这时，大家都看着代善，代善于是提出由豪格来继承皇位，说他是“先帝长子，当承大统”。豪格听后十分得意，以为大局已定，皇位已经是囊中之物，便故意谦让一番，说自己“福少德薄，非所堪当”。说完，他竟然起身离去，想来个三辞三请，以示自己名正言顺，众望所归。

而这时，殿里的两白旗和两黄旗的人已经形同水火，双方大臣怒目相向，几乎到了要火拼的地步。多尔衮见局面可能失控，心里便开始盘算：如果自己强行继位的话，两黄旗的人不服气，一些大臣恐怕也不服;但要是让豪格继位的话，自己的势力也会被削弱，自己在两白旗里恐怕也会众叛亲离。没办法，我做不成皇帝，你豪格也别想，大家各退一步，谁也别做!

但是，多尔衮和豪格不做，那谁来做呢?多尔衮心想，既然两黄旗的人要求皇子继位，那不一定非要是豪格嘛!不是还有其他人选吗?于是他提出，不如由九阿哥福临继位，自己和济尔哈朗为左右辅政，待到福临成年后，再让他亲政。

这下豪格和两黄旗的人被弄得哑口无言，有苦也说不出;而济尔哈朗白拣了个便宜，心里窃喜，当然愿意支持这个建议，代善等人见形势已定，便也纷纷附和。这样，多尔衮以退为进，虽然没有夺得皇位，但掌握了实际的权力，正因为当时双方势力上的平衡，八岁的傀儡皇帝福临才顺利登上帝位。

福临八岁登基，由叔父摄政王和硕睿亲王多尔衮辅政。顺治元年（1644年），清兵入关，入主中原。同年，迁都北京。顺治七年（1650年），多尔衮出塞射猎，死于滦河，福临提前亲政。

面对全国出现新的抗清**，福临同大臣经过反复筹商，决定采取抚重于剿的策略，一方面实行“招降弥乱”的怀柔政策；一方面重新起用洪承畴经略湖广、广东、广西、云南、贵州等处。使局势逐渐好转，为日后进攻云贵，统一全国，奠定了基础。

顺治十年（1653年）为了恢复战乱破坏的农业经济，顺治帝采纳范文程等人的建议，设立兴屯道厅，推行屯田。十四年（1657年），又积极鼓励地主、乡绅招民垦荒。对地方官员制定《垦荒考成则例》，按垦荒实绩，分别予以奖惩。同年，编成《赋役全书》颁布天下。这些措施，使濒于绝境的农业生产，开始有了转机。

顺治帝对整顿吏治甚为关注，派监察御史巡视各地，惩治了一批贪官污吏。为了提高官僚机构的办事效能，顺治帝比较注意发挥汉官的作用。顺治十六年（1659年），除东南沿海之外，全国领土基本得到统一。

顺治十八年（1661年）顺治帝驾崩，终年24岁。庙号世祖，谥号体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝，葬于清东陵之孝陵，遗诏传位第三子玄烨。

他是第一位入住中原的皇帝他奠定满清入中原的基业，因为开头开的好所以满清没过多久就有了满清中兴。

不过也有人说了另一种说法就在民间流传开来——顺治皇帝实际上并没有“驾崩”，在他的清东陵孝陵中，只有一副空棺，而真正的顺治帝，却是看破红尘，出家为僧了。

关于“顺治出家”的传闻从一开始就甚为流行，后来又不断被添加新的“内容”和“证据”。