次元竹就是在悬崖边捡到的地图，这么说来，丢下地图的，就是这群盗贼。

再次的相遇，次元竹显得很坦然，甚至还有点小兴奋。

只不过……

（一二三四、一二三四……诶？）

第一眼就感觉到了违和感，在三四遍的确认后，证实了自己的眼睛所看到的。

“你们……怎么少了一个人？那个高高壮壮的呢？”

次元竹口中这个“高高壮壮”的盗贼，就是之前那个敢叫嚣次元竹的男人，看上去，他还是这帮人的首领。

“你、你说的是星马大哥吗？他、他去茅厕了。”腿受伤的那个人背对次元竹战战兢兢地说道。

“这样啊……”

次元竹并没有在意真假，看似信任地点了点头。

（估计是去偷偷地去找宝藏了吧！他们做梦都不会想到，我居然也知道这件事！）

“你们几位，在这座破寺庙里做什么嘛啊？拜神？可这里连坐像样的铜像都没有了！”次元竹明知故问道。

“那个……我们……我们这不做这行的无家可归了吗？正好这里有个小庙可以容我们睡睡觉。”

说话的是一个鼻子很大的盗贼，玉织认得他，他调戏自己的程度仅此于那个被关义竹射中腿的盗贼。

“对，是睡觉！”另外三人赶紧附和道。

“噢～～那看来还是我作为捕快的不是了。这样吧，衙门里有的是空房间，放置你们5个人绰绰有余，所以你们赶紧起身跟本座走吧。”

次元竹拍了拍其中一个体型肥硕但却弱不禁风的盗贼，示意他们跟自己走。

“那个……那个那个，我们不想走，就这挺好的。”

一听到要走，四个盗贼立马慌了神，一个劲地摆手表示不想离开。

（哼哼哼哼～）

次元竹在心里暗暗地笑道，并给转过头给了玉织挤一个调皮的眼神，可后者已经偷笑地不可开交了。

其实次元竹也知道不可能把他们叫开，他这么做只是为了想接下来更进一步地套取宝藏的信息罢了，顺便，玩弄一下他们，给自己的未婚妻出出气。

“怎么？不给本座面子？”

次元竹继续装着他的糊涂。

“不不，我们怎么敢呢？只是，现在不行，我们、我们觉得这里是佛门重地，说来就来说走就走，这是对神明的亵渎，大家说是不是啊？”

“是啊，是啊……”

这次说话的是一个矮小男人，四个人中他的身高才到别人的肩膀，相貌奇丑，感觉所有的五官都被拧到了一块，而且那张嘴还被拧坏了。

“也是啊……”

次元竹在榻榻米上坐了下来，离他最近的那个大鼻子盗贼被吓得想不露声色地慢慢远离，但屁股才移动了一点点，就被次元竹“亲切”地按住了肩膀。

“我们好歹也相识一场啊，来都说说，大家都叫什么名字，以前是干嘛的？我先来：我叫古畑次元竹，是这块地方的捕快，也就是侦探，以前在松平家的麾下当过兵，这位……玉织，来！”

他把手一招，站着的玉织立刻听话地在旁边非常有礼貌地坐了下来。

但由于穿着和服的玉织实在是太美了，所以这个屋子里所有的男人都被她牢牢地抓住了目光。

次元竹看着眼神呆滞的4个盗贼，偷偷地冷笑了一声，把玉织揉在了怀里。

“她叫古畑玉织，是本座的未婚妻。”

“未——”

四人听到后，全都惊慌失措地跪在了次元竹的面前，包括那个腿受伤的瘦盗贼。

“小的该死小的该死，不知是古畑大人的未婚妻，是小的眼拙！”

四个人不停地给次元竹磕着头，生怕次元竹觉得自己不够有诚意。

其实他这么做并非是要炫耀什么，也并非是要满足自己的虚荣心。他之所以这么做，一来是警告对面，这是我的女人，你们再敢找她麻烦试试！二来的话……

“怎么样，解气了吗？”次元竹小声地问玉织。

“好了，夫君，饶了他们吧。”

