（伯兰妮－艾哈德）

世界一直都在变化着。

时代的浪潮不会停下来等待我们。

石头屋也在变化着。

人多了，热闹了，事情也多了。

关系复杂了我们，我们也复杂了关系。

孟儿姐最近都很忙，那是与从前不一样的忙碌，她的工作变得多姿多采，围绕在她身边的，不再只有我和安妮姐，还有了小蓝、海老、古山、白夜、史特隆、可洛洛小姐以及其他形形色色的人们。

她开始拥有得更多，我开始感受到寂寞。

但总的来说，眼下的石头屋还是很好很好的。

至少再过半个多月，我就可以把全部事情教会古山，然后放下自己的职责。

小蓝告诉了我很多别开生面的绘画技巧，我需要时间来把它们逐一实践印证。

“早安，伯兰妮前辈，今天放假了吗？”

“……”（点头）

“那么请你务必玩得开心一点，石头屋就交给古山照料吧！”

“……”（点头）

吃过了早餐，跟后辈古山聊了一会儿，我便带上画板和苹果出了门。

一个星期前，我约了钟楼的老婆婆。

今日，我要去赴约。

因为，向小孩子和老人家许下的约定是最不可忘却的。

他们有大把时间去牢记着我们的一言一行。

所以……

做不到的事情就不要胡乱向他们许下承诺。

所以……

不要强逼别人向自己许下什么难为的承诺。

有时候只是见上一面或者再见一面也是天有不测的事。

没有承诺就没有期待，没有期待就不会受伤。

然而，人与人之间总得要些约定来维系彼此，就怕是大家各自往着自己的方向而丢失了对方，适当地建立约定十分重要，而期待的完成也是美好的，因此，我们才会标举信实作为美德。

“美丽的孩子，你提早来了。”

“……”（点头）

我遵从着约定来到了钟楼，钟楼的老婆婆也按照约定给我送上了一份蕃茄黄瓜鲔鱼三明治。

嗯，还有一杯暖暖的芬芳的茉莉花茶。

因为已经吃过了早餐，所以我先把三明治先放到一边，然后轻抿了一口杯中的香茗。

那是一种透澈清新的味道，有着恬淡而悠长的余韵。

我向老婆婆送上一个感激的点头。

“要画画吗？”她笑着向我问道。

“嗯，约定好的。”

一个星期前，我答应了要给她划一幅肖像画，因为这个承诺，最近这几个晚上我都特别加强了自己在素描方面的练习，但尽管如此，我还是没有画好一个真人的自信。

愈从小蓝那儿学得愈多，我就愈没有信心。

不过，该画的总该要画。

画差了也不会怎么样。

老婆婆她大概也不期待我能画得多好。

她期待的只是我这个人的本身而已。

「所以，姑且尽力而为吧？」

缓缓把心思平静下来，我徐徐把画板和画纸设置好。

我没有带上多余的颜料和画笔，工具只有一根炭笔和削切的笔锋的小刀。

看见我认真的准备着，老婆婆她笑着向我问道：“需要我维持着某个特定的动作吗？”

好的。

我本来想要这样子回答。

可考虑到老婆婆的年纪，我终是摇了摇头：“老婆婆，你做你平常会做的事情就可以了。”

老婆婆呆了呆，可也没有追问什么，她只是遵循着我的指示，拿起了一本老旧的书卷，坐在书桌上面，一页一页的慢慢翻阅着，她读的是古法洛林诗人弭路的诗篇。

我看到的是一位长者的知性。

她很美。

有故事的美。

我没有自信画好她。

也没有任何一枚记录水晶可以把她的倩影留下。

我想……

我必须画好她。

我再一次搬动画架，去寻找一个更合适的角度。

55度角是个绝佳的位置。

这角度可以勾勒出她的侧脸，以及那双沉醉在诗海中的静美眼睛。

我提起笔来，在画纸上尝试留下她脸上的轮廓。

我知道……

这一定会是一幅失败的肖像图。

但也不会是最后一张。

沙沙……

沙沙……

我默默地画着她，她默默地读着诗。

“唉呀──”

