谒见之厅里，红毯的中央站着五名左右的帝国使者，他们正在与艾力西德陛下会面。在场的还有光辉一行人、参与攻略迷宫的成员和王国的权威人士们，以及伊什塔尔率领的数名祭司。

“使者大人，欢迎莅临，请尽情确认勇者们的至高武勇吧。”

“陛下，非常感谢您答应我国这次仓促访问的要求，请问哪一位是勇者大人呢？”

“嗯，首先让朕来为各位介绍吧，光辉大人，可以请您上前来吗？”

“是。”

陛下与使者进行固定的礼节问候之后，马上就轮到光辉他们的亮相。光辉在陛下的促请之下上前。与被召唤来的时候不同，明明只经过两个月的时间，光辉的表情却已经变得相当精悍。

如果不在此处的王宫侍女、贵族千金或是留守组的光辉爱慕者见到他，毫无疑问一定会发出火热的叹息，陶醉地看他看得入迷。光是向光辉发动求爱攻势的千金小姐，人数就已经超过两位数了，不过……就连她们的求爱，光辉的感想都只有“真是亲切又和善的人们呢。”，可见光辉的迟钝已经到了极点，正是迟钝系主角的范本。

“喔，你就是勇者大人吗？相当年轻呢。恕我失礼，你们真的突破六十五层了吗？我记得那里有名叫贝西摩斯的怪物出没……”

使者观察似地看向光辉，虽然在伊什塔尔面前，他不会露骨地表现在态度上，但他的眼神中带有些许的怀疑。使者护卫中的其中一名则仿佛在鉴定价值般，将光辉从头到脚打量了一番。

对于那样的视线，光辉不自在地抖了一下，同时答道：“呃，那么需要我描述给您听吗？比如我们是如何打倒它的？啊，给您看六十六层的地图如何？”

光辉为了让对方相信，提出了许多方案，但使者不加考虑地摇头拒绝，露出狂妄的笑容。

“不，不用多说了，我有个最简单快速的方法。可以请你和我的一名护卫进行模拟战斗吗？那样勇者大人的实力就一目了然了吧？”

“呃、我是没意见……”

光辉像是略感困惑地回头望向艾力西德陛下。艾力西德陛下接收到光辉的视线，于是向伊什塔尔确认，伊什塔尔则点头同意。因为他判断虽然假借神威，使帝国认同光辉是人类的首领一事固然简单，可是要让实力至上主义的帝国尽快诚心认同他，最快的方法还是让他们一战。

“不必顾虑，光辉大人，请尽情展现您的实力吧。”

“那就决定了，请帮他们准备场地。”

就这样，勇者对帝国使者护卫的模拟战，就在仓促之下决定举行了，一行人成群结队地移动场所。

光辉的对战对手是个看起来非常平凡的男人。身高既不会太高，也不会太矮，没有明显的特征，长相平凡到混入人群中一下子就会找不到的地步。外表看上去一点也不强，他拿着一把未开锋的大剑，随随便便地往下垂着，一副没力气的样子，甚至连架势也不摆。

光辉觉得自己被人小看，有些生气，心想只要最初的一击让对方出乎意料，对方就会认真起来了吧，于是他决定第一击要稍微认真，拿出实力。

“我上了！”

光辉化成一阵风，靠着【缩地】高速欺近，伴随着劲风，挥剑朝对手脑门直直劈下。

如果只是一般的战士，大概连要看清楚光辉的动作都很困难，当然就光辉来说，他打算点到为止。

然而，那份担心似乎多余了，反而应该说，结果证明小看对方的人其实是光辉。

“啊——！？”

