少女听着打开门锁的声音在沉淀了冰冷空气的玄关大厅里鸣响，同时深深吸了一口气。她右肩上还残留着有纪坐在肩膀上时的重量。用左手轻轻押了一下温暖的该处后，明日奈便脱下鞋子快步走向自己房间。

她换成室内服后，立刻来到走廊上，目的地是同在二楼深处的哥哥浩一郎的房间。虽然觉得与父亲同样几乎都不待在家里的浩一郎现在应该也还没回来，不过明日奈还是敲了敲门，而里面果然没有回应。她便像过去SAO首日营运时那样，擅自打开房门走了进去。

里头没有什么摆设。单调的房间中央，放着一张相当大的办公桌。而明日奈想找的东西就在桌子左手边，那是浩一郎为了在虚拟空间里开会而使用的AmuSphere。

浩一郎的AmuSphere可以说比妹妹那台新了好几倍，明日奈一把抓起这顶头盔便回到自己房间。接着她在机器侧面的插卡槽里插入安装好ALO艾恩葛朗特版本的记忆卡，然后躺在床上，将浩一郎的AmuSphere调整到适合自己头部的大小后戴了上去。

一打开电源开关，机器马上开始连线设定，接着她就被传送到ALO的登录空间里。但潜入精灵国度的明日奈这时不是使用熟悉的主账号，而是想要变成“别人”时才偶尔使用的小号。

她出现的地点，一样是第22层森林之家里的客厅。但身体并非熟悉的水精灵“亚丝娜”，而是名为“艾莉佳”的风精灵。她检查了一下服装，将挂在腰际的两把短剑收进柜子里。然后马上调出选单，按下暂时退出的按键。

经过短短几十秒的潜行后，明日奈马上又回到现实世界里自己的房间。她虽然拿下了头上的AmuSphere，但机器上的蓝色连线显示灯却还不停闪烁着。这表示与VR世界的连线处于暂停状态，只要再度戴上头盔并按下电源开关，就可以直接跳过登录程序回到游戏里头。

明日奈手上拿着哥哥的AmuSphere，直接站起身来。借由高效能路由器与高涵盖范围的无线网络，无论在家里的哪一个角落都能够保持连线。

她打开房门再度来到走廊上，这次以稍微有些沉重的脚步走下楼梯。

看了一下一楼的客厅以及饭厅，桌上果然已经收拾干净，而且到处都看不见母亲的身影。明日奈直接往深处走去，在走廊上转了一个弯后，看见尽头房门下方稍微透出一丝光芒。那里是母亲的书房。

她在房门前停下脚步，准备敲门而举起的右手却迟迟无法行动。

从什么时候开始，进母亲房间竟然变成让人如此恐惧的事情了？明日奈咬着嘴唇这么想。但之所以会变成这样，其实有大部分原因是出在明日奈自己身上吧。因为自己没有认真传达心情，所以母亲也无从了解女儿真正的心意——是有纪让她注意到这一点的。

少女感觉有只小手推了一下自己的右肩，同时还有一道声音响起：

“没问题的。亚丝娜一定办得到。”

明日奈点点头，用力吸了口气，接着用力敲门。

很快地，“请进”的细微声音由门后面传来。明日奈转开门把，由门缝里侧身进入房间，顺手把门带上。

京子面对厚重的柚木桌子，手指不断在台式电脑的键盘上移动着。她就这样高声敲了一阵子键盘之后，才更用加力地按下输入键，然后把身体靠在椅背上。母亲推着眼镜看向女儿的眼神里，似乎带着平常看不见的不耐烦。

“……为什么这么晚才回来？”

京子才这么说，明日奈便马上低头道歉。

“对不起。”

“晚餐我已经处理掉了。肚子饿的话，自己在冰箱里找点东西吃。之前跟你提过的转学申请表期限只到明天，明天早上之前一定要完成。”

京子话才刚说完，手就要移回键盘上，而明日奈便抢先对她说出准备好的话语。

“妈妈，关于这件事……我想跟你谈一谈。”

“说说看。”

“在这里没办法说明。”

