良在村中借宿了一晚。第二天清早出发时，街道两旁已然挤满前来拜谢的村民。

良信誓旦旦地用几枚蚕茧换了把农用镰刀，以及一条数十米长的蚕丝绳。

“不管要捆来什么样的怪物，这根绳子也该足够结实了。”良将蚕丝绳盘好后收进背筐，略带得意地对戒指中的陆吾道。

出村口时，良又见到了那只在河边邂逅的黑白猫虎，它正被关在一辆木板车上的六角铁笼里，仍是幅病恹恹的样子。木板车上还叠放着许多关有幼年猫虎的铁笼，猫虎们毛色各异，却没有一只像这个小家伙一样长着又圆又大的脑袋和前爪。铁笼旁站着的猫虎贩子是个满脸胡渣的中年男人，见良一直在观察黑白猫虎的动静，便对他说：“这只有肺炎，所以没什么精神。”

“你不给它治病吗？”良问。

“治病？拜托，我只是个贫穷的游商，哪有钱给它买药。实话和你招了吧，这只是尾货，品种不好，一直不吃不喝，又得了肺炎，所以总卖不出去。我马上要迁移到别个城镇了，要是今天再没人要，我就把它宰了卖给肉铺。”

陆吾的声音终于传来：“良，这只白毛黑斑的不是猫虎，是一只孟极。孟极通常出没在寒冷的雪原，这只不知由于何种机缘，被猫虎贩子当成野生猫虎给抓了来，和普通的猫虎放在一起饲养。孟极适应不了这里暖和的天气，自然会生病。”

“这么说，它也怪可怜的。”良应着，将脸凑近孟极，“喂，我们也算有缘。你想跟我走吗？”

可是尚小的孟极依旧呲牙皱鼻，它颤抖起浑身绒毛，发出“呼，呼”的声音威胁着良。

陆吾又道：“孟极是一种罕见的上古异兽，几乎没有史料记载，因此尚存许多未知谜团。人们对其了解甚少，就连我对它们的能力也不很清楚。时间不早了，最好尽快上山，以免节外生枝，招惹上不必要的麻烦。”

“可是如此一来我就更好奇了，而且它还挺可爱的不是么。”良没有听陆吾的建议，硬是用剩余的两枚蚕茧买下了这只孟极。

“……随便你。但如果你被它吃了，我们的契约也就随之终止。”

良白了戒指一眼，不作回应。

猫虎贩子解下捆在木板车上的麻绳，将装有孟极的铁丝笼递给良。

“听说，你要去黑水双山？”猫虎贩子道。

“不错。”

猫虎贩子低头看了看良新换的草鞋。

“看在你出手还算大方的份上，我就给你提个醒吧——当心那座山里的流沙。”

“流沙？”

“其实就是河流，只是水中含沙量很大，在山里的河道形成一个个沙洲。这种沙洲随水流变化，十分松软，肉眼却不容易分辨，人马站在上面必定陷落。总之你小心点吧。”

“我会注意的。”

猫虎贩子摆了摆手。

良提着铁笼继续前行，却发现饭馆里遇上的几只厉鬼一直尾随在后。

“陆吾，那几个到底是什么来头，一路跟着我们，感觉怪瘆人的。你能不能想点办法把它们送走？”

“是几只刚去世的饿死鬼，恐怕是被什么人利用来监视你的。很抱歉，我无法引渡它们，否则就僭越了山神的神权。不过它们能在这个世界停留的时间很短，等时候到了，自会有使令来将它们带走。”

良看向背后几只张牙舞爪的厉鬼，却见它们也停下脚步，咧开大嘴冲着他笑。良自认倒霉地叹了口气，只得转身继续前进。

不久后，如一块巨大石灰岩般矗立着的黑水双山终于出现在前方。