“没完没了的是不是？非要我切断你们的通讯回路才肯闭嘴是不是！？”

Lizard叹了口气，恢复了之前正常的语调。

“好了，马上要到出口了，为了第一时间跟Leech13他们取得联系，从现在开始，实行无线电静默，Mongoose，你注意搜寻一下队长的信号，特征码是……”

在Lizard交代完事情并指引了出口的方向后，队伍在黑暗中重新沉默着开始了移动。没有光明的隧道似乎永远也走不到尽头，Einonychus只是机械性的在这迷宫一般的黑暗中挪动着自己机体那木讷的脚步。脑子里根本无法思考一件事情哪怕超过一分钟，有那么几个瞬间，中尉甚至觉得永远在这一团混沌中跋涉说不定也会比走出通道后继续浑浑噩噩的战斗要强。继续面对这场讨厌的，悲伤的，令人绝望的战争，只会让他感到自己立刻就要崩溃。

就在他萌发了故意走上岔路拖延队伍继续前进的可怕念头时，不远处传来了些微由行星地表反射而产生的光亮。

【出口吗……】

遵循着生物的本能，Einonychus操纵着AS昏头昏脑的朝着那个方向走去。虽然就算离开了隧道也不会有清新的空气或者优美的风景在等着他，但真正重新踏上行星表面那荒芜广阔的荒漠，中尉依然感到了一阵说不出的轻松与……失落。

“长官，夏蕾队长的通讯。”

Mongoose根据Lizard提供的情报迅速与Leech13取得了联系，闻知此讯，心事重重的Einonychus像个木偶般的接通了频道。

“Leech13，什么事？”

“你迟到了，Einonychus，有遇到什么麻烦吗？”

通讯器那一头还是那个听起来镇定得有些做作的声音。

“没有，现在我们距离汇合点还有……三公里，Lizard跟我们在一起。”

Einonychus深呼吸了一口气。

“长官，‘零区’到底在哪里？预计到达时间是什么时候？我们能停下来休整一下么？”

“无可奉告，跟我会合之后我会带你们直接过去。在到达零区之前我们没有时间休息，UCF不会给第二大队喘息的时间，我们现在的每一分每一秒都很宝贵。

老套的官样文章，Einonychus心里明白夏蕾根本就不想告诉他任何事情。

【她不信任我……】

中尉摇着头结束了通讯。

【我该信任她么……】

不想再纠结类似问题的Einonychus清空了自己的大脑，转身朝着队伍里剩下的人发出了‘继续前进’的光信号。

……

又在荒原上跋涉了十几分钟，Einonychus以下一行六人终于在一面砂质的峭壁后与同中队最后仅存的三台AS见了面。

没有鲜花，没有掌声，没有补给，甚至连休息的时间都没有……对面三台AS中为首的那台由夏蕾搭乘的AS-03C‘雄蜂’指挥官机，在确认了Einonychus他们的身份后，只是立刻开启了自己的引擎，一边用闪光灯打出‘跟上’的命令，一边朝着北方开始了前进。

“苦活儿啊，中尉，Viper他没太为难你吧？”

正当Einonychus打算开启辅助轮跟上自己的长官时，耳机里响起了一个中年男人的声音，目镜显示说话的人是‘Dagger’，在中尉的主显示器中，他驾驶的是一台与Parabola一模一样的AS-16E‘持戟者’。

“大叔，少管闲事才能活得长久。”

Einonychus习惯性的做出了带着尖刺的回应，不过这一回，他毫不友善的言行收获的却是一阵爽朗的笑声。

“你啊，还是太年轻了，要是在我那个时候，我肯……”

没等这个代号是Dagger的中年男人把自己想说的话说完，Einonychus就已经切断了与他的通讯。

【大叔，现在已经不是你的那个时候了啊……】

学着自己好友的样子叹了口气，撇下了Dagger和其他人，Einonychus加快速度追上了前方机体性能更好的Leech13。

“夏蕾队长，现在可以跟我说说我们到底要去哪了吧？”

“嗯，现在再控制情报已经没有意义了，我们的目标地点我已经在战术地图上标示了出来，以我们现在的速度，大概还有20分钟就能抵达那里。”

说话间，Einonychus的机载电脑已经更新好了Leech13传送来的新地图。Einonychus仔细看了看目标地点，即使在新地图上，所谓的‘零区’附近也没有任何的设施和建筑。

“这就是‘零区’？”

Einonychus语气严肃的紧紧皱起了自己的眉头。

“没错，这就是Rainbow星的‘零区’，这里也经常被称为‘Z区’或者‘双Z’（Zero Zone），别被它的名字骗了，‘零区’可不是指它所处的位置是这颗星球的零时区，而是……”

夏蕾欲言又止，在额外重新建立了一条保密信道后，她缓缓说出了没说完的下半句话。

“Einonychus，你接下来听到的都是GMIR的S2级别的机密，如果未经许可向其他无关参战人员泄露，我有权当场逮捕你。”

“夏蕾，你觉得我们中队谁是‘无关人员’，如果你不信任我们，何苦要带我们来这种地方！？”

本已就对对方闪烁其词的态度极其不满，再看到Leech13现在居然还想要用GMIR来压人，Einonychus实在无法再对这个不信任下属的上官保持冷静了……不过Einonychus毕竟是受过正规军校教育的人，跟Parabola和Viper那群口无遮拦没大没小的家伙不一样，他知道一个军人在自己的长官面前要保持怎样的姿态。