“那要在哪里说？”

明日奈没有马上回答，只是走到京子身边，然后以左手伸出原本藏在身体后面的东西——处于暂停状态中的AmuSphere。

“VR世界……只要一下就好了，我希望你用这个跟我到一个地方去。”

才瞄了一眼银色的圆环，京子就像看见什么讨厌的物品般深深皱起眉头。接着像要表示没什么好说的般挥动右手。

“我才不戴那种东西。既然连面对面都没办法说明，那我也不想听了。”

“妈妈，拜托你，请你务必看一下这个东西。只要五分钟就好了……”

若是平常，明日奈会道歉并离开房间。但她现在却又往前踏出一步，从近距离看着京子，再度开口说：“拜托你。一定要到这里，才能说明我现在的感受与想法。只要一次就好了……我想让妈妈看看我的世界啊！”

“……”

眉头皱得更深的京子，只是紧闭着嘴盯着明日奈看，但数秒钟后她便深深叹了一口气。

“——五分钟而已啊。还有，无论你说什么，妈妈都不准备让你继续待在那间学校里了。说完以后，你就要好好地写申请表。”

“好的……”

明日奈点了点头，将左手上的AmuSphere递出去。京子虽然绷着脸一副不愿意触碰这种东西的模样，但还是接过装置，以僵硬的动作将它戴到头上。

“这个要怎么操作？”

明日奈迅速地调节AmuSphere上的带子，然后开口说：“打开电源后它就会自动连线，到里面之后先在那里等我一下。”

京子轻轻点了点头，将身体靠在椅背上，接着明日奈便按下AmuSphere右边侧面的电源开关。网络连线显示灯立刻亮了起来，大脑连线显示灯开始不规则地闪烁，京子的身体马上就失去了力量。

明日奈急忙冲出书房，全力跑过走廊与楼梯回到自己房间。她往床上一跳，直接将平常使用的AmuSphere戴在头上。

按下电源开关后，眼前马上出现放射状光芒，而明日奈的意识也随之离开现实世界。

明日奈以主角色水精灵的模样降落在熟悉的白木制客厅，随即环顾四周寻找“艾莉佳”的身影。而她马上就看见了——有着浅绿色短发的风精灵少女，就站在餐具柜旁边的全身镜前打量自己。

亚丝娜靠近之后，艾莉佳／京子便稍微往后转身，以跟现实世界里完全相同的动作皱眉。

“看见不同的脸孔按照自己的意思活动，总觉得很奇妙，而且……”

她用脚尖让身体上下跳动了一下。

“身体轻得有些奇怪。”

“那是当然，这个角色的体感重量大概只有四十公斤左右，应该和现实生活的妈妈相差蛮大的才对。”

亚丝娜夹杂着微笑这么说完，京子便再度不悦地皱起眉头。

“没礼貌，我才没那么重呢——话说回来……你在这里的脸倒是跟现实世界一样啊。”

“嗯……是啊。”

“不过，本人的轮廓似乎比较肿一点。”

“妈妈你才没礼貌呢，和现实世界里的我完全一样啦。”

两人说话时，亚丝娜便在想——上次像这样轻松地和京子说话，究竟是多久以前的事呢？虽然很想继续这样交谈下去，但京子已经将两手环抱在胸前，表现出闲话休提的态度。

“没时间了，你想让我看什么？”

“来这边……”

亚丝娜轻声叹了口气横越客厅，打开平常用来当成道具仓库的小房间。等京子踩着虚浮的脚步走来，亚丝娜便带她到房间深处的一扇小窗户前面。

朝向南方的客厅，可以眺望长满草皮的广阔庭院与小径，以及平缓山丘与后方小湖那如画的美景。但朝北的杂物间窗户就只能见到长满杂草的后院以及小河流，还有相当靠近的针叶林。而且这个季节几乎所有物体都埋在雪里，只能看见相当单调的景色。

但这正是亚丝娜想让京子看的东西。

亚丝娜打开窗户之后，看着深邃的森林这么说道：“如何，你不觉得很像吗？”

