路易将落星剑刺入地面，以防自己被吹飞出去。

而伊吉菈从身后紧紧抓着他。

“虽说想要活下去，这个状况……恐怕很难逃脱。”

路易望着远处暴走的魔女，轻声说道。

“还远不到放弃的时候。”伊吉菈咬着嘴唇。

死雾爆发后形成的飓风席卷而过，周围的黑暗魔力瞬间提升到令人窒息的浓度，仅仅数秒就扩张到整座城市的范围。

魔女的上方出现了一位黑暗魔术师的阴影，头戴王冠，干枯的手中拿着结晶魔杖与禁忌的黑暗圣经。当它将魔杖举过头顶，无数文字从黑暗圣经中飘出并融入魔杖上的透明晶石。

“你们应感激在死前能一窥智慧之王的秘法，而你我奢侈的陪葬将是这整座亚辛城。黑暗魔法——世界崩裂！”

正如字面意义，整个世界都笼罩在这个魔法的范围内。

无数魔力结阵开始从魔杖上涌现，并包裹着圣经中纠缠在一起的文字飞向远方。

从空中飘过的球形魔力结阵辐射着绝望的能量。

路易的手上逐渐出现裂痕，肉体化作微小的碎块飞出，他环顾四周，昏黄的天空、沙化的大地，以及这座城市，都如同被砸碎的玻璃一般开始破裂。

当整个世界都开始崩裂时，他们无处可躲，无处可逃。

“为什么要破坏？这不是你们的城市、你们的王国吗？”伊吉菈向着魔女大吼道。

“正因为是我们的城市，我才要将其摧毁。你们也看到了，它已经衰败、腐朽，这里居住的不再是我们的子民，而是这些没有心智的怪物。”

魔女的表情逐渐扭曲，“这就是我们等待千年换来的结果吗。背负了吸收那么多人类祭品之力的重罪，却还是无法打开深渊你的入口，无论再做什么……也都是徒劳。”

她还能做什么？与其一边被噩梦折磨一边继续等待，不如亲手毁灭自己，毁灭眼前即将消逝的一切。她那随着时间流逝而变得脆弱的希望，正如这片现实世界一般被敲碎，化为虚幻的泡影。

“不！你错了！”

路易的手中高举着大神官护符，迎着烈风，这一刻，他竟胆敢大声驳斥魔女。

“不论是守城的神官还是骑士，还是居住在城里的人们，从来都没有放弃等待。我曾戴着神官护符从城市边缘一路走到顶端，他们仍然能认出我，用对待大神官的礼仪敬奉我。即使我是外人，我也绝不允许你侮辱他们，就算身体变成了怪物，他们的心灵也绝对没有腐坏！”

“你……你说什么？”魔女望着路易手中的大神官护符，影子魔术师的施法停了下来，随之停止的是整个世界的崩裂。

“如果你不相信的话，就去下面看看吧，我想黑暗之王也不想看到他的魔女残杀自己的子民。”

魔女沉默了，她将目光转向身后的大殿，与破碎的守门者雕像。

“他是对的，”守门者说道，它的声音因为空间撕裂而显得沙哑，“我们从来没有放弃，真正放弃的……是你。我没有权利责备你，你们魔女承担了最多的诅咒与责任，我请求你放过他们二人，他们绝不是虔诚的女神信徒，但至少我能在他们身上，看到伟大的王的所追求的东西。”

“王所追求的东西？”

守门者无奈地叹了口气。

“真相，追求真相的渴望。知道为什么每次献祭罪人时，王都会亲自到场吗？因为只有他知道怎么把人类祭品之力中的脏东西去掉。他的睿智带给他更宽广的视野，他能看到我们远无法触及的未来，所以才能带领我们避开这么多次灭顶之灾。早在王的时代，他就已经感觉到人类祭品中藏着灾难的种子，将不净的祭品献上会带来何等可怖的影响，谁都不知道，也无法控制，或许那已经将我们引上了一条不归路。怀抱着这些困惑，才让他选择亲自进入深渊寻找女神真身的道路。”

