我从过去直到现在，似乎都在寻求着什么。简单的概括一下，那是如旅人口中所述的远方，被诗人们用华丽的辞藻所包裹起的某物。

不论被生活气息怎么装饰，牢笼也终归是牢笼。

感受着从漆黑空间中失而复得的意识，我也惨白着脸，从床上站起。

切身感受到了那份再一次涌出的违和感，我也认知到了那究竟为何物。

是若将自己全部委身于别人，那不就和曾经父亲所做的一样了吗？

区别就只是，从一个牢笼，走入另一个牢笼之中。

我像是想要再一次亲身体验那十月的寒流一般，离开了住宅。

还是那套褐红色的大衣，被柔软羊绒所包裹的脖子反抗着空气中的冷意，让我不禁打了个寒颤。

介于秋冬之间的日子总是这么难熬，纵使冷冽，也为大地留下了一丝生机。

我步行在木野目的商业街上，在这里，我几乎能够看到童年时期大多数的缩影。

不少老式的建筑在近几年的时间里陆陆续续地拆除，儿时的与父母一起出行的记忆也随之消失了一般，被一所所新盖起的美容保养中心所替代。

我呼出一口浊气，白色的水蒸气在空气中排列组合，化作我眼中转瞬即逝的景象。

“要去哪里呢？”

我看向街道尽头的地方，那里有着一家我十分熟悉的拉面店。

妹妹留下的纸条在我心中闪过一瞬，作为身体头号家臣的胃发出了抗议。

咕噜噜~

“果然，还是去吃拉面吧。”

我摸了摸腰上的包，钱还有昨天去罗〇之后剩下的，吃碗面应该没什么问题吧。

在如此想的同时，我迈开了步伐。

以往的拉面店临近打烊的时间了，而这里却是异常热闹。

要说为什么的话，那就是有了平时不好见到的“贵客”。

“松原警长，请务必尝一下这里的‘火山’拉面，那种辣感，保证一次就会让你爱上它的。”

“有这么厉害吗？”

穿着深色制服的警察们围坐在一面桌子上，欢畅地聊着天，丝毫没有注意到推门而入的我。

坐在柜台的女性在计算着账单，或许是有外配的需求，或者只是单纯的平日里的记账。

我虽然不想打扰她，但还是为了那个不断反抗的胃狠下了心。

“森川阿姨，我想点一份‘萨摩鸡蛋面’。”

我的声音确确实实传入了面前这位女性的耳中。

她微微倾头，从眼镜之间的间隙中，看向了我。

“……这不是，山城家的小鬼头吗？”

我正想说些什么，但一切都被肚子发出的鼓声所压了下去，不禁让我红了脸。

面前的美丽女性自然也是没有错过这个机会，掩面笑了出来。

“老公，一碗‘萨摩鸡蛋面’，不要辣。”

“好嘞！”

女性转向柜台后门的方向吆喝了一声，我确信，那里就是香气传来的地方。

“要我把拓也那个小子也叫下来吗？”

我先是摇了摇头，随后想起了什么，又重重地点了点头。

森川阿姨也是向着楼梯上方大喊了一声，吓得那几个警署的警察们看了过来。

我微笑着将600日元放在柜台上，挑选了一个能两人对坐的地方坐下。

此时，一名年轻得像是大学生的警察向我凑了过来，吓得我猛地一回头。

“请问……”

我怯生搭话。

“啊没什么，弥次郎这家伙，看见可爱的女孩子总是喜欢凑过去。”

另一位警察在旁笑着说道。

那位凑过来的年轻警察像是意识到了现在的情况，脸红着缩了回去。

“没什么，在下就是想提醒一下小姐，这附近在晚上八点以后，不怎么太平，最好不要单独出来。”

他说的话让我想起了昨晚的事，还有那个突然冲出来救了我的女生。

“是的是的。”

一旁的警察急忙帮腔。

不过，我还是点了点头。

坐在柜台的森川阿姨看着楼梯迟迟没有动静，对我喊了一声。

“银，帮忙看一下店。”

阿姨转身上了楼，我只好将注意力转向那群喝着啤酒的警察。

“……上个礼拜啊，我们队这边抓了个网络犯罪的嫌疑犯。”

“诶，这种家伙也有啊？”

那位被围起来的警长大口说着自己的遇上的事，一旁的警察催促着，想让他多喝一点酒。

“那个犯人像是在玩什么叫‘天选之日’还是什么的网络游戏……”

是天选之夜，我在心里急忙订正道。

警长的话让我产生不少对于这个刚刚接触不久的游戏产生了兴趣。

“记得好像是为了一个道具还是装备什么的，兄弟二人打了起来，其中一个被送进了医院，到今天都没有醒过来。”

“呜哇，现在的游戏做得太真实了，到处都是这样。我二姨的儿子，之前去东京读书的，结果因为玩游戏，把钱用光了，只能流落街头。人还是我二姨她丈夫去东京找回来的……”