京子再度皱起眉毛，轻轻摇了摇头说：“像什么东西？只不过是很普通的杉树林而——”

她接下去要说的话就像被吸走般消失了。京子半张开嘴，像在眺望远方般看着窗外景色。亚丝娜这时静静对着她的侧脸呢喃：“你也想起外公外婆的家了……对吧？”

明日奈的外公外婆——京子的双亲——在宫城县的山里务农。他们家位于穿越险峻山谷后的一座小村庄里，田地全都是在山腰上开拓出来的梯田，而且耕作时完全没有机械帮忙。主要的农作物是稻米，但收获量只足够一家人一年份的粮食。

在这种环境之下还能够供京子上大学，靠的都是祖先留下来的一小座杉山。他们老旧的木造房子建在山脚下，当坐在房子的走廊边缘时，就只能看见小小的庭院与小河，以及深处的杉树林而已。

但是跟京都的结城本家比起来，明日奈从小就比较喜欢到“宫城的外公外婆家”去。每年寒暑假时，她都会央求大人带她到这里来，然后她便会和外祖父母睡在一起，听两人说许多民间故事。夏天时她会坐在走廊上吃刨冰，而秋天则是和外祖母一起晒柿子干。虽然在那里有各式各样的回忆，但明日奈记得最清楚的，就是寒冬时躲在旧式被炉里，一边吃着橘子一边凝视窗外杉树林的情景。

外祖父母虽然不懂森林究竟有什么好看，但明日奈只要看着白色雪景里连绵不断的黑色树干，就会有种心灵整个被吸进去的感觉。自己就像在积雪下方洞穴里等待春天来临的小老鼠般，被一种有点畏惧但又温暖的不可思议感动所包围，就这么不断凝视着那片杉树林。

外祖父母在明日奈初中二年级时相继去世。梯田与小山全被卖掉，没人住的房子也拆了。

所以，当明日奈在这个无论物理上或是幻想上，都与宫城山间小村差了十万八千里的艾恩葛朗特里买下第22层的木屋，并且从北侧窗户看见这覆盖在大雪下的针叶林时，心里立刻充满了几乎让她流下眼泪的乡愁。

明日奈也很清楚，京子完全不怀念那贫困的农村生活，但她无论如何就是想让京子看看由这窗子眺望出去的风景。她想让母亲再次目击这过去每天都能见到，却努力想要将其忘记的景色。

不知不觉间约定好的五分钟已经过去，但京子仍旧无言地看着杉树林。亚丝娜来到她身边，缓缓开始说道：“还记得我初中一年级盂兰盆节（注：相当于中元节，但日本更为重视其返乡祭祖的含意）时的事情吗？就是爸爸妈妈和哥哥都到京都去了，只有我一个人固执地表示一定要去宫城，结果也真的自己跑去的那件事。”

“……我记得。”

“那时候呢，我向外公和外婆道歉了。说妈妈没办法过来扫墓，实在很对不起。”

“当时……是因为结城本家有非得出席不可的法会……”

“不，我不是在责怪妈妈。因为……当我道歉时，外公他们马上从餐具柜里拿出一本厚厚的相簿。看见内容后，我真的吓了一大跳。里面不论是妈妈一开始的论文，还是投稿到各种杂志上的文章，或者是接受采访的报道，全都归档整理得相当漂亮。甚至连刊在网络上的文章，都打印下来贴在上面了。但他们两位应该完全不知道怎么使用电脑才对……

结果，外公便一边给我看相簿内容，一边这么说道。他说，妈妈是他最重要的宝物。还说妈妈离开村子去读大学，然后成为学者在各种杂志上发表文章，愈来愈有成就，这真的让他非常高兴。妈妈因为论文或学会而忙到连盂兰盆节都无法回家，本来就是理所当然的事，而他们也从来没有觉得不满……”

京子只是一直凝视着森林，默默听着亚丝娜说话。她的侧脸看起来没有任何表情，但亚丝娜还是拼命动着嘴巴：“之后，外公又加了这么一句话。他说——说不定哪天妈妈会觉得累了，想要休息一阵子，或者想回头想确认一下自己一路走来的轨迹。而他们必须为了那个时候的到来守护这个家，为了哪天妈妈需要人支持时，能够跟你说声‘你还有这里可以回来’，他们得一直守护这个家与这座山。”

