卡西亚待在里院，躺在凉椅上睡觉。两个村子里的少年趴着墙，露出脑袋，偷看卡西亚，盯着它一起一伏的胸口。两个小子照的角度很准，正好对着卡西亚的领口。
年方十七的卡西亚可不缺爱慕者，可她是先生的女儿，没些本事恐怕根本入不了先生的眼。
这时，由远及近的脚步声吓跑了两个少年。
一个男人快步走进宅子的前院，两只手伸在破旧披风下。见前院无人，便转身背对着里院的门，一双眼睛露出杀气。
兰开斯特先生，正背着手快步走着。
两个村卫见了先生，纷纷点头致意。兰开斯特先生只是略微笑了笑，头也不回的赶路。村卫暗道不妙，先生怕是遇到了麻烦。
村子主干道上最气派的宅子，就是先生的宅子。只不过，村里最穷的人也可以出入。因为先生将前院的一键大房辟做诊所，医治四方病患。慷慨的先生可是村子里最瘦尊敬的人，连村长见了面也要恭敬地问候行礼。
兰开斯特急急忙忙，到了家门口，跨进大门。一个蓬头垢面，披着粗布斗篷的北国精灵正站在前院。
两个村卫跟在先生后面，见前院有个流亡的人，立即举起短矛，将先生护在身后。与此同时，那个男人抬起手，两把精致的手枪赫然对准了村卫。
卡西亚被吵醒，揉着眼睛推开了里院的门，正好将几人看的真切。两个村卫脑袋翁的一下就大了，要是歹人对她动了邪念。
正当几人对峙时，先生喊了一声“老弟”，这个带有明显北国方言的单词让村卫收起短矛。
那个男人将手枪火镰的皮护套重新上，**腰间的挂口。
这个男人对先生说:“此行一路凶险，流民四起，你快南走吧。兴许，呵呵，普西，到那里找我。”说罢 男人几步上前，拍了拍先生的肩膀，离开了宅子。
先生愣在原地，而后让不明所以的村卫回去。
“卡西亚，把你弟找来，事情重大，不得延误！”
“是，爸爸。”
兰开斯特外出归来，信使在半路拦住他，说是有自己要紧的信。先生一看印泥的章子，二货不说撕开了信封，看着信件的内容，而后满脸愁容径直回家。
寄信的人是先生的亲戚，一个在内海当海匪的败子（精灵语中指族中走入歧途的子女），如今给自己寄了新，让自己逃命。这是有多么可怕的事让一个天不怕地不怕的海匪怂呢？先生回到家，见着那败子竟落魄到如此地步，不免暗暗心惊。
卡西亚找到了自己的弟弟卡莲，一个看起来聪明伶俐的十一二岁男孩。
先生已经换了袍子，着紧身衣袖，正在套马。
“把粮袋装车，快。”
两匹褐色的马被牵出来，挂到了大马车上。
卡西亚将最后的几个粮袋推上车，卡莲抱了几个垫子匆匆出来。先生将火药和弹丸放好，取出了两支雕花的精致燧发枪。
“卡西亚，卡莲，一人一个装好子弹，别忘了装护套。”
“恩。”两人结果手枪，拔出枪管下的通条，开始熟练的装子弹。
村长恰好走过宅子，被先生叫住。
“村长，族内出事，我得带着孩子走一趟。最近北边不太平，诊所钥匙。”
“奥，兰开斯特先生，你就放心吧，咱这村子太平着呢。”
“保重。”先生拍了拍村长的双肩，转身上了马车。
村长觉得先生是让自己保存下钥匙。毕竟宅子只是锁了内院门，外院的门虚掩着，没锁。
——
“卡西亚，昨天啊，咱们族内的那个败子来了，混成那样儿。”
“爸，不就是个败子吗？混的惨有什么不对的？”
“他是个海匪。”
“啊？”
“抢人的都那么惨，被抢的有多惨？他寄的信提到了北方，闹饥荒。信走的没比他快多少，说明沿途耽搁太多。去年南帝国虽说收成欠些，却也过得去。若是成群的饥民抢，招架不住啊。今年还没收割作物，情况紧急啊。”
