一匹快马迎着王旁一行人飞驰而来，马上一个四十来岁的壮汉，快到众人面前的时候，折克隽喝道：“前面来的什么人？”壮汉抱拳拱手问道：“这可是镇南王护送太子去大理的队伍？”

折克隽上下打量他几眼，觉得这个人有几分面熟：“正是，请壮士让开路。”壮汉从马上跳了下来：“这位将军，在下是大理国相的护卫统领，麻烦通禀一下，在下有急事要见高国相和镇南王。”折克隽忽然想起，王旁来邕州时候在王府设宴，当天来找高智升的正是这个人。

王旁等人见前面的队伍停了下来，正要派人去问明原因，一名士卒跑了过来把队伍前面的事说了一遍。王旁看着前面不远的那坡县城：“放他过来！”士卒领命回去，一会功夫就把那名壮汉带到王旁面前。

“王爷，这是我的侍卫统领应大容。”高智升看清来人忙向王旁介绍着。王旁早听说高智升提起过这个人，待应大容向二人行礼之后，王旁问到：“应将军一路辛苦，因何不在城中等候？”

应大容回道：“在下知道王爷和国相要经过此地，特意前来禀报，杨义贞的大部队正在此地匿藏。我已查访多时，据我所知这叛贼在此地如果聚集起来的话，兵力有三四千人，规弄山、白云山、通天岭等地有不少贼匪的巢穴。而且这杨义贞行踪十分诡异，无从判断他出入的规律。”

赵顼手心直出汗，心想这杨义贞竟然在这藏了这么多人，这可是大宋的地盘啊，他紧张的看了看王旁。王旁头也没回，但却好像看出了赵顼的心事，他微微一笑：“有劳应将军，不过依我看，杨义贞一时半会儿是不会对大宋不利的。不如咱们静观其变，时候不早了，咱们先进城！”

听王旁吩咐，便有士卒带过应大容的马，应大容翻身上马跟着王旁的队伍一起上了路。

他们这一路向西，所经之处都是越走越荒芜。前次在靖西的时候，靖西县城的城墙破败，城内竟然没有几间像样的房子。知府衙门到是像个房子的样儿，这估计还是知道王旁等人经过特意修饰过，即便如此满院子都看不到几块整砖，甚至连知府大堂的公案都斑驳破旧的痕迹。王旁心中盘算着，那坡县还不定是个什么破败样子。想想这些地方官员也实在不容易，十年寒窗，官运不济，像靖西的县令苦熬到四，五十岁才熬了这么个芝麻大点的官，却被派到这样的地方。

赵顼把马催的快了一些，跟在王旁身侧低声问道：“王兄，既然杨义贞有这么强的实力，却不见他对邕州不利，不知道他这是何意啊？你说，他会不会是有更大的阴谋？”他的话打断了王旁的思绪：“哦！这事还不简单？杨义贞在此地是为了保存实力，他在大理还有很深的根基，邕州对大宋来说，以前是鸡肋，鸡肋你懂不？”王旁特意加重了语气，强调以前。毕竟现在不同了，因为现在自己要在邕州来个天翻地覆的变化。

赵顼不屑的说道：“这还用问，弃之可惜留之无用嘛！”

“是啊，如果杨义贞夺了鸡肋，就会像他说的左右被夹击，况且你也看见了，这地方要是没几年好好规划很难有个样子。”

“哦！”赵顼哦了一声，心里也有些不舒服，毕竟这里是大宋疆土，竟然成了连贼人都懒的抢夺的鸡肋；更让他不舒服的是，本来以为父皇诚心诚意给王旁个机会，却让他接了这个烫手的山芋，比起那些看到过当地官员来说，王旁与他们不同的就是王旁带着钱来的，而且王旁确实在某些角度上来说还是有些权力的。

队伍再次停下，这次他们已经来到那坡县城外，让王旁稍感欣慰的是，那坡的县城竟然城墙高耸，城门楼《那破》两个刻字清晰可见，城上有士兵把守，城门外那坡的县令，带着统管乡里的里正，还有办理管理乡里事务的公差里胥，都在城外等候。

见此情景，赵顼心中稍微松了一口气，起码这是大宋与大理交趾交界的最后一个县了，多少还有点县的样子。那坡县令韦林将一行人接近县城之中，安顿好住处，又在府衙设宴。宴席之上，自然少不了官场上的客套话。

酒过三巡，王旁向韦县令问道：“韦县令来此地多久了？”