“‘火山’拉面三份来了，还有追加的六瓶生啤，请慢慢享用。”

香取的父亲端着三大碗拉面和六瓶朝日啤酒从幕布之后出来，将主食递到桌子上。

“这不是浅川嘛，今天怎么想起来我这里吃拉面了？”

“哎呀，我们是多少年的交情了，警犬饿了还会找食吃呢。”

两人开心的聊了起来，看起来年龄挺相近的样子，认识也不算特别稀奇的样子。

“松原警长，我来介绍一下，这位是我以前高中时期的同学，继承了父亲的手艺，要是吃面的话，方圆百里都不一定能找到一家比他家好的了。”

被中年大叔称作松原的警长点了点头，一旁的年轻警官则是吃起了自己那碗‘火山’拉面。

此时，香取他爸也看到了坐在一旁的我。

“哦，差点忘了。”

他这才急匆匆地跑回去，端着一碗拉面出来。

“银，今天难得来叔叔这边玩嘛。这次的萨摩鸡蛋可是昨天刚进的，保管新鲜。”

我笑着回谢香取的父亲，仔细端摩着眼前的两颗鸡蛋。

这里的拉面有一种吃法，就是直接将生的鸡蛋打碎，然后在高温的汤面里搅拌，成为蛋花。

当汤汁与绸缎一般的蛋丝融为一体的时候，就是这碗面最好吃的时候。

我轻轻将蛋壳敲碎，只见淡黄色的蛋黄扑通一下，落在了和牛片上。

用漆黑的筷子搅拌至半均，蛋花便会附着在拉面上，带来的是，平时所尝不到的风味。

一旁安静吃面的警察小哥似乎无法**那两位警察与香取父亲的闲聊，转而看向了我这边。

一开始，我还以为是我的脸上沾着什么东西了，后来才发现他是在看着那枚多余的萨摩鸡蛋。

看着他那有些迟钝的眼神，我微微一笑，拿着鸡蛋送了过去。

“给。”

“谢、谢谢。”

年轻警官微红着脸，接受了我的好意，也学着我一样将鸡蛋搅拌一番。

我回到了自己的位置，品尝起这许久未品尝的拉面。

浓郁的荞麦味充斥着我的鼻腔，蒜花与香菜点缀到恰到好处，让人在进食时不会感受到突兀。

新鲜到没有腥味的萨摩鸡蛋在汤汁中起舞，这是无论在煎与炒的技法中所无法被保留的鲜嫩，才是这份拉面的精华所在。

我吃掉大部分的面与食材，轻轻地捧起面碗，喝着宛如圣山泉水一般的汤汁。

香取也在这恰到好处的时机下来了，随行的还有他的母亲森川阿姨。

“山城！我想是谁在这么晚还来找我。”

香取身上穿着一件宽厚的羊毛衫作为内衣，而下面是一条看上去只有在夏天才会穿的迷彩短裤。

他用着微妙的表情看着我，我想也是，谁能预料刚和自己说了晚安的人，之后突然就来到了他家里，这种感觉就好像苦涩的柠檬一般。

“稍微有点事情，所以出来找你了。”

我曼声回答道。

“你儿子的女朋友？”

那位看上去资历特别老的警察对香取的父亲问道。

“才不是！”

香取本人大声斥责道。

同时，香川紧紧抓着我的右手，带着我离开了店面。

香取走在前面，我和他的身形相差的挺多，在夜色下，完全看不清他的脸。

唯一能看清楚的，就只有那从口中吐出的，急促的水汽色。

“来找我干什么？”

我笑着摇了摇头。

“其实我是来吃拉面的……你不会不信吧？”

“谁知道呢？”

仔细一看，香取的后肩部分有所松垮，像是羊毛衫曾被暴力地抓取过一般。

看来，森川阿姨的暴躁性格，仍然没有改善呢。

“你先停一下。”

我喊住正一边做着诡异体操动作，一边走路的香川。

走到他的肩膀旁，将羊毛衫的褶皱整理好。

“好了。”

我笑着看着往来的车辆，回答道。

“嗯。”

我们走在朝向西边的路上，这是和我之前来香取拉面店时，完全垂直的线路。

在这之前要说有什么比较大的地方，那应该只有‘那里’了。

现在已经是晚上九点的时间了，不少人家都已经熄灯，投入对明日的准备之中了。

我和香取步行在这条人迹罕至的道路上，他像是负责领路的导游一般，总是走得比我稍快一些。

“前面有自贩机，你想喝点什么？”

“普通的咖啡就行。”

香取小跑着走向自贩机，投入500円硬币，输入着饮料的品种。

仅仅是一阵风吹过的时间，他就拿着两罐饮料回来了。

“给。”

