“庞贝公爵也称得上是一世英名，竟然就摊上了你这么个儿子，而且还是独生子。”瑞德合起黑皮小册子，放入怀中，笑道：“虽然你也去过‘斯诺登绞肉机’了，同样还是帝国最年轻的‘铁桦树勋章’获得者，但是拜早年过于放浪形骸所致，在军队中根本没什么威严吧，真到了打仗的时候你的手下会听话？”

“他们会听话的，倒不如说必须听话。因为他们听得并非我的话，”尼禄阴恻恻地笑道：“而是我父亲的话。”

瑞德不置可否，继续推进话题：“反正，听你的话也不过是时间问题罢了。你的才能是掩盖不住的，最起码你未来的岳父看得出来，对吧？”

尼禄苦着脸挠了挠头，“我每次见到他都特别紧张……你能体会到那种手无缚鸡之力的人于冰原之上直面孤狼的感觉吗，它先是远远地观察着你，然后再走近了对着你又嗅又闻，偏生就是不下口，脸上的表情也一成不变……这感觉糟透了。”

瑞德沉默了，半晌他才开口道：“我觉得你想多了，世间岳父看自己女儿的丈夫，大抵如此。往好了想，最起码还不是看到自己好不容易种的白菜被野猪给拱了的村民，村民会抡起锄头抱着将野猪变成一顿美餐的态度狠狠砸下去，但是阿道夫侯爵却不会。”

尼禄哭笑不得，他知道瑞德虽然看上去是那种只会和别人讨论钱或者生意的人，但他既然会同时加入学生会以及心理研究会，就已经表明他不是那么“纯粹”的商人。他的比喻虽然有些搞笑，但尼禄知道那是他用心思考后给出的结果。

“反正就算阿道夫侯爵再怎么不乐意，他的好女儿也要成为我的女人了，那是不论何人都无法改变的结果。”尼禄的笑容很邪恶，像极了那些骑士漫画里面的反派角色。

瑞德耸了耸肩，他一直怀疑尼禄是心理学中所讲的表演型人格，尤其是他拿起里拉作为吟游诗人咏唱传说和英雄事迹时，会表现地如同话剧演员一般，配合琴声总是会让贵妇们有一种身临其境之感，一半的待嫁帝都名媛都朝他抛媚眼可不是开玩笑的。他那么帅气又那么浪漫，眼神温暖如同冬日的朝阳，言词间让人如同站在东海岸的黄金沙滩上吹着海风。圣耶夫洛瓦学院的毕业晚会上，尼禄所在的歌剧部以一出完全由毕业生表演的全新剧目感动了所有学生和他们的家长。就连瑞德都后知后觉地注意到眼角的泪滴。事后他才知道尼禄不仅扮演了那位悲剧的男主角，而且更是编剧。

尼禄即将订婚的事情现在还只是在小圈子里流传，说到底庞贝家族能和阿道夫家族联姻这件事就足以震动帝国高层了，军队方面受到的影响恐怕会尤其地大。所以即便获取了小道消息，还是有贵族认为这是假的。等到了九月丰收祭，伴随着瓜果落地的，一定还有大片掉落到地上摔成碎片的少女心吧。

之后两人一路无话，瑞德闭目养神，尼禄则是坐在毯子上睁着眼发呆，马车带起的微风吹起帘子，帝都的街道和风景时隐时现。

而当马车停下来时，两人对视了一眼，然后同时点了点头。

他们这次结伴出来可不是为了逛街，瑞德是以谈生意的名义来到神圣帝国的，所以他需要做出一定的成果。尼禄跟过来也不仅是因为好奇，他手里握着一笔钱，他想要进行一个“小小”的投资，所以跟着瑞德来转转。

毕竟法恩斯现在还有自己的事要忙，所以既然如此，大家今天就都去办自己的事了。

弗罗伦丝去了母校，她的弟弟在学校里求学，她也想见见学弟学妹们；奥克托回到了骑士团，虽然看上去大大咧咧，但他不仅是天才，而且更可怕地是愿意拿出十二分的劲头儿去努力；范戴克则是去了母校的图书馆，【贤者评议院】的藏书不少，但圣耶夫洛瓦学院的图书馆或许更为夸张，他的论文需要相当的资料。

谈生意的地点是对方名下的饭店。

《克罗斯·马吉奥》，这家店在帝都餐饮业的地位虽然不及《彩香坊》那般被认为是酒店业的标杆龙头，但却也是知名度能够排在前五的餐厅。尤其是贵妇和名媛，都愿意和恋人在这里享用美餐。尤其是在寒冷的冬天，即便店外因风雪而视线不清，店内星星点点的魔素灯光亮，蜡烛，闪烁着火光的火炉，再加上从整间餐厅上方蔓延而下的鲜花装饰，再配以格调十足的木质内饰，如此暖色调的小屋着实令人动心。

可惜现在是秋日，而且还是白天，外加店的营业时间从晚上六点开始，所以多少缺了点味道。

早就等候多时的侍者为两人拉开凳子，时间临近中午，看样子主人是想等他们吃完午饭再开始讨论生意。

“雪戎女士呢？”瑞德询问侍者。

“她还在书房工作，暂时脱不开身，不过她也说了，若是您想先见一见她，我就去叫她。”侍者毕恭毕敬地回答道。

“不用不用，我们先吃饭！”尼禄搓手道：“这家店也是米斯林认证的二星餐厅，我一直想尝尝味道的，若是不错的话下次就带她过来。”

尼禄口中的“她”自然是自己的恋人。

瑞德苦笑，只能冲着侍者点了点头。

后者躬身退下了。

坐下还不到三分钟，侍者就端着前菜款款走来了。

前菜是蟹肉配上烤花菜，以鳀鱼蛋黄酱作为点缀，蟹肉有一股清新的香气，入口甜而不腻。

接下来是煎比目鱼，两面煎到稍微有些脆，入口鲜嫩，比目鱼上还点缀着有嚼劲的鱿鱼粒，配上鳕鱼鱼羹以及欧芹酱汁。典雅精致。

再来是慢炖慢炖鹌鹑胸，还有蓝脚菇配油醋汁。现在并非蓝脚菇的时令，所以恐怕是用时间魔法加速生长后的特供品。

**鸭肉和烤李子的组合让人印象深刻，要知道煎带皮鸭肉是需要相当功底的，因为油分很多，煎的不到位则油会残留在鸭胸。

甜品是店家的自制冰淇淋。搭配以酸味较重的水果。水果能够缓解冰淇淋的甜腻感，尼禄把自己的份吃完后见瑞德不动勺子，就把他的份也吞到肚子里了。

（贴一张餐厅原型：位于英国伦敦的Clos Maggiore）