出乎意料的，这里的冒险者公会有些冷清。

以路易的经验来说，一直到凌晨，普通的冒险者公会应该都是热闹非凡的。

因为那些没有钱住宿的冒险者会在这大厅里一直留宿到天亮。

而路易早已脱去自己的绒袍，换上狼皮披肩和大衣，在这里会更好说话一点。

“来这里做什么，你是冒险者吗？”

很快，就有好事的醉酒男子向他搭话。

“我刚来，有没有组队捕猎的活？”

“捕猎、采药、寻路、挖矿、送信，统统没有……”醉酒男子说着，便转过头去，不再理他。

“喂……”

路易推了推他，没想到他已经睡过去了。

“有必要现在就喝得这么醉吗？现在才不到十点啊……”路易有些懵了，仔细一想，自从进入阿尔特兰境内以后，还真遇到了不少怪人怪事。

……

像是捕猎采药这种需求量大的任务，有时根本就不会被贴在委托板上，熟悉当地的冒险者完成后直接去对应的地点出售即可，因此能出现在委托板上的多是临时的委托。

路易站在委托板前，能看到的大多是护送的委托，而且接任务的地点也千奇百怪，适合冒险者做的任务则几乎没有。

“真不巧，最近没有什么适合冒险者的活呢，你真是来错时间了啦。”

一位公会的女职员向他走来。

“怎么都是护卫委托，冒险者可不是佣兵啊。”路易摇了摇头。

“没办法，现在是战时，这里的冒险者都被雇佣作难民的护卫使用了。”职员解释道。

因为入关费的提高，导致普通的冒险者们没法在森林里赚钱了，许多冒险者都离开了这里，进一步又造成一般委托没法完成，这里的冒险者公会已经名存实亡了。

当然他们也可以去选择接护卫任务，但是发布护卫任务的人要负担冒险者昂贵的入关费，自然不会给很高的报酬，还要让一个冒险者要保护十几个人，这种低薪多劳的委托自然是吸引不到冒险者的。

“而且，冒险者们不喜欢大队进入森林……”

“大部队应该会降低风险才是，是因为收益低吗？”路易参加过魔域的探索队伍，当然知道在探索的过程中，人数是越多越好了。

但是在这片森林里却行不通。

女职员摇了摇头，“这片森林里有着恐怖的传闻，一般的冒险者小队能够平安地进出，而一旦想要组织大规模的探索队伍时就会遭到它的反噬，超过二十人的队伍进入森林后几乎就没有出来过。这片森林里确实存在非自然的力量，在阻止人类对它的窥探。”

直觉告诉路易，这是荒唐的说法，探索者的队伍人数多，平均评级也高，再怎么说生存率也不会低于一般队伍的。

不过事实就是如此，女职员说的已经很清楚了，正是因为森林有奇怪的特性，冒险者们才更不想护卫难民，他们觉得大队的难民进入森林简直就是在送死，根本就不想趟这浑水。

路易看着委托板，陷入了沉思。

“如果你一定要接委托任务的话，我推荐你去这里。”看到路易犹豫却也没有想走的意思，她为路易指了其中的一份委托。

“这是……”

“某个北部贵族的委托，他们想用私军在不走官道的前提下护送大批平民穿过森林，需要一些冒险者带路以及协助处理突发状况。因为他们有贵族的特权，在过关的时候应该会便宜一些，所以报酬会比其他委托高不少。如果你想见他们的话，可以去关口附近，他们在那里帮难民搭了帐篷。”

……

听从女职员的建议，路易来到了临近森林的地带，在集市的核心区外，为抵御魔物而建造的城墙内。

出乎他的意料，放眼望去这片草地上铺满了帐篷。

“他们这是打算带多少人穿过森林啊……”

每三顶帐篷附近几乎就有一名军人巡逻，也就意味着这支队伍中的每一个军人都要负责十名及以上的难民的护卫。

虽然从战斗力上说贵族的私军会超过一般的冒险者，但是他们能适应森林的环境吗？

那些魔物可不会大摇大摆地冲出来杀个你死我活，它们会隐藏在暗处，等待绝对优势的出手时机，在森林里的探险，是猎人与猎物的游戏，只有熟知各种生存技能和感觉敏锐的人才能稳坐猎人之位，遗憾的是绝大部分贵族训练私军的方式并不包含这些。

他不清楚这贵族手里有多少军队，但是带着这么庞大的难民队伍进入有魔物的森林必然会首尾难顾，指令也不能快速传达。一旦有什么意外发生，那些从未接触过凶残魔物的难民，稍有死伤便会产生恐惧的情绪，并迅速蔓延到整体，最坏的情况下会害得所有人陷入泥潭，无法走出森林。

接下来，他们必然踏上一段艰难的旅途。

他突然停了下来，因为不远处似乎传来了争吵声。

……

在某处的帐篷外，几名冒险者和军队的人在对峙。

“所以说，能不能把人数再缩减一下，至少分两拨走吧，这么多人进森林绝对是送死行为。”为首的B级冒险者焦急地说道，他就是不明白，这些军队的人怎么会对这森林的古怪传闻一无所知呢。

与之相对的，军队的人尽管人高马大，却都没有反驳。

“把所有人都集结起来一次性穿过森林是最好的选择，分散的话会更容易被魔物盯上。”

说话的是一位绑着紫色马尾的贵族小姐。

路易来的时候他们正争论到这里，他定睛一看，这不是之前在尝试吃辣挑战的那一批人吗？

“我们之前不是已经解释过了吗？人数太多的队伍会被这森林排斥，那些大部队进去的从来就没活着出来过！”

“这些都是冒险者公会为了禁止军队插手魔物森林管理而找的借口。”一旁站着一名两米多高的大刀骑士此刻插入对话，“那些失踪的经历都是刻意编造的，我们不会上当。”

双方各执一词，互不信任。

“森林里有什么魔物在，不能大部队通行，关于这一点你还知道什么吗？”

路易的话引起了B级冒险者的注意，他们这才意识到，在昏暗的营火旁，不知何时多出了一个人。

血红的双眼中映照着营火的光，甚是骇人，尤其是他在黑暗中如同隐匿气息一般，令老练的冒险者都无法感觉到，突然出现，吓出许多冒险者的惊呼。

“这里还有个人！”

感官更敏锐的冒险者，在遇到出乎意料的情况时反而会更惊讶。

军队的人大体都没有反应过来，还觉得冒险者们大惊小怪，不过其中也有数人在看到路易的时候一愣，“这不是痛吃三碗极辣还把汤喝完的那个人吗！”

这在军队中立刻引起了骚动，他们纷纷前来，是因为他们忘不了今天被辣味支配的那种感觉，路易毫不犹豫喝下辣汤的样子简直是刻在他们的记忆里。

“你也是来协助我们的冒险者吗？”