可能。
那么唯一的可能便是战家长子，大将军战熠阳了。
眼底狠毒与得意的光芒交织一闪，她从腕上褪下一只绿玉镯子，“做得好，这是赏你的，一会到了太后跟前，你只将看到的说一遍便可，不必多话。”
“是，谢娘娘厚赏。”灵姗双手接了过去，喜孜孜地答应着。
主仆俩便匆匆赶往慈宁宫，见了太后，将事情经过说了一遍，太后将荷包捏在手里看了又看，脸色早已沉了下去。
“来人，将皇后请来。”
安景凉一听，连忙提醒：“不可打草惊蛇，依臣妾的意思，还是先将皇后娘娘的贴身陪嫁丫头找了来，问清楚了，再让皇后来对质，便不怕她狡辩了。”
“