“怎么，你还想像从前那样坐在朕的腿上，你一口我一口吗？”
微讽的声音再度传来，雾气忽然弥漫了双眼，害怕被他发觉，窦涟漪默默地坐了下来，捧起面前的香糯软饭，一连扒了数口。
“尚仪宫是不是克扣了宫人们的份例。”
呃，什么意思？
好不容易逼回了眼中的雾气，不至于成水滴落下来，闻言，她自碗中抬起头来，茫然不解地看向他。
“不然，你怎么越长越瘦？”玄寂离皱了眉头，不吃菜，光看着她。
雾气终于化作水，叭嗒一声滴落在碗中，他到底是关心她的，这想法令她无法克制心中的激动，久积于内的委屈、心酸与思念皆化作泪水，像断了线的珍珠掉下来。
“谁欺负你了，告诉朕？”他说过，除了他，不允许任何人欺负于她。
她哽咽于喉，发不出声来，只是拼命地摇头，欲说还休的样子越怕给人受了欺负的错觉。
“来人。”
他啪地放下筷子，扬声大叫。
“皇上，您有什么吩咐？”李莲成应声而入，见此情形，也是懵了，静等示下，便听见主子挟了怒气的声音命令道：“去将尚仪宫的钟司仪找来，朕有话要问。”
“是。”
李莲成不敢怠慢，心中却在嘀咕，这钟司仪与自己是同乡，两人素来关系比旁人亲厚，原是为人极好的，怎的得罪了人，还是皇上心心念念的人，若是真的，只怕脱不了干系。
“李公公，别。”
李莲成忙停下了，见女人一边还流着泪，一边双手乱摆，示意自己别去，请示性地看了男人一眼，玄寂离却没好气地瞪着他：“磨蹭什么，还不快去。”
“谁都没有欺负我，欺负我的人是你。”
窦涟漪情急之下，冲口而出。
饶是李莲成晓得她在皇上心中的份量，知她一向口无遮拦惯了，也惊出了一身冷汗，这一句，不仅公然指责皇帝，还自称“我”字，从前可以，如今行不行，就看皇上的心情了。
玄寂离眸色一沉，如深邃的夜暗无光亮，口气倒是淡淡的，甚至有些懒懒地问她：“朕怎么欺负你了？”
窦涟漪三下五除二抹去了泪水，她是那样要强的一个人，今天真是丢脸丢到家了，心中着了恼，便将脖子一梗：“皇上，古语云：食不言，寝不语，您既然请奴婢吃饭，就让奴婢好好地吃，行不行？”
李莲成刚为同乡转危为安庆幸，闻言，又出了一身冷汗，听这口气，分明是在怪皇上吃饭的时候多嘴，干扰了她吃饭。
男人暗沉无边的眼眸挑了一挑，如流星划过夜空，有短暂的惊艳一闪而逝，却是再没有说话，只默默地，不停地挟了菜送进女人的碗中。
李莲成松了一口气，悄然退下。
“那样恨奴婢，又何必管我是胖是瘦，是好还是坏？”良久，她终于湮了所有情绪，不错眼珠地盯着他，问。
男人面容清冷依旧，不起一丝涟漪，唇边勾起一抹兴味的弧：“你为何不问问，猫捉老鼠前为什么要抓了放，放了抓，如此数次方一口咬死？”
罢了，罢了，她不过是人家手里的一只老鼠，留她一命，不过是想多戏弄几番，窦涟漪神色一黯，不再说话，刚刚还香气扑鼻的饭菜也失了滋味，匆忙扒了几口，便放下碗，打算请辞。
他却不依，又挟了许多菜在她碗里，用不容置惑的口吻命令道：“吃完了它才许走。”
“胖老鼠可不好抓。”窦涟漪无奈地接着吃，口里嘟囔着。
一抹笑意跃然眼眸，他再也忍俊不禁，笑道：“就算将你喂成一只老虎，朕想抓便抓，想什么时候抓便什么时候抓。”
那张脸上的得意之色令她怄得心口发疼，却又无从辩驳，是啊，他掌握着生杀予夺的大权，想要摆布她的命运的确是轻而易举。
这顿饭便在两个人不停地斗嘴中结束了。
庆元十二年四月初十，第一批秀女坐着绣车到了。
窦涟漪又是接待，又是安排食宿，忙得四脚朝天，她原本只是普通教习，如今却是这场选秀的主事教习了——那日吃完饭告辞时，皇上亲口任命的，这一趟不仅没能让他收回成命，还把自己给完全搭进去了，可谓是偷鸡不成蚀把米。
唯一值得庆幸的是，白得了一餐，吃得又饱又好。
“窦修仪。”
这天，她正在主教习室里翻阅资料，以熟悉这批秀女的背景与习性，门口突然传过来一声，抬头一看，是李莲成的徒弟，也是皇上身边的小太监小三子，手里还提着一只小食盒。
