子弹撞在我抱在胸前的头盔上，改变飞行轨迹划过了我的脸颊，脸上火辣的痛感则是与死神擦肩而过的第二个证明。
我孤注一掷地翻出HMA，落在沙地后便全速全力地朝对方突袭而去，面对手握远程武器并且已经做好射击姿态的对手，任何的胆怯和犹豫都只有送命的结局。
连续两声枪响过后，俯身冲刺的我踩着松软的沙地终于九死一生地接近了眼镜女，对方见状直接挥舞着枪身重重地朝我砸下来，而我的全身像是压缩的弹簧一般，在她做出动作的一霎那飞扑出去，将她整个人撞倒在了地上。
伴随着对方的一声闷哼，我打算乘胜追击压在眼镜女的身上完全控制住她，然而可怕的是在我扑上去的瞬间，眼镜女居然反应神速地朝我蹬腿，瞄准的目标还是男性的命根！
正处于腾空状态的我根本没法躲开，好在这一脚幸运地踢偏了，我才幸免于难。在吓得我冷汗直冒的同时，眼镜女已经以其人之道还治其人之身，顺势骑在了我的身上，举起的拳头眼看就要朝我脸上砸下——
「鸣！住手」
配合着音色悦耳的人声，眼镜女的手倏然被另外两条纤细的胳膊抱在了怀里，做出这一切的千集院公主睁大了她金黄色的双瞳，我与之相对的目光彼端则是她满是惊讶的表情，
「他是……他是在奈原举办祭典的那时候，在国宾大楼负责把我救出去的人……是自己人」
因为公主分量可观的助言而有所犹豫，我趁着这名被唤作「鸣」的女人掐在我脖子上的手卸去了几分力道的机会，进一步解释道
「……皆城雨明，军衔少尉，隶属奈原军高直属HMA试验小队，小队队长是……星月夕夏中尉，指挥官是风间葵上尉」
力求简洁而明确，我连思考的停顿都没有一口气就完成了自报家门的环节，正是希望这种熟练和精确能够动摇对方错误的怀疑。
「如果你说的是真的，那么你为什么会在这儿？」
眼镜女听到我的发言后眉毛一挑，表情微微改变了一下，很快又冷酷地摆出了审问的态度。
「这是因为……」
既难过又愤怒，心中的那道伤痕驱使我把目光投向了眼镜女身后的耀眼少女，四目相对的一瞬之间，名为复仇的希望绽放出了绝伦的光辉，
「因为……」
干燥的嘴唇微微颤抖着，声带保持着拉紧的状态，终能被赋予意义的话语从我口中悲哀地道出了，
「……被自己人给背叛了」
听上去文不对题的理由，可却是我最真实想要传达的事情。
「……」
银色短发的女人没有再说什么，原本眼神中那种如刀锋般的锐利也消散了。
「鸣」
听到了公主的又一声呼唤，眼镜女扭过头去朝千集院公主点了点头，最后深深地看了我一眼，
「这儿不是说话的地方，公主殿下需要你的帮助，一定要带她脱离战场」
就像一个天生的杀手一样，短发的女人离开我的动作同样轻盈敏捷，转眼间就把公主推到了我的面前，
「公主就拜托你了，顺便用HMA帮我把装甲车扶起来」
「鸣，那你呢？」
「我当然和殿下你们一起走，但要委屈您和皆城少尉一起，因为这是最安全的手段」
【什么叫委屈……算了，毕竟人家是公主。】
我表示同意提议后，立刻就返回墨阳的驾驶舱内，蹲下机体让公主方便上来。
尽管身穿的是比华贵的礼服长裙要方便活动的百褶短裙，但由于缺乏运动细胞和害怕走光，又费了不少劲才把不熟悉这种兵器的她拖进驾驶舱来，然后随着舱门的关闭，舱内的光线自然变得微弱了下来，
「好挤啊……」
千集院公主轻声抱怨着，同时还在我的大腿上扭动着身子似乎期望能找到个舒服的姿势，我顺势就把头盔给她戴上，还好她的长发没有太大阻碍，
「还请殿下忍耐一会」
「……总之你不能像上次一样乱摸了，否则我会让鸣好好教训你的」
「啊……」
我目瞪口呆地听着公主的这番话，几秒钟后才想起她指的是那时候在通风管道里发生的事，
「你还记得啊……」
听到我的回答，公主先是不高兴地「哼」了一声，随后开始教育我，
「看来你是不清楚那些行为对淑女来说意味着什么吧？」
「是是是，公主殿下，我们现在先做正事」
仿佛又回想起了当时那种头大的感觉，我赶忙打断她的抱怨并把注意力放到眼前，照鸣的指示将被掀翻的装甲车扶正。
坐上装甲车驾驶舱的鸣顺利发动了车辆，然而接下来发生的事却出乎我们的意料，