玉织同意是非常小声，笑嘻嘻地回答次元竹。

“啊咳咳，罢了罢了，以后知道便好，下不为例啊！”

“是是是！”

盗贼们听到自己没事的消息后，着实大大地松了一口气。

“对了，你们还没自我介绍呢，快，让本座听听，你们的名字还有过去，你——对，就是从你开始！”

次元竹的手指向那个大鼻子的盗贼。

“啊是！我叫鹰空座，本是九州人，因战乱遇到了我星马大哥和兄弟们，从此开始以偷盗为生，最近，我才到的这里。”

“我叫四国大盏，我也是九州人，和鹰空君因为是在同一间地方出生的，所以本来就认识，和他一样，我也是这么加入星马大哥这的。”

眼前自己的老乡已经坦白交代，那个身材肥硕的男子紧接着也介绍了自己。

次元竹又把眼神望向了那个腿被自己射伤的男人。

“呃，我叫吉田，我没有名字，出生地是长崎。”

简单明了，吉田介绍了自己。

“我、我叫风间小木，出生在远江国的敷智郡，同样是因为战乱被星马大哥拉伙的。”

最后那个矮小男子也介绍了自己。

次元竹放下了刀。

“看来你们真的是来自五湖四海啊，战乱的时候靠偷盗活下来的，从一种程度来说你们也是不容易。不过呢，现在好歹已经是和平时期了，你们也是时候应该金盆洗手了，这摸摸鱼、种种地多好啊是不是？而且，在这种荒山野岭的地方，指不定运气一好，挖出了前人留下的宝藏，那岂不是美哉？”

——！

在次元竹说出最后一句话的时候，四个盗贼的表情出现了微妙的变化，表面上看上去还是和次元竹他们陪着笑脸，但实际上，气氛已经与刚才完全不一样了——刚才是紧张和害怕，现在是警觉和恐慌。

这一切都被次元竹不露声色地看在眼里，他的嘴角微微上扬了一下。

“诶，话说你们的大哥呢，他上个茅房这么长时间？”

“他、他……”

几个人支支吾吾的，谁都不想回答这个问题。

“可能是来大的吧。”

也不知道是谁非常模糊地说了这么一句。

“这样啊……话说你们大哥是什么来头，有人可以给本座来说说吗？”

“是，”鹰空站了出来，“大哥的全名叫星马帝，好像是和吉田君一样在出生长崎，除此之外我们就知道得很少了，他也很少提及关于自己的事。”

“是嘛，那他对于你们来说，是恩人咯？”

“算是吧，只不过……”鹰空欲言又止。

“只不过，他实在是太霸道了，每次的赃物，他都是一个人先拿大头，然后剩下的一小部分给我们四个分；不但如此他还喜欢嗜酒，每次都喝个伶仃大醉，这个时候我们都不敢靠近他，要是不小心被他逮住了，那可是莫名其妙地就会被拳打脚踢！”

四国愤愤举着拳头地说道，但因为长时间被压制的恐惧，再加上星马对他的确有恩，所以他说得很小心，生怕星马会突然走进来听到。

“那你们为什么不离开他呢？”次元竹好奇地问道。

……

这个问题似乎问住了他们，四个人面面相觑了好一会，可就是说不出个所以然来。

最后还是那个吉田先想好了理由，开口说：

“我们……”

“——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

可就在此时，远处突然传来的惨叫把每一个人的神经都提了上来，而且那巨响、粗犷的喉咙声，怎么听都像是那个叫星马的盗贼头领啊！

“怎么回事？！”

次元竹下意识地往声音的方向望去，但看到的却是墙壁。

（难道说……）

“玉织，走！还有你们几个，也过来！”

次元竹用命令的口气对四个盗贼喊道，然后拉起了玉织的手，走出了出去。

绕过了他们原来所在的屋子，出现的是又一个半圆形的拱门，而在拱门的后面，可以看到里面是另一座和外面同样的佛式建筑。

没有错，这幅光景，就和刚刚他们踏入第一个拱门是一模一样，难道是有人仿照那块地方在这里又造了一个？

不过现在也管不了那么多了，次元竹紧紧地握住玉织的手，然后走进了第二扇拱门。

听声音，大致就是这块地方传出来的。次元竹和玉织在屋子的周围转了一圈，但一无所获，所以，显而易见，是在屋子里面！

“那个古畑大人……”