“皇上命我送过来的。”小三子笑着进来，将食盒往桌子上一放。
心中蓦然一暖，窦涟漪伸手揭开食盒，里面用棉套包裹了小盅，取出来，揭开盅盖，唔，好香的野鸡崽子汤，记得她以前在他面前赞过这道汤味美肉鲜。
“回去替我谢过皇上。”她已经迫不及待地想要一尝美味了。
“皇上还要奴才带一句话：老鼠喂肥了，猫才好下口。”
她兰花指捏了小勺，舀了一口正往嘴巴里送，闻言将勺子丢入盅中，气鼓鼓地一推：“不吃了，拿回去。”
“窦修仪，可别，皇上命奴才看着喝完才行，不然便要罚奴才。”小三子苦着一张脸，杵在那就是不肯走。
其实他也不明白皇上的话是什么意思，更不明白窦修仪因何一听，便着了恼，反正他一介小奴才，唯皇上命是从便是了。
窦涟漪知道那人心狠手辣，说得出便做得到的，不想为难小三子，只得忍住气，端起小盅一气喝完了，往食盒里一扔，“好了，你可以回去交差了。”
小三子这才松了一口气，收拾好食盒，如今她是有品级的宫女，便冲她行了礼，这才颠颠地回去复命去了。
倒是她，嘴里还残留着鸡汤的香味，心里却苦涩得紧，两人之间的误会一日不消，这相互折磨的日子便一天不能到头。
可姐妹替嫁的事永远不能让他知道，不然便会累及家人，所以，他与她如同扣上了一道死结，永无解开之日。
一念至此，心痛至极。
又过了四五天，一百零六名秀女陆陆续续全部到齐后，教习正式拉开序幕。
不想，头一天便出了状况。
所有秀女排队立于偌大的教习场上，不停地练习走路，枯燥而无味，加上北方的早春依旧天气寒冷，没过一会，队伍中有人甩了手中帕子，一边跑一边嚷：“太冷了，我才不要练了。”
大家见她一跑，人心思动，当时负责的教习姓林，劝住这个，跑了那个，急得直冒汗。
“杜小主，请回队伍中去，捡回帕子继续练习。”窦涟漪一直远远地观查着，这下不得不出面了，而且以擒贼先擒王的势头挡在了率先弃帕而去的杜婉莹面前。
女孩娇艳如花的樱唇一撇：“你算什么东西，也敢挡本小姐的路，让开。”
杜婉莹，今年十五岁，当朝宰相杜松年的六女儿，果然气势不一般。
“小主，宫中不比其他地方，稍有差池便有可能带来杀身之祸，如今的练习皆是为了以后少犯错，甚至不犯错，还请……”
话未说完，便被杜婉莹嗤笑着打断了：“只要得到皇上的宠爱，就算犯了错又如何？”
不得不说，她长得极美，在众多佳丽中算是属一属二的拨尖人物，加上家势显赫，确有骄傲的资本。
“可是小主还没得到皇上的宠爱呢。”窦涟漪轻声一句。
杜婉莹气得脸通红，指着她半天说不出话来，最后一跺脚，“本小主就是不回去，有本事你告到皇上那去。”
“我不会告到皇上那去，但我会通知膳房，少做一位小主的饭菜。”言下之意，不言而喻。
杜婉莹一双漂亮的大眼睛瞠得大大的，似是不敢置信：“你敢令未来的主子饿肚子？”
“在你没成主子前，请服从规矩，小主，请回吧。”窦涟漪始终不卑不亢，不急不徐，自有一种无形的力量散发出来。
最后，杜婉莹不知道是怕饿肚子，还是被她身上那股无形的力量所震慑，丢下一句“你给我记着”跑了回去，捡起地上的帕子，不情不愿，但总算肯练习了。
其余的人见她都不敢闹，个个都老实了。
窦涟漪摇摇头，自己这么严格，固然是认真的性格使然，也确实是为她们着想，没有人比她更懂得伴君如伴虎的道理，他那样爱着自己，不照样一怒之下欲五马分尸吗，若是不爱，又会是什么结果？
接下来的教习顺利多了，她也没有先前那么操心。
这日，窦涟漪正坐在教习主事房中总结这段时间各位佳丽的表现，门外传来嚷嚷声，而且愈吵愈烈，秀眉浅蹙，起身走出了房间。
“分明是你偷的，还想抵赖。”杜婉莹领着一伙人围住两名秀女，大声指责。
两人中的一位急得直摇手，声音始终是怯怯的：“我没有，我真的没拿。”
“是啊，我可以为她作证。”
旁边一位刚附和一声，招来这边一伙人更大的指责：“你跟她是一路的，自然维护她，说不定你是同伙也未可知。”