直到第二天由常玄轩引着踏入皇城之时，宁越的内心还是有些无法平静下来。对方的那一句告知，叫他内心的懊悔无论如何都挥之不去。
当初抢婚时热血沸腾，他也根本没有去想所将导致的后果。更不会去留意，当一切落幕时，那将成为一场让两个帝国都颜面扫地的闹剧。想要压下去，想要堵住疯传的谣言，剩下的解法就只能是硬着头皮继续那一场联姻。公主跑了，换一个新册封的，继续。
中羽帝国皇长子赵远衷，谓之人中龙凤，当之无愧。当他从小喜欢的暮茵茵被当面抢走后，又怎么可能随便安排一位新的公主，就能够接受与之喜结连理？
而放眼整个雪龙帝国，综合出身与文韬武略，有资格成为联姻者的适龄少女，好像真的也只剩下她了。
北元帅的干孙女，不少人所认为的下一任北元帅继承者，方焕兰。
对于那位英姿飒爽的女子，当初战场之上，宁越真切见识过那份不逊色男儿的武勇，更是数次并肩作战，生死相依。方焕兰完全称得上女中豪杰，由她来继任北元帅，名至实归。假以时日，成长为一代名将也在情理之中。
然而，却因为他当初的那一场抢婚闹剧，一切彻底变了。
宁越依稀能够猜得到，为了那个决定，方焕兰恐怕是经历了好一番心里斗争，才认可了这个违背她意愿的归宿。
将帅者，镇守一方，庇护身后万家灯火。联姻，两国结好，永无战事。若是外敌来犯，则并肩抵抗。
似乎在大义之上，两者并无区别。但终究，是委屈了那个有着雄心壮志的女子。
因为能力不够继承南元帅，所以暮茵茵被推到联姻的断崖上。却也正是因为有能力继承北元帅，方焕兰反而成为了第二位合适的联姻人选。
可悲？可笑？
或者说，只恨生在帝王家！
暮茵茵是逃脱了那个被束缚的命运，他宁越是如愿以偿救出了被囚困的少女。但是，两人所闯下的祸端，终究需要他人去填补。只是那份代价，不是自己承担，还选择了逃避的远离，当然不会知晓。
不知，既当做无事发生。自欺欺人，又一贯的好用。只是偶尔回想起的时候，方才感叹曾经的那份轻狂无知，不经意间对往昔同伴的伤害。。
“喂，宁越，你在想什么呢？魂不守舍的模样，到了。集中下精神啊，好歹是面见一国之君。”
常玄轩突然的呼唤声，将宁越才思索中拽回至眼前的现实。抬头一看，前方已是一座宫殿。不过也当然不是皇城大殿，而是司马海威的书房。
摇了摇头，又深吸了一口气，宁越让自己强行忘记刚才心中的纠结。而后，正色踏出一步，进入书房。
常玄轩并没有跟着，只是等待在一旁。这一次，他只负责带路。
殿内，并无看到多余的侍卫或是侍女，只有尽头的书桌前，翻阅着奏章的司马海威。与上次相见时比起，这位雪龙帝国的掌权者并未什么变化，脸庞的英武中隐约透露出一个睥睨天下的霸道。
“想不到，那次抢婚闹剧之后，你再回来，会是这种身份。”
眼见宁越走来，司马海威也是停下了手中的动作，长长一叹，随即往后一靠。
“在我当初的猜想中，等到你和小茵终于想到回来的时候，怎么也该抱上一儿半女，叫我们瞧瞧的。经历了那么样的磨难，要是不好好珍惜来之不易的温馨，不仅仅是白费了那么大的折腾，也辜负了许多同伴为你们所付出的努力。”
“嗯，我很感谢他们当初的帮助。而且，我更对不起方焕兰。我真的没想到，最后会是她……去顶替小茵。”
好不容易让自己去忘记，想不到才一转眼，再次被提及，宁越只能狠狠一叹。
咂了咂嘴，司马海威再道：“如果摆在你面前两个选择，要么联姻的是小茵，要么是方焕兰。你再选一次，会怎么做？”
宁越叹道：“没有如果，过去的事情不可能在改变。但是，真的要再选一次的话，我还是选小茵，依旧要对不起方焕兰了。”
“哦？我还以为你又要跟那次的作答一样，说什么两个都选，两全其美。”
“那时年少轻狂，无知无畏，凡事只想着尽善尽美，却忘了自己终究能力有限。这世上，哪里能有那么多十全十美，尽如人意之事？一路走来，注定面对诸多选择。选了一眼，就很可能失去另一样，或是更多。但这种得得失失，大概也正是所谓的人生，酸甜苦辣，喜怒哀乐，皆有。”
对于这个答复，司马海威似乎很是满意，点头一笑，回道：“不错，看样子你是成熟了不少，比起当年那个愣头青，算是稳重多了。所以，这一次你以轩刻帝国的使者身份前来，也是深思熟虑之后才做出的选择吧？说说看吧，你为何站在了我的对立面。”
