过去罗德里克受到约克的邀请加入了雷菲尔分部，并担任了分部财务管理的职位，但是在这之后一年，他发现了雷菲尔分部雇佣地痞在学院外纵火的事情，并且这些事故都是来自学院内的某人的指示。于是他在深夜在他们活动的据点与部长约克对峙，不料差点被割了舌头。

平时的罗德里克很怂，完全看不出前辈的样子。但是在路易救了他之后，他却“不吸取教训”，夹起尾巴防止约克的报复，反倒要与他们对抗。

“这是吹的什么风啊！”

“怎么了？路易。”塞布琳娜不解地问道，“明天就是小测试了，你都准备好了吗？”

“啊，抱歉。明明你都来辅导我了，我却走神了。”

一周过去了，罗德里克也没有再来找他，就在这样的情况下，他明天还要参加药学基础测试。

“没关系，关于基础外伤药的章节并不难，我会把重点都告诉你的。”

“那就拜托你了！”路易重振精神，继续学习。

……

“要记得东西也太多了吧……”路易趴在桌子上。

“药学不是我的强项啊，只能拜托塞布琳娜教你了。”简妮替二人倒了红茶，“真可惜。”

“交给我吧。”塞布琳娜腼腆地笑道。

路易望着有说有笑的二人，塞布琳娜刚住进来的时候，简妮还对她抱有相当的敌意，但是经过了一周的生活，她们似乎相处得很融洽。

“时间不早了，你们先去休息吧，我把最后一点看完，明天的测试应该就没什么问题了。”

“晚安兄长大人。”

“祝你明天顺利。”

挥别了二人之后，路易继续埋头于药学知识中。

……

“干杯！”

小测试结束后是休闲的周末时光，也是他们这些考古研究会的成员聚在一起共享晚餐的时候。

在场的由一位大前辈查理斯牵头，带领罗德里克、琳达、路易他们来到学院外的豪华餐馆胡吃海喝，值得一提的是，塞布琳娜也跟着过来了，她很早以前就对考古研究会的课题感兴趣，只是不敢一个人提出加入的请求。

“不过，你们可真是活跃啊，本来我们研究会都招不到什么新人，你们来了之后，新人就想竹笋一样源源不断地从地里冒出来，哈哈哈！”查理斯大笑着，他是有着一头棕色卷发的爽朗男子，有着考古研究会前辈标配的健硕肌肉，也是活跃在考古活动一线的大前辈。

“怎么了？你们两个还在吵架吗，赶紧和好吧，肯定又是什么小矛盾咯？”

原本他们预订了四人桌，不过因为塞布琳娜的加入，大前辈搬了张椅子坐在侧面，琳达和塞布琳娜坐在一起，路易只能和罗德里克坐在一起，这对于他们来说十分尴尬。

罗德里克显然能想起来他在一周前几乎要醉酒的时候对路易说了些什么。路易望着窗外，一言不发。罗德里克只顾一个劲地喝酒，解决着餐盘里的食物。

而二人的对面，琳达和塞布琳娜却聊地很开心。

“算了，就随你们去吧，我就不卖关子了，既然琳达和路易都完成了考试，你们最近肯定没什么大事情，所以就让我带着你们抽空做一个考古工作吧！”查理斯移去自己的餐盘，将一张地图放在桌上。

“终于要来了吗？加入研究会以后的第一份正式工作。”琳达说道。

“看起来很有干劲嘛，不过可能要让你失望了，你们现在还欠缺经验，我不能带你们到外面去工作。不过我最近也没有外出的任务，你们都懂的，最近国际局势比较紧张，很多考古活动都被暂停了，所以我也是没什么事情做的状态。”

查理斯大前辈指了指地图，“但是你们要明白，这里，希里斯群岛，本身就是一个潜在的宝库，还有很多未知的遗迹等待我们去发掘。这一个月的时间我都在查阅资料，想找到希里斯群岛的一些未发现的古代遗迹。”

他将地图展开，“最终令我惊讶的是这个！”

这张地图是由许多个圆环区域组成，众人立刻就意识到这是世界树每一层的地图。

“没想到我发现的一处未知区域就在世界树上，你们看。”

查理斯逐个指着这些圆环区域中一块×标记的地方，“世界树实在是一个很大的建筑，我们一直在上面生活学习，却从来没有想过这里面还有什么地方我们没去过，所以我把世界树上下都走了个遍，绘制了这张地图。这些有×标记的地方，都是被完全封锁的区域，它们几乎都由墙壁包围，在里面其实还有很大的空间。”

“看上去很可疑。”塞布琳娜说道。

“是啊，不过奇妙之处还不在这里，”查理斯点了点头，“把所有楼层一一叠起来，你们能发现什么？”

众人再仔细看了一眼，发出了惊叹。

“所有×标记的位置，其实都是上下连通的。”罗德里克目瞪口呆。

“没错，这就是关键，在世界树上，有一块秘密的区域还没被探明，从构造上来看很有可能是建造者故意而为。但是它直到现在也没有人去过，这种被保护起来的地方，一般来说……”

“会有宝物，或是藏着某位大魔法师留下来的魔导书吗？”路易说道。

“没错，考虑到雷芙娜的情况，我觉得甚至有可能是古老时代遗留下来的魔法。如果我们能发现它的话，人类的历史就有可能被改写！”

