云层过厚的时候，深夜自然是压抑无比，略有起伏的海面更是平添几分晦暗。恍惚之间，几束强光出现在远远的海面上，随之而来的还有沉闷的引擎低鸣声。
两艘炮艇一前一后，打着明亮的灯光，出现在宽阔的渤海。
艇上的水手神情戒备，瞭望哨把着望远镜死死盯着前方，炮手们半蹲在炮位前后，随时准备向火炮阵位上传递弹药，无形的压力显然连空气都迟滞起来了。
满天神佛保佑，不要碰上日本人同样趁着黑夜冒进的驱逐舰战队，否则就悲剧了，船上的水手心中暗自祈祷。
带队的炮艇指挥官倒是够沉稳，虽然艇上的37毫米火炮和20毫米防空炮无法对日本人的驱逐舰起到一丁点威胁，但是身后的海域紧紧跟着的三条大黑鱼却足够给予以威胁了。
葫芦岛军港好不容易制造出来的炮艇，吨位自然不可能很大，武备更是稀少，除了艇首的37毫米火炮，也就是见缝插针设置的20毫米防空炮，更多的是执行警戒、巡逻、以及必要的掩护任务罢了。
原本北方军更多的是采用厄利空20毫米防空炮，只是在东北的犬牙交错战斗中，意外缴获了一门日本陆军新近装备的九八式20毫米防空炮。
在几番试用之后，北方军的军工技师们居然发现，日本人以厄利空20毫米防空炮为蓝本研制的这一款九八式20毫米防空炮，不仅更轻巧，而且射程还略有提高，威力却没有减少。
虽然纳闷日本海军为何顽固使用华而不实的九六式25毫米防空炮，而拒绝陆军研发的九八式20毫米防空炮，北方军军工倒是非常利索地把原本准备装在炮艇上的厄利空防空炮改成了日式防空炮。
日本陆军九八式20毫米防空炮，全重373千克，使用20发弹匣，最远射程5500米，最大射高3500米，射速是300发每分钟。
但是鸡肋般的弹匣装填系统，使得实际射速显然达不到作战需要，加上北方军更习惯弹链系统，因此装在葫芦岛军港炮艇上的20毫米防空炮都是改成了百发弹链供弹的改进款九八式防空炮。
今天夜里没有风浪，真的是航行的好日子。
这种日子，不仅是弱小的北方军海军喜欢，骄狂的日本海军同样喜欢。
当然，在没有探照灯的支持下，黑夜里用20毫米防空炮打击天上目标，还是在不停摇晃的炮艇上，基本上就是抓瞎了，纯粹是为了自我心理安慰而已。
因为掌握了空中优势，渤海内的航线很快就被北方军控制，等到葫芦岛军港制造出来的训练炮艇突然出现在天津以及营口航线上时，气急败坏的日本海军立即下令在大连、青岛以及朝鲜半岛西岸一带构筑一个海军包围圈，彻底封锁了进入渤海的海上通道。
甚至为了给这个限航区寻找理由，日本海军找出一个北方军潜艇部队肆意攻击过路船只影响了航行自由的拙劣借口，私底下赶紧派出几艘潜艇在青岛以外海域趁着夜色胡乱干掉了一批过路的商船，然后栽赃陷害给北方军。
只是还没等外国领事找上门来抗议，东京大本营直接把海军部里负责此项计划的军官骂了个狗血喷头。
无他，且不说日本潜艇部队糟糕的鱼雷命中率，三艘日本伊式潜艇打光了艇艏配备的鱼雷，居然只命中五艘商船，命中率只有一成半而已，实在低的可怜，而且其中还有两艘商船是日本人自己的。
按照大大咧咧的美国军方说法，海军潜艇部队鱼雷攻击商船的命中率不低于三成，如果攻击军舰不低于二成，才算是训练有素了。当然，这种标准针对精锐的德国潜艇部队，说不定已经又是太低劣了。
不管如何，这个黑锅还是架到了北方军头上了，也算是给日本人封锁渤海一个勉强过得去的理由了。
躺着也中枪的北方军，马上作出反应，一边派出代表怒斥日军恶行，一边下令在葫芦岛外海进行训练的潜艇部队伺机出击。
反正都是黑锅，干脆大家一起带好了，这个时候还能够航行在青岛外海的货船，肯定也不是北方军的朋友了，据说大着胆子出海打渔的渔船还多次看到在渤海黄海交界处偷偷摸摸流窜的日本驱逐舰。
渤海是一个平均水深不过十八米的内海，最深处也只是八十五米而已，并不适合排水量数万吨以上的大型舰船驶入。所以日本人的航母舰队，从来没有考虑过进入渤海，最多也只是在大连外海转转而已。
