「……其实，我们在来之前就做过一些准备，这张是磁卡，就像你们听过的录音磁带那样，不过它存储的是能够开门的信息，是我们从TUE的成员那好不容易搞到的……所以……」
「啊，我相信你，拜托了」
「嗯！」
艾莲看上去像是松了一口气，朝我淡淡地点点头后便将卡片插入了凹槽中，
【谁心里还没些秘密呢。】
我暗叹了一口气，拔出手枪和艾莲一人靠着一侧的墙，警戒着那道从中间向两侧张开的机械门，直到确认门后没有威胁存在。
不同于先前那种原始风格的环境，尽管仍是处于满眼碧色晶壁的环境，周围却已经被大幅度地人工修整过了，不仅被利用成了「真正的墙壁」，还在其表面和镂空处安装了诸多电路和玻璃之类的人工造物。
毫无疑问，这就是我们要寻找的地方了。
十分安静而又错综复杂的通道并未减少，只不过在这里每条都是真正的人工通道了，我们蹑手蹑脚地躲避着监视器大致的监视范围，不断搜寻着现场的有用信息。
「前面有人！」
艾莲制止了我们前进的步伐，在前方转角后的通道内，四名全身白色的守卫手持着各不相同的重火力武器，有的脸上还挂着颇具科技感的面罩，排成一列整齐地小跑在通道中，如果不是那全身的武装，这颜色让人误认为是医生或者研究人员也不奇怪。
「那我们回……啧，不好了，后面也有」
来时方向的岔口处，三名身着白色紧身服，打扮得有些像HMA驾驶员模样的男女同样快步向我们的藏匿处逼近。
即使很想考虑他们为什么这么匆忙，但对我们而言的紧张形势却已经让我没了余韵。
「滴」
随着艾莲的磁卡短促的声响，我们不得不在完全未知的情况下打开了附近的门。
跟随着作为先锋的艾莲，放下艾可的我举着枪悄悄地踏入房间内，一眼扫过去却并未看见人影。
四面皆是平整的人工墙壁，一排排有些类似衣柜的物体排成竖排，不同的则是它们看上去非常坚固。
「这……里……唔」
艾可可爱的声音刚一发出来，我和艾莲便不约而同地捂住了她的嘴，原因不为别的，正是某个男人的口哨声也正从房间的一角传来。
我和艾莲互相点点头，一手持枪一手横着匕首，悄悄地接近那最靠近里端的衣柜，接近那名正在更衣并且完全没意识到危险的男人。
我向艾莲做出了一个「留活口」的信息，艾莲以同意作为回应。
虽然作为保安抑或士兵的男子体格健壮，然而他的武器此刻正靠在柜子里，手上空无一物，于是我们两个人迅速接近他并把手枪抵在他的身上。
「……你们？」
男人很果断地举起双手，像是探测我们底线一样地缓缓转过身，随后在看见我们的样子后一脸后悔地后退两步靠在了墙上。
「有话要问你」
「……你们是哪来的？」
「把这座实验机构的地图给我们」
「我要是你们就会赶紧离开」
「别让我说第二遍！」
艾莲面露凶光地将匕首抵在他的脖子上，然而就在她做出这个动作的时候，男人像是准备已久，一瞬间便抓住了她过于靠近的手腕，随即另一只手揽住她的腰打算控制她的人身自由。
就在我内心刚敲响警钟的时候，艾莲却似乎对于对方的关节技视若无睹，当即一个膝撞就迫使对方老实了下来。
「我不介意用枪解决你」
说罢，艾莲便给手枪装上了消声器，这下被我们威胁的男人一点没了锐气，毕竟身为一个虎背熊腰的成年男子却被女性完全依靠力量压制了，只得在那大口地喘气缓解身体的疼痛，
「地图……我也没有啊」
「那你换衣服是打算去做什么？你现在接受了什么任务，下一步行动是什么，你们TUE在这研究的又是什么？」
「我……一个个回答吧」
男人疲劳地直起身子，像是刚刚那一脚给他造成了很大伤害，身子不舒服地抽搐着——
「后……面！他后面！」
站在我们身后的艾可忽然大声叫唤起来，虽然这让我出现了片刻的茫然，但随即男人背后的东西就被我的视线所捕捉到了。
「啧！」
我朝向男人后颈动脉的手刀落下，随着他失去意识缓缓坐倒，被他挡在身后的报警器才露出庐山真面目。
「多亏了艾可，看来这里的家伙不能用这种方法，他的命也不能留」
仿佛肾上腺激素仍在发挥着作用，我将匕首狠狠地从他的后心刺入，然后又快速地拔出，男人的身体随即趴在了地上，伤口逐渐涌出鲜血。
紧接着我打开了一个柜子，打算将男人的尸体藏到里面——
「呃……」
这时我才注意到艾莲正在用奇怪的眼神盯着我，
「抱，抱歉，我忘了艾可还在这儿」
