楔子

鲜红的血液从她头顶滑落下来，复又反弹上去，丝丝缕缕弯曲立着，奇诡地在她发间舞蹈雀跃，像一朵活着的曼珠沙华，释放出龙爪般张扬的姿态，盛开着一季妖冶繁华，却注定结不出真正的果实。

他说，鹤顶之红，是天下最毒之物。

她想，圣者之心，才是世上最狠绝残忍的毒。

说这话时，他看着她，清明的眼眸中掺入了半分难以察觉的异样光芒，终是什么都没有说，只是疲倦似的阖上眼帘。与此同时，水岸边响起了不断绝的鹤鸣声，凄厉悲惨，声嘶力竭。

有朗朗童谣伴随着升起的朝阳悠然响彻：鹤鸣于九皋，声闻于天。

一

初见乌垣的时候，她吓了一跳。那时他正拉着芊红楼的花魁喝酒，醉得几乎站不稳，长长的青丝潇洒地散在肩膀上，遮不住那一双醺然迷蒙的桃花眼。她倒吸一口冷气，这哪里是即将修成金身罗汉的乌垣禅师?分明就是个沉迷酒色的纨绔子弟!

唤了他几声不得回应，她索性走上前去，抢过酒壶，拨开他拉着花魁的手，高高抬起手，对准那如女人般妖媚的脸，狠狠地掌掴了下去——

一声脆响，五指红印清晰地印在他象牙色的脸颊上，在座的几个女子都吓得花容失色。他被打得清醒过来，一双眼眸清澈得如刚出生的婴儿，撇了嘴，你是谁嘛?打得我好痛……

你是不是乌垣?她仍是嗓门极高地吼他，对方捂着被她打肿的半边脸，泪汪汪地点头，无限委屈。

跟我走!她不容分说地拉住他走出了芊红楼，好像娘亲领着个做错事的孩子。

她称是南极仙翁座下弟子，为帮他渡天劫而来。修炼路上每升一阶，必有一劫，其中最高一层便是天劫。自古天劫神秘莫测，可能是五雷轰顶，可能是烈焰焚身，可能是万箭穿心，但只要意念坚定，自会从这痛苦危险中羽化登仙，更上一层楼。

你是鹤精?那我便叫你阿鹤吧。他眯起眼睛，看她因为自己的推论而有些意外的神情。

竟然一眼便看穿了她的形态，这人果然不寻常。的确，她是鹤精，白破壳后到现在，也有两百年了。这两百年里，她无利爪尖牙防身，也无硬壳铠甲护体，林中有饿虎，湖边有蛟龙，她拼着一腔热血在乱世求生，几次穿梭凶险，差点就死了。

不由得摸了摸大腿上明显凸起的伤疤。那是她在湖边饮水时被鳄精咬伤的，那时对方死死咬住她腿上的肉，是她奋力逃脱，拖着鲜血淋漓的腿飞起才逃了一劫。

那些日子已经过去了。收回思绪，她转回话题，神情严肃，鲜红的长长指甲在桌上画着圆圈，天劫凶险非常，一旦心神紊乱便万劫不复，大师切不可掉以轻心。

乌垣似个孩子，笑容天真无邪，有多凶险?世上还有什么比你更可怕?

她哼了一声，反唇相讥，大师何必揶揄我，像您这样的花和尚若能挨过天劫，才是滑天下之大稽。

他敛了笑意，一双秋水清亮得可以映出她的影子，若堕落于魔窟之人，必先知魔窟之底：若兼爱天下苍生，必先学会爱人。

她便哈哈大笑起来了，那若要渡化一个嗜杀成性的魔鬼，还非要杀生不可吗?

他望着她摇头，却不再言语。她看见了他眼眸里敛默的精光，心中一动。

覆烟花地而不染纤尘，出污浊地而不掩光芒，没有磐石般的心智，决计做不到这一点。由此观之，看起来如同孩子般的乌垣，拥有最纯净的灵魂，这样的人，必是圣人无疑。

她看着他，不知为何，心竟然开始抽痛起来了。