亚丝娜说着，脑中又想起目前已经不存在的外祖父母家，然后将它和几个小时前才见过那栋白色小房子重叠在一起。它们都是心灵的归宿，就算物理上已经消失不见，还是会永远存在于某些人的心里。对于亚丝娜来说，这个虚拟世界里的“森林之家”就是这样的地方。

这个房子总有一天会再度消失。但在某种意义上，它绝对不会真正消失。因为，所谓的家并非有形的建筑——而是像外祖父母他们一直保持的心灵、感情以及生活方式等无形的东西。

“——我以前无法完全理解外公所说的话，但最近我终于可以理解了。不是只有一直为了自己努力才叫做人生……把某个人的幸福当成自己的幸福，也是一种生活方式。”

亚丝娜的脑海里瞬间浮现乐正言和莉兹贝特等人，以及有纪与朱涅他们的脸庞。

“……我想选择能让周围的人都露出笑容的生活方式，想过一个只要有人感到疲倦就能随时支援他们的人生。因此——我想在目前这所钟爱的学校里，多吸收一些学问与其他知识。”

亚丝娜不断思索着用词遣字，好不容易才说出这些话来。

但是京子还是闭紧嘴巴，持续看着眼前的森林。她深绿色的眼睛里只有茫然的光辉，无法借此看穿她内心的思绪。

小房间就这样被寂静笼罩了几分钟。巨木下方的雪原，有两只像兔子般的小动物嬉闹着跳过。亚丝娜的视线顿时被它们吸引过去，但当她看回京子的侧脸时，马上就屏住了呼吸。

京子像白瓷般晶莹剔透的脸颊上滑下了一道泪，不断滴到地面上。她的嘴唇虽然微微颤动，却听不出到底在说些什么。

过了一阵子，京子才终于发现自己正在哭泣，急忙用双手擦拭脸庞。

“等等……怎么搞的，我可没有要哭啊……”

“……妈妈，在这个世界里是没办法隐藏眼泪的。想哭的时候，没人能忍住泪水。”

“这还真是不方便。”

吐出这句话后，京子还是不断揉着眼睛，最后才像放弃般改用双手遮住自己的脸。过了一阵子，从她喉咙深处传出细微的呜咽声。亚丝娜犹豫了好几次，最后才悄悄地把手放在京子微微颤抖的肩膀上。

隔天早上。

早餐时坐在桌前的京子已经恢复往常模样，眼睛看着平板电脑上面的新闻。明日奈道过早安后，两人便无言地吃完早餐，而明日奈也做好母亲将命令她交出转学申请书的心理准备。

但京子却只是以比平常稍微严厉一点的眼神看着明日奈，然后唐突地说道：“你已经做好一生支持某个人的心理准备了吗？”

明日奈急忙点了点头。“嗯……嗯。”

“——但是，得先让自己有坚强的实力才能支援别人哦。所以你一定要读完大学。为了能上好的大学，你下学期得拿到比现在更好的成绩才行。”

“……妈妈……那转学的事情……”

“我不是说了吗？看你的成绩来决定。好好加油吧。”

京子说完之后便站了起来，快步离开饭厅。明日奈暂时凝视着高声关上的门，然后悄悄低下头，低声说了句“谢谢妈妈”。

在换好制服、拿着书包离开家之前，明日奈一直保持心怀感谢的严肃态度；但一踏出家门，她马上就在结了一层薄冰的路面上全力跑了起来，脸上也自然地洋溢着笑容。

看着明日奈离开之后，京子不由得回忆起离开乐正言家时，乐正言说的最后一句话:“你见证着她的成长，她的梦想犹如风雨中摇摆的彩虹花，我希望你能给她一个机会，陪着她看见雨后的彩虹。那是她失去已久的笑容。”

“如果，当初的老师如你一样，或许，我会有一个更好的未来……”京子低头，指尖滑动了两下，一张泛黄的照片映入眼帘。

“你的确是一个合格的老师……”

