李国楼住在张良庙里，善后的事原本就不归他管，还是眼不见为净，他只要管好手下的兵，发表蛊惑人心的演讲。让跟随新武军打仗的那二千多名船夫，踊跃报名参军，就是他最大的胜利。李国楼要在山东招兵，新武军扩招，迫在眉睫，第一批招收的战士，就是山东大汉。

李国楼乐得逍遥自在，给同治皇帝写一道洋洋洒洒的奏疏，把微山湖战役吹得神乎其神，有白蛇郎君辅助，“神鬼让道，刀枪不入！”

李国楼学会官样文章，清军神灵保佑，义和拳神灵附体，以摧枯拉朽之势，赢得胜利，清军伤亡情况微不足道，和戚家军打倭寇一样，新武军死伤不超过三十人。

郑横担有幸看这道奏疏，不敢相信的问：“李镇台，不要军部的抚恤金了？”

李国楼斜眼睨看，撇嘴道：“郑副官，我出了这么多钱，少说也要有五十万银元，这钱收得回来吗？既然钱花出去了，血本无归。那名声总要收回来，赶超戚继光是必须的，千古美谈，尽在神峰岭、微山湖。”

李国楼散财取义，让人高山仰止。郑横担鱼尾纹挤在一起，捻着鼠须，笑道：“李镇台就是高明，有了名声还怕没钱吗？我们何时做过赔本的买卖？搞二三座煤矿，就全回来了。”

李国楼伸出三根手指，气定神闲的说：“我和张抚台说过，枣庄东面的三座煤矿的经营权归我，鲁滨逊想投资煤矿，以后殆找我谈判。”

郑横担呵呵一笑道：“李镇台，你果然奸诈，还没救出鲁滨逊，你就要拍拍屁股就走人，不管情敌死活啦！”

李国楼莞尔而笑道：“怎么会呢？鲁滨逊和我就像硬币的两面，没有他吃瘪，怎么衬托我的英明神武呢？”

郑横担兴奋的像一只猴子，坐也坐不住，在房间里乱窜，叹道：“真想看见孙美敬的死样，不知孙猕猴临死会知道是我们替他挖的坑呢？”

李国楼凝眸远眺，抽动嘴角：“只要我肯动脑子，没有人你能够逃得过我的五指山，孙猕猴以为有水帘洞，我就奈何不了他了，做他的齐天大圣美梦去吧！”

郑横担对李国楼早已超越的上下级的敬畏，对李国楼的崇拜得五体投地，揖拜道：“李镇台，你太厉害了，能算到这一步，山东巡抚张人骏只配给你提鞋。”

李国楼嘶声：“所以我说过，只要把握时机，鸦片鬼也能做敢死队。郑副官，你要学着点，对有的人要施以恩惠，对有的人要恩威并重，而对有的人要骂、要打。至于烂泥扶不上墙之人，只有上帝能惩罚他了。”

郑横担恍然大悟，差点把老战友金银来给忘了，笑道：“差点忘了那小子，我这就派人把他放了，再撮合一段姻缘，还是我亲自跑一趟，让他风光一回。我看通过这次教训，那小子不会乱来了。”

“但愿吧，老大不小的人，他是不想离开我身边，可人往高处走，我也希望你们一个个走出去。”李国楼想到了同乡饭大慧，还有其他几位同乡曹克行、魏涵宇、许岚，这四名同乡被他赶鸭子上架，坐上了官位，一生都要绑在一起，荣辱共进，休戚与共。

郑横担心里泛起涟漪，眼眶不由湿润了，他过去只是一文不值的书吏，在八里庄做抄写的差事，现在被李国楼委以重任，将来会有更广阔的前景。跟随李国楼打天下，此生无憾，至于李国楼到底会不会造反？还是要看李鸿章何时薨了。

李国楼打开怀表，好像是在看时间，其实他在想台湾镇的事。已经是四月上旬，直到现在台湾风平浪静，日本没有攻打台湾的的迹象，莫非他看错日本人的秉性？一衣带水的邻邦，摒弃前嫌，愿意看见大清重新在东方崛起，和大清世世代代友好下去。