除了腿受伤的吉田，鹰空、四国和风间三人已经站在了台阶上的门口。

“让开！”

次元竹拉着玉织走上去后，粗暴地推开了不敢开门的三人，然后一个挥手，拉开了纱门——

！！！

“别看！”

在第一眼看到里面的场景后，次元竹赶紧反身捂住了玉织的眼睛。

“怎、怎么可能……”

“太可怕了！”

“天谴，这是天谴！”

鹰空、四国、风间三人也恐惧地捂住了眼睛，不敢正眼看屋子的里面。

“怎、怎么可能……”

“太可怕了！”

“天谴，这是天谴！”

三人各自又重复了一遍。

次元竹收起了本来的笑容和心情，脸色凝重地看着里面的光景。

“不管是什么，但是，人已经死了，但他不会是无缘无故就死的。”

他提着刀走进了屋里。

放着各种桌子和雕饰的榻榻米上，横着星马他那高大的尸体，而在他的身上，镶着一把大斧头……

◇

“死者星马帝，大约三十多的年纪，身份为盗贼团的首领，于三日前来到此地，我有漏掉的吗？”

次元竹神色严肃，冷酷地看着屋内躲在角落里的四个人。

玉织则在一旁在飞速地听写，帮次元竹记录一些重要信息。纸、笔、墨都是在柜子里找到的，不过看起来好像是画画用的。

现在他们所处的地方，是第一扇拱门后的屋子，也就是那三座外表一摸一样屋子的中间一座。

发现尸体后，次元竹立刻控制了现场，命令鹰空、四国和风间回到原来的地方待命，要是不照做的，就认为他有杀人的嫌疑，立马通缉他！

三人的内心即使有再多的不满，但也没办法，只能乖乖地回到原来的位置。

至于玉织，次元竹本来是打算让她先回衙门通知五右军过来的，但又一想……不行，有点危险！

这虽说只是一座后山，但也是荒山野岭的，再加上这座县城本来就偏僻，难免在回去的路上又碰到一群意图不轨的人——这之前不就是碰到了吗？

（既然我已经下定决心会守护玉织一辈子，那就绝不能让她再遇到一点危险！）

次元竹在心里暗暗发誓道。

只是，不让她走让她留在这里，也很麻烦，让个女孩子家的待在杀人现场这种地方，怎么样都很不合适吧，况且玉织的胆子本来就小。

正当次元竹不知如何是好的时候，玉织却温柔地牵住了他的手，对他说了一句令他吃惊不已的话：

“——夫君，我帮你一起验尸吧？”

“……啊？！”

次元竹一开始以为还是自己听错了，在玉织的再三重复下，他这才知道自己并没有听错。

“可是……你不怕吗？这可是尸体啊！”

玉织捂住嘴笑了起来。

“出生在兵荒马乱的年代，看见尸体就好比呼吸喝水一样，太常见了，我见过的许多尸体比这个惨多了！况且，死人有什么可怕的？活人才可怕好吗！”

次元竹听到后歪着头似乎有点不解地看着玉织。

“你说的……好像也没错啊！”他也跟着笑了起来。

而正当他打算进去开始着手调查的时候，却被玉织拉住了，后者看了一眼拱门后的建筑，轻声地问：

“不过夫君为什么要把他们几个关起来呢？他们有嫌疑？”

“包括你和我，这里的所有人都有嫌疑。”次元竹冷冷地说道，“而且……就现在的情况来看，这里没有别人啊……”

◇

次元竹和玉织手牵着手一起走近了发现尸体的屋子，只不过他的另一只手上则紧紧地握着刀——话说回来，他今天的刀和玉织的手一直都握得很紧。

（本来是来找宝藏的，结果又是要调查命案，这叫什么事！）

他在心里愤愤地想道。

星马的尸体就在屋子的靠右边的位置，身上是有把大斧头，刀刃的覆盖从面部一直到胸部，死状非常地惨烈。

“我去，还真是！”

