诚然，相比王都城内，自然是王都郊外的戒备更为薄弱，但那也只是相对而已。

要知道，人族历史上王都遭到入侵的次数屈指可数，近百年来最惨烈的一次，也不过是新历1482年——也就是二十二年前，先代魔王强袭人族王都，掳走人族圣女的那一回而已。

在当时这桩事件影响极其恶劣，不仅先代教皇引咎辞任，甚至连圣女制度都被强行废除，直到现如今这都是一个禁忌的话题，因为那象征着人族的莫大耻辱。

从这一事件的侧面也可以看出，人族对王都一带的戒备究竟多么有信心。

更何况，在这一事件之后，人族进一步加强了军事防御力量，单就肉眼可见的部分而言，就已经称得上是令人心惊胆颤。

正因如此，要说十年前魔族发动夜袭，为这间孤儿院带来惊心动魄的伤亡，我是断然无法相信的，这实在是难如登天，又不是所有的魔族都像先代魔王那样战力恐怖，也不是所有的魔族都像我一样存在特殊的。

归根结底，袭击一间孤儿院究竟能有什么战略意义？

难道费尽心思潜伏到王都附近，只是为屠杀一群手无缚鸡之力的孤儿？

简直是荒诞无稽，简直是可笑至极。

除非每一个孤儿都是如安洁儿那般，成为召唤出异界人的活体媒介——

——嗯？

我只觉背后没由来地涌上一股寒气，某个堪称恐怖的猜想忽地掠过脑海，而老修女很是感慨地继续说道：

「是啊，魔族夜袭……而且那一天被袭击的不止这一间孤儿院，奥西里斯城那边的孤儿院也被魔族袭击了，其他记得也还有好几间，不过人上年纪了，到底是哪里的就记不太清楚了。」

「十年前居然发生过这种事情，真是难以置信。」

——为什么我从未听过说？

这种愚蠢的问题我自然是不会问的，显然是人族方面有意隐蔽了这一事实，毕竟王都近郊被魔族入侵，单是这一点便足以引发恐慌。

当然，我真正关注的是，这一事件的真实性。

不是怀疑孤儿院是否真的被袭击过，而是怀疑来袭的是否真的是魔族。

先代魔王——也就是我的父亲在任期间所发生的事情，我事无巨细地都确认过，像顺利侵入人族王都这等伟业不可能没有留下记载，可事实上，我毫无这方面的记忆与印象。

——难道是自导自演？但究竟是为了什么？

方才那个不详的猜想再度掠过我的脑海，我忍不住皱起眉头向老修女问道：

「您这边有没有记载当时孤儿的名簿？」

话音刚落，我便意识到自己的失败，倒不会担忧修女怀疑我的别有用心，而是连袭击事件本身都被隐蔽，那么有关事件的各项书面情报也必然会被销毁或是隐藏，像是登记有幸存者与遇难者的名簿，这一类的事物无疑会成为重点清理对象。

然而，令我倍感意外的是——

「有。」

老修女很是干脆地颔首应道，她有意无意地瞥了我一眼，微笑道：

「十年前那场袭击中，其实名簿全都被大火烧毁了，但是我都记得，遇难的孩子们的名字我都记得……这辈子怕是想忘也忘不了。况且，死者为大，总不能只竖一块空白的墓碑，没有名字的魂魄该去往何处啊。」

「那教会——」

「当然是瞒着教会偷偷写的，墓碑也是竖在我老家附近的墓地里……隔三差五就会去瞧上一眼呢。」

望着眼前这位体态佝偻的老修女，我心中油然升起几分敬意，要知道，违背教会的命令，某种意义上不异于背叛信仰，对于信徒而言可谓是最大的痛苦，就像我无法想象自己该如何投身于唯心主义的浪潮中那般。

仔细想想，或许正是因为有很多如她这般平凡而伟大的人，人族这个种族才能几经纷乱也不曾走向灭亡。

「您都不问问我为什么这么在意这件事吗？」

「是为了安洁儿吧。」

「——」

老修女冲着我露出慈祥的笑容，令我分不清那双眼睛究竟是浑浊还是清澈，只听她笑吟吟地说道：

「在当年的袭击事件里，其实不止是有遇难者和幸存者，还有几个失踪的孩子……其中就有一个叫安洁儿的小女孩。而一年前，赫丝蒂娜大人的妹妹组建勇者队伍可是闹出轩然大波的，那里面刚好也有一个安洁儿。老婆子我虽然年纪大了，但眼力价多少还是有点的，所以很快就发现此安洁儿就是彼安洁儿。」

「难怪。」

我们这支勇者队伍的确极为招摇，单论知名度的话，甚至可以与SS级勇者队伍相媲美，因此老修女推测出安洁儿的身份并不是个难题。

「给，这是你要的名簿。别被教会的人发现了哦，要不然受罪的可是老婆子我。」

老修女自书架的不同位置依次取出几张折叠过的纸片，将之递给我的时候，佯作恐惧地摇了摇头。

「谢谢。」

我对着老修女微微颔首，不过被教会的人发现暂时是不太可能的，因为我出发的时候便特地将所有的跟踪者都甩脱，以此确保足够的调查时间，想来教会方面也不会想到我会在第一时间来到这里。

——这么一想的话，阿西莉娅提供的情报才是最有价值的，但她又是从何处得知的？安洁儿告诉她的吗？

我愈发对阿西莉娅感到不可思议起来，但一码归一码，眼下安洁儿的问题更为关键。

我快速翻浏览起那几张古旧的纸张，却发现上头不仅仅写有事件中死亡、幸存与失踪的孩童，还有一些在事件之前便已经病故的孩童的信息，而有关安洁儿的信息非常简单——

——安洁儿，新历1486年7月入院，新历1494年12月失踪，年龄9岁。

「只有这一点……吗。」

我忍不住觉得有些头疼起来，但想到可能会有我忽视的细节，便再三确认好几回，终于——

「嗯？」

我忽地察觉到一些诡异的事情，可那不能说与安洁儿有直接关联，立刻向着老修女确认道：

「新历1486年到新历1494年之间是闹过什么疫病吗？为什么这段时间有这么多的孩子病逝？」

粗粗一扫便有不下二十人病逝，就隶属王都的孤儿院而言，死亡率未免太过异常，当时这所孤儿院应该还是由教会进行直接管理的，那么至少不会因治疗问题而烦恼才对。

诡异的还不止如此，我注意到，这些病逝的儿童，绝大部分的入院时间都与安洁儿极为接近，要么是早上几个月，要么是晚上几个月，完全可以说是同一时期入院的孩童。

而再反过来察看那些与安洁儿同一时期入院的孩童，近半数竟然都已经死亡，而死亡原因或是病逝，或是在那次袭击中遇难。

说实话，我内心的谜团已经逐渐明了，但如果这真的是现实的话，那么教会的行事也未免太过疯狂。

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