李国楼内心犹豫，到底是去福建马尾港，还是去抱犊崮剿匪？两难的选择，若是跑到马尾港，台湾镇太平无事，岂不是白跑一趟。

还是打仗过瘾，李国楼思前想后，定下决心，让常胜军先去马尾港驻防，新武军看情况再定，先走山路逶迤的抱犊崮，和孙美敬来一回青梅煮酒，论英雄。

李国楼征战微山湖，一时还未分胜负。李鸿章没有闲着，派遣特使那财金作为大清官府的谈判代表，去和躲在深山老林里的孙美敬谈判。

那财金在李国楼举荐之下，官升二级，为正五品，以户部员外郎的身份，欣然领命，深入虎穴。扈从是那乐、那圆，还带了两名保镖“美猴王”孙月、“肥牛”张铁牛，五个大老爷们，两辆马车，携带孙美芳的两名遗孀以及孙美芳的灵柩，直奔抱犊崮。

那乐、那圆赶着两辆马车，孙月、肥牛骑马，那财金骑在一头骡子上，一行人通过层层岗哨，在群山中缓行，山势突兀、巍峨壮丽、泉流瀑泻、柏苍松郁。孙美芳的两位遗孀很少走出马车，实在憋不住了，就轮流方便。路上，那财金对她们两人毕恭毕敬，把她们当做贞洁烈妇一样。

一处山脚下，有古庙两座，分别为清华寺和巢云观。带路的土匪大手一指，一行人便来到《巢云观》住宿。张铁牛一身镖师的黑色紧身衣靠，动作矫健轻松的跳下马，憨厚的笑道：“老哥，抱犊崮在哪里，可否指个方向？”

带路的土匪拿了那财金好处，脾气变得和善，不过看人依然一副吊样，手里的长抢斜靠在肩上，挑眉道：“我说死胖子，话这么多干嘛，小心被割掉舌头，眼珠子别乱看，想变成瞎子啊？”

张铁牛脾气很好，依然憨憨的傻笑，它是以大傻子的形象示人。那财金手里拿着一卷古书，一时看不清书名，摇头晃脑道：“藏在深山无人识，只缘身在此山中。肥牛，我们已经到家了。”

“东家，什么到家了？你说明白点。”张铁牛装傻充愣，好似他只有一把力气，干的是掉脑袋的活。

“哎！是孙大哥到家了，终于可以入土为安了。”那财金声音低沉，双手扶住灵柩，随时准备抬棺进入《巢云观》。立刻引来一阵阵哭声，孙美芳的两名遗孀扶住灵柩啜泣，九曲婉转，抑扬顿挫，素面失色。

旁边的人皆是无声的叹息，跟在后面抹眼泪，那财金哭得比土匪还伤心，眼泪鼻涕一大把，不带假嗓子蒙人。这就是真本事，那财金博得众多土匪的好感，觉得这位长官，既高深莫测，又通情达理，痞子腔和土匪腔，有异曲同工之妙，说话一点也不费劲。

那财金和三名土匪一起，把孙美芳的灵柩抬入大殿，准备让道士超度孙美芳的亡灵。

那财金上香之后，跪在蒲团上，开始念经：“堪叹春景百花开，劝君绣莲寨，荣华富贵命安排，可叹时光空过了，千年万载不回来。堪叹夏景雨天长，荷花池内香，有钱难买这份光，逢年夏天三伏热，小舟寸可碧波上。堪叹秋景菊花黄，家家造酒香，空中鸿雁飞成行，果老二万七千岁，颜回不幸少年亡。堪叹冬景雪花飞，家家座暖围，孟姜女子送衣寒，哭倒长城数万里，脱衣包骨转家乡••••••”

那财金只此一招，不带拖泥带水，一气呵成。唬住了大殿里的十几名道士，这些道士里还有混吃骗喝之徒。更别提那些土匪，原本土匪还想给那财金一个下马威，发现此人竟然是世外高人，可不能亵渎神人。

