土方是商朝北方强悍的游牧部族，时尔侵入商境攻掠。某年，上方军队突然攻入商朝西北边境，攻打城邑，抢夺庄稼，掳掠人口。还与占方配合，由东路侵入商境，攻克二邑，进行抢掠等。为消除北患，武丁多次征调数千人的大军，亲自率领进攻土方。还曾派贵族沚率部为先导。其配偶之一的女将妇好也曾跟随协同作战。和一些贵族军也参加过进攻土方的作战。经过多年战争，商军终于战胜土方，使北边得安。

武丁即位后，四方用兵攻打敌对方国，消除外患，扩大疆域。巴方是南方巴人的方国。巴人出自巴氏、樊氏、相氏、郑氏等五部族，生活于山水纵横地区，发展较快，不服商朝管辖。武了征调军队，亲自率领并与其妇妇好一起出征。参与攻巴方的贵族有作先锋前导的沚？及其他侯伯等。战前，武丁还曾谋划，令妇好领兵预先布阵埋伏，自己率军从东面进攻敌军，将其赶入妇好阵内围歼。

商王朝经“九世之乱”，国力衰弱。南方荆楚地区一些部族、方国纷纷反叛，不贡商廷，时尔侵扰商境。武丁即位后，重整朝政，加强实力，调集大军进攻荆楚，以征服他国，消除外患。荆楚地区山林水泽纵横交错，路途艰难。武丁指挥商军，突破荆山(今湖北荆山)险阻，攻打归(即夔国，今湖北秭归)、楚族(归国附近)，夺取雩方，又与南方属国相配合，击败虎方、荆方等，取得重大胜利，抓获众多俘虏，征服一批部族方国，消除了南方威胁。此战，促进了各族的融合，巩固了商王朝的大国地位。

商王朝在盘庚即位前，历经九世之乱，人民怨恨，属国叛离，国力大衰。盘庚努力“行汤之政”，加强王室统治，将都城迁于殷(今河南安阳)。经小辛、小乙二王，国力渐强。至武丁开始，为振兴殷商王朝统治连年用兵。首先以武力迫使周边时服时叛的小国完全臣服于殷，然后，陆续攻打甫、衔、缶、蜀(皆在今山西南部)等国，将其地并入商王朝版图；镇压了让(今河南陕县附近)、亘(今山西南)等国叛殷势力，并使之成为商王朝的统治支柱。又进攻周、畀、宙方、下危等周边小国，迫使其臣服，初步巩固和加强了殷王朝的统治。

商王武丁继位后，商朝经济、军事力量空前发展，国势日盛。为掠夺财富和奴隶，扩大势力范围，武丁对周边少数部族，尤其是对威胁最大的西北部（上工下口音gong）方、土方、鬼方、羌方等，展开了频繁而剧烈的战争。活动于今陕西北部、内蒙古西部一带的商朝劲敌（上工下口）方，与活动于今山西北部一带的土方，经常攻扰商朝边地，掠夺人、畜，甚至相互联合袭扰商西部属国沚，（上工下口）方更连接袭击商所属（左虫右又）、（上小下臼）等地。武丁采取各个击破之策；先后遣戉、妇好、沚（左首右戈）为将，对（上工下口）方多次发动进攻。