夜很深了，距离天亮破晓剩下最多两个时辰。
难以入眠的宁越躺在驿馆的屋檐上，仰望着星空。明明忙碌了半夜，身感疲惫，却根本睡不着。今夜所遇所知，内心一直无法平静。
残酷无情的，到底是皇室纷争还是魔族本身，他不愿去想。魔族看待随心所欲、杀伐全凭喜好的歪魔族，恰恰是人类看待魔族的目光。当身处其中，反过来再看之时，才发现这偏见是何等可笑。
道听途说的片面，先入为主的固执，距离真实的距离因此而拉开，莫名的仇视与憎恨在无形中膨胀。最终，成为了难以弥补的隔阂。
不愿去想，却又不能不去想。若非这种在人类心中根深蒂固的偏见，他今日也不至于来到这里，再知晓另一段类似的魔族往事。
再是感慨与叹息，也不会阻止决定去做之事。孟叶的请求，他答应了。
对于幻粉的仇恨，宁越必然不及二皇女那般刻骨铭心。但是，也不会放过任何牵扯其中的罪恶之徒。再者说，在这轩刻帝国，他想要直接介入战争中，必然遭受各种反对与排斥，甚至可能动摇孟叶的统治权威。
索性，依旧选择这些自己能做，又愿意做，还不会招来反对之事。
“嗯？你也睡不着？”
轻微的声响将他从思索中惊醒，无需去看，已知来者，直接开口。
却见孟叶缓缓走到他身侧，也躺下在屋檐之上，共同仰望星空。
“嗯，睡不着，想出来吹吹风，恰好看到宁越大人在这里，就过来了。怎么，还在想之前的事情？如果，对于追踪我二姐之事感到为难，现在拒绝也不晚。”
“去做有难度的事情，才有意思，我就喜欢这样未知的挑战。”
淡淡一笑的同时，宁越余光瞥了下四周，意外地发现没有焕雨的踪迹。
当然也有可能，对方藏身于他无法随意察觉之处。
“我想，你让我去追踪你二姐，不仅仅是担心她的安危吧？更是，担心她背后的歪魔族，被敌方所用。如今轩刻境内，歪魔族残部下落不明。如果，有谁能够将他们重新集结，大概也只有这位族长之女了。”
“果然瞒不过宁越大人。是的，若是歪魔族的力量被母后那边所用，接下来又难办了。哎，越加觉得，皇帝难当啊。为了大局，不得不放下许多自己的情感。说真的，我不想插手二姐之事。但是，歪魔族是可能成为隐患的存在，我又绝不能忽视。”
幽幽一叹，孟叶娇躯微微蜷缩，朝向宁越靠近了不少。
“当初，父皇选择了我作为皇位的继承者，而非能力明显比我出色的大哥，就是觉得，我相对大哥而言，仁厚而善良。经历了泽瀚帝国兵临城下之后，地处人魔边界而常年资源匮乏的轩刻，经不起更多的战乱了。而大哥的野心与戾气太重，在他眼里，唯有掠夺更多的国家，才能够确保轩刻的供给。但是穷兵黩武之路，轩刻已经折腾不起。父皇曾经和我说过，对于泽瀚当年的一统，夺去轩刻的帝国之名，他很恨。恨的不是泽瀚，而是自己的无能为力。同时，他也很感激，感激泽瀚愿意将他们多年来根据魔界地理，结合人类耕作与放牧之法，演变出的全新农牧业技术，带给了轩刻。虽然，成效会出的有些慢，但是数年休养生息后，轩刻也将成为泽瀚帝国一样，无需掠夺，可以自给自足。”
说到这，她再哼声一笑。
“国力强盛之后，再做什么，就说这不准了。也许，那个时候轩刻会与泽瀚一样，不再满足于自给自足，而是以此为基础，继续扩张领土。但是无论如何，那不是现在该想之事。然而，我让父皇失望了，明明是为了避免战乱才将皇位托付与我。想不到，竟然也因我，内战兴起，战火席卷帝国，进一步折磨着轩刻的民众。”
“长痛不如短痛，想要一条复兴之路，首先必须帝国内只能有一个声音。这场起义的对与错，后世之人如何评判，不是你兴兵时的起因，而是得到霸权之后的所作所为。如果，真能如你所说，停止掠夺，以全新的耕种放牧之法，休养生息。数年之后，轩刻的民众一定会感谢你带来的盛世。当然，前提是，这场战争，必须赢。”
闻言，孟叶歪着脑袋，几乎贴上了宁越的肩膀。
“那么，宁越大人觉得，我能赢吗？”
宁越笑道：“以有道伐无道，我想不到输的可能。除非，苍天无眼……哼，天神族的眷顾，又怎么可能在魔族出现？做好能做的一切，坚持你心中所想。我想，就算前路践行，也必有苦尽甘来之时。”
“那么，愿承你吉言了。等到这一次，宁越大人把二姐的事解决，顺带着揪出幻粉的幕后黑手。我想，群臣应该没理由再阻止我给你册封。我希望到时候，第一个攻破帝都，与我一同回到轩刻皇宫并肩而立的，就是宁越大人你。”