“爸，既然这样，为什么不叫上大家呢？”卡莲从后面探出脑袋。
“呵。人少好跑路。我把诊所钥匙给村长了，里面有药材和几袋粮食，算是对村子最后的情啦。”
四轮大马车在道路上行进，斜阳将白布顶棚映的血红。
——
“康德老大，今天怎么办。”一个悍匪正擦着枪，问匪头子。
“找找地主的队伍，老样子。”
“老大，直接拦路劫不是更方便吗？”
“这时候就地主有粮能供咱这几十弟兄吃喝。”
“那，为什么不直接南下啊，在这破地方，过这种要饭般的日子。”
“你想被村卫射成筛子就去，我不拦你，你要是要铠，我可以借你个胸甲。”一个满脸刀疤的壮汉没好气的说。
“好好好，大副，我怂了。”悍匪转身离开，又取了一支枪擦。
“康德，你哥兰开斯特……”
“别这么叫，兰开斯特是我们家姓，他名字你还是不知道的好。”
“好吧。喝酒吗？”
“老规矩，紧急情况不喝酒。不好好管管，早被海军找着灭了。”
“别人还以为咱们是私掠船呢。嘿嘿，不管谁，打得过就劫，打不过就跑。咱这小船，跑还是杠杠的。”
“可惜喽，只能凿沉她啊，沉也必须是在咱们手上。大副，告诉弟兄们，趁还有点儿太阳，再练练骑马和射击。”
“得令，船长！”
康德，化名，兰开斯特先生的弟弟。带领三十五人南下逃窜，一路上折了四个。
奥斯德利海本是他们的金饭碗，前些日子，南帝国的流民拼了命向北帝国跑，北帝国的海军收到命令，击沉偷渡船只。活动日间频繁的北帝国海军让海匪们叫苦不堪。船长们失落的数着自己的火炮，所有加起来还没人家一侧多。康德想想，是真的打不过战列舰，只得到陆地上混。
北帝国也闹缺粮，政府头子在内斗之余一致同意，拒绝接受南帝国的臣民。
南帝国的政府封锁了消息，派军镇压，却是拿碗救柴堆火，越救越旺。
——
村长集结了全村老少，取了先生留下的物资，指挥者大家逃命。
火枪团来到村子，只有水井和房子。
流民再次淹没了火枪团。
康德等人抢到火枪团的军备，继续缓慢南下。
先生带着儿子和女儿，不急不缓的向边境赶路。
——
—普尔顿边境
“快点快点！把据马栏摆好！”一个军官大声吼叫，一众士兵挪动着沉重的据马栏。
普尔顿王国的边境关卡都在加固，每个关卡都加派了军队和事务官，对出境物资课以重税。
边境的大多精灵商人疑惑不解，愤怒后还是掏了钱。
普尔顿王国的势力早已知晓南帝国北部的情况，正残忍的掐断粮食贸易的咽喉。
有人试图冲击关卡以图报复，却被列队的士兵射程筛子，倒在地上。关卡前的阵地在普尔顿一侧，南帝国只能庆幸普尔顿没把这事当借口出兵。
越来越多的精灵人发现并了解到自己的处境，开始逃难。
普尔顿王国又增派了士兵，开始极慢的接受过境者，也算是留给南帝国的面子。
不过，普尔顿王国的战争大臣已经将敌意传达给北方的精灵地区。
——
清脆的一声枪响，兰开斯特扛着鸟枪，从林子里出来。卡西亚的眼睛死死盯着枪口上挂着的兔子。
兰开斯特掐灭了枪机上的火绳，将枪交给了卡莲。比枪高不了多少的卡莲高兴的握着枪，自己把玩起来。
林子边有片空地，一家子在那扎营。兰开斯特枪法很好，卡西亚和卡莲几乎每天都能吃到野味。不过坏处就是，可能一口咬下去会咬到铁弹，牙疼老半天。
兰开斯特打猎可不敢用铅弹。虽说不是猎人，这点常识还是有的。
“卡西亚，爸这儿有些好东西，去把弟弟叫来。”
“嗯。”