冲击突然袭来，发出一声悲鸣，向后飞出去的人反倒是光辉。

护卫高举着挥出的剑，睥睨着光辉。当光辉点到为止的瞬间，力量松懈的刹那，原本随意垂下的剑忽地挥起，将光辉击飞出去。

光辉在地面滑行，勉强稳住身子，表情惊愕地望向护卫。虽说光辉刚才专注于自己点到为止的想法，但他几乎看不清护卫的攻击。

只见护卫放松力量，再度以自然的姿势，将举起的剑垂下。没错，刚才的攻击也是因为太过自然，感觉不到丝毫危机感，所以光辉才会无法反应。

“……喂，勇者，你原本是不用战斗的吗？”

不管在物理或精神上，光辉都大受打击。护卫的男人像是眯起眼睛稍微思考了一下，忽然用相当傲慢无礼的态度与语气质问光辉。面对突来的质问，光辉尽管结结巴巴，仍回答道：“咦？呃、是，没错，我原本只是普通的学生。”

“……如今却是【神的使徒】吗？”

护卫男子朝伊什塔尔等圣教教会相关人员瞥了一眼，不悦地哼了一声，接着又以非常自然的步伐，缩短与光辉的距离。

“举起剑，勇者，你再这样窝囊下去的话……”

光辉的背上起鸡皮疙瘩，接下来的话不用说出口也非常清楚。在感到强烈杀气的同时，本能猛然敲响警钟，光辉能够顺从本能即时举剑抵挡只不过是侥幸。

“呜呜呜！？”

铿！！

随着盛大的火花激起，强烈的冲击声响彻四周。光辉以跪着的状态，接下从正上方劈下的笨重之剑，他惊愕地只想到「他是什么时候靠过来的？」。光辉在极近距离与护卫男子俯视的目光对上，瞬间，更浓密的杀气宛如贯穿光辉的身体一般，打在他的身上。

“啊、呜、呜哇啊啊啊啊啊！！！”

光辉无意识地发出分不清是悲鸣还是呐喊的叫声，全身爆发出庞大的魔力奔流。

护卫男子被那股力量推开，身体失去平衡，光辉趁那个空隙，挥出圣剑。但在即将砍伤对手的前一刻，圣剑的速度明显减缓，与其说是因为想到这是模拟战而点到为止，倒不如说是无意识之下的举动，护卫男子眯起了眼睛，然后……

“不打了。”

在护卫男子扫兴地说出那句话的同时，原本应该失去平衡的姿势一下子恢复，他非常简单地避开光辉的一击，接着拉开距离，顺势将剑收回鞘内。

“咦？咦？”

当然，对于他突来的举动，光辉只能感到困惑。

护卫男子以扫兴的眼神看着他说：“喂，你到底有没有理解自己要和怎样的敌人战斗啊？”

“呃，那个，当然啊，是魔物或魔人之类……造成人们痛苦的存在。”

（某种意义上给人们造成痛苦的乐正言扶着墙壁打了个喷嚏，然后摸了摸鼻子，左右看了看，耸肩继续前进。）

“魔物或魔人啊……靠那样窝囊的剑办得到吗？我非常不以为然，更别说是要率领我们战斗，简直就像被梦话诓骗了一样。”护卫男子意有所指地重覆光辉的回答，既非嘲笑也非轻视，只是平淡地陈述事实一般，给予严厉的批评。听到他那样说，即便是光辉也不禁恼火，立刻想要反驳。

“什么窝囊、梦话什么的……这样不是很失礼吗？我是真心——”

“既怕伤害人，也怕受伤害的小鬼能做什么？剑上一点杀气也没有的家伙，少说那种冠冕堂皇的话，等你稍微看过现实之后，再来说‘真心’那种话吧。”

