「欢迎回来。」

「抱歉这么晚才回来，让你害怕了。肚子饿了吧？」

边道歉边走进仓库。里面只有一道狭窄通风口而没有窗户，伸手不见五指。用黄磷火柴点亮蜡烛后，弱不禁风的橙色火光照亮了仓库内。取出零件的引擎和电路板、破损的齿轮、毁坏的金属支柱及有漏洞的装甲板等等胡乱被丢弃在黑暗之中。这里是卢卡工作的机兵修理工厂所使用的废料堆积厂。卢卡及希尔菲以保养零件和负责看守引擎为交换条件，拜托厂方免费让他们俩住在仓库内的角落。

身体瘦得如同牙签，脸色惨绿得跟小黄瓜没两样的希尔菲在卢卡面前随意一坐，高兴微笑道：

「我不怕，就算一个人也没问题喔。」

原本漂亮美丽的金发虽已褪色且明显变得蓬乱，唯有那对翡翠绿的双眸仍同那时一样，比星空还要漂亮。

「这样啊，你真棒呢。我虽然想早点回来，但是工作太忙了。」

「你不用急没关系，我一个人也能看家喔。」

话声刚落便猛烈咳起嗽来。罹患肺病的女孩独自身处如此黑暗当中，不可能不感到害怕。卢卡从口袋中取出今天工作一天换来的两块黑麦面包及一瓶牛奶，放到木盘上。

「工头给我的，快吃吧。」

「那哥哥你呢？」

「我已经在工头那吃过了。小麦面包还有蔬菜汤，超好吃的啦！」

「好好喔，我也好想去工作。」

「只要把病养好就能工作啦，不过你不吃就不会好喔。来，快吃面包打起精神吧。」

卢卡一催促，希尔菲才虚弱地拿起黑麦面包放入口中，细声说了「好好吃」。一听到她这句话，卢卡的疲倦顿时消失殆尽，但仍得不时以右手揍自己那一放松就会叫出声的肚子掩盖过去。

这阵子希尔菲没什么食欲。由于不吃东西就不会有精神，因此硬是让她吃两块黑麦面包配上牛奶。

「我吃饱了。谢谢你，哥哥。很好吃喔。」

「很好，都吃完了，好乖喔。来，快睡吧，醒著太久也对身体不好。」

希尔菲把蜡烛吹熄，兄妹俩在重新被黑暗支配的仓库内盖上同一条旧毛毯，紧紧相依来互相取暖。

近距离传来微弱的心跳声，以及生命的温度。两人正是靠著彼此的温度才得以存活下来。若是哪一方先离去了，被留下的一方大概也会死于严寒。希尔菲靠著卢卡赚来的面包，卢卡则靠希尔菲带给他的温暖活下去。

卢卡几乎没有关于双亲的记忆。听说母亲曾在旅行艺人团内当魔术师，却在卢卡四岁时和一位路上碰到的贸易商私奔，不知下落。至于父亲更是身分不明，全因为母亲行为极不检点，光艺人团中可能是卢卡父亲的人数就单手数不清，再加上路途中于各地发生的**，恐怕用上双手双脚的指头也数不清。卢卡既不记得母亲的长相与说过的话语，艺人团中那些可能是父亲的男性更个个疏远他，只把他当奴隶使唤。

所以唯有希尔菲，是天神送给卢卡的礼物。

除了希尔菲之外，卢卡一无所有，但他觉得非常幸福。只要能偶尔看到希尔菲对自己笑，卢卡不需要其它任何东西。

确认心跳声中夹杂著轻微鼻息声后，卢卡悄悄离开了被窝。虽然身体已经疲惫不堪到只想大睡一场，不过今晚是个月亮会露脸的雾夜，他不想错失良机。

只见卢卡翻找起仓库一角的稻草堆，取出藏在里头的一本看似价值不斐的精装书及字典。接著爬上立在仓库墙边的梯子上到阁楼，再继续往上爬推开天花板的木门，来到由轮胎堆成的仓库屋顶。

如同卢卡所期待的，薄雾另一头是一轮蔚蓝皎洁的满月，夜色明亮。卢卡在屋顶上坐了下来，边揉著惺忪睡眼边靠著月光读起书来。

这是由黎维诺瓦帝国初代皇帝所著，一本描述一百三十年前大战的战记。卢卡在寒气中直打哆嗦，靠著月光专心致志翻过一页又一页，碰上不懂的字词就查字典，将内容吸收为自己的知识。

在耶路克罗斯内识字的孩子，大概百人中也找不出一人。卢卡原本也不识字，但在两年前，一名来到这座城市，打扮得体的少年不仅教卢卡读书写字，更把自己的藏书与字典借给他。当卢卡问他为何这么做的理由，这名比卢卡大五岁的少年一脸无趣地回答：

