在撤回盛京城路上传来了宸妃病危的消息。皇太极对宸妃的感情太深了，他当即返京一路上又是一番狂奔，可到了京城，宸妃已经亡故皇太极竟没能见到爱妃最后一面。

皇太极和他的父亲一样，都是多情种皇太极的母亲孟古去世时，努尔哈赤痛哭不止，一月之久不食荤腥，以示哀悼。海兰珠去世皇太极比他的父亲有过之而无不及，海兰珠火化后皇太极饮食顿减，导致营养缺失一次他从中午一直昏迷到晚上，吓得满朝文武全都乱了手脚。

此后的两个多月中，他一直沉湎于悲痛中不能自拔，后经诸大臣力劝似有悔悟：“天之生朕，原为抚世安民，今乃过于悲悼，不能自持。天地祖宗知朕太过，以此示警。朕从今当善自排遣也。”因此，接受了大臣们请求，出去狩猎散心。没想到在返回途中，路过宸妃墓，皇太极下马再次痛哭不已。

宸妃的去世，极大地摧残了皇太极的身心，从此，他一病再病，身体状况急剧走上了下坡路。皇太极似乎对自己的身体状况有所预感，在诸王及妻子儿女们奏请祭祀宸妃时，他感伤地说：“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。”

皇太极知道自己身体已经快病入膏肓的地步所以为了江山他在想着安排身后事。

崇德七年十月二十日，清史稿载：“圣躬违和，肆大赦。凡重辟及械系人犯，俱令集大清门前，悉予宽释。”这次病估计来得更猛，以至不得不用大赦的方法，求得上苍的保佑。

七天后，汉官都察院参政祖可法、张存仁上书：“皇上天纵神武，德被遐方，以仁心爱万民，以仁政治宇内，凡养民恤民，无不周挚，虽当大业创兴，实万世之圣主，当代之明君也。臣闻有道者，天赐纯嘏；福履者，景运灵长。今皇上道德醇备，福寿兼隆，虽偶尔不豫，辄获康吉，天之眷皇躬也昭昭矣，举国臣民不胜欢忭。伏愿皇上保护圣躬，上答天心，下慰人望。近见政事给予繁，动劳睿虑，各旗、六部诸大臣虚设何裨？凡心劳则气动，更愿皇上清心定志，一切细务，付部臣分理，至军国大事方可奏闻。况大业垂成，外国来归，正圣心慰悦之时，亦可稍辍忧劳。且时当食足兵强，皇上宜暂出游猎，以适上心。臣等谬任言官，惟以圣躬为重，伏望息虑养神，幸甚！”

皇太极阅后立即批示道：“所奏良是。朕之亲理代办处机，非好劳也，因部臣不能分理，是用躬自裁断。今后诸务可令和硕郑亲王，和硕睿亲王，和硕肃亲王一，多罗武英郡王合议完结。”

这就是说，从今以后除军国大事方可奏闻外，其它一些政务，由三个亲王和一个郡王处理就是了。这等于恢复了天命年间四大贝勒轮流执政的旧制，但这次的恢复，是皇太极天威赫赫下的恢复，他用不着再担心有谁敢和他至高无尚的权威提出挑战。

皇太极这个决定，实际是交出了日常行政事务大权，这次患病看来是更严重。从这句话中，我们也可以看出，皇太极在对待国事上，皆“躬自裁断”，“好劳”，以致身心健康受到了极大的影响。诸葛亮就是因为事必恭亲累死的，活了五十四岁，皇太极连诸葛亮都没活过。