听到他打断自己说出的那些话，光辉不禁哑口无言。虽然光辉马上就想反驳“我才没有害怕”，但是在那之前，护卫男子已经转身走开。

他表现出对勇者失礼的言行，明明是自己提出模拟战的要求，却不好好战斗，单方面地宣告结束。看到他那样的态度，王国和教会方的观战者们都开始窃窃私语。光辉仿佛受到他们的鼓励一般，准备要出声抗议……但在那之前，一个老成的声音对护卫男子说道：“嗯，勇者大人尚在成长之中，经验不足也是没办法的事，没必要那么急着做出结论吧。总之，刚才的发言就当是出自于对勇者大人的关心吧。否则，即便说话者是你，身为圣教教会的教皇，我都必须确认你对神的信仰是否虔诚，你明白我的意思吧？——加哈路德皇帝陛下。”

“……咳，果然被看穿了啊，老爷爷还是一样不好惹啊。”

护卫男子以周围听不见的声量咒骂一声，接着一边转身回头，一边取下右耳的耳环。随即，仿佛雾气罩下一般，护卫男子周围的空气开始变得白色朦胧，当雾气散尽之时，一个完全不同的人现身。

那是个年约四十多岁，粗旷豪迈的男人。一头银色短发，一对令人联想到狼的锐利碧眼，身材虽然削瘦，但隔着衣服也看得出，他的身体仿佛浓缩至极限一般，肌肉十分结实。看到那个身影的瞬间，周围一齐喧闹了起来。

“加、加哈路德陛下！？”

“皇帝陛下！？”

没错，这个男人正是荷鲁夏帝国现任皇帝，加哈路德·D·荷鲁夏本人，对于出乎意料的事态，艾力西德陛下揉着眉间问道：“你这是什么意思？加哈路德陛下？”

“这不是艾力西德陛下吗？抱歉没有好好跟你打过招呼。我只是觉得由我亲自确认比较快，所以稍微演了一出戏，这是事关今后战争的重要之事，还请原谅我的无礼。”

加哈路德皇帝口头上虽是道歉，却完全没有反省的态度。艾力西德陛下闻言叹了一口气，摇头说了句“算了”，光辉等人则完全搞不清楚状况。据说这位皇帝陛下行动力非常惊人，像这种出乎意料的惊奇可说是家常便饭。

“伊什塔尔殿下，正如您所说，刚才的发言是因为我见到勇者大人的样子太过危险，所以才给他一些建言，我等不可能会侮辱神的使徒。用词野蛮是因为国情使然，如有得罪还请见谅。”

加哈路德又是以摆明心口不一的语气，对伊什塔尔做出不知算不算是道歉的回答。

伊什塔尔尽管眼神一敛，仍维持着温和的表情，点头表示理解。

在那之后，仿佛要赶走微妙的气氛一般，旁人出来打圆场后，在形式上的会谈中，帝国也给予非常制式的回覆，以具有将来性为理由，表示愿意认同勇者，所以这次访问的目的基本上似乎是达成了。

当晚，在王宫的一间房里，被部下问到内心想法时，加哈路德不屑地回答：“那家伙不行啊，只是个小孩而已，那种人就是对于理想或正义那类口号毫不怀疑，坚信不移。但就因为有实力和领导魅力，所以更加恶质，那种人就是会因自己的理想，害死他人的类型。”

“确实，而且听他似乎把魔物和魔人同列而语，如果他是有意那样说，那还没什么问题……”

“是啊，他毫无疑问是无意识的吧，而且还是【出于不知者无罪】的心理，在某种意义上来说，真亏那种人能活到现在，不知是因为这世界本就如此，还是他的能力优越之故，反正不管怎么说，一样都是麻烦人物，不过既然是『神的使徒』，那也不能忽视，总之只能配合他妥善应付吧。”

看来在皇帝陛下的心中，对勇者光辉的评价是不及格的样子。只不过，考虑他在数个月前还是与战斗无缘的普通学生，以及想起他优越的能力，加哈路德耸了耸肩，语带保留地做出结论。

“不过与魔人们的战争一旦正式开始，他或许就会改变吧，要评价也是等到那之后再说吧，现在重要的是妥善应付，别被那些小鬼们连累，要小心的人是教皇。”

“遵命。”