说着的同时，孟叶的小手几次探出又抽回，想要握住宁越近在咫尺的手掌，却不断在犹豫。
“第一个攻破帝都我不敢妄言。但是，轩刻复兴之路的起点，我会陪你一起见证的，倾尽全力。”
“只是，见证一个起点吗？也对，这条路很漫长。”
孟叶略有遗憾一叹，似乎，还带着一丝淡淡幽怨。
宁越没有留意到这一点，耸了耸肩回道：“我可以在魔界待上数年，但是芷璃与曦柚呢？总不能，一直让她们也这样待在轩刻吧？”
顿时，孟叶小嘴一撅。
“我看，只要你在，她们两个一点意见都没了。对了，差一点我就忘了交代了。宁越大人，我只是派你去协助我二姐的，不让她陷入危险，你可不要动别的心思。歪魔族天生而娇小的身形，似乎……正好是宁越大人最喜欢的风格吧？”
“哈？”
“哼，无论芷璃还是曦柚，都是这种看似娇小柔弱的类型。宁越大人，还想狡辩不成？真想不到，你原先喜欢这种类型的。哎，第一次，我有些自己身材竟然输在这一比较上。”
最后一句话，孟叶嘀咕的声音很小，几乎自己都听不清。
“算了，恐怕越辩越黑。你放心，我只是去执行你给的任务的，可不会起别的歪心思。”
“但愿吧……”
……
次日，昌雾城。
战争时期，最不能落后的就是情报机关。孟叶都亲自下令了，一阵忙碌也不曾花上太多时间，相关的记录全部调整出，送到了她面前。
虽说宁越初步识得轩刻的文字，都想要独自阅览这些情报还存在困难。于是乎，孟叶让他坐在了自己办公的旁边，各自翻看，不懂就立刻发问。
对于这种特殊待遇，习以为常的焕雨一言不发。只是，随着这次被一同带回的乔安，多多少少有些看不下去。
与之前孟叶身边的皇家骑士加斯不同，乔安是经历过上一任轩刻皇帝的老一辈皇家骑士，耳濡目染下，对于礼法看得很重。但是当然，就算现在有不满，也只是敢怒不敢言。毕竟，孟叶都同意了。
片刻后，宁越仰首一叹，将身前的所有情报轻轻推开。
“呼，翻来找去，最后还是不能确认，非要二选一。”
情报上记录的都是可能，尚在追查状态。不过话说回来，如果坐实，反而轻松了，也不可能留到现在给他来查，早就被查封了。
“不，恐怕是三选一。”
横手一递，孟叶再推过去一张密函。从所用纸质上来分辨，就有所不同。
准确说，之前宁越所翻阅的情报中，可不曾出现过这种材质的纸张。
“这是？”
他稍稍一愣，抓起了纸张。在那上面，孟叶已经用小笔帮他写好了注释翻译。
“敌占区的第一线情报，加急型，我还没看过自然到不了你手上。从方向上来推断，也在二姐的行进路线上。而且因为，母后那边似乎暗中对于幻粉是有所支持的，作为最快速收益，换取军资。”
“另一边？那可就更危险了。”
宁越嘀咕一声的同时，一侧乔安冷哼出声。
“如果你怕了，那么我去就好。”
“我说的是，那位二皇女危险了。暗里的东西如果摆在了明面上，还是他们的军资来源之一，防守的力量可不是那种地下黑据点能够相提并论的。看来，现在就要动身了，迟则生变。”
对此，孟叶点头应道：“嗯。那两座城镇中应该都是小据点，无足轻重，就算被毁了，至少还在我的管辖范围内，问题不大。而那边那座，凶险多了。此外，昨夜宁越大人还说过，二姐自诩能够嗅得幻粉的味道，但是据我所知无论璃梦罂本身还是幻粉，通常状态下并无气味。也许，在研磨与制作中，会产生某种特殊气味，但应该很淡，不然没道理不被作为追查的手段之一。即是说，就算二姐真的在嗅觉上更胜一筹，应该所能找到的也是相对大一些的作坊，而非小规模的。”
宁越再道：“而且，她应该不是很肯定自己的判断。昨夜，似乎是跟着我一路过去的，而非自己主动寻得。我想，你这位二姐是有夸大其词了。总之，我现在就去看看。以生面孔出入，应该比你麾下正式编制的部下相对安全一些。”
“但是，你独自去恐怕还有不便，我再派一个帮手给你吧。”
此话一出，孟叶目光挪向屋内一角。
顿时，宁越下意识望向了乔安。在他想来，总不能把焕雨派给他。不过转瞬之间，他自己又在心中将这个想法掐灭。乔安是侍奉过先皇的皇家骑士，对方手上不可能没他的情报。
也在此时，一道身影从门后拐出，进入到他视线之中。
看到的那一瞬，宁越脸庞微微一抽。
这……开什玩笑呢？