路易察觉到守门者的注意力似乎集中到了自己身上。

“这也是我让你去修理那些恶徒的真正原因。伟大的王对于直接献祭人类有着深深的忌惮，我虽不知道其中的利害，却愿意相信王的选择始终是正确的。而王从未将这一点告知女神的信徒，他们一直自诩为女神的选民，一定不会接受人类本身就被女神视为污秽的事实。”

智慧之王并没有告诉女神的信徒为什么不能献祭人类，为了掩盖他的忧虑，他制定律法，宣布只有人类中的犯罪者会被献祭，而将被献祭的极少部分人类的祭品则会由他亲自净化。路易想起老骑士献祭休的遗体，除了智慧之王以外的信徒都不知道他是如何献祭人类的，只知道按照律法擅自杀人并献祭的罪人是可以用来献祭的。

最终，他自己制定的律法在他离开后也没有达到原本的目的。

……

魔女脸色煞白，她终于明白了为什么守门者不愿为她开门。在王的时代，每一位女神的信徒都因自己的身份高贵而高傲，她也是如此，直到今天为止，她从未想过包括自己在内的人类都可能被女神视为污秽。

就在刚才，她亲手用人类的祭品之力污染了亚辛城最为重要的祭品沙漏，那本是最不该被人类祭品触及的地方。

原来到头来，最先背叛使命的……是自己。

好沉重，身体不受控制地倒下。

她再无力支撑与黑暗之花的共鸣，伫立在天空如同魔神一般的魔术师影子发出不甘的低吼，与漫天飞的魔术结阵一同消散。

自己做的一切努力，不过是在背离王的期待。

“你还可以继续等待，我想一定能找到其他方式打开深渊。”伊吉菈来到了她面前。

魔女摇了摇头，“我已经……累了。”

她的脑海中闪现出从前的种种，那是在千年的守望中珍藏的记忆。

“你是？”那是她第一次被王注意到的时候。

“感谢你对王国的付出。”那是她被选为魔女的时候。

“我很抱歉。”那是王告知她们将会遭遇苦难、承受诅咒的时候。

“请将这份力量传递下去，如果人类还有下一个时代，它们（黑暗之花）将会成为我们的火种，”那是王临走前最后的嘱托，还有——“如果我没能回来，就去寻找下一个黑暗之王。”

王的每一句话，简短却蕴含着无限的力量，那是能激励人类为他们共同的理想奋斗的话语。

“啊……”她情不自禁地抱紧自己的肩膀，那是王触碰她的瞬间，那只按着她肩膀的手……作为告别，最后的温柔与期望都从这只手的温度中传来。

他的目光所及之处有天空，有海洋，有大地，有智慧的火焰，还有人类的命运。

在那个时代，他是用自己的智慧与魔法撑起整个人类命运的王。

她毫不怀疑，就算整个人类都被女神视为污秽，他们的王依然会被女神青睐。

王曾经用这“世界崩裂”来为人类的延续开辟空间，而她此刻只能呆呆望着被自己的魔法蹂躏的亚辛城。

“请您原谅……”

身体渐渐变得冰冷，失去知觉。她知道路易和伊吉菈已经来到身旁，试图叫醒她，但是在对沙漏注入全部祭品之力后再使用“世界崩裂”果然还是太勉强了。

作为代价，她能感受到自己的生命不断流失。黑暗之花也在哭泣，它不想与自己一同死去。

“请将这份力量传递下去……”那宝贵的记忆不断闪现，最终定格在了这句话。

她即将死去，但这句话却在脑海中挥之不去，她仿佛听见一声叹息，在这世界的某处无限黑暗的领域中，她看见了她从未见过的，王失落的背影。

“您也曾……看过这一幕吗？”

当伊吉菈的脸出现在她的视野中……她甚至开始相信接下来她要做的事情早已被她的王所预言，因为她感受到了一股熟悉的力量从地底传来，仿佛是那个令她魂牵梦绕的王，在背后轻轻推了她一把。

逐渐地四肢恢复了知觉，在最后的时间里，她用尽全身的力量起身抓住了伊吉菈。

“这是我……最后的使命，请代替我完成它！”

