脸色微变，泞英就算心中恼火，但面对这样一位深不可测的轩刻守护者，自然也不可能发作。
最后，他只得忍气吞声，拱手作揖行礼道：“打搅了，告辞。”
“别忘了把你带来的那些小喽啰一同收回去，不然，老夫不介意活络一下筋骨。”
“这个当然。”
不敢有所违抗，泞英与森羽一同后退，挥手一招间，现身于虚无的铁骑兵将重新退入阴影涟漪中，就此消失。同时，在他们各自腕部，似乎都多出了一圈手环。
待到这两位不速之客都离开之后，老者轻轻颔首，随即转身朝向孟叶俯首行礼，道：“陛下，老臣护驾来迟，还望不要怪罪。”
如释重负般喘了口气，孟叶伸手一挥，示意对方起身，道：“哪里的话，前辈来得正是时候。我还依稀记得，好像多年前曾经在父皇的寝宫中，见过一次老前辈吧？”
“陛下记忆可真好，确实见过一面。老臣玖谷南，历经轩刻三代皇帝，因为当年泽瀚入侵，犯下一身伤痛，心灰意冷归隐田园。只是在曾经一次偶然路过皇城时，再进去看了眼，恰好叫先皇遇上，这才有了与陛下曾经的一面之缘。”
说罢，老者再环视了一眼四周，哼道：“说来也惭愧，你与大皇子的争斗，老夫早有听说，只是觉得这种小打小闹，对于一国之君而言也算是一种历练，因此没出手阻拦。想不到，最后竟然发展成了这般境地，生灵涂炭，还叫外寇抓住机会两度入侵，进一步亏空轩刻国力。”
“过去的就都让它过去吧，之后，轩刻将转入休养生息，绝不主动对外宣战。还希望届时，前辈能够出面相助一二。”
孟叶再是一叹，事情发展到这步田地，她也不想。只是好在，这一战之后，涛勇主力折损大半，就算再有反抗之心，应该也成不了气候。
在对方刚才主动请缨，去拦击森羽与泞英的时候，她其实心中已有打算。若是涛勇在这一役之后能够放弃争斗，她愿意给了他一条活路，许一生衣食无忧。
“这个自然，先皇所托，老臣不敢忘记。首先，先从你那个不孝不义的大哥开始吧。叫他过来，尝尝我这支百年前被轩刻芳衷帝所赐，上打不孝王孙，下打奸邪佞臣的权杖！”
玖谷南怒声一喝，很快，一名将领来到孟叶身前，跪下捧出一枚精致兵符。
“陛下，大殿下令末将前来献降。麾下所属大军兵权，尽数交出。”
没有立刻去接兵符，孟叶淡淡问道：“我大哥他在哪？”
“大殿下伤重，自知无力再斗，经过几次交锋，也对陛下的文韬武略很是放心，决定就此退出皇位之争，退隐田园，不再过问世事。现在，他已经走了，独自离开的，没带走一兵一将。”
“罢了，让他去吧。也希望大哥能够遵守自己的承诺，别再给轩刻带来伤害了。”
长长一叹后，孟叶接过了兵符。
从这一刻开始，轩刻再无二主，她是唯一的，也是名正言顺的皇帝。
“前辈，这场战事就此告于段落。收拾残局的事务还很多，我需要失陪一段时间了，你请便。”
谁知，玖谷南长杖一拄，摇头道：“不，陛下，还没有结束呢。”
“嗯？”
孟叶一怔，很是疑惑对方的意思。
目光一转，玖谷南打量着伏地昏睡的芷璃，眼神中露出一抹明显敌意。
“陛下，老臣这一次出山，并非因为泽瀚的预备骑士出现，而是在轩刻境内竟然察觉到了天神族的气息波动，而且很是不弱，这才过来看上一看。那个小丫头，身上好像拥有着超乎想象的力量，对于轩刻而言是一个巨大威胁，不得不除！”
“芷璃是我的朋友，更是前辈赶到之前，捍卫着轩刻的功臣，怎么可以……”
“陛下，不要糊涂！”
玖谷南怒声一斥，打断了孟叶的反驳，伸手一指，再是落在了后者怀中靠着昏睡的宁越。
“陛下若是喜欢那个混血小子，甚至打算立他为皇夫，老臣都不会阻拦，毕竟他体内也流淌着魔族的血。但是，那个小丫头留不得，她是天神族的后裔！之前，老臣之所以放那两个预备骑士离开，就是担心泽瀚以轩刻屠杀预备骑士为借口，再次出兵犯境。但是，放他们回去，同样存在隐患。一旦他们两个说出轩刻国内竟然养了与一个天神族有关的丫头，一样可以让狼子野心的泽瀚自诩师出有名。这丫头，留不得，她不死，则轩刻亡！”
对此，孟叶放声一喝：“前辈，芷璃先前以一己之力，连战两名泽瀚的预备骑士，大幅度减少了我军伤亡。而且，前辈也说了，若不是她释放天神族的力量，你也不会出现。她是轩刻的功臣，若是因为无法因自己而决定的出身被处置，今后我以何面对有心振兴与守卫轩刻的子民？”