从理论上来说，万吨级的轻型航母吃水较浅，和巡洋舰一样，还是可以在渤海内部航行，但是因为水深的关系，只能固定在一些海域游弋，如果没有制空权的情况，无疑会成为路基航空兵的活靶子。
巡洋舰以及驱逐舰因为吃水不深，在渤海内大部分海域还是可以畅通无阻的。但是藏在水下的潜艇却又不行了。
德国人的潜艇，一般潜望镜高度就有十米，下潜到五十米是正常的战术规避，甚至还会下潜到一两百米以获取逃脱敌军驱逐舰追捕的机会。
这样一来，不仅是渤海，就是平均水深四十四米的黄海，都是不适合潜艇作战的区域了。东海水域平均水深倒是够深，但是大多数地方水深也只有二百米以内，勉强适合潜艇部队的作战需要。
真的要想在渤海，或者是黄海进行潜艇作战，也不是没有办法，关键就是隐藏踪迹了。日本人在黄海海域成功击沉了商船，采取的办法就是趁着夜色半潜航行到足够深度的伏击区域，然后下潜到深处守株待兔就是了。
只要上浮充电换气期间，不被其他人发现，这一招还是非常有用的。
当然，切记就是不要在白天在海上航行了，甚至在海底航行都不行。水深不够的海域，潜的太低了，谁知道海底的前方有没有礁石，潜的太高了，那么一条大黑鱼就是过路飞机上都可以清晰看见了。
因此，有炮艇带路掩护潜艇半浮航行一段，也就非常有必要了，尤其黑夜行动难辨周围的时刻。这也是两艘炮艇连夜驶向渤海海峡的缘由，三艘IIB型近海攻击潜艇半浮在海面上，紧紧跟在炮艇。
要不是北方军掌握了制空权，这些IIB型潜艇甚至连在渤海进行训练的机会都没有，即使如此一般的战术演练也只能放在黑夜进行，否则就完全失去机密性了。
关键是渤海水深不够，只适合航行，不适合潜行。
半夜时分，眼看就快靠近老铁山水道了，引路的炮艇飞快向后方打出信号，然后开始转向掉头。
老铁山水道是渤海海峡中最深的水道，平均水深超过五十米，是进出渤海的主要通道，只是入海的潮流因地形束窄使流速增快，海水湍急，暗流较多，航运条件复杂。
辽东半岛和济州半岛都还在日本人手中，北方军的炮艇就无法再护送前行了，再往前就只能靠潜艇部队自己了，进入黄海南部以后倒是有北方集团秘密租赁的外国货船可以为潜艇部队提供协助。
三艘潜艇飞快的打出几个信号，很快就下潜进入海底，只在黝黑的海面上留下几个小小的漩涡。
德国人的潜艇技术，确实比日本人要先进，无论是柴油机技术，还是潜艇壳体制造技术了。
日本潜艇按照吨位大小划分为两种类型，排水量在1000吨以上的，被称为是“一等潜水舰”，主要是以伊字号带头的远洋潜艇；排水量在500吨至1000吨之间的，被称为是“二等潜水舰”，主要是以吕字号带头的中型潜艇。
原本还有所谓的三等潜水舰等级，但是很快就被崇尚进攻型海军和舰队决战思想的日本海军所废止，排水量在500吨以下波字号带头的小型潜艇，也被纳入二等范畴。
日本海军列装最多的就是所谓伊字号远洋潜艇，但是即使其最主要的型号海大三型远洋潜艇，其最大潜深也不过是区区的六十米而已。
海大三型潜艇，是日本海军批量生产的型号，水上排水量1635吨，吃水4.84米，水下排水量2300吨。
主动力是二台柴油引擎，水上最大航速20节，水下最大航速8节，最大潜深60米，续航力是水上10节航速时6800海里，水下3节航速时90海里。
武备是艇艏六个鱼雷发射管、艇艉二个鱼雷发射管，各备鱼雷二枚，共十六枚，在艇身上还有一门120毫米火炮和一挺7.7毫米机枪，艇员63人。
北方军好不容易才搞回来的德式IIB型近海潜艇，也就是小型潜艇，最大潜水深度已经达到一百二十米了。
德国后续生产的IIC型以及更大吨位的远洋潜艇，最大潜水深度都达到一百五十米以上，显然远比日本人的潜艇技术先进多了。
一天之后，两艘北方军的IIB潜艇，悄然到达青岛以东外海的预设伏击阵位。还有一艘半路上就返航了，据说是在潜航的时候非常倒霉，撞上了坐沉海底的不明船只，受损严重，却又万分侥幸的逃回了一条性命。