……

三天之后，亚丝娜按照与有纪的约定，在森林之家的前院举行了盛大的烤肉派对。

参加者有乐正言、miku、幸、桐人、莉兹贝特、克莱因、莉法、西莉卡等老伙伴，以及有纪与朱涅等沉睡骑士的成员，此外连朔夜、亚丽莎、尤金等部分种族的领主和他们的亲信也都来了。为了填饱这多达三十人以上的大集团的肚子，他们甚至组成了狩猎获取食材的小队。

在干杯之前，亚丝娜先把沉睡骑士的众人介绍给大家认识。她虽然隐瞒了生病的事情，但在有纪等人的同意之下，把他们是游走于各个VRMMO世界的精英集团，以及解散前希望能够在ALO里留下回忆的事情都跟其他人说了。

只靠七人便攻略了第27层魔王的神秘公会传言，还有在决斗中胜过六十人以上的“绝剑”传说，似乎早已在阿尔普海姆里广为流传，所以朔夜、尤金等人马上就开始邀请他们加入自己的阵营。有纪虽然笑着婉拒了他们，但如果沉睡骑士真的变成某个种族的佣兵，那么精灵九部族的势力均衡一定会产生重大变化，也会给予现在营运当中的第二版完全攻略任务相当大的影响才对。

热闹的干杯仪式后，宛如秋风扫落叶的宴会便开始了，亚丝娜与有纪一起大吃大喝然后尽情谈心。在宴会上甚至出现了干脆连第28层魔王也攻略下来的言论，然后众人便乘势举行了突破第28层迷宫区之旅，而且就这样一大群人冲进最上层直接干掉巨大的甲壳类型魔王怪物，不过这又是茶余饭后的闲谈了。

很可惜的是，只有有纪与担任小队长的桐人等几人的名字刻在剑士之碑上，但大家约定好第29层要让给沉睡骑士成员攻略后，便就此解散了。

除了在阿尔普海姆内的冒险外，现实世界里有纪也每天利用双向通信探测器参加明日奈他们的课程。她甚至被乐正言带回自己家参观了一下，也到艾基尔在御徒町的咖啡厅去玩过了。

有纪与乐正言曾经进行过未来的讨论，有纪觉得自己没有未来，乐正言却说有没有是一回事，想不想是另外一回事。随后开始进行一系列的话题，从玩遍东瀛到环游世界……如果不是亚丝娜止住了话题，估计谈婚论嫁也会跑出来。

同时，沉睡骑士的其他成员也和莉兹贝特、莉法等人变成好朋友，一起策划出许多有趣的活动。

时间来到了二月。

亚丝娜与沉睡骑士成员按照约定以单一队伍攻略下第29层的魔王之后，阿尔普海姆里已经没有人不知道他们的名号。而月中举行的统一决斗大会里，东方组别的乐正言与西方组别的有纪分别以破竹之势不断累积胜场，到了决胜战更有网络电视台“MMO动向”进行实况转播，把整场活动的气氛炒热到最高潮。

在无数玩家屏息注视之下，有纪与乐正言分别使出包含OSS在内的高级剑技，展开了一场异常华丽的激战。当这场长达十分钟的比赛最后在有纪以神技般的十一连击打败乐正言时，观众立刻发出足以震撼整个虚拟世界的欢呼声。

打败缔造许多传说的乐正言（完全没有使用自创剑技）登上第四代统一大赛冠军的“绝剑”有纪，名声已经跨出了ALO这款游戏，变成The seed连接体里家喻户晓的知名人士。

台下，乐正言吃着棒棒糖，对没有用从他身上获得的【双刀流】的桐人问道:“怎么样？输给我的感觉。”

“你呢？输给有纪的感觉如何？”桐人看向乐正言，“手下留情了？”

“没啊，你看有纪的表情就可以知道，我完全没有手下留情。嘛，彼此都输了比赛，一起去吃份快餐安慰一下自己？”

