范景是窦子腾母亲的姨表哥，因为家境困难，读书时家里特别穷，去赶考还借了不少钱。做了知县后，也是穷怕了，范景利用所有的机会贪污、受贿，到处搂钱，直到后来，因为贪占额太大被告发。范景就想舍己救家，一天夜里，他就在街边树上上了吊。实指望，自己一死，皇上就会既往不咎，哪知雍正爷特别痛恨贪官污吏，死了也不放过，不仅抄没了范景所有家产，还把范景家人罚做苦力，以补余下的亏空。

“腾儿，娘知道你孝顺，可你这么做，真要……娘就成了咱们窦家的罪人了!”母亲忍不住泪流满面。“娘，儿错了!”窦子腾双膝代脚，爬到娘脚下，以头磕地，求娘的原谅。

“起来吧!眼下重要的是赶紧补上亏空!”老人抹了把泪，翻出一个小匣子，“这些首饰，是我出嫁时，你外祖母给我的陪嫁，拿去卖了补亏!”“娘，这个使不得!这是您老对外祖母的念想啊!”窦子腾不接。“这些都是身外之物!你是想跟你景舅舅一样，整得家破人亡才安心么?腾儿，做了初一就有十五!欠了的总有一天要还!”老太太气呼呼地训斥儿子。

窦子腾变卖了母亲和妻子的首饰，又向亲朋借了一些钱，才把亏空补满。自此，母亲对窦子腾严加鞭策，不敢有丝毫疏忽。在娘的严厉监督之下，窦子腾再也没敢把手“伸出去”。

安全到了任期，因为任期清廉，窦子腾被提升为知州，去往他处赴任。收拾行囊，准备离开的头天晚上，窦子腾怎么也睡不着，一个人在衙门里转，几年下来，他对这里的一草一木，都充满了留恋之情。

来到后角门口，窦子腾推开了角门，他要在离开之前，见见那个差点儿引他误入歧途的人。走到街边那棵树下，那个鬼影果然还在那里!

“表舅别来无恙!”窦子腾深施一礼。“甥儿多礼了!我知道你今晚会来，已经等你好久了!”范景向后退了几步说。

“表舅有话请讲!”窦子腾恭敬地说。范景告诉窦子腾，死后他才知道，阴间最不受待见的就是贪官污吏，阎王爷告诉他，在二十年里，他必须找到一个比他还贪的人替代，才能进入下一个轮回，否则他将会魂飞魄散，在天地间荡然无存。

“你的上几任都是正人君子，清正廉明，他们的正气让我无法靠近。你刚来时，也是一身正气，可有一天，我窥见了你矛盾的心理，我知道，这个时候，你是无法抵抗诱惑的，我便费尽心机引诱你!”停了一下，范景接着告诉窦子腾，每一个人的额前都有盏护身灯，如果一个人心地纯正，那盏灯就特别亮，照得鬼怪邪祟不能靠近。但当一个人心中有了私心杂念，他额前的灯就会黯淡，这时候，就会很容易被邪祟鬼怪侵入。