道长双手合一，作揖：“你老慈悲，善哉善哉！施主乃有缘中人啊！”

那财金回礼道：“道长多礼了，我命中五行不全，逢山必拜。芦淞道士说我命不长矣，需要念经向善，多积阴德，超度九九八十一条亡魂，平息死者的戾气。方能留在人世间，劝活着的人改恶从善。”

道长点头称善，那财金大手一招：“来！众位兄弟，都给孙大哥上柱香，孙大哥正在上面看着你们呢。”

众多土匪乖乖听令，排好队给死者上香。那财金组织能力超强，竟然让一群土匪听令，不由得让人刮目相看。

巢云观是道家清修之地，孙美芳的遗体要埋在此处，道家圣地容不得亵渎。故此，众多土匪没有虐待那财金等人，把两位女眷接走，布置几道岗哨，便让那财金等人留在巢云观内。

此时，孙美敬已经得到大哥孙美芳战死的消息，气得暴跳如雷，他还有很强的实力，群山之中聚集了三千多兵马，原住民有二千多青壮，扛起枪就有土匪，还有他亲自带来的一千临城守备军。这两路人马，其实都是孙氏兄弟的嫡系，一路在明处，一路在暗处，现在依托山势，建寨设卡，占山为王。

谈判破裂，让大哥惨死在神峰岭，三叔孙桂陆带领的微山湖好汉被山东军阀包围，两军首尾呼应，相隔两地，生死未卜。孙美敬恨不能扯旗造反，可是手下人忠君思想浓厚，依然想凭借手里的洋人肉票，和清廷讨价还价。

孙美敬尚不敢扯旗造反，现在围攻抱犊崮的各路军阀，过去都认识，还有同门的友谊可讲，双方还有信使往来。各路清军和临城守备军称兄道弟，没有撕破脸皮，兵戎相见。清军大张旗鼓的进山剿匪，双方的交火，看似打得厉害，其实没动真格的，清军放几轮空枪，以进攻不顺的名义，掉转枪口回去了。甚至有的朋友，还在山里留下一些军火、粮草给他。各路军阀都在期盼谈判成功，各自转回驻地，没有哪路军阀，肯做出力不讨好的差事。

若是孙美敬扯旗造反，性质就完全不同，各路军阀便会和他割袍断义，绝不会让他的人马逃离抱犊崮山麓。

在得到李鸿章派来一个痞子，而且是有文化的痞子，来做谈判特使，带路的手下人都说那财金是个人物，一看就是在道上混过。孙美敬下山，来到巢云观，拜祭大哥孙美芳。果然那财金呕哭不止，动情动容，让人侧目。

之后，孙美敬和那财金正式相见，那财金递上李鸿章的亲笔书信，让孙美敬过目。

李鸿章书信上讲了一些人生哲理，奉劝孙美敬早日下山归顺朝廷，朝廷定会厚待孙美敬的人马。临城、枣庄可以划给孙美敬管辖，至于让临城守备军扩编成一个军，好像是一件风险极大之事，他也做不了主，还要向朝廷请示。又提了那财金一笔，以老长官的人格向临城守备军做出生命无忧的保证，希望人质事件可以圆满解决云云。

孙美敬和郭琪才都是土匪出身，认识几个大字算是不错了，哪里看得懂李鸿章的书信，还要旁边的师爷向他们解释书信的内容。

那财金气定神闲的端坐喝茶，一双老鼠眼睛，上下打量着孙美敬，年纪不过三十岁，面目清瘦，看上去彬彬有礼，一身戎装，经过大清军队里的熏陶，更显得英明神武。哪里看得出是一名绑架洋人的土匪头子？

孙美敬也在观察着那财金，五尺的身材倒也不矮，五官都长对地方，就是比普通人小一点，小头小脑，大身体，身后拖着一根发黄的辫子，一看就是发育不良。看似手无缚鸡之力，但瘦弱的身躯坐得笔挺，颇有风度，不像那种献媚之人。

双方看似谈笑风生，其实暗藏杀机，掂量着对方的实力。