轻叹一声，她突然自那诗中回过神来，眉宇中的气质多了一丝慈祥，少了一丝忧伤。

我的画笔顿时有些把握不住。

她好像变了，又好像始终如一。

她淡淡地向我微笑问道：“如果我弹琴会影响到你吗？”

她会弹琴？

好奇的我撤了一个谎：“没有，不会有影响。”

于是，她离了席，自一旁的书柜抱出了一张七弦琴。

在莫波里斯城，很少人会弹琴这个乐器，更多是鲁特琴和钢琴之类的。

她像抱婴儿一般把七弦琴轻轻放下，调整了一下靠椅的位置才重新坐了下来。

铮──

叮铮──

她眯着眼儿，调节着琴弦的音调。

这时，我才稍稍看清了她的手指，她的手指纤长而布满了皱纹，枯朽却又能有力地拨弄出清脆的音色，拨弦的左手留下短短的指甲，按弦的右手则光滑而平整。

就算老了，她仍是一丝不苟地修剪着她的指甲。

然后，她向我这唯一的观众投来一抹温婉的微笑，大概是一抹曾经送出了千百次的微笑。

她为我弹了一首我说不出名字的曲儿，宁静而自然，似是高等精灵们的悠闲，宛如我们此时此刻的恬淡，我低头望向画纸，顽皮地画出了沙沙的声响，然而却没有破坏掉其中的节奏。

或者说，琴声左右了我的节奏。

我渐渐发现炭笔的线条似乎流畅了，像是小时候练字时得到了艾哈德夫人的纠正一样。

我惊讶地抬头望向她，老人家挤出了一个古灵精怪的可爱表情。

「真想看看年轻时的她。」

我如此感慨着，继而自脑海中冒出了一个绝佳的念头。

不过，现阶段而言，我恐怕是没有把那个念头实践的能力呢──

一首安抚人心的琴曲以后，老婆婆她又陆续弹了好几首美妙的曲儿，一直等到我把她的肖像画好，她才停下了伴奏，但事实上，她并不知道这幅画其实尚未画完。

“那个……阁下的名字？”我惴惴地问道。

“噢哟，画得还真是蛮像的呢。”她起身走了过来，挂着一抹微笑指着自己的肖像图说道。

接着，她自我手中要过了炭笔，在画上的空白处写下了一行娟丽的小字。

伊莎贝拉－玛菲尔，她的名字。

我疑感地看向她。

她笑着从抽屉中拿出了一只乌黑黑的炭笔，解释道：“上次看见你画画之后，我也偷偷弄了一枝，练了一个星期，怎么样，老身写的字还堪看吧？”

我低头默默凝视着她的字……

良久，我抬起头来，目光带上了敬重，毫不夸张地答道：“很好看，比我的好看多了。”

伊莎贝拉眨了眨眼，也不否认这个事实。

她又在纸上演示了一行隽永的楷体，问道：“想跟我学吗？”

我看了看那行字，笃定地点了点头。

她勾了勾桌上的七弦琴，震荡出空灵的音色：“这个你也想学吗？”

我再一次点了点头。

她满意一笑，目光移到桌上的那本旧书，她拿起它，把它交到我手上。

“我想你也会喜欢他的。”

“嗯。”

伊莎贝拉说得没错，弭路确实是个好诗人，我也读过他的诗。

我但不明白为何她会生出教导我的念头……

“为什么是我？”

她低头拆开自己的那一份三明治，把散乱的鬓发撩回耳后，轻轻地答道：“钟声使我驻留在原处，命运把你带来了这里，我把我的一切学会了你，也好让我的一切可以离开此地。”

听着她的回答，我咬了一口我最爱的三明治。

嗯哼？

味道绝佳。

……

……