「我去引开敌人，皆城少尉一定要抓住机会离开」
连反应的时间都不留给我们，装甲车的引擎发出巨响，后轮在原地打转了2，3秒后就在强大的马力加持下重新开出沙坑，转弯朝正在逼近的敌军驶去。
「你，你快去帮鸣啊！」
腿上公主殿下一下子就急了起来，
「她会出事的！」
见我没有反应，她憋了半天又补充了这么一句。
「不行……不能让你冒险」
识得大体的我转动了墨阳的机身，想往与装甲车相反的方向撤离。
「难道你在战场上也是这么丢下你的战友的吗？！」
如同针扎一样的话语直接让我松开了左脚的踏板，
「你说什么……你自己刚刚还不是想抛下她逃跑？」
「我要是想逃跑就不会故意被你发现了！」
任性的公主不知道是在掩饰谎言还是真心实意，眼睛死死地盯着我，
「你应该很厉害吧，会开这个铁人，难道你会因为危险放弃自己的战友吗？我听那些将军演讲的时候总是说不会放弃一个士兵，你好歹是个少尉，如果鸣是你的部下你会就这么走吗？」
【我的战友……我的挚友……】
想起了夕夏和天舞离开这个世界时的凄惨模样，公主话语里的那抹幼稚和单纯变得不再重要，想要证明自己手中能保护住什么的悲壮感情蔓延开来。
【即使永远无法补救过往的遗失之物也好……】
「如你所愿」
我操控着墨阳回身追赶鸣所驾驶的装甲车，准备好翻天覆地大战一番，穿梭在枪林弹雨中的装甲车将追击的敌人完全带偏了一个方向，我当即就从敌人的背后把震撼弹抛出并用冲锋枪清扫战场，唯一的一台坦克在被我打坏履带后，笑纳了从顶部塞入的最后一枚震撼弹。
可是鸣的处境也不好过，千疮百孔的装甲车眼看只要运气用尽，驾驶员就会遇到各种凄惨的死法，更别提车下的特种轮胎都被打坏了一个，方向更是难控制。
就在这种怕什么来什么的时候，一台HMA又登上了搏命的舞台，从视线彼端摇摇晃晃地探出身体，然而，比单纯地遭遇强大的敌人这种事要让我害怕数百倍的场景出现了——
「虎彻……为什么」
大脑像是机器出现故障一般停止了运转，印象中会驾驶这台机体的无一不是与自己有千丝万缕关系的人，特别还是在这个地方，
【伊吹……是伊吹吗？】
这是以生命的消逝作为排除方法，仅存的一个选项，而与那时候的光景像是重合一般，熟悉的虎彻朝我举起了武器——
「快躲开呀！」
我动作的呆滞令对方获得了足够的瞄准时间，若不是怀中的少女用一声称得上震撼的尖叫唤醒了我，让我在关键时刻向左侧打了一下操纵杆，机体横向移动了那一丁点的距离，炮弹无疑就会直接命中我们。
我条件反射般地把公主完全搂在怀里，想要以自己作为盾牌避免她受伤，下一秒钟，仿佛脑袋都要被震碎的爆炸声传来，全身紧接着也感受到了疼痛。
不清楚究竟是什么状况，但知晓自己处于一息尚存的状态，我努力驱散眼前的残影，让视线聚焦在公主身上，结果却被印在她脸上的那一抹抹殷红给刺激到了。
「不要啊……为什么又……没能保护得了……为什么……」
我带着哭腔抱着公主绝望地自语道，失去了全部战意的我瘫坐在座位上打算就此迎接死亡，原本自己的内心就已经接近坏死了，依靠着宛如奇迹般的邂逅与重逢，我才勉强诞生出了生存的希望，然而此时此刻，脆弱我又在生与死的天平中倾向了「死」的一侧，对自己产生的失望甚至绝望，以及失败的苦楚眼看就要将我推向深渊。
我知道，无论如何，决定我生存理由的都是他人。
一滴一滴的泪水落在战术头盔的透明面罩上，连同血色交融在了一起，顺着其上的曲面滑落，
「诶……」
「……唔，你，你流好多血！很疼是吗……你等等」
就在我意识到情况有些奇怪的时候，千集院公主居然睁开了双眼，还没等我反应过来，一张手绢就压在了我的眉间，随即模糊的血色连同眼眶中的泪水一并被拭去。
虎彻的那发炮弹最终连同手臂一起，将墨阳的驾驶舱的右侧都炸出了一个窟窿，我们俩居然还能幸存就几乎已是奇迹。
「你……你没事吗？」
我战战兢兢地问道，看着血水在头盔表面的流动痕迹，我才知道映入眼帘的殷红原来是我自己的血。
「是我问你才对，你这不是都疼哭了吗？」