宁越笑道：“对立面？陛下说笑了。我只是看在与轩刻当今皇帝的私交份上，帮她出使雪龙帝国，完成这一次的交易。即是交易，当然要建立在彼此都同意的基础上。所以，如何谈得上我站在陛下的对立面呢？轩刻帝国独有的樱铁矿，享誉魔界，难道陛下就不动心？”
“当然动心。但是，若是要以粮食去交换，去喂饱那些可能日后提起屠刀再一次践踏我雪龙帝国领土的暴虐魔族。那么，我就算动心了，也必须忍着。若不是因为来的是你，换作别的使者，根本到不了这里，直接推出去砍了。”
话音落时，司马海威双眉一翘，佯作一副怒容。
然而，宁越仍旧一脸平静，淡淡回道：“两国交战，尚不斩来使。何况眼下，轩刻帝国与雪龙帝国处于停战期，若是将前来商谈的使者砍了，传出去，岂不是要贻笑大方？雪龙帝国自诩礼仪之邦，脸面又将往哪里摆？”
“好一个伶牙俐齿的小子，你这嘴上工夫比起当年，也是有增无减。好，这事先搁着，直接奔正题吧。樱铁矿换粮食，你准备以多少，换多少？”
“我要四百万斤粮食，最普通行军粮的那种粟米就行。至于作为交换的樱铁矿，陛下打算开价多少？我想，雪龙帝国与轩刻打交道那么久，应该是知道那玩意的价格吧？”
宁越当然不可能直接报上自己的价格，这一次为了交易能成功，经过价格换算后，孟叶还额外多给了他两成的樱铁矿。不过，那是最后的筹码，可不会现在就亮出。
眼珠一转，司马海威哼道：“哇，好大的胃口，开口就是四百万斤粟米？就算是我雪龙帝国，想要一口气调出那个量，可也要费些功夫。这样吧，给你个面子，拿樱铁矿矿石五万斤来换，这笔交易就算成了。”
“陛下的胃口才是大。五万斤樱铁矿块矿石？按魔界的价格换算，都够七百万斤粮食了。放在雪龙帝国的话，怕是足够价值一千万斤粮食了。这样抬价，有些过了吧？”
“哼，就这个价。雪龙帝国的价格是多少，我说得算。愿意换就换。要不起的话，另请别处吧。”
对于司马海威忽然露出的无赖嘴脸，宁越心里恨得痒痒，却又无可奈何。
“堂堂一国之君，却想着发战争财，未免太跌身份了吧？”
“发仇人的战争财，当然是漫天要价，落井下石。换你，难道就做得到以德报怨？一口价，换不换？”
点了点头，宁越再道：“现在轩刻帝国卷入战事中，根本不可能凑齐那么多樱铁矿。目前，带有两万斤矿石的队伍就等候在轩刻的边境，只要陛下答应，他们快马加鞭三日内就能将东西送到。等你验完货之后，再给粮食都行。”
司马海威狡黠一笑：“两万斤矿石，换四百万斤粮食，那是平日的价格，不是当下的价格。这样吧，算看在你当初的赫赫战功份上，我再给你一个面子。两百万斤粮食，换这两万矿石。”
“不行，太少了。我要四百万斤粮食。实在不行，再补上最新一批开采的矿石，多给陛下一千斤。”
“慢走，不送。”
谁知，这一次司马海威根本不接话，而是伸手一递，指向门口。
“喂，真要这么绝吗！”
刹那间，宁越是有些动怒了，下意识右手一握。
自然是察觉到了他的小动作，司马海威冷冷回道：“怎么，打算动手？我可警告你，若是你胆敢在这里出手，那就别想活着离开我雪龙帝国的皇城。”
闻言，宁越反倒是仰首一笑，道：“陛下，我知道你在担心什么。是生怕这四百万斤粮食养虎为患，当轩刻帝国渡过了眼前难关之后，反过头来再对付雪龙帝国，掀起战事吧？其实，也不怕告诉你。之前那些，不过小打小闹，轩刻帝国从未压上过真正的战力。不然，以雪龙帝国的战力，真的抗衡不了。如果轩刻认真起来，陛下怕是皇位难保。”
司马海威毫无惧色，只是一哼：“是吗？不过你好像也忽略了一点，如果魔族真敢大举进犯，许多人类的强者可不会坐视不管。他们虽然不直接属于雪龙帝国，但是也会前来出一份力。轩刻帝国要来真的，也休想赚到太多便宜。”
“那么，现在那些强者，可有在着皇城之中？”
宁越的下一句话，却是叫司马海威的心稍稍一揪。
反应过来其中意味之后，他再次摆出一副镇定自若模样，回道：“现在当然不在。怎么，你打算出手吗？想让我见识一下，所谓的轩刻帝国的真正实力？还是刚才那句话，如果你出手了，就别想离开。”
“既然如此，恕我得罪了。”
幽幽一叹之后，宁越横臂一招，掌下一抹赤色寒芒显现。
暗煊古剑，出鞘。
铮——