温暖到不至于滚烫的咖啡在我的手中落下，让我怀疑是不是香取做的恶作剧。

还好，这只是一瓶温咖啡。

我小心翼翼地拉开罐子，一股浓郁的咖啡香气扑面而来。

明明刚刚才吃了那么多的拉面，现在一闻到这香气，就有种想要喝下去的冲动。

我小口小口地喝了下去，下一瞬，我面部的肌肉仿佛抽搐了一下。

“咳咳……咳……”

我拍了拍胸腔，努力让视线转向咖啡罐身的图案。

果不其然，“超浓”两个大字紧紧地印在上头，我将愤怒的视线看向我的那位‘好友’。

“噗哈哈，还是一样好懂呢，山城。”

他也干脆放出声笑了起来，怪不得从刚刚喝咖啡开始，就走在前面，时不时便抖一抖肩，还以为是得了中风了还是怎么滴。

“你这家伙！总有一天会要你好看的！”

虽然嘴上这么说的，但我还是被那半罐浓咖啡所吸引，又是一小口痛饮了下来。

（还是好苦。）

最后，我得出了一个结论，那就是“不管人喝了多么苦的咖啡，下一口也还是苦”的这样的结论。

香取这家伙似乎知道我想报之前的一箭之仇，所以将距离控制得极好，走在我的前方约五米左右的地方。

我那杂鱼一般的体力也在此时达到了极限，只能边走边喘着气。

“喂，你这家伙倒是等我啊……”

“到了哦。”

跨过只有四五阶的大理石台阶，我们……应该说是香取带着我到达了我们童年时经常过来玩的地方——木野目神社。

复式建筑的美感被完整保留下来的这座神社，也是承载了我和香取他们不少儿时回忆的地方。

或许从外界看起来，它比起城北的稻荷神社要小上不少，但并不缺少任何木野目居民们所需要的东西。

陈旧赛钱箱像是许久没有人动过了，旁边的水盆中的清水也早已干涸。

香取走上前，拿出刚刚找零的两个10円硬币丢了进去，拍了拍手。

“你要不也来试试？”

香取看向了我。

说起来，我以前好像也在这里许过愿，只不过没有太大的印象，现如今也是记不得了。

我随便投了个10円硬币进去。

正处于物质缺钱生活中的我来说，10円算是能随意使用的开销了。

我像是学着香取一样，紧闭双眼，合上双手，轻轻一拍。

内心的愿望如转瞬即逝的繁星一般，或许能够随着这硬币一起，成为众多美好中的一部分吧。

当我睁开眼睛的时候，才发现香取正贴近着我。

我不禁遗忘了之前他作弄的事。

“我说……”

我被他突如其来的声音打醒，这才缓过了神。

“找我，难道是为那件事吗？”

我知道他说的是什么，他想说什么，所以摇了摇头。

“我不是为了那件事而来，不然也不会隔着一年多的时间来找你了。”

香取像是漏气的气球一般，轻轻松了口气。

“我以为，咱们连朋友都做不成了。你不会一直怨我吧？”

我不知该做何回答，先是摇了摇头，然后又直直点了点头。

香取被我这做法逗笑了，说道。

“到底是哪边啊？”

“感觉哪边都有，又感觉哪边都没有。”

香取坐在石质台阶上，望向夜空。

我想那里究竟有什么，在十月寒风的拥簇下，我也看了过去。

是美丽的星空，此乃亘古不变的唯一。

我看向香取，香取看得出神，双眸仿佛被这星空吸引住了一般。

“哈欠！”

随后，打了个喷嚏。

他到现在都只穿着一身羊毛衫，不冷才怪。

这也让我不禁坚定了自己的决心，想要早一点让他回去。

“我已经决定好了，谢谢你今天的帮助，我玩得很开心。”

“是么？”

香取眼中的东西变得暗淡了不少，这并不是我所想看到的。

“抱歉，我只是不想再委身于别人了，自己的道路还是得靠自己来走才算是自己的路啊。”

这件事，或许是在两年前就应当定下来的。

不过事到如今，也还不算太晚吧？

“当然，游戏里见到了，我会将你当做我的伙伴，而不是走上你为我铺垫的道路。所以，我想这段日子自己一个人游玩CNO。”

“我……懂了。”

香取吐出一口气。

“你终于，想要反抗叔叔了么？”

我点了点头。

“哈哈，虽然我有些想不明白，接受那么大的一份家业有什么不好的。而且，你爷爷年事不已经蛮高了吗？家里也没有一个能继承家业的。”

“我还是想要，成为我想要成为的人。我这是不是太自私了啊？”

香取像是学着电视剧里的大人一样，轻轻敲了敲我的胸脯，说道。

“这或许也没什么不好的……那我就提前祝愿你最后成功战胜叔叔了。”

我回了他一个迄今为止最和善的笑容。

“谢谢你，香取。不管是一年前的时候，还是现在，能够尊重我的选择。”

“那就让我看看吧，你所追寻的自由，究竟为何物。”

直到归去，香取所看向的是，一成不变的天空。

（ps：追加了第一卷04北条伊吕波的插画，想看的可以回去看。）