「我想要一名有知识教养的随从。」

少年自称杰弥尼，大概是假名吧。似乎是白人与黑人间的混血儿，拥有一身漂亮的褐色肌肤。卢卡虽然没问过少年的来历，但听周边居民传闻十之八九是白人贵族与黑人女佣间生的私生儿，连本人也不曾否定这件传闻。少年似乎靠著家里的经济支助过生活，拥有许多看上去非常高档的书籍。

打从杰弥尼那儿学会读书写字后，卢卡便开始像这样在月明之夜专心读书。虽然能在路灯下读才是最棒的，但若是自己一名十二岁的少年拿著如此高档的书在路上读，肯定会被人抢走。因此既没有碰上强盗的危险又明亮的地方，就只剩下这里。

为了摆脱目前处境，唯有习得知识教养一途，而知识教养只能透过读书培养。活像受到某种不明动力驱使，卢卡可说死命苦读杰弥尼推荐的战记及传记。高品质的战记及传记中浓缩了先人累积下来的知识与经验，越读越能理解这个世界的起源与结构。例如为何王侯贵族只需高高翘著腿不工作也能极尽奢华之生活，自己这群人为何再怎么努力赚钱也顶多换来每天两块面包的理由，卢卡都理解了。

——因为要是我们吃得饱，就能够反抗贵族。

要是教我们读书写字，恐怕会累积知识，团结起来造反，这并非贵族所乐见的。因此只要持续压榨，我们这群人光是每天顾饱肚子都来不及，何来学习知识与温存造反力量之暇。最后通常会一辈子当贵族的奴隶，过著黯淡无光的悲惨生活，等到再也压榨不出价值时更会自己断了贱命……

为了节省蜡烛费而被迫在如此天寒地冻的屋顶上颤抖著读书，原因莫过于过重的赋税。明明至少有扇窗户的话，还能靠著射进窗户的月光在室内读书。但由于连每扇窗户都得独自被多徵「窗户税」，耶路克罗斯的建筑物几乎都没有窗户。所以贫民们通常会因在通风极差的漆黑室内烧蜡烛或石炭火炉而罹患肺病，最终横死街头。对贵族们而言，连税都缴不出来的贫民最好通通快去死，因此才会透过窗户税这种拐弯抹角的手段来逼贫民们走上绝路。

——我绝不趁了贵族的意，不会轻易丧命。

卢卡下定如此决心，边祈祷不会有云来遮住月亮，边翻过书页。

——我一定会爬上去。

边对著受寒冻僵的手吹气，揉了揉疲惫想睡的眼睛，卢卡一个人在屋顶上持续读书学习。

——我要找份好工作，租一间有窗户的房间，治好希尔菲的病。

我生下来时一无所有，打从呱呱坠地时开始就注定是条丧家犬，再这样下去只会遭人又踹又踏，横死街头。如果只有我自己一人倒还无所谓，但我身边还有希尔菲在。为了能让希尔菲带著笑容与精神过日子，不能继续无知下去。必须读书学习知识，培育出能不被贵族们朦骗的独立思考能力。

当卢卡如此激励自我时，月光突然遭到掩蔽。

抬头往天上看去，看到的是共七只全长少说二十公尺的大型翼龙成雁行阵撕裂星空。被永恒高耸的峭壁阻隔在上方的伊甸内时有飞行舰队飞下，同样遭无尽断崖断绝在下方的犹大环则有怪鸟和翼龙飞来，从上方俯视著没有飞翔之法的恩宠大地居民。

这时，夜空中忽然传来一股耳熟的叫声。从星海中飞出一只体长一公尺半的小翼龙，降落停在卢卡身旁。

「嘿，巴斯希跋，两星期不见啦，还好吗？」

叽嘎嘎～从第一次见到希尔菲的那天夜晚时就陪伴至今的幼小翼龙巴斯希跋，简直像为了确认希尔菲的状况般，每个月都会飞来卢卡的家一、两次。

「真羡慕你耶，能飞在空中，想去哪就去

一对巴斯希跋这么说，它彷佛在回应似地短短叫出声，让卢卡有时不禁心想它该不会听得懂人类的话。

「好想去伊甸，还有犹大环看看喔，到底是怎么样的地方啊？」

从地上（恩宠大地）爬上三千公尺高的峭壁后能抵达的乐园（伊甸），以及同样爬下三千公尺深的断崖后能抵达的炼狱（犹大环）。恩宠大地的居民至今没有人去过伊甸或犹大环，又或者是有人抵达了，却再也没有回来。能够来往上下双方蒙上神秘面纱的世界的，不是翼龙就剩飞行舰。

卢卡充满好奇心。脱离这个如同世界尽头的贫民窟，和希尔菲一同前往未知世界展开冒险，光是想像就觉得雀跃不已。为了达成这个梦想，现在这样下去是不行的。必须更用功学习，培养能在这个世界活下去的力量。

卢卡强忍严寒，继续靠著月光读书。而巴斯希跋也像是在注视著卢卡的努力，一直陪伴在他身边。

隔天早上——后门的木门遭受猛力敲击。卢卡揉著惺忪睡眼起身一打开木门，眼前站著一名头戴猎人帽，衣衫褴褛的孩童。