「……我们觉得不甘心，自己弄上去的。」

我一面翻箱倒柜一面说道。

「我们气自己只能任凭混蛋父母和亲戚凌虐，想把他们留下的伤痕盖掉。简直莫名其妙，对吧？屁孩只想得出这种烂主意，以为自己制造伤痕就赢了。」

既然要弄，就弄成文字吧──如此提议的是玲次。

特地拿英日辞典，找出这个单字的是发条。

提议用这个单字当队名的是一贵。

设计成楔形文字的是俊。

从办公室的工具箱里偷拿烙铁的是智也。

而头一个握住发烫的烙铁抵住自己侧腹的是我。

在浓烈的烤肉味之中刻下的五个字，将我们六个人连在一起。

SCARS。

「……保镳安达先生所说的团队……就是这个？」

我点头肯定桃坂琴美的话语，从橱柜底部拉出终于找到的衬衫穿上。布料贴在伤痕累累的皮肤上，感觉甚是冰冷。

「上高中以后，大家读的学校都不一样，但还是常常混在一起，痛扁那些跑来找碴的人，消磨时间。后来，大家觉得打这种必胜无疑的架一点意思也没有，所以发条又出了一个主意──会耍这种小聪明的向来是他──我们开始赌钱。」

我们故意设定以三打十之类的不利条件，如果对手够蠢，几万圆都肯赌。起先我们赚了不少钱，但是久而久之，就没人肯和我们打赌。说来也是理所当然的。

于是，我们改成靠调停别人的纠纷赚钱。这方面也一样，我们起先小赚了一笔，但不久就没人上门委托。在我们的周围，不再发生无意义的斗殴。据我推测，八成是因为扯上钱、变成一门生意以后，大家开始觉得为了不值钱的面子流血是件愚蠢至极的事。而我们也正好在这个时期从高中毕业。

由于我们在同年代之间的人面很广，便开始考虑靠这个做生意。我们六个人都是在穷困的环境中长大，爱钱是我们的共通点。打造出商业模式的是当时就读校风最为开放的大学的一贵，他找上都心某些不合潮流的酒馆及麻将馆，游说店家转换营业型态，改为经营俱乐部、女孩酒吧等等，迎合年轻人的胃口。要转换营业型态，围事的黑道是一大阻碍，而店家也早已受够了被敲诈保护费，因此都很乐意委托我们帮忙。我们帮助店家和黑道划清界线（大多是靠拳头），并介绍顾客给转换型态的店家。还记得一贵总是得意洋洋地说，我们是从事经纪业。不久后，开始有人委托我们举办大型活动。聪明的黑道认为与其和我们为敌，不如一起赚钱比较有利。所以，说我们击垮了黑道组织的传言全是假的。以为我们带著几百人打遍关东的白痴很多。拜托，谁会干这种赚不到半毛钱的事？「SCARS」自始至终都只是我们六个人为了赚钱而组的团队。透过生意关系，我们也认识一些演艺圈的人，和荒川总经理就是在那时候相识的。工作一个接一个上门，「遇上麻烦就找SCARS」逐渐成为当时的风潮。

二十二岁那一年，我解散了SCARS。

「……为什么……不做了？」桃坂琴美喃喃问道。

「因为书店的工作太忙。」

她瞪大眼睛。也难怪她有这种反应。

「我本来是一边打工一边做SCARS的工作，可是当了店长以后，书店的工作量暴增。当时我已经休学，书店和团队两头烧，不久之后就感到力不从心。」

圆滚滚的大眼眨动好几次。

「……咦？为、为什么？我不懂。团队的工作……不是很顺利吗？赚了很多钱……又有朋友为伴，为什么要……」

我抓了抓头，叹一口气。

「你不懂？哎，八成不懂吧。」

当我提议解散时，立刻理解的人──只有俊一个。其他人的反应都和现在的桃坂琴美一样。

对我而言，却是基于再单纯不过的道理。

「我们的团队很棒，伙伴也是最棒的；解决各种麻烦的感觉很爽快，也很有趣，钱又好赚。不过，比起做那种工作，我更喜欢书店，如此而已。我已经不当纠纷调停人了。」

桃坂琴美再度露出泫然欲泣的表情。

「……可是……那我该怎么办……我找不到其他人可以帮我……」

我迷迷糊糊地望著散落在脚边的文库本，迟疑片刻。同情不会为自己或对方带来幸福，这是我在短短三十年的人生中学到的道理之一。我明白，非常明白。

混蛋──我咒骂自己。

我早已拿定主意，所以才会拉拉杂杂地说这么多。

「不过……」我说道：「我可以暂时回归调停业。」

琴美淌著泪珠，笑逐颜开。倘若我只有十几岁，看到她这般绝美的表情，或许会立刻成为她的粉丝吧。

虽说是暂时的，但既然要重操旧业，就得先找到书店的代班人员。一旦开始调查，我就顾不得书店的工作。

找桶谷组长商量这件事，是我的错误。

『书店的工作？交给我处理。我有个好人选，明天就派他过去。』

隔天早上，出现在店里的是月川组的茂森，就是前阵子来接我的那个年轻大块头。

「我是茂森！请多指教！」

剃了五分头的魁梧大汉围上印有「鲸堂书店」可爱标志的围裙，向其他店员深深低头致意。大家显然都感到害怕。

「没有长得普通一点的吗？」我对茂森附耳问道。

「我老家开书店，是最适合的人选！只要六秒钟，我就可以包好一本书的书套。」

的确，茂森包书套的手法非常俐落。不只如此，无论是收银、补货、退货作业或是客人的洽询，他处理起来都得心应手。只见店员们刚才的警戒之色已然消失无踪，转变为欢迎的氛围。