丝毫不知道自己被那样评价，光辉等人隔天就为回国的皇帝陛下一行人送行，既然事情已经办完，那就没有理由再多做停留，真的是行动力惊人的皇帝。

另外还发生了一个插曲，那就是皇帝见到早晨训练的雫，对她非常中意，相当认真地询问是否愿意当他的爱人，雫则是郑重拒绝，而皇帝陛下也回答“好吧，不急”面露无畏的微笑就此作罢，所以也没有演变成大事。

不过那时他见到光辉，不屑地发出嗤笑，光辉感觉自己跟这个男人绝对合不来，心情不佳了好一阵子。

雫的叹气次数增加自是不言自明。

……

“这里是……反叛者的住所？”

广大的空间，内含舒适的住所。

乐正言不得不承认这个反叛者很会享受生活。

在月检查这里是否安全的时候，乐正言停下了跟上月的脚步，“看够了吗？守护者，有话直说。”

“身为神之代行者，你无疑是最出名的那一个，很多世界都在说你的事情呢。”守护者的身影由虚转实，“甚至有部分世界打算让你过去一趟呢。”

“没心情，我现在只对和我同一个世界的守护者感兴趣，神之代行者暂居第二。”乐正言啧了一声。

“我倒是有他的下落，毕竟他是各个世界认可的守护者，不过，你和他，明显只能活一个吧？”守护者看着乐正言的眼睛说道，“充满死气的眼神呢。”

“不是他死，就是我亡。这事没得商量！我们之间必须有一个了断。”乐正言用力甩手，好像要甩掉和若风（与乐正言是同一个世界的人，守护者，代表希望）友好相处的可能性。

“好吧。”守护者叹了口气，“你能帮我一个忙吗？”

“杀掉神之代行者？这事不用说我也……”

“不，我身为守护者，但不至于和其他世界一样不方便行动，驱逐神之代行者还是能办到的，只是有一些事情我无能为力。”守护者再次叹气，随后凝视着乐正言，“请你，杀了这个世界的伪神吧。”

“杀了伪神？我知道了。”乐正言思索片刻后，点点头。

“谢谢，不过现在的你还办不到，我与他站在对立面只是时间问题，但是能拖多久算多久，主神与世界意识的矛盾越来越明显，再增加主神数量的话，世界意识会处于下风。作为交易，你可以去各个迷宫习得神之技能，以及，使用这里的物资。”

“不好意思，我没有学习魔法的天赋，你换个人吧。”乐正言摇摇头，然后抬头看着守护者，“至于物资，有足够坚硬和特殊的矿石吗？打算给我的枪刃升级的说。”

“这是自然，你需要什么？”守护者问道。

“那就好办了，有劳了。”

“不客气，毕竟只是交易。”

“我知道的。对了，对于我这种破坏剧情的人，世界意识怎么说？”

“神之代行者出现在世界的那一刻起，世界意识就做好反击和本源流失的准备了。”

“那我就放心了，我等着你们杀我的那一天。”乐正言笑了起来，笑得诡异的开心。

……

神代不久后的时代，世界充满了纷争，人类与魔人、不同种族的亚人们不断持续着战争。纷争的理由各式各样，有为了扩大领土、种族的价值观、支配的欲望，以及其他许多理由，其中最大的理由是【神敌】。

那是种族与国家远比现在更细分的时代，各自的种族和国家，都祭祀着各自的神。而人们就是因着神谕而不停斗争。

不过，当时出现了一群想为百年来的征战，画下休止符的一群人，那就是当时被称为【解放者】的集团。

他们有一个共通的关联，就是他们都是从神代繁衍下来的众种的直系子孙。或许是因为那个缘故吧，解放者的首领在某次的偶然之下，得知了神的真意。神其实把人们当成棋子，当作游戏一般地，唆使他们进行战争。