不一会儿，卡西亚引着弟弟来到兰开斯特面前，兰开斯特故作神秘的从斜挎包里取出一个小皮囊。
“嘿，甜果汁，你俩分了喝。对了，一会儿吃兔子时慢慢品。”
兄妹二人欢呼一声，接过了神圣的皮囊。
“卡西亚，过来。”
“怎么了，爸？”
“这是两件粗麻布裙子，还有你弟的两套麻布衣服，之后赶路穿上，两件也好换，你现在就去车里换上，记得让你弟也换。”
“爸爸，隐藏咱家有钱，也不用这样啊，这大马车和两匹马还不够明显吗？”
“别嫌弃粗麻布贴身难受，听话，乖。”说完，兰开斯特抹了抹卡西亚的脑袋，卡西亚的耳朵瞬间就耷拉下来，顺从的点点头。（精灵的耳朵啦，虽然有好几种，阀体还是大家喜闻乐见的那种。）
兰开斯特看着自己的一儿一女，从口袋中掏出了一个小巧的金质挂饰。“我一定会保咱们的孩子平安，相信我，你就安心的注视吧。”
夜幕降临，兰开斯特将几把枪靠在身边，闭眼休息。
一个黑影鬼鬼祟祟，走到马跟前。刚好一匹马正站着吃草，那黑影从树上解下缰绳，刚一拉，几个铃铛就发出了清亮的叮当声。
兰开斯特条件反射般翻身站起，从腰间掏出手枪，对准前方猫腰走过去。
那黑影见势不妙，举着短剑就走了上来。
那人先是瞧了瞧，见兰开斯特手枪的药锅边没有火绳的亮光，刚想庆幸自己遇上了个好欺负的二傻，于是大步上前。不料刚走一步，接着残余的篝火定睛一看，瞬时冷汗就要打湿后背。那不是什么鸟枪，那是燧发枪，不用火绳啊！
兰开斯特见这人一身强盗气，而且对这手枪上的花纹毫不关心，于是，扣下，板机。
击锤夹着碎石，擦着火镰扣下，火镰被带起，药锅内的火药被引燃，飞起一阵白烟，接着枪膛内的火药被引燃，弹丸被气体推出，枪口随即喷出火光和更多的白烟。
黑衣人凄惨的嚎叫一声，栽倒在地。
卡西亚和卡莲都被惊醒，爬出了车厢。大车的四壁都有特制的夹板，可以拆卸安装，能在夜晚为宿营者提供庇护，同时防盗。此时卡西亚先开了正前的白布，拿起了一把鸟枪。卡莲摸到了火镰，打着火，将火绳扣到鸟枪的鸟嘴（击锤长的像鸟嘴，用来夹住火绳）上。
可眼前的一幕让姐弟俩都惊呆了。
老爸，他，杀人了！
黑衣人倒在地上，腿脚乱蹬，胸口的布被染成暗红。
兰开斯特面无表情，拾起地上的短剑，对准黑衣人的心脏，双手用力。
卡西亚双手颤抖，要不是右手的是指握在握把上，早都不自觉的扣动板机了。卡莲吓得哭出声，缩在姐姐身后。
兰开斯特转过身，看着兄妹二人，那张脸让人陌生，却又立刻恢复。
卡西亚将枪口对准了兰开斯特，双手依旧颤抖。
“说了多少次，枪口不能对人！尤其是你爸！”兰开斯特吼叫一声，卡西亚吓得一哆嗦，鸟枪脱手，砸在马车的木板上，又碰到地上的碎石子。
卡西亚的眼泪在眼眶里打转，身子微微发抖。
兰开斯特翻上马车，一左一右抱住卡西亚和卡莲，抚摸着两个孩子的脑袋。卡西亚再也忍不住了，趴在爸爸的怀里哭起来。
天微微亮，兰开斯特摔着缰绳，缰绳打在马股，马儿开始了一天的工作。
卡西亚和卡莲依偎在一起，缩在马车的角落里呼呼大睡。哭了半夜，哭累了，还是累了。睡梦中，少女发出了呜呜的声音，带有噩梦的恐慌。
兰开斯特先生虽然有学识，善行医，却是行武世家。年轻时，兰开斯特，也敲过军鼓，执过旗，扛过枪，当然，也。那雕花的手枪，就是老兰开斯特拜托熟人打造的，毕竟火枪团的高级军官路子广。
兰开斯特看着前方的道路，一些行人，路边的断树和路牌。本应文气的脸上，泛起了一丝军人才有的坚毅。
一切，才刚刚开始。