随后，她将自己的黑暗之花让渡给了伊吉菈。

“如果你们见到他，请告诉他，‘您的帕梅拉在生命的最后完成了使命’，还有……‘对不起’。”

千年的等待之后，世界上的一切都不再有意义，对她来说，这朵黑暗之花就是她全部的价值。而将自己的全部托付给伊吉菈之后，魔女帕梅拉终于获得了永恒的安宁，小小的身躯躺在广场的废墟中，亚辛城又重回平静。

……

路易和伊吉菈背靠背坐在乱糟糟的广场上。

通常，现在是要为劫后余生而庆幸，但是无论路易还是伊吉菈，此刻的心情都不能说是轻松。

他们像两个顽皮的孩子，偶然闯进了大人们的严肃世界，而那里的大人告诉他们：有一个所有大人都无法完成的艰巨使命，现在就交给你们了！

带着大人给的任务道具，他们就这样被推上了旅途。

然后在临走前，大人还对他们说：如果你们不能完成任务，那么世界就会毁灭了！

哈哈，这是在开什么玩笑？

路易耷拉着脑袋，对于这艰巨的使命，他唯一能做的，只有阻止别的信徒献祭人类，如果他好运能遇到的话……不过那些也都是会轻易丧命的战斗。

“现在你从半吊子魔女变成真的魔女了。”

守门者打破了沉默，门上的雕像裂成了两半，他的声音依旧沙哑，怕是再也回不到以前那种欠揍的声音了。

“那是幸运，还是不幸？”

“不知道。”守门者回答道，“不过……至少你的身体回到平衡了不是吗？”

受到诅咒之后，她的身体适应了黑暗魔力的存在。而有了黑暗之花，她不需要再定期收割螺旋草来维持体内不断流失的黑暗魔力了。

“原来只是一脚踩进泥潭，现在整个人都被推进去了。”她有些无奈地说道。

回头看了一眼路易，“现在我总算明白，为什么能时常感觉到你的存在了。”她能看到那颗冰蓝色的种子，就像晶石灯一样亮。

“我也一样……”

被让渡给伊吉菈的黑暗之花有着四片紫黑色的花瓣，与周围环绕着的无数文字组成的锁链。

“回去吧？”

“嗯。”

当心情平复之后，他们决定离开。

路易是雷芙娜学院的学生，而伊吉菈是导师，他们只是小人物。

就算名为帕梅拉的魔女将重任交给他们，也不会对这个世界造成什么影响，即使有一颗想寻找真相的心，他们也没有足够的力量。

至于这朵黑暗之花……伊吉菈很清楚，为了释放一个魔法，付出了什么代价。

就像一个超大功率的内燃机，如果提供燃料的那头只是一个小杯子，又有什么用呢？

二人心里都明白，之后他们再也不会来这里了。

……

“路易？路易你在听吗？”

塞布琳娜鼓起脸颊。

她和路易兄妹二人住在这岛上的洋房里将近一周，在逛完了岛上大多数地方之后，短暂的春假也即将结束，这也总算是让他们想起自己学生的身份。

于是他们决定闭门休养，路易想起了尼古拉斯为他翻译的书，同时也要多陪简妮说说话。

“嗯，在。”

似乎与伊吉菈从古城遗迹回来之后，他就有些心不在焉，时常感到疲倦。

本不该是这种状态。

就连塞布琳娜跟他聊天，他也有些无法集中注意力。

“唔，那我就再说一次吧……你还记得之前我们去参加关于魔法师弗兰布里茨的话剧吗？”

“我记得。”

“之后我们得到了跟他交流的机会，不过被他本人推迟了，本来是在这个春假，现在推到了开学之后。”

“单独交流？”

评议会的大人物有这么多空闲时间吗？

“我也希望是，不过好像是以座谈会的形式……我想你能跟我一起去吗？”

“我会的。”

他个人对这个曾经与导师伊格希尔有过矛盾的魔法师也有些兴趣，在精神魔法的领域内他们可谓是分庭抗礼的先驱者。

妮娜端来了一整盘换季的水果。

“哟，今天这么丰盛！”路易随手拿了一块，如果要把它们都吃了，那晚饭恐怕不用准备了。

“这个数量大概是为兄长大人准备的。”一直坐在旁边的简妮有些无语地说道。

“啊，原来简妮小姐也发现了啊？”妮娜露出乖巧的表情。

“兄长大人，您这两天的食量有些异常。”