重重一顿手中长杖，玖谷南再道：“陛下，老臣这一支可上打王孙的权杖，可不希望落在你身上！对，这小丫头有功，但是她的过更大。错就错在，她身为天神族，却踏入到了轩刻境内。为了社稷大业，牺牲她一个，不亏。”
孟叶双目一瞪，义正言辞道：“若是今日，我为了巩固自己的统治而处决了芷璃，岂不是叫百万将士，上亿子民寒了心。轩刻的领土，我会守护的，不需要白白葬送一位功臣而去对泽瀚妥协！”
呼——
风掠起，长杖一挽，顺势劈下。只是，最终在距离孟叶左肩余下几寸位置停下，卷动之风将她一头樱红秀发吹拂乱舞。
玖谷南握着长杖的枯瘦双手在颤抖，就算他真的被赋予上打不孝王孙的权力，毕竟也是百年之前，真的要下手，终究还是会犹豫。
“陛下，你不曾经历过那份被泽瀚铁蹄肆意践踏的痛，恐怕无法理解为何直至今日，泽瀚的两名预备骑士都踏足我国领土肆无忌惮！泽瀚帝国太强大了，就算经历了当初的大乱，几位继承者为了皇权大打出手，致使一统再次分裂。但是如今在魔界，其余八大帝国心中心中都清楚，自己依旧不是一个伤了元气的泽瀚帝国的对手。小不忍，则乱大谋。陛下，三思啊！”
孟叶镇定回道：“我想的很清楚了，因为畏惧，而去妥协，去躲避，根本不是长久之计，只会让泽瀚更加肆无忌惮。放几个预备骑士，带着一群灵体将士到来，瞒天过海也许我察觉不到。但是，想要绕过数个帝国国境，以大军直袭我轩刻，如今泽瀚恐怕做不到。若是泽瀚真的能够到来，也有心再掀战事，其实有没有芷璃这样一个借口在，结果都一样。”
“但若是，泽瀚以此为借口，借道出兵，真的来了呢？”
依旧一脸凝重，玖谷南一直无法释怀当年之痛。那般沦为鱼肉的无能为力，他真的不愿去回想。
“那就抗击到底！我轩刻的热血将士，绝对不会屈服。一寸河山，一寸血！”
说罢，孟叶挥手一招，扬声下令。
“收拾战场，救治伤员，撤军！”
看着一副完全不容拒绝模样的孟叶，玖谷南没有再反驳，微微点头，嘀咕道：“我大概明白了，为何先皇选择的继承者是你，而不是那个表面上武略更胜一筹的大皇子。因为，你有骨气，有能力，更有自己的底线……希望，轩刻在你手上，能够再一次复兴。”
……
“我不甘心啊！”
嘭！
一拳重击在侧面山岩上，裂痕轰然骤现，只是在森羽抽手的时候，明显几点鲜血飘落。
看着他这副狼狈的模样，席地而坐的泞英挑动着篝火，冷冷回道：“不甘心的话，自己再杀回去就是了。连我都对付不了的老家伙，你觉得自己有戏？”
“哼！还是小瞧了轩刻的能耐，不仅有老一辈强者坐镇，竟然还暗通天神族。你说，若是我们报告了这件事情，陛下会怎么定夺？”
坐下之时，森羽一脸狰狞。单单芷璃身为天神族一点，足以大做文章。
谁知，泞英轻轻摇头，回道：“空口无凭，你怎么让陛下取信我们？况且这一次行动，我们是私自出击，若是那样报告，反过来被追问一个擅自踏足轩刻的罪名，可承担不起。”
“喂，我们都亲身感受过了，还不算是证据？”
森羽怒声一嚷，也因此牵扯到脸上伤口，顿时痛得一阵龇牙咧嘴。
“此时太过重大，仅凭我们一面之词，可不够为证。其实，我们这一趟并非没有收获。一直以来，我都说你不够细心，你还总是不承认。有了这玩意，已经不虚此行了。”
突然间，泞英戏谑一笑，反手一抽，在他掌中所托，竟然是宁越的暗煊古剑！
“这柄剑很不一般，落在地上，被我顺手带走了，就连那个老家伙都不曾发觉。回去后找个高阶炼器师帮我们鉴定一下，必然价值不菲，就算不自己用，拍卖出去也是一笔丰厚的报酬。”
“是吗？给我看看，之前都没怎么注意过，好像是有点不一般。”
森羽下意识伸手一接，忽然间，只觉一股劲风从暗中袭来，握住剑柄瞬间反手一削。却不曾想，袭击者动作更快，五指扭动一擒，扳住他腕部反向便是一扭。
咔嚓。
手腕脱臼，森羽面色煞白，满脸冷汗。
同一刹，同样有所动作的泞英也没能快过袭击者，被迎面一指点中眉心，瞬时浑身麻痹，难以动弹。
只见在他与森羽之间，袭击者悄然而至，轻而易举接过了暗煊古剑，冷冷一笑。
“哼，这柄剑，可不是你们能够随便碰的。”