“你单纯的想去吃快餐而已吧？”桐人挑眉。

“不说我想不想吧，你家妹妹和你家莉兹和你朋友诗乃直接的关系有没有影响到你近日的伙食啊？”

“你嘞？”

“我家里我做饭，你说呢？”

“走吧，一起去快餐店吃一顿，我要吃汉堡……”

“我对炸鸡排挺有胃口的……”乐正言走了几步，回头看了一眼有纪，“下次请你吃大餐好了……”

“你说什么？”桐人看向乐正言。

乐正言调出界面，“登出游戏呗，还能说什么……”

……

时间飞逝，很快的，亚丝娜不想面对的事情发生了……

有纪的病情忽然急剧恶化，时间所剩无几……

艾恩葛朗特此刻是黄昏时分，由外围部分射进来的夕阳将湖水染成金色。亚丝娜就像被这条光带所引导一般，笔直来到小岛上空，然后急速降落在柔软的草地上。

她不需要搜寻树的周围——有纪就站在两人当时交手的地方。那天所发生的一切，似乎已经是很久以前的事了。带有些微寒意的风拂动着那头深紫色长发，黑暗精灵族的少女就这样缓缓回过头来。

看见逐渐靠近的亚丝娜，有纪随即露出微笑。而亚丝娜也同样以笑容来回应她。

“——谢谢你，亚丝娜，我忘了一件很重要的事。我有样东西要给你，所以无论如何都想在这里跟你见面。”

她的声音跟过去一样开朗，只是听得出来有些颤抖。光是这样站着说话，亚丝娜就感觉得出有纪已用尽了全身的力量。

不过，当亚丝娜走到有纪面前时，她也同样以开朗的声音这么问道：“要给我什么？”

“嗯……我现在就制作出来。你等一下。”

有纪笑了笑并且调出视窗，开始简短地操作了一下。消除视窗之后，她便用右手高声拔出挂在腰部的剑。

有纪的黑曜石剑在红色夕阳照耀之下发射出火焰般的红色光芒。她随即将剑移到正面，笔直地对准眼前的大树树干，然后保持这样的姿势静止了一阵子，仿佛是要把最后一丝力量集中在剑尖上一样。

有纪的侧脸似乎痛苦地略微扭曲。她的上半身虽然摇晃了一下，但张开的双腿还是努力支撑住身体。

亚丝娜很想要她别再勉强下去，但还是决定咬紧嘴唇等待。忽然有一阵风吹过草原，当风停下的那一刻，有纪开始动了。

“嘿呀！”

少女的右手随着慑人喊声挥出，剑尖以肉眼难见的速度从树干右上往左下留下五道突刺痕迹。拉回剑身之后，换成由左上往右下留下五道痕迹。突刺技每击中一次，树干便会发出夸张的爆炸声，整棵参天巨木也不停晃动。如果树木不是无法毁坏的物体，早就断成两半了。

完成十发突刺技的有纪，再度用尽全身的力道将剑往后拉，并将最后一击打在交叉点上。蓝紫色的炫目光线顿时往四方炸开，脚边的野草全部呈放射状往后倒去。

即使狂乱的暴风已经静止，将剑刺进树干里的有纪仍旧保持原来的姿势。

忽然，有个小小的纹章以剑尖为中心，回转着扩散开来，同时还有一张方形的羊皮纸在树干表面实体化。当发出蓝色光芒的纹章转移到纸上之后，羊皮纸便由底端往上卷了起来。

有纪将剑收回，完成的卷轴就这样飘浮在空中。有纪缓缓伸出左手一把将它抓住。

少女右手中的剑掉到草地上，发出“喀沙”一声。有纪的身体也晃了一下往后倒去，亚丝娜则急忙冲到她身边撑住。她们两个就这样直接坐下，而亚丝娜也顺势用双臂抱住有纪小小的身体。

有纪闭着眼睛，让亚丝娜吓了一跳，但那对眼睑随即缓缓睁开。有纪先露出平稳的笑容，然后呢喃般说道：“真奇怪……明明没有痛楚也不觉得难受，但就是没有力气……”

亚丝娜也报以微笑，接着开口说：“没关系，你只是累了而已。稍微休息一下，马上就会恢复了。”

