李橘对于大梁来说，只是个普通的低层军官。

可对于石长生来说既是他前半生的见证人也是他的恩人。

十五岁石长生投军，身材瘦弱的他没人要，孤零零的坐在军营外。

换岗的李橘看到这个小子，觉得他有意思，招了他做亲兵。

平丰五年，边境剿匪，石长生斩杀三人，立小功，升什长。

那年李橘指挥有功，斩首十一，升百夫长。

新初元年，神木关之战。

罗辑战死，京河一役打崩了边军骄傲，石长生也见到了那个与平时完全不同李橘。他犹如恶鬼，护着将军尸首撤退。

新初三年，上发调令，调李橘前往偏关任副将。

当夜李橘请手下吃了一顿肉，石长生也在。他记得李橘说得最多的一句话。

“老子没本事儿，报不了仇。你们有本事儿，记得把仇报了。”

第二日，李橘以旧疾复发请辞归乡。

这之后石长生十几年在也没见过李橘。

今日在这，石长生觉得好似又回到了当年。

经石长生一说，李业也明白了他到底经历了什么。

府谷被袭向神木救援，神木关主将徐瑁派副将及四千兵士急援府谷。

行至三分之一路途，被突厥伏击。领军将领并非无能之辈边打边退，退回神木关附近才发现，自己的后路神木关已经被围了。

无奈之下，只能驻在关外待救。可不论是神木关出来的援兵还是他们向神木关靠近，都被几倍于他们的突厥士兵挡住难以汇合。

而且最糟糕的是，他们快断粮了。为了能快速到达府谷他们拋弃了繁重的后勤，四千人全是战兵每人只带了三天的粮。

能长久坚持，还是靠着不断减员和杀战马来补充日常消耗，这样的日子也快到头了。

不断的战斗和高战损，已经让这支军队士气每况愈下濒临崩溃。

在无任何希望的情况下，主将下达了一个板度残忍的命令。

留下三分之二人死战，剩下人前往西行大营救极度微微小的援军。

然而等突围军队九死一生，赶到西行大营时留给他们的只是一片被烧毁的白地。

他们崩溃了，几名百夫长开始争吵。最后几人分道扬镳，石长生跟着一名百夫长前往临县。

可一路走来，战损过半。等到临县时他们发现，镇北军主力正在和突厥苦战根本顾不上他们。

石长生只能又带着剩下弟兄向南走，一路迷惘到了临关。

石长生说完一般颓废之气，周围的士兵也是情绪低落低头不语。

李业，薛礼二人却听出了不一样的东西。

“西行大营，我记得驻军不低于三万。”

“边镇重地，上郡少有的石制堡垒。常备军士四万左右，战兵三万还有千余重骑。”

二人对视皆看出对方眼中的惊骇。

“如果是你为主帅？”

薛礼迅速回答

“守无援之况能战半年，攻三倍于敌一月，两倍于敌四月，相等只能围待奇。”

“突厥疯了！”

薛礼的领兵能力绝对是帅一级的，连他都说强攻要三倍于敌才能攻下西行大营，那攻打西行大营的突厥有多少？

十万？二十万？三十万？

突厥总人口才百万，就算全民皆兵，几十万军队可是大半家底。

这只要损失个十几万，突厥可就完了。别说保住草原霸主的地位，能不能顶住西域、契丹、女真的反扑都是问题。

这几位可不是忠心耿耿的货色，光西域诸国和突厥的仇可不是妥协和利益能罢休的。

世人皆知突厥的崛起，可是血淋淋踩着西域诸国的尸体起家的。

当年若不是剩下的西域国家，投入了波斯挥下。突厥的版图已经与波斯接壤了。

现在草原霸主之位不稳的突厥，猛攻大梁。难道不怕恢复了元气的西域，捅他一刀吗！

李业不明白，现任这位狼主是如何打算的，如此冒险。

现在他只知道，无论如何也要留下薛礼和这千人，不然这趟上郡之行真成送菜了。

李橘没李业这些心思，他见石长生颓废的样儿。气就不顺，又是一巴掌扇过去。

指着石长生骂

“然后你就怂了！？老子教你的都忘了！既然是死那就干！都是两条胳膊一个脑袋，谁比谁高贵！大不了头掉地上碗大个疤，十八年后接着来！”

“我没忘！”

石长生满脸泪水。

“我活了三十来年够本了，可我手下这些弟兄才多大！这些年苦着过来，就盼着回家过安份日子。难道要他们跟着我送死！？”

李橘沉默了，他看着四周对石长生道

“那些是你的人。”