次元竹拔出了斧头，顿时血光四溅。

“很奇怪啊……”

他拿着斧头，自言自语道。

“怎么了夫君？”玉织问。

“就目前的情况来看，死者是被正面一斧头给劈死了对吧？”

玉织点了点头表示没问题。

“那么死者见到有人要害他肯定会进行反抗的吧？可尸体的身上只有一处刀伤，并没有打斗过的痕迹。”

“会不会是有埋伏在哪里突然出现，打了他个措手不及。”

“那就没必要用斧头这种钝器了，行动不方便啊。”

“这还真是个问题呢……嗯，这是什么？”

玉织突然眼睛一亮，走到了尸体的脚边，然后蹲下，往榻榻米的缝隙里搜寻着什么，等到她再次站起身时，手上里多了一根丝线。

“嗯？”

次元竹的眼光被吸引了过去。

这是一小截的线段，看上去很粗壮而又结实，只不过，它的颜色是黑色，可以融于黑夜的那种。

玉织试探性地拉了拉这根线，发现还挺有弹性的，只不过——

“呀！”

没用多少力，只是轻轻地碰了几下，就断了！

“我我我，对不起，我不是故意的……”

玉织神色羞愧地低下了头，像是个不听话被骂了的孩子。

“没事没事，没什么大不了的。”

次元竹见状赶紧上前把手放到了她的头上，轻轻地来回抚摸安慰她。

“只是这根线怎么会这么脆，明明你没有用多少力啊……”

次元竹拿走了玉织手上两截线，拿到自己的眼前仔细地观察了起来。

——！

“这是根线被磨过了的！”

他在反复研究后，惊讶地喊了出来。

“被磨过了？”

“对，所以特别脆，一碰就断！”

“……在尸体的旁边发现这个，会不会和命案有关？”玉织想了想说。

“的确是很有问题呢，再找找看，说不定还有呢。”

“是吗那我再找找看……啊！”

蹲下后，玉织没多久就有了新的发现。

次元竹闻声也蹲了下来。

“怎么了？”

玉织没有回答，而是从刚才找出绳子的地方，也就是尸体脚下的榻榻米缝隙里，又抽出了一条更大的黑线。

——？！

随着这条不容易被人发觉的线慢慢显现于两人的眼中，他们发现，这条线的长度完全超乎了他们的想象。

线的一端在玉织的手上，另一端则随着榻榻米一直延伸到墙壁！

“嗯嗯？”

这次玉织用了很大的力，绳子却并没有断掉，而且不知道为什么，没法全部拉出来，总感觉另一头有什么东西固定住了绳子。

“我去看看，你别放手。”

次元竹走到了墙边。

“这、这是！”

墙的最下面，被结实地钉住了很小的一块木头薄片，但本因是褐色的表面却被涂上了一层石灰，正好与墙壁的颜色融为了一体，次元竹也是蹲下仔细地看了一会才发现的。

被木板夹着的，就是那根黑线，线也因此被固定在了那里，这是玉织没法全部抽出的其中一个理由。

而第二个理由，真的是玉织没法“全部”抽出，因为线又沿着墙壁往上延伸了，直窜屋顶，但因为屋顶实在是太高了，绳子又太细了，次元竹没法看清楚它接下来的走向。

他把手扶在了墙上，低头看着地上和墙上的黑线，陷入了沉思。

（这是本来屋子里就有的吗？但是怎么看位置和走向都十分有问题啊，照目前的情况来看，似乎死者在遇害前，踩断了被磨过部分的绳子！难道是这根绳子害死了他？可他的死因是钝器所伤啊，这两者之间会不会有什么关联呢……等一下！这堵墙是在房间的北面，那南面……）

灵光一闪，次元竹飞快地反身跑向了房间的另一边。

——！

次元竹看到了，在房间的南边，有和北边同样的黑绳和木板，同样地藏在榻榻米的缝隙里，同样是附在墙壁上直通屋顶的走向……