解放者的首领无法忍受神在背后巧妙地操纵人类，驱使他们迈向战争，于是聚集了有志一同的人们。

他们查出神所在的地点，一个被称为神域的场所，以解放者中的七人为中心——他们都拥有被称为反祖现象的强大力量，向神进行挑战。

然而，那样的企图在战斗前就已败露，神竟然巧妙地操纵人类，让人类视解放者为企图毁灭世界的神敌，使人类自己成为他们的对手。

虽然经过一段迂回曲折的过程，但最后因为不愿对应该守护的人们使用暴力，被指控为忘记神的恩惠、企图毁灭世界，与神为敌的解放者们被贴上反叛者的标签，就这样逐一被杀。

最后只剩下中心的七人。与世界为敌后，他们判断自己已经无法打倒神。最后，决定各自分散，在大陆的尽头创建迷宫，潜伏在迷宫内。他们准备了试炼，要将自己的力量让渡给突破试炼的强者，只愿有朝一日，能够出现结束神之游戏的人。

……

这就是迷宫的真相和这个世界的历史，畑山爱子等人不过是那些所谓的神的新玩具而已。

不过这一次，他们把弑神者叫过来了……

“好久没有杀神了，希望手艺不会生疏。”

测试了一下枪刃的新模式，乐正言点点头。

比起所谓的神器什么的，他还是喜欢自己做的。虽说枪刃一开始只是根据他的设计图做出来的武器，并不是他自己做的武器，但是让乐正言使用神器，他会感到违和感。毕竟他是此世之恶的载体。

所以，大部分都给月使用了，乐正言本人也就一些方便行动的东西。

主要原因是乐正言没什么欲望，不过偶尔收集一些他感兴趣的东西而已。

乐正言的武器在这里实属异端，被发现后，要求交出武器和神器的可能性，不过，乐正言反杀的可能性最大。

……

在可以说是刻印在大地上的伤痕的深深峡谷底下，那个没有一滴水的干燥场所，地上有大大小小各式各样的岩石，无须竖耳倾听，随时都能听见凶恶魔物的低吼声回荡，或是弱肉强食的声音响起。

在这里，无法使用人类的强力武器——魔法。也几乎没有可作为食物的东西。要登至谷上逃离山谷，就必须自力攀登高达数百公尺的绝壁，而那么醒目的行为，十之八九会成为魔物的饵食。

基本上，在峡谷的东西两端是有建造出谷用的楼梯，但目光敏锐的魔物，不可能让难得落下山谷的食物逃走。

因此，那里对人们而言等同于地狱，或者是方便的处刑场所。

在那个人类极难生存的场所，有一个影子动了。

在巨大岩石的缝隙间有一对兔耳。

与地狱的谷底毫不相衬、可爱迷人的兔耳，有如在探测气息般地往左往右地动了一会儿。

不久，或许是认为周围没有危险了吧，兔耳的本体从岩石后探出头来。兔耳之下似乎不是动物而是人，那是一个生有兔耳的十五、六岁的女孩子，这次她则是以视线确认周围的安全。

那是个美丽的少女，纵使因峡谷恶劣且残酷环境，导致身上污秽，服装破烂得像将破布缠在身上，但她美得让男人的视线都会被她吸引，略带蓝色的白发与苍穹的眼眸，甚至给人神秘的感觉。

那样充满神秘感的少女……

“呜呜～超可怕的～好想在床铺上悠闲地享用点心～”

看来她的性格糟蹋了那样的外表。

令人感到遗憾的美丽兔耳少女啜泣抱怨了一会儿后，她拍打自己的脸颊，为自己打气。一边说着“可是，再这样下去我和家人都会成为魔物的点心”，一边用强而有力的眼神，注视峡谷的深处。

“……我必须快点过去才行，去到那个未来，去到那些人的身边。”

兔耳少女毅然决然地站起，往注视的方向奔跑而去。

数分钟后……

“咿～！我不好吃啦！”一个凄厉叫声在峡谷内回荡。