陈康出了府宅溜溜达达来到县城，县城中人来人往，离新年越来越近，上街采办过年应用的人也很多。陈康热情的和熟人打着招呼，在他身后那些人好奇的议论：“那不是陈员外吗？有日子没看见他了啊！”

这街上的人多数也受过陈康恩惠，见了陈康还是客客气气的：“陈员外，您这是？”这么问着是怕陈康又提起催税的事。

陈康笑笑：“没事，没事，采办年货，溜达溜达！”听陈康这么说，街上店铺里的伙计和掌柜都放下心，忙热情的招呼着：“陈员外有什么用的，就来照顾照顾小店生意，平时都是您照顾，今儿肯定给您打折。”陈康带着笑口中称谢，跛着脚继续朝前走，这笑容他自己都觉得有点假。

按照王旁的吩咐，陈康径直来到县上最大的那家绸缎庄，选最好的料子挑上一两匹，炫耀般的掏出银子和银票，看了看，又都揣回到怀里。这无意间露财就连陈康自己心里都打鼓，这要是遇到强盗那不麻烦了吗？两匹上好的面料要价一百两，陈康将一锭元宝放在柜上，扛起面料转身就走。

绸缎庄的伙计们已经放下手头活，几个人凑过来小声议论着：“这不是陈员外吗？前些日子听说他都要卖了宅子了，这是发了什么财了？”绸缎庄的吴掌柜的从后面走了出来，见伙计们聚在一处，咳咳的干咳了两声，一名外号小疙瘩的伙计凑了过来，把银子递给掌柜。“掌柜的，您看，这是陈跛子买面料的？”

吴掌柜的接过银子掂了掂，心下也琢磨，这银子成色还真足，这陈康今天不来催税，突然发财似的买了这么多东西。平时他就不待见陈康，反正有县太爷撑腰，想要从这绸缎庄要税是不大可能的。不过陈康这小子今天是怎么了？是自己发财了，还是替谁买东西？这县上，除了县令之外，谁会有这么大的手笔？他转身对小疙瘩说道：“小疙瘩，你去跟着看看。”

这小疙瘩是最好打听事传话的主，年纪不过十七八，却是十分八卦的一个人。平时没事的时候，他都要打听点事和大伙说，因为脸上有些痤疮，也就是我们现在人说的青春痘，所以，大伙就爱叫他“小疙瘩”。小疙瘩听见吴掌柜的吩咐，忙应了一身，转身出了绸缎庄，左右看看。他一眼瞅见陈康进了岳掌柜的首饰铺，赶忙小跑的跟了过去。

陈康扛着面料出了绸缎庄，王旁安排他去的第二个地方，是街上那家首饰铺。这家首饰铺的掌柜姓岳，人称岳老刀。平时是个笑面虎，但是谁要是买他们家的东西，那价格上可就是要被挨上一刀。不过今天陈康可不介意，这怀里揣着银子，走起路来腰板都要直了许多，就连那跛脚也似乎跛得不那么严重了。

岳老刀正站在柜上，手支撑着腮帮子看着账簿走神，这会儿他心下正合计着，朱县令过了年都不知道还在不在这个县，往年过年都没少孝敬这朱县令，今年这笔要不要省下来。俗话说，人走茶凉，过了年要是他不在临川了，那这笔开销不白废了。余光中见有人进了首饰铺，他回过神来一看是陈康，心里就有些不高兴，什么人来不好，偏偏又是这陈跛子，大年底的是不是又催税来了。心想叫人打发他就算了，可这抬头一看岳老刀就是一愣。

陈康当日是被王旁从县衙直接接走的，不但请郎中给陈康治伤，在王旁府中这几日他可是吃好喝好，调理的不错。而且王旁还让家人拿出一些新衣服给陈康换上，这可和平日的陈康不大一样，今天他可是一身干净利落，挺胸抬头的进了首饰铺，他的肩上还扛着两匹面料。

岳老刀马上从柜上迎了出来：“陈员外，什么风把您吹来了？来，先把东西放下”他说着帮着陈康放下面料，紧接着堆着满脸的笑容：“陈员外，您这是从哪来啊？今儿您这事要办什么差事？”

陈康放下面料，正好歇歇，他揉揉肩头问岳老刀：“岳掌柜，你家首饰有没有好的？贵点不怕，但是一定要上好的。”

岳老刀指着柜台上摆放的各式首饰说道：“您这话说的，咱县里数咱家的首饰是最贵的，不，不不，是最好的。”他光顾着打量陈康，都说溜了嘴，幸好陈康当作没听见一样。陈康撇了一眼柜台上的那些簪子，手镯，不屑的说道：“这些摆在外面的，成色都太一般了。要是没有更好的，我可走了。”