「太厉害了！」

「我觉得他比店长更能干。」

「店长真的很没用。」

虽然他们说得很过分，但茂森被接纳是再好不过的事，因此我默不吭声。然而不知何故，茂森本人发起脾气。

「你们在说什么？直人先生从前在我们业界，名气可是大到一搬出名号就有人磕头求饶的地步──」

我使出勒颈锁喉技，将茂森拖进里间。

「别多嘴。店里的人什么都不知道，也不必知道。」

我把茂森压在墙上，沉声威吓，只见他点头如捣蒜。

「不过直人先生，您为什么要当书店店长？以您的本事，可以做更大的生意啊！」

「别啰唆了，快回店面。」

我把茂森赶出里间，叹一口气。

虽然意外获得能干的代班人员，但总不能连店长的工作都交给他。能够托付这般重责大任的，说来遗憾，我只想得到一个人。

「早安。」

随著这道声音，里间的门打开来，吉村小姐穿著圆滚滚的羽绒衣走进来。她的视线一与我对上，便面露怒色，用焦躁的动作将出勤卡插入打卡钟内。

「……呃，吉村小姐，今天……有新人来上班。」

「我知道，刚才在店里听见其他人在谈论。听说新人虽然长得很恐怖，但是工作能力比某位店长强上很多！」

她的怒气强得活像空气中带了电一般，不过，该说的话我还是得说。

「这阵子我有些私事要办，不能常来书店，茂森就是来补我的缺。我会尽量抽空来店里解决只有我能做的工作，但还是有很多事得拜托吉村小姐代为处理。」

「不用你交代，我也会做。比起这个，你应该有其他话要对我说吧？」

她说得一点也没错。

吉村小姐脱下外套，走向铁柜，系上围裙回来。这段期间里我一直犹疑不定，然而在她的冰冷视线注视下，我也只能豁出去了。

「……我想你大概也猜出来了，从前我做过一阵子演艺圈的相关工作，认识一些和流氓差不多的人，这次对方有件工作找我帮忙。不是危险的工作，只是办活动，所以这阵子我都会忙那边的事。」

吉村小姐瞪著我说：

「不是和流氓差不多，根本就是流氓吧？那些人前阵子也硬生生把你带走……」

「绝对不会给书店惹上麻烦的，我保证。」

「我不是因为担心书店才说这些话！」

她涨红了脸，颤抖著声音说完，大步走向店面。

也难怪她会生气。虽然我豁出去了，说出来的却几乎是敷衍之词，聪慧如吉村小姐，想必全看出来了。

唉，也罢，以后再思考该怎么补偿她吧。我脱下围裙、披上夹克，离开书店。

＊

「Colorful Sisters」是五人偶像团体，于三年前成军。

头一年她们没没无闻，主要是靠著在购物中心的舞台区表演打基础；后来，团员之一桃坂琴美的照片在网路上掀起话题，再加上几个名人也在社群网站上提及，推波助澜之下，照片以惊人的速度扩散开来，整个团体的知名度也在桃坂的人气牵引下急速上升，转眼间便闻名全国，五张单曲、两张专辑都打进Oricon公信榜前十名，武道馆的公演叫好叫座，在成军第三年的今年，终于获邀参加《红白歌唱大赛》。

……这些是众所皆知的资讯，我想知道的是她们在突然造访的荣耀背后，见过哪些黑暗面，有何感想──

「团名叫『Colorful Sisters』，可是一点也不五彩缤纷。」

说著，最年长的团长赤羽凛凛子笑了。她是团体中唯一的成年人，也是个酒窝充满魅力的短发女孩。在高挑身材的衬托下，她显得相当成熟。老实说，犹如高中制服的红格子服装并不适合她。

「虽然大家的名字里都有颜色，但我是红色，琴琴是粉红色，绚音是白色，都有点重复！而且剩下的两人是蓝色和黑色，配色未免太朴素了吧。」

「Colorful Sisters」的五人分别是赤羽凛凛子、桃坂琴美、白石绚音、青叶有香、黑川未玖。确实，配色大可以再花俏一些。

「青是『青叶』，所以实际上应该是绿色吧？」我笑著回应。

「原来如此，这样的话……还是很朴素啊！而且配色变得更诡异了。」

她是个笑口常开的女孩。站在房门口待命的梅川经纪人清了清喉咙。现在是拍写真照的等候时间，所以我才有机会借用摄影棚的会议室和凛凛子谈话。经纪人大概是要我们别把时间浪费在闲聊之上吧。

「抱歉，梅川先生，能不能请你暂时去外面等候？」我说道。

「为什么？」梅川露出不以为然的表情。

「因为我可能会问一些经纪人在场的话不方便回答的问题。拜托了。」

「咦？什么意思啊？」

凛凛子面露惊喜之色，但我是认真的，目不转睛地瞪著梅川。梅川震慑于我的气势，缩了缩头说：「好吧！听好了，只有十五分钟喔！」说完，他便离开会议室。

「……我、我没有交男朋友，真的。」

两人独处，我什么都还没问，凛凛子便慌张失措地回答。她到底在说什么？

「我不是要谈这个。我想问的是桃坂琴美小姐和跟踪狂的事。」

「……哦，这样啊。原来如此，好险。」

我看她八成有男朋友，但与我无关就是了。