“我现在是代理副队长，我有权知道我应该知道的情报，我也有权让我的属下知道攸关他们性命和尊严的事情！”

“……”

通讯器沉默了一会，当它重新响起时，Einonychus听到了一阵由Leech13发出的相当反常的略微带着些犹豫的声音。

“好……好吧，我就把你们该知道都的告诉你吧。”

Einonychus极其反感Leech13使用‘你们’和‘我’这种割裂感极强的词汇，但现在他也顾不了那么许多了。

“‘零区’……零区是GMIR利用Rainbow上废弃的地下矿道系统秘密建立起的研究设施群的统称……由GMIR资助和管理的一些学科的顶尖科学家们会被集中到这里进行一些关键性的研究与实验。所以零区对我们来说是个相当重要的地方，无论如何都不能让联合军占领。”

“为什么是Rainbow……为什么GMIR要在Rainbow这种荒凉的边境星球设立那么重要的设施？又为什么联合军来之前他们没有撤退！？”

对夏蕾所说的话将信将疑，Einonychus小心的提出了自己的疑问。他觉得如此重要的情报开战之前没有道理会对参加登陆作战的部队加以隐瞒……而且更不符合逻辑的是，Leech13区区一个GMIR中尉，对零区却知道得似乎比任何人都多……

“因为Rainbow足够荒凉和偏僻，不会引起别人的注意，星球地底下又有成型的坑道工事，所以GMIR才会选择在这里构筑‘零区’。也正是基于‘保密’的考虑，GMIR不可能大张旗鼓的在这里部署大军保护设施的安全。联合军的这次入侵十分的突然，在没搞清楚他们的目的之前贸然发动大规模反击反而会暴露出我们的想法……现在以19thABCT的两个AS大队的兵力试探性的反攻星球是GMIR高层研究后做出的决定，不过到了这里我才发现高层根本就犯了个大错。”

“什么大错！？”

在Einonychus严厉的追问下，夏蕾的声音有些颤抖。

“联合军就是冲着零区来的……或者说，起码他们中的USF是冲着零区来的！他们早就知道我们要反攻，所以一次性就投入了大量军队……在第二批登陆部队抵达之前，在联合军和零区之间……我们中队就是最后的希望了！”

Einonychus从来没有想过自己有一天能听到Leech13用这样煽动性的语气说话，但即是如此，他还是保持了相当程度的清醒。

“那这里到底在研究些什么？值得联合军出动USF来夺取？值得两个地球军AS大队白白的为它送命！？还有……为什么你会知道这些事？”

Einonychus想知道的事情太多，而夏蕾肯说的太少，压抑着对对方一直知情不报的愤懑，压抑着被GMIR愚弄的怨恨与失去战友的悲伤，中尉对着面前的女人做出了直截了当的质问。

“……夏蕾，你到底是谁？”

“这里不是专门的军事研究所，但里面研究的新材料和新技术如果落到联合军的手上肯定会被他们用于战争。我向你保证第二大队的牺牲是值得的，没有他们，我们现在说不定已经输掉整场战争了！至于我为什么会知道这些事，那是因为……”

Leech13说到这里的时候停顿了一下，似乎是在思考些什么。老实说Einonychus并不怕她耍什么花招，因为442nd的其他伙伴就紧跟在他的身后，他们的存在给了中尉与夏蕾摊牌的信心和力量。

“因为什么？快说！”

Einonychus步步紧逼，眼看Leech13就要招架不住说出真相，Mongoose急促的声音突然在中队频道中响起。

“队长，中尉，前方发现联合军的AS部队，数量……起码一个联队以上！”

“什么？他们在往哪里开进！？”

Leech13相当敏感的立刻关掉了与Einonychus的秘密通讯，马上将注意力转移到了这突发的新情况上。

“在往……这是……他们的移动方向跟我们一样！在往北方开进！”

“！！”

Einonychus感觉听到这个消息的Leech13已经快要窒息了，不过后者并没有那么容易被逆境击倒，在弥漫了整个通讯频道的绝望之中，夏蕾迅速的冷静了下来。

“Mongoose，你能接受到零区发送的通讯信号吗？什么波段的都可以！Dagger，你过去用望远镜看一看那些联合军部队的情况，立刻给我回报！”

“队长，那边接受不到任何信号，公共波段也没有……应该是被人为屏蔽了。”

Mongoose调试了一下自己的雷达后即刻给出了回应，而受命前往前方侦查的Dagger稍晚一些也发回了关键性的情报。

“嗯……是UCF的涂装，没有其他单位协同……大概是UCF的AS陆战队吧……等一下，我再看看……‘星条狗’，‘魔瓶’和……‘巨犀’……嗯，没错了，他们是联合宇宙军第七舰队的第98装甲步兵陆战联队。”

经验丰富的Dagger相当精通辨识涂装，换成是Einonychus，这么远的距离可能最多只能认出对方的所属军种。

“只有UCF没有USF？”

听口气，夏蕾好像对下属发回的情报有些怀疑。不过Dagger还是斩钉截铁的肯定了自己的判断。

“没有USF，我可不会看走眼。”

“那么我们还有机会……不……说不定我们已经太迟了！”

Einonychus已经有点听不懂Leech13到底想要表达些什么了，但她话语中急切的感情还是感染了所有听到了她的声音的人。

“我们现在怎么办？”

Einonychus和Lizard几乎异口同声的向她询问起接下来的行动。

“急行军，利用矿道赶在他们之前到达零区！快！！”

Leech13说完，驾驶着自己的AS带头向最近的一个矿洞奔去。