“嗯……亚丝娜……这个，就请你收下吧……是我的……OSS……”

这声音与刚才完全不同，除了断断续续之外还不停颤抖。有纪最后剩下来的器官——也就是意识所在之处的脑部——也已经快要筋疲力尽，这让亚丝娜内心一片波涛汹涌。但她还是压抑住自己的心情微笑着说：“真的要给我吗……”

“嗯……我希望……亚丝娜……能够收下……来……打开视窗吧……”

“嗯……”

亚丝娜挥动左手调出视窗，打开OSS设定画面。有纪抬起颤抖的双手，将握住的小卷轴放在视窗表面上。当卷轴随光芒消失后，有纪便满足地吁了口气并放下左手。她轻轻一笑，气若游丝地呢喃着：“剑技的名称……叫做‘圣母圣咏’……我想它……一定能帮我……保护亚丝娜……”

亚丝娜听到这句话，几滴泪水终于落在有纪胸口上。但她还是带着微笑以清晰的声音说：“谢谢你，有纪——我答应你，要是哪天得离开这个世界，我一定会把这套剑技传授给其他人。你的剑……将永远留传下去。”

“嗯……谢谢你……”

有纪点了点头，紫水晶色的双眼也渗出发光的物体。

就在这个时候，好几道震动声——应该说是飞翔声一起传了过来，愈来愈近；而亚丝娜与有纪周围，也不断有靴子踩上草地的声音。抬起脸一看，阿淳、提奇、达尔肯、小纪以及朱涅五人正争先恐后地跑了过来。

他们在有纪身边围成半圆形后跪了下来。有纪环视众人的脸庞，露出有些困扰的笑容。

“大家是怎么了……惜别会的话……前阵子不是已经办过了……约好……不能来送我最后一程的……不是吗……”

“不是来送你，是来给你打气的。如果会长在下个世界里因为我们不在而一蹶不振，可是会让人很困扰的！”

阿淳笑着这么说道。他被赤铜护腕包覆的手一把抓起有纪的右手，继续说道：“你可别到处乱晃，害我去的时候找不到人啊。我马上就会去找你了。”

“你在……胡说些什么……太快来……我会生气哟……”

用舌头发出“啧啧”的声音后，小纪也豪爽地说着：“不行不行，要是我们不在的话，会长什么事也办不到。你就乖乖在那里等……等我们吧……”

小纪的脸忽然扭曲了起来，泪水不断从硕大的黑眼珠里滚出。接着她的喉咙深处又发出两三声无法压抑的呜咽。

“不行哟……小纪……约好不哭的不是吗……”

笑着插话进来的朱涅脸上也带着两行清泪。已经不打算隐藏眼泪的达尔肯与提奇，也握紧了有纪的手。

有纪再度看了一次五个人的脸，然后泪中带笑地对他们说：“真拿你们没办法……我会在那里……等你们的……你们慢慢来……没关系……”

沉睡骑士六个人的手叠在一起，像是发誓要再会般用力点了点头。当朱涅等人站起身时，马上又有几道新的振翅声靠近。

出现的是乐正言与miku、幸、结衣、桐人、莉兹贝特、莉法以及西莉卡等人。大家一着地便冲来加入围住有纪的行列，接着每个人都用力握了一下有纪的手。

亚丝娜怀抱着有纪，泪眼婆娑地看着这一切。忽然她注意到某件事——当乐正言他们停下脚步后，依然从某处传来细微的飞翔声，而且声音还不止一道。各种族的振翅声重叠在一起，形成管风琴般的庄严回音。

亚丝娜、有纪、朱涅以及莉兹贝特等人全都抬头看着天空。

他们见到一条粗大的“缎带”由帕纳雷赛方向开始一直延伸到这里。

数十名玩家排成一列飞了过来。站在队伍最前方的，是身上长衣不断随风飘荡的风精灵领主朔夜，她背后则跟着身穿深浅不同绿衣的风精灵们。照这个人数看来，应该是目前所有登录的风精灵族都赶过来了。