“就这几个，我没用跟着我的弟兄就剩这这些人了。”

说着，石长生瘫坐在地上大哭。

“行了，你这像什么样子！给老子起来！”

李橘看向石长生指过的一行人道

“你们想回乡，我给路钱。回去躲些日子，等风头过了又能过安稳日子了。”

几人犹豫不决，一名士兵红着眼道

“我要报仇！我哥死了！不报仇老子没脸回乡！”

一听这话，犹豫不决的几人也喊道

“对！报仇！我兄弟四个出来投军，现在就剩我俩了。不报仇，没脸回乡！”

“对！报仇！我同乡几十个人出来，就剩老子了！不报仇，我以后睡不安稳！”

听到这话，四周围着的士兵产生了共鸣！

他们也是亲朋同乡一起投的军，现在只剩下自己了。兄弟、朋友、同乡都死在了战场上，他们又有向面目回乡？又有何面目见死了的弟兄？

“报仇！”

“报仇！”

“报仇！”

“…………”

一个人两个人跟着喊，最后全场的士兵跟着喊。

李业看着这幕道

“胆回来了。”

“哀兵必胜，但长哀之军可不是久胜之军。”

“是啊！衰师不长，可这帮家伙憋着一口气儿，气出不来就成了祸害。而且…………”

李业看着圈中的李橘，颇为无奈。

“欠的债，几辈子都要还的。”

薛礼好奇的看向李业，李业叹而不语。

李橘等呐喊声小了，喊道

“行了！都听我话。”

四周声音平复下来。

李橘环顾四周。

“在场的都是镇北军，我当年也是。在这我也不说场面话，我就是这山寨当家喊来的说客。这大当家要北上须要你们给他拼命，你们想报仇就入伙。”

说到这，李业知道该自己上了。

他越过人群，走到李橘身旁道

“在下便是这抱熊山的大当家李业。”

“既然我族叔说的直，我也不绕圈子。我要北上。但一不救国二不求名，我只为私。我弟媳现在陷在神木，此次便是救她出来与我二弟完婚。诸位愿意跟着我的，我承这个情，不愿的领路费自去。”

李业明白这样说很伤士气，可他更清楚北上风险太多，他需要的是一帮能拼命的虎豹，不是一帮摇旗呐喊的拖累。

一些东西还是讲明白好。

听到这话众人有些犹豫了，能报仇是好，可帮别人送死这可没人愿意干。

“我入伙。”

石长生抹干眼泪站起身。

“你光去神木，不去别的地？”

“打的赢就去，打不赢占到便宜立刻走。”

李业笑嘻嘻的回答

“看来你真是山哥的种，和他当年一个德性。”

“呦！怎么看出来的。”

“怎么看不出来！一个德性，嘴上说讲道理，动手第一个下手那是一个狠啊！我昨的伤还在了！”

石长生笑骂道

石长生转身又对着自己手下道

“老子半辈子搭边关了，现在出来了还不舒坦。你们要回乡的回乡，好好过日子 ”

“老大，我们跟着您出来的就跟着您回去，不走！”

“对，不走！跟着您！”

“对，跟着您！”

………………

几名石长生手下表态后，另几位与石长生同级的屯长也纷纷表态。

他们于石长生一样，前半生都在边境，想脱离出来跟本不可能，还不如在拼一次。

几位领头的表态了，剩下的也纷纷表态，还在犹豫的见大多数人都同意了便从了众。

“大伙都安静，咱们按规矩来。”

说罢，李存孝便带着几个人拿着几篮子炊饼入场了。

在场的镇北军士兵看到几篮炊饼目光复杂。

四大边军虽背靠朝廷可也作不到餐餐食肉，特别是在交战时粮草供应都会出现短缺。

所以为了保持粮草供应，大战前都会制作许多炊饼交由士兵随身携带好。

慢慢的这便成了规矩，大战前任由士兵吃炊饼。

好能吃餐饱饭上路。

李业拿这个出来，也是告诉众人此次北上乃是死战

石长生第一个拿起炊饼吃，接他之后一人接着一人默默拿起。

片刻几篮子炊饼分完了，在场千余人也换了旗号。

李业走向已经站在圈外的李橘

“橘叔。”

李橘目光闪烁的盯着前方。

“好好对他们。他们都是一帮好男儿。”

“嗯。”

“还有…………”

李橘看向李业

“仇要报，欠的债更要还。”

“一定。”

李橘说完走了，李业看着他的背影想起一句话

“人活着苦难不短，死或者是解脱。可背负者过去而活，才是最大的苦难。”