朱县令今年尤其难过，如今朝廷国库亏空，各项要上缴的税名目繁多，除了田税（承袭唐，五代的税），身丁税（凡二十至五十九岁男丁要纳的税），杂并税（以上两项之外的杂税合并）之外，今年的“支移折变”格外多。
前三项还是有固定数的，这“支移折变”就不一样了，变加的税名随意性最大，虽然是浮动的，确是赋税中数目最大的，今年光这一项相当于其他税的五倍。
陈员外是没指望了，那个已经被掏空了员外，都打算把仅剩的房产和几亩薄地抵给朱县令，可朱县令要那些没用啊，大年底的也不能折现，更何况过了年自己到哪里去做官还不清楚呢。
朱县令让师爷把县上的户口薄拿出来，拍着脑袋数，县城中的民户中比较大的就是王安石家了。王安石现在不能算官户，但却是有田产的主户，可王吴两家毕竟是临川的大家，虽说王安石是民户，但是他的联姻吴氏家族可是临川的望族。朱县令想要把差派到王安石家，可又不敢硬派，于是心里打着鼓亲自前来。
朱县令来的挺巧的，他来的时候王旁和元泽刚刚从外面回来。
今天小哥俩总算拜访完最后一家，中午在县城中找了个酒馆，随便点了几个菜喝了两口，商量着下午回到府上就可以跟父亲好好聊聊了。
“怎么着？在京城吃惯了你府上和锦绣楼的美味了，再吃这县城的东西，是不是觉得难吃啊？”元泽看王旁心不在焉的吃着东西。
“嘘！”王旁用拿着筷子的一边的袍袖挡着，用手指着了指不远处一张桌子。
那张桌子上，一个四五十岁的中年人，正喝着闷酒，一边喝一边还嘟囔：“这不是难为我嘛！”
“他在跟谁说话？是不是喝多了？”元泽这才注意到，那人桌边并没有别的人。
“这人不是那天咱们来时候看见的那个陈员外吗？”王旁小声说着。
“好像是，你还记得呢？”
王旁当然记得，若是真像元泽说的那情况，这陈员外还真值得同情。看这陈员外这样子，似乎在下什么决心，只见他唉了一声，一口气喝完碗中的酒下决心似的，将酒碗墩在桌上，高声喝到：“小二！把你们掌柜叫来。”
掌柜的就在柜上，这么大声的招呼哪能听不见，急忙亲自走了过来：“陈员外，您有什么吩咐？”
陈员外憋红了脸，半天说了句：“这酒税……”
掌柜的嘬着牙花子：“这，陈员外，这酒税您也知道，该交的都交过了。”
“该交的交过了，可那些额外的，可都是我垫的……您看这年根底下了，您是不是还点。”刚刚还拍着桌子的陈员外，语气忽然软了下来。
“这话说的，陈员外您是咱这老主顾，咱这也是小本生意，您说您垫了，怎么垫的，垫多少我们也不知道。现在您让我还，我倒怎么还呢？要不这样吧，今这顿酒算我请您了，平时您也挺照顾咱街上生意的。您也别难为我们。”掌柜的脸上一脸的难色。
听着他们的对话，其他几桌人，有悄悄的叹口气。这事别人还真没法说话，要说这酒家确实是该交的都交了，也是本本分分做生意，可其他的税再交，他们也有难处。
可这陈员外也着实可怜，他说的倒也是实情，平时官府派他差，不敢不做，可是做了自己又不像去请他的那两个差役，能狠下心扳起脸。
陈员外看着掌柜，掌柜也看着他，这掌柜这表情，一副委屈的苦相看着也是老实人，别说陈员外，就连王旁遇到这么样的表情也横不起来。
半天，陈员外叹了口气：“这顿酒能有几十文钱。”说着从怀中掏出几十文铜钱放在桌上，跛着脚垂着头转身出了酒馆。
“真是可怜！”酒馆中吃饭的人有的低声议论起来。
“你说要是身强力壮的，摊上治河，修城的差矣，也算过的去，要是腿脚好的还能帮官府运个物资，送个文件什么的。这陈员外接这个收税的上差，也够难为他的。”
又听旁桌的说道：“摊上什么差役也都不好做，治河修成，要是赶上农忙的时候，还得出这差役，搞不好还是帮官员去干他们职田的活，自己家里的地都没人管，也是亏啊。还是那送个东西的活好些。”
“送东西？你不知道邻县有家也是富户，就摊上这活，结果路上东西丢了，县官说里面是金银，照价赔偿家底都赔光了。”