“有吗？”

“准确地来说，是比平时多了三到四倍的样子。”

得到了来自妮娜的回答，他将脸转向塞布琳娜，后者僵硬地笑了笑。

除了他之外，似乎大家都发现了他的异常。

他本来就吃得很多，从来没注意过食量的问题，吃到饱就自然停下来。而妮娜则是凭借在宫廷中服侍的经验——从常客的进食情况来决定下一次的配餐量，敏锐地发现了问题。

连同这两天的注意力涣散，有什么反常的事情发生了。

“而且，你最近是不是有些面无血色？”

塞布琳娜将他推到镜子面前，他仔细一看，确实脸上有些苍白，那是一种并不十分明显的病态，如果不是长期处于这个状态，都很难被注意到。

当他意识到自己的身体正在发生剧变的时候，一阵晕眩感袭来，随后便不省人事。

……

最先产生感觉的，是四肢，像是被蜂蜜裹住一样，每一个关节的微小转动，都似乎受到一层额外的阻碍。

然而持续不断地转动，却像是给生锈的齿轮上了油一般，熟悉的感觉又回来了。

就这样，全身的感觉持续恢复，他缓缓睁开双眼。

床边站着一圈关心他的人。

“你们怎么都来了？”

搬家时一起来玩的小伙伴，还有导师伊吉菈，甚至连曾经给他看病的医生克莱尔都来了。

见他清醒，众人都是如释重负的表情。

“昏迷了一天，并没有打破上次的记录。”只有克莱尔面无冷漠地说道，“你是想用自己的死在我的行医生涯里染上污点吗？”

“我……我这是怎么了？”

克莱尔望着周围的人，他们也似乎察觉到这位医生想单独和路易说话，瞬间气氛变得紧张起来。

路易点了点头，于是他们有些不舍地走出了房间。

……

终于只剩下他们二人，克莱尔确认了房门被锁死。

“现在感觉怎么样？”

“嗯……”路易活动着身体，除了眼前的房间颜色风格跟印象里有轻微的差别以外，似乎没有什么不妥，“说实话，我现在感觉就像新生一般清爽。”

见路易无辜的表情，克莱尔也没说什么，而是从一旁的柜子中取出了一些东西。

那是之前为他治疗时用的工具，她特地把这些都搬到自己家里来了吗？

克莱尔摊开手，是两支极细的玻璃管。

“这是？”

“你的血样，左边是上学期采集的，右边是今天早上采集的。我还有好几个类似的样本，它们都说明了一样的问题。”

血液中加入了特殊的试剂，到现在它们还处于液体状态。

“有什么区别吗？”看着两支完全相同的鲜红玻璃管，路易疑惑地问道。

“看上去没什么不同，但是……”克莱尔左手拿着长银针，探入右边的采血管之后稍加搅拌。

“你知道我发现了什么吗？”像是那些在民间表演的魔术师揭秘时一样，她将银针拔出，带出了几根原本没有的极细金色丝线。

这些丝线无风自动，却在下一刻骤然僵直。

克莱尔将这银针放到一旁的桌子上，这些黄金丝线就像银针长出的腿一样，稳稳地将比他们粗许多的银针停在了上空。

“硬化，这些丝线脱离你的血液之后，就硬成了这个样子。”她小心的取回银针，并将上边的丝线逐一弯折，“这么细的话，还有弯折的可能，不过它们连接十分紧密，就连剪刀也剪不开。”

她拿出剪刀，尝试剪断这些丝线，却发现剪刀刃口破了一个小洞，而丝线毫发无损。

就这么轻易的，医生发现了患者血液的秘密。

气氛变得令人窒息。

那是一种从古至今人类都没有抛弃的恐惧，在房间内弥漫开来。

“现在我有一个困惑，不知道你能不能回答我……”

紧盯着路易，克莱尔有些颤抖地说出了那句话。

“你……到底是不是人类？”