「啊……不用担心艾可，其实你做的没错，只是我觉得你的表现和第一印象有点出入，不要在意，是我这边的问题」
听到我的道歉，艾莲连忙解释，并上前帮忙我把尸体藏匿好，而艾可确实也如她所说，对我们的行为完全无动于衷。
【杀人机器。】
想到了她刚才的洞察力以及不符年龄的冷漠，我的脑海中自然冒出了这个形容。
「呐，艾可，你不害怕吗？」
有些忍不住的复杂心情，我还是开口和艾可搭话。
「？」
小女孩不解地歪着脑袋。
「我是指……死人」
「不……害怕，人……都会死，艾可……一样」
「……」
我忽然感到心情沉重，沉默地直起身子看向艾莲，对方则是情绪低落地看着别处。
「我们在这换上这些保安队员的制服吧，即使依旧可能会露馅也比这样大摇大摆出去好」
在死去的男人身上没有发现通讯设备，意味着我们要继续靠自己去寻找情报，适当的伪装是必要的。
在艾莲表示同意后，我们便各自回避了一下并披上TUE的制服，当然能用来遮住面容的面罩也没有漏下。
【对了，艾可和嘟嘟的话……可以这样做。】
我接着有目的地搜寻了一排柜子，最终找到了我需要的几个装备，随即找了个锤子和凿刻刀，敲下了一小块碧绿的石头。
「真的比赤星硬好多啊……话说也奇怪，一从上层下来后就一点赤星都看不见了，简直好像全部变成了绿色一样」
我毫无意义地盯着手中的绿石看了几秒，随后才意识到艾莲的动作似乎有点慢，于是我便用合适的音量唤了一声，
「艾莲，还没好吗？」
「好是好了……不过这衣服好像有点奇怪……」
回应我的声音虽然依旧没什么感情但却能听出来有些扭捏，我便走过柜子制造的拐角去到了两姐妹所在的那排衣柜——
「怎么……噗！」
一眼望去就是少女那被外套拉链挤出大半面积的雪白胸部，令人血脉贲张的尺寸迫使我立刻转移了视线。
「诶……果然，很不知廉耻吗，原来是下流的衣服吗？」
虽然经验方面好像有点问题，但对于人类的洞察力似乎还是属于正常水平的，艾莲见到我的反应立刻焦急起来，不过除了稍微挡挡自己的胸部外艾莲也没有其他办法。
「你穿的是男人的衣服，这件，这件应该是女性用」
作为从小就受到健全教育的我赶紧打开柜子找了一件合适衣服扔给了她，
「谢……啊，我必须要说明一下，我并非不知道这种衣服分男女款式，只是，只是……单纯以为是像强化操作服那样的弹性衣服，所以才试试的！」
面对莫名耳熟的狡辩，我敷衍地应了一声后便走向了艾可，把方才挖下的那一小块绿色石头递到了她手中，
「待会不能抱着你了，你就抱着它吧，我们换背的可以吗？」
我把刚才找到的大背包的拉链拉开，放在了艾可面前。
这小姑娘一见到那个碧绿的东西又开心了起来，很顺从地就自己跳进了背包中，
「嘟嘟……」
神奇的小香猪才在我刚开口喊它的时候便同样跳进背包里，和艾可亲密地围着石头。
「委屈一下吧，乖孩子们」
留下拳头大小的口子，我便吃力地把双肩背包正式背在了身上，一人一猪的重量不禁让我想起了曾经在奈原军高负重越野的情形。
由于放置武器的柜子同样需要特殊的钥匙打开，最后我们只能从死去的男人恰好打开的柜子里装备了一把轻型冲锋枪以及少许的战术武器。
把冲锋枪交给艾莲后，缺少武器的我就跟在艾莲身后，谨慎地走出了这个房间。
好在实验中心的通道早已没有了方才那种进退维谷的危机，在安然无恙地与两队TUE的人马擦肩而过后，我们便再没遇到活人了，这时候我第一次庆幸艾可是一个十分安静的孩子。
空旷的通道内仅有监视器的工作指示灯正在一闪一闪代表着时空的「非静止」，我们越往深处走，人工墙壁覆盖的面积就越大，碧色的晶壁则相对愈发少见了。
在经过一块单向透视玻璃的时候，感觉到这里安静得不对劲的我们停下了脚步，从玻璃的边缘凑到了极近的距离去窥视内部——
「啊，不会错了，里面是HMA」
见到艾莲似乎毫不惊讶的总结，这点反倒令我很惊讶，
「你好像早就知道了？」
「嗯，我们这回就是想要调查TUE在这里搞什么名堂，其中最大的可能当然是新式HMA」
【所以才利用青耀城来当诱饵吧。】
没有把这句话说出口，而是同样把眼睛靠近玻璃，一探内部的究竟。
「虎彻，承影，长船……那是，辉夜……」
心绞痛迫使我捏紧了胸口的衣服，即使知道那已经和她没什么关系了，可一看到几乎等同于她的化身的机械，心情还是无法控制住。