不对——不只有主街区而已。连外围的各个方向，都有许多缎带朝着小岛延伸过来。红色缎带代表火精灵族，而黄色应该是猫妖族吧。此外还有黑暗精灵、大地精灵、水精灵等各种族领袖所率领的玩家集团，直线朝着大树聚集过来。总人数大约有五百……不，大概超过一千人吧。

在亚丝娜怀里瞪大眼睛的有纪，发出了感叹的声音。

“哇……太壮观了……竟然有这么多精灵……”

亚丝娜微笑着对她说：“抱歉，虽然有纪多半讨厌这样兴师动众……是我拜托莉兹叫他们过来的。”

“我怎么会……讨厌呢……不过，怎么会来这么多人……像是在……做梦一样……”

当有纪夹杂着喘息低语时，来到小岛上空的剑士们不断发出瀑布般的声音往下降落。朔夜与亚丽莎等领主带领的大集团在稍远处围着亚丝娜等人，接着便不断单膝跪地并垂下头去。这个不怎么大的小岛，瞬间就被无数玩家给填满了。

亚丝娜凝视有纪的眼睛，试着想把胸中满溢的思绪化为言语讲出。“因为……因为……”

眼泪再度滴下。

“有纪……你曾是这个世界里最强的剑士……而以后也不可能再有像你这样的剑士出现了。我实在没办法让你孤零零离开……每个人，每个人都在为你祈祷……希望有纪的新旅程，也能够像在这里一样完美……”

“……好高兴……我真的……好高兴……”

有纪抬起脖子，看着周围的剑士们，然后再度将头靠在亚丝娜的手臂上。

有纪闭上眼睛，单薄的胸脯深呼吸了几次之后，再度用紫色的眼睛笔直看着亚丝娜。接着她又用力吸了一口气，像是挤出最后一丝力气般，以断断续续的声音开始说道：

“我一直……一直在思考，一出生就得面对死亡的我……存在于这个世界上的意义，究竟是什么……没办法在这世上创造出任何东西，也没办法给予别人什么帮助……只能浪费无数的药物与机械……只会给身边的人添麻烦……我自己也很烦恼、很痛苦……如果最后还是要消失……那就让我立刻消失吧，我好几次都有过这样的想法……一直觉得……我为什么要出生到这个世界上来呢……”

有纪残存的最后一点生命力正不断地流逝。亚丝娜怀里的娇小身躯，似乎一点一点地变轻，变透明。有纪的声音愈来愈细，好像马上就要中断一般，但从来没有任何言语能够像这样烙印在亚丝娜灵魂深处。

“但是……但是呢……我感觉自己终于找到答案了……就算……没有意义也没关系……只要活着……就够了……那是因为啊……在最后的瞬间……竟然能够感到……如此充实……有这么多人……围着我……还能躺在……最喜欢的人怀里……迎接旅程的终点……”

有纪的话随着简短喘息停了下来。她的双眼似乎已经穿透了亚丝娜，望向某个遥远的地方。难道，她正看着真正的异世界——也就是英雄的灵魂归宿——真正的精灵岛屿吗？

亚丝娜已经无法抑制掉落的眼泪，滴落的水珠不断在有纪胸口变成光粒并散开，但她的嘴角却自然地露出笑容。亚丝娜用力点了点头，对有纪说出最后一句话。

“我……我一定会再次和你相遇。就算是在其他地方、其他世界，我都会再次遇见你……那个时候，你一定要告诉我，在那里发现了些什么哟……”

有纪的紫色眼眸瞬间对上了亚丝娜的视线。她的眼睛深处，瞬间闪过与亚丝娜初次相遇时同样充满无限活力与勇气的光辉。光芒随即幻化成两滴眼泪溢出，顺着有纪的苍白脸颊往下滑落，最后变成光点消失不见。

她微微动着嘴唇，做出了微笑的嘴型。这时，有个声音直接传进了亚丝娜的意识里。

我努力地活过了……在这里活过了……

宛如最后一片冰晶掉落在洁白无垢的雪原般，“绝剑”有纪就此闭上了眼睛。