“妮蒂娅。”
“……”
“喂、妮蒂娅？！”
远处似乎有人在呼唤我的名字。
等一下。
轻轻晃了晃脑袋，不是远处，而是近在眼前。
“怎么了？”
神情恍惚地答到。
“为什么突然开始发呆，眼皮都快合上了。”
玛利亚如是说到。
并非发呆，而是脑中想着事情，太过专注才会忽略身体的感受。
一直在考虑伊恩下周就要过来入学了这事——他打算做老师，不知和特斯拉先生做了怎样的交易人家才会同意。
记得艾达曾说过来着，伊恩退伍后准备做的是“攻读之前未完成的学位”，大概是想一边工作一边进行吧。
迟早会有这一天，但一下子就要和他长久的相处有点太突然……
没有做好准备，仅此而已，也没什么不能接受的，今天还有其他事要做呢妮蒂娅，先把精力集中于眼下吧。
双手扶正眼镜的位置，抬起头来看着正喋喋不休的阿吽小姐。
今天伊芙不在，大概是私事，左顾右盼后没见她身影的我这样想到。
随即将注意力集中在阿吽身上。
她的背后有一块白板，右手则指着上面线路图般的、莫名其妙的示意图样。
仔细看一下。
“魔克巴—姆边贝”
“天蛾人”
“帕卓卡布拉”
……
她讲着莫名其妙的内容，大家似乎很感兴趣，觉得无聊的只有我一个吗。
“都市传说的产生，基于对正常、但稀少的怪异现象的妄加揣测，加之以心怀叵测者的流言蜚语……”
嗯嗯。
“实际上，雾之都内的传说本身就已数不胜数，甚至之前大小姐与妮蒂娅小姐的事件也……”
嗯嗯嗯。
“但这一次的事件比起都市传说， 归类于UMA或许更加恰当……”
嗯嗯嗯嗯。
“即最近在部室内也出现过的怪物——一英尺的小矮人……”
嗯嗯……等等、她刚刚说了什么？
“阿吽小姐，你刚刚说的是‘在部室也出现过’吗？！”
“没错。”
对方倒是一脸莫名其妙的瞧着我。
“难道玛利亚没有和你谈起？”
这边一脸惊异地望向玛利亚，她只是摊开手。
“和妮蒂娅说的时候你不是一直在发呆嘛。”
一副理所当然的表情。
欸？
有这回事吗…
似乎发生过又没什么印象，于是自我怀疑着缓缓坐下。的确有那个可能，整个上午都在想伊恩的事，脑子没法腾出空间思考其他。
“看小妮蒂娅的表现一定还不知道吧~”
爱迪生小姐一脸坏笑的表情凑过来，她一开口旁边的阿吽便后一步不再言语。
“其实这个传说在机关学园已经流传不知多久，我也是从其他人那里听来的，从未当过真，但是最近似乎愈演愈烈。”
坐在我一侧的卡洛琳稍微往这边蹭了蹭，她的脸色铁青，从一开始就一言不发。
“不少学生目击了谜之UMA的出没，有人将其称为‘矮人’、‘精灵’，也有人称之为‘哥布林’，总之，是身形极小的人型生物，总会在不经意间从眼皮下闪过，意识到其存在追上去看时又一无所获的东西。”
随即，她从轮椅的下面摸出了几张纸片。
“看吧，这是摄影部偶然拍下的几张相片，只是借来的，千万别弄坏了哦。”
她将照片分发下来，我拿到了其中两张。
那是张墙角的特写，有一只脚正从拐角路过，从长袜与皮鞋的制式来看应该是女生，但这并非重点，重点是，在拐角的阴暗处有一只小手正扒在墙面上，受限于这个年代的摄影技术图像有些模糊不清，但仍能看出那的确是手，有着明显的五指。
更使人毛骨悚然的是，在那只手的旁边有着人形的轮廓，甚至能隐约分辨出面孔上的五官。
第二张照片也是大同小异，不过内容变为了一个身高仅有一英尺左右的人型生物在黄昏的长廊上穿过，由于拍照的距离太远实际也只是模糊的身形而已。
十九世纪末可没有修改照片的技术，相片的真实性不容怀疑，但也不排除道具作假的可能性。
谁知道呢，也许是摄影部为了博人眼球而出的主意，但天生的胆怯也使我意识到就算只有万分之一的几率学园内有这样一只怪物——同样被吓了一身冷汗。
卡洛琳则更夸张，她从桌子底下悄悄地伸过来左手，死死地抓着我的衣角不肯放开，面色已经由“铁青”变为“苍白”。
差点忘记，卡洛琳与外表不同其实是个相当胆小的家伙，上半身已经几乎贴到我身上。
“害怕就不要看了…”
一边夺过她手中的照片，一边抚着她的背安慰着。
“那之前说的‘部室内也有人目击’是怎么回事？”
“目击者就是卡洛琳。”
“什么？”
“目击者就在你的身边。”
爱迪生小姐如是说到。
她话音刚落，卡洛琳就再也控制不住情绪地、用几乎可称为扑的气势抱住了我。
“好可怕…好可怕啊妮蒂娅……”
瑟瑟发抖着，眼眶溢出泪水，下半张面孔埋进胸部，只露出两只眼睛瞧着我。
“这是我这辈子遭遇过最恐怖的事了。”
“究竟发生了什么？”
“都说了是目击事件，就是目击而已……”
卡洛琳的声音带着哭腔，双手环住我的腰。
“偶然的一个转身，突然瞧见人形的小怪物从部室的墙边一闪而过，从门口溜出去了。”
“那卡洛琳没追上去看看吗？”
“瞥到就已经吓得半死，哪还有胆量去看！”
或许是过于激动，她的言辞也变得激烈。
“虽然说是一闪而过…卡洛琳有瞧清那家伙的模样吗？”
她的视线向下移，不再与我的目光相交，似乎在回忆当时的情形。
“看不清，移动的速度很快，比老鼠还快三倍，似乎有点红色。”
原来如此，部室内也成为了目击现场，难怪要煞有介事地开场会议。
卡洛琳没有撒谎的必要，我信任她，因此那应该是事实。
但是等一下，这么说来不是很恐怖，我竟然身处UMA的目击地点，自己对于这类话题完全没辙，不是不擅长，而是怕的要死，比起恐怖怪谈还是此类在科学上稍微有点依据、更容易让人相信其存在的生物更加可怕。
之前只是还不能完全相信才只觉得那是耸人听闻，现在看来——
等一下
那是什么？
就在这一刹那我原本定格在卡洛琳身上的目光注意到了背景中的一点不同。
墙边有什么东西在窸窣地动着。
“那、那那那那那……”
伸出右手，食指颤抖地指向视线聚焦后的所在，面无血色，口中已不能吐出一句完整的话。
“那？”
大家一脸莫名其妙地顺着我手指的方向看去。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
下一秒，部室所有女性异口同声地爆发出击穿耳膜的惊声尖叫。