韦林急忙欠起身恭敬回到：“下官来此地有一年多了。”

王旁点了点头，今天进县城的时候那坡县的情况多少也有些出乎他的意料，不仅城墙修缮一新，就是城内的情况也是井然有序。

“嗯，我看这城修缮的不错，想必韦知县到任之后也是做了不少事，等以后有机会我定要再来，好好和韦知县探讨一下这治县之事。”

王旁说的并不违心，毕竟这是大宋边境的最后一个县城。

知县韦林年纪约在五十上下，发福的身子让他身上那县令的官服显得紧绷绷的，他听王旁这么说刚刚坐下又马上欠起身来，他这动作让众人有些担心衣服的做工，会不会随时从腋下绷开。只见他面带笑容，眼睛眯成了缝忙说道：“托太子，王爷的福，韦某没什么本事。此地是南将军特别关照过的，我只不过多尽心了一些。而且好在县中有大户，出了些银两赞助本县，才有二位今天看到的样子。”

“哦？”王旁心里奇怪，什么样的大户会看中这么个边陲之地。就连赵顼也奇怪的摇摇头。

“那你这县平时靠什么维持？百姓的生计又如何？”王旁关心的问道。

王旁一问话，韦县令又要欠身，这毛病让王旁觉得很不舒服，尤其韦林堆着笑的脸，让王旁想到一些极其谄媚的人，他摆摆手：“坐下回话就是了。”

“多谢王爷，咱们县里别的没有，就是山多树木多，还有草药多。一些交趾，大理客商经常往来于此，大多会采买草药。以前百姓就是靠采摘草药，伐木为生。不过近两年县里是来了大户，赞助了县里一些，又招了些人工进山挖石头，百姓总算是生计不愁了。”

王旁心里寻思着，只有采矿才会去挖石头，采矿无非是炼铁炼钢，看这人的财力并非是一般的大户能做的。见赵顼正拧着眉头满面疑惑的看着自己，王旁心中一动：如果是采矿那多半是打铁造铜，不过按照宋朝的律法，私人是不允许采矿的，很明显这韦知县是不懂律法。看这韦知县的样子，也不像读书人，多半是花钱捐的官。

当着高智升的面，王旁也不再往下问了，又见县令叫来歌妓为酒宴助兴，虽说水平比邕州的林秀秀差远了，更别说比京城的歌妓，但流程排场却也是有模有样。

酒席宴间一名师爷模样的人走到韦林身边，在他的耳旁低于了几句，韦林面露难色，二人又嘀咕了一会，这一切都被王旁看在眼里，让王旁不得不提高了警惕。

等到酒席散去，众人回到府衙后面县令安顿好的住处，王旁命折克隽等人仔细把守，不知道为什么，他总感觉那坡县的情况有点怪怪的。王旁走出房间，在院中巡视了一圈，赵顼的房间已经黑了灯，看来太子一路劳顿已经休息了。毕竟赵顼久居深宫，比不上王旁等人的体力。穿过护卫所在的院落是高智升就寝的地方。王旁走到院门处，见高智升房间的灯还亮着，两个身影正在房中正谈论着什么。

王旁刚想转身，忽然觉得不对劲，高智升的房间的房顶上似乎有东西。借着月光隐约看着像是个人影，正倒悬在房檐上要向房内看。

“好大的胆子！”王旁喝了一声，房顶上的影子嗖的一下就消失了，高智升显然在房中也听到了动静，他噗的一下先吹灭了蜡烛。待他摸到门边顺着门缝看出去，王旁正站住月光下的院子中，朝自己这房间的房顶望着。

折克隽和张平闻声跟了过来：“王爷，什么事？！”

听到王旁说话，高智升开开房门：“贤弟，我在此，什么事？”应大容跟在高智升的身后也闪身出来。

“刚刚房顶有人。朝那边去了！”王旁说着用手一指人影消失的方向。“我去看看！”张平说着，施展轻功脚尖点地也上了墙头，顺着王旁手指的方向奔了过去，应大容也跟了过去。

众人环顾院中，高智升他快步走到耳房，推开房门见燕儿环儿都被人点了穴道，倒在房中。

王旁吩咐折克隽：“点齐人手，加强戒备。”

高智升对王旁说道：“贤弟，刚刚我正和应大容说起大理之事。那坡这地方看来是麻烦，这肯定是杨义贞那家伙搞的鬼。”

王旁嗯了一声，想起酒席宴上县令的神色，转身他对身后的侍卫说到。“来人，去把县令给我带来！”