“那和这陈员外也没什么区别，总之咱们老百姓就是倒霉，摊上了这各种的税，还要搭上人力。”
酒馆内的人议论纷纷，有的替陈员外不平，有的叹气，有的则破口大骂：“你说，哪朝哪代不是均田地，先让农民富裕了。就现在这官府，原来的官还是官，原来的大户还是大户，就咱们这些老百姓倒霉，稍微好一点就摊上税摊上差使，当官的也都不为老百姓说话。这都是什么狗屁朝廷的狗屁官！”
掌柜的一听吓坏了：“这位爷们，喝酒消消气，咱们不提官府的事，不提啊！”说着赶紧给那位大骂狗屁朝廷的倒上酒。
王旁见状忍不住一笑，这人说话倒是豪爽，可历来公共场合不谈国事，这也是定律。元泽却不服气的哼了一声，王旁看看元泽脸上有些怒容，便笑着问道：“你怎么了，是不是也觉得官府不作为？”
“他们说的这是什么，朝廷有朝廷的难处，官员有官员的难处，你就说咱爹，辛辛苦苦上万言书，不就是为百姓着想吗？”
原来元泽是为父亲王安石鸣不平：“赶紧吃饭吧，你说咱爹是好官，不过就是上了万言书，朝廷不也没执行吗？所以也不能怪人家说，人家有言论自由，这是基本人权。”
“什么权？”元泽莫名其妙的看着王旁：“人权是什么，我就知道，只有当了官才有权。”
王旁想给元泽上堂课，但是转念一想，如今元泽说的也不是没有道理，眼看两个人也吃的差不多了，叫了小二结账，走出了酒馆。
哥俩儿牵着马，沿着大街向前走，没走几步听前面有争执之声，顺着声音看过去，一家酒楼门前陈员外正和几个大汉争执着什么。这家酒楼显然是这县城里最大的一家，酒楼装修在中上等，二楼的楼阑上还有正在看热闹的人，其中不少是涂脂抹粉的歌妓。
看来陈员外从那家酒馆出来，沿街一路催账到此，几名大汉推搡中将陈员外推到酒楼之外，本来就跛脚的陈员外站立不稳，一个踉跄坐到地上，引得酒楼上面看热闹的歌妓都笑了起来。
陈员外站起身来，拍拍身上土顾不得头上传来的嘲笑声，依然跟几个大汉说道：“几位大爷，咱这生意这么好，这税是不是就让掌柜的交了吧？”
“去去去！交什么？不知道！”一个大汉轰这陈员外。
“您看”陈员外从怀着掏出个小簿子：“您看，这些都是近一年的税额，咱这一点没交过，如今麻烦几位跟掌柜的说一声。这差我也是不得不做。”
“你还敢跟我们掌柜的要钱？这钱你让县太爷来要吧，我们柳姑娘正想他呢？！”
一个大汉的话引起众人哄堂大笑，有的朝楼上看去，其中一个歌妓挑着眉毛骂道：“死张三，不说话怕人把你嘴缝上啊。”
“几位爷，你们别逗了，这些都是在下垫的，不管怎么说，都一年了也给我些吧。”陈员外还不死心。
“你个跛子，还不滚，你找打是不是！”他个张三揪住陈员外衣领，一把夺过那个账簿，刚要撕了，手腕“砰”的一把被人抓住，他手一松账簿就被人拿走了。
这半天，王旁实在看不下去了，听说话就知道，这酒楼靠着县令常来，又有几个蛮横的人挡事，这一年不但多余的不交，就连该交的税都不交，和官府一起，欺负这陈员外老实又没有靠山。
半路杀出个程咬金，连陈员外都没想到，他愣了一下看了看王旁。张三等人却不干了：“臭小子你哪来的，找打是不是？”
陈员外急忙拦住中间:“没事，没事，掌柜的不在，我改天再来。”说着一把拉着王旁：“这位公子，咱们走咱们走。”看来他是很害怕打起来。
王旁笑着说道：“本公子从京城来的，三天没挨打了，这浑身的不舒服，麻烦几位给我捶捶？！”说着推开陈员外：“你躲点，一会打起来别溅你一身血。”
楼上的姑娘们都看直了眼，哪来的年轻俊俏的后生，有的尖叫到：“楼下公子，上来说话。”
“嗨~”王旁朝楼上摆了摆手，顿时二楼一阵尖叫和笑声。
楼下这几个大汉互相看了看，这小子还真是找打来的，这会还有心情和姑娘们调笑?!不知道谁喊了句“打他！”
这可把陈员外和王元泽吓坏了，王旁却口中喊着：“打可以，别打我脸啊！”