陈康今天抽什么风？岳老刀心里起着疑惑，他忙笑着低声说道：“当然，有一些，不过是给县太爷备好的货……”说着，从柜台的下面的抽屉里，取出一个盒子，打开盒子里面还真装着不少好东西，不管是簪子，镯子，从做工到籽料都要比柜上的好很多。岳老刀给陈康看了一样，马上又盖上了盒子：“这些东西，可不是上面的价钱。”他这意思说的明白，好东西我这有，但是价格可贵，而且我可是跟县太爷有交情，不管你陈康今天是不是来催税的，先得让你知道这点。

陈康却不大看那盒子，他漫不经心的说道：“贵贱总会有个价，况且我也是送人，岳掌柜送是赔本，岳掌柜卖给我是赚钱。要是不想卖就算了。”

这陈康今天这口气可真是不小，岳老刀听陈康话中有话，莫非他也是送县太爷？岳老刀的笑就没从脸上掉过，他赶忙打开盒子，推到陈康面前：“陈员外，你要是诚心诚意的买，那您随便挑。”

陈康心想，这岳老刀大概是怕我付不起钱，他从怀中又将那沓子银票和几锭银子掏了出来，就和刚才在绸缎庄一样，故意露财，然后拿出两三张银票拍在柜上。“这个玛瑙镯子，这对翡翠的耳坠字，对了还有这个簪子。这些多少钱？”

岳老刀看着柜上三张银票，都是一百两银子一张的，这家伙哪来的这么多钱？“这些东西，三百二十两，跟您优惠些，就算三百两，还是陈员外有眼力，这些本来，本来是想给县太爷……”陈康没想让他说下去：“把东西包好，银票你收着。”

岳老刀都没想到陈康这么痛快，他转过身悄悄给自己一个小耳光，心说：岳老刀啊岳老刀，你看陈康眼都没眨一下，今天看来这刀可实在是太轻了。

陈康刚走，小疙瘩一闪身进了首饰铺，“嘿嘿，岳掌柜，您又发财了？”岳掌柜也很纳闷：“小疙瘩，你少装蒜，他带的那两匹布可是你家的货？你们吴掌柜今天可发财了吧？”

小疙瘩嘿嘿一笑：“您说哪去了，我们哪有您水热刀子快？你说这陈跛子今天怎么了？”岳老刀摇了摇头：“我也正琢磨呢？！唉，我说小疙瘩，这街上数你消息灵，你不爱打听吗？”小疙瘩看岳掌柜也不清楚，他朝门口走着嘴里说道：“那您老先琢磨着，我去看看。”说着，小疙瘩走出首饰铺，岳老刀跟到门口嘱咐着：“回来告诉我一声！”

陈康要去的第三个地方，则是这条街角的那个小酒馆，这个小酒馆的掌柜和伙计和陈康是老街坊，酒馆不大，里面喝酒吃饭的人不少，但却利润很低。一是这年头的税太重，二来酒馆干的时间长了，来喝酒吃饭的都是老客，掌柜的也怕涨太多了，客人都不来了。陈康进了酒馆，将面料放在身边的凳子上，和酒馆的掌柜，伙计，还有吃饭的人打着招呼。

伙计迎了上来：“陈员外，您的伤可是好了？”陈康点点头：“好了，好了！多谢小哥！”

“嗨，您谢我干什么啊？今儿，您这是？”

陈康说道：“给我来半斤牛肉，一吊酒，再来碗面，吃饱了我还得去县衙办事。”

“好嘞，半斤牛肉一吊酒，一碗面！”伙计朝酒店里面厨上吆喝着，报过了菜转头向陈康问道：“陈员外，那天送您的那公子是谁啊？您怎么还接县衙的差事？”

陈康故意提高了声调：“我们公子啊，是县太爷的小舅子，这次是来接县太爷上京城去的。”他说着，拍了拍那两匹布“你们不知道啊，咱们县太爷可真是惧内，竟将这几年私下攒的都交给我们公子了。这不？我们公子让我给他姐姐采办些东西带着。”

话音未落，吃饭的零星的客人都朝陈康看过来，伙计笑笑：“您老净瞎说……”陈康朝他一挤眼：“怎么瞎说呢？！你看，这首饰”说着他掏出新买的那几件首饰，顺手又露了下银元宝和银票：“这些算什么，公子说了，县老爷这几年赚的可不止这些。”

伙计的眼睛瞪的老大：“哇，那，那陈员外您这是跟了大户了？！”掌柜的这会也凑了过来：“去，去给陈员外上酒！”他支使着伙计，自己凑过来：“照陈员外这么说，咱们县太爷这几年可是发了大财。”

这会酒馆的人都看着陈康，陈康诡异的笑笑，他的话可还没说完呢。