……

时间被定在后天，也就是周日，那天的下午。

查理斯在世界树的第十二层，发现了该区域的入口，这里面有什么东西等待着他们犹未可知，但是他们都兴致勃勃。

“真期待啊，没想到我第一次参加你们的聚会，就有这么有趣的事情。”

一旁的塞布琳娜发出感叹，他们二人走在回家的路上，路易望着她天真的脸蛋，她并不是美若天仙，但在夕阳的映照下却给人一种温暖的感觉。

“路易，你难道没有发现什么不对劲的事情吗？”就在这时，戈尔加里安打断了他的遐想。

“你说什么？”

“仔细回想一下，那个世界树第十二层的入口，你应该在之前见过才对，就在不久前。”

“之前……”戈尔加里安会这么说绝对不是空穴来风，路易仔细回想了最近发生的事情。他从来没有去过第十二层，那么……

“难道说？”

“是地图！”戈尔加里安提示到。

“啊！”

路易突然叫出声来，塞布琳娜不解地望着他。

“塞布琳娜，我想跟你说一件事，希望你不要生气。”

“嗯？”

“后天的活动，你能不能找个理由推脱掉？”

“为什么呢？”

“具体的理由，我也很难说清楚……你一定觉得很难理解吧，但是请相信我，那个地方很危险，真的十分危险，不是一般人能够去的地方。”

路易并不擅长说服别人，他自己也知道，这么说能成功的希望渺茫，但是塞布琳娜只是在短暂的迷茫后便给了他答复，“我明白了，既然你说有这么危险的话，应该告知大家，让他们也都不要去那里。”

“谢谢你的理解。”

“我相信你。”她能看到路易担忧的脸色，虽然他的话没有什么说服力，即使路易确实向她隐瞒了真相，她也还是相信他，“你一定有什么难言之隐吧，如果有一天它们都不再是你的负担了，我想听你像讲故事那样说给我听，好吗？”

路易认真地点了点头，“我会的。”

令他突然改变想法的，是列维奥斯给他看的资料，经过戈尔加里安的提醒，他终于确信了，那天的资料中，确实有这样一张地图，上面标记了找到死亡学生的位置，就在十二层的入口附近的区域。

“在学院里出现魔人普罗迪斯这件事，本来是不可能的，因为没有一个他们不会希望暴露在大众视野中。但是它还是出现了，而且后续的调查也全都被封锁，唯一可能的原因，就是在学院内，还有一处不为人知的角落，真正的犯罪者，就隐藏在那里，不断地制造普罗迪斯。”

而那个死去的学生……路易突然感到毛骨悚然，普罗迪斯的制造者是不会想要自己的行为被暴露的。那么这个学生很有可能是被迫改造，但是并没有改造成功，随后用残存的意识逃了出来，最终死在外面。

无论如何，这都不是一般人能应对的，经验丰富的查理斯前辈暂且不论，琳达和罗德里克，他必须阻止他们二人参加这次的活动。

……

第二天，也就是周六，路易起得很早。

周一到周五，他会在上课之前晨练、沐浴、用早餐，而周六和周日则是用来补觉、休息、课外活动，但是他今天却没有这个余裕。

琳达在周末的早晨会外出画画，她最近沉迷于观察飞鸟，他知道在哪里能够找到她。

“琳达！”

“怎么了，路易，这么早来找我？而且这么急。”

琳达虽然这么说，却没有一点惊讶的意思。她在一处中央公园的长椅上观察着远处的养鸟人，准确的说，是他养的鸟。

“我有话要说。”

“嗯，你说吧，我听着呢。”她将画板放到一边，美丽的蓝宝石眼眸紧紧盯着他。

“额，”路易将视线撇到一边。向琳达隐瞒事实，这是他要做的事情，同时也是要向所有人做的事情，但是不知为何，唯独向琳达隐瞒事实这件事，让他内心生出一种异样的不协调感，甚至本能地抗拒，不过他最终还是将这些都一一克服。

“我在想，你能不能找个理由推掉明天考古研究会的活动。”

“你是说昨天查理斯前辈告诉我们的事情？”

路易点了点头。

“嗯？”琳达露出玩味的神色，“这样吗？你是想邀请我出去约会吗？”

“不是……为什么你会这样想……”

“真可惜。”

“其实，那里很危险……怎么说呢，也许比一般的魔域还要危险。”

“哦，是这样啊，不过你会保护我的不是吗？”琳达笑了笑，给路易让开了座位的一席。

“我很担心，我自己也不知道那里会有什么程度的危险，但总之我没有能力同时保护好你们所有人，所以我只能请求你们尽可能地退出这场活动。”琳达的话仿佛戳中了他的内心，让他毫无防备地就将真实想法说了出来。

“我明白了，但是我还是要参加。”琳达说道，并伸出一根手指堵住路易的嘴，“无论你怎么劝我，我都不会改变想法的。谢谢你的担心，关心同伴的安全是没错，不过这么做也很有可能因此让同伴伤心哦？试着相信同伴一次如何？”

“相信同伴吗？”路易想到。他为了罗德里克的安全，让他放弃与好战分子的对抗，却遭到了罗德里克的蔑视。他为了塞布琳娜的安全，让她放弃参加这次活动，她虽然相信自己，但是心里肯定也会有些难受的吧。一切都如琳达所说……但是在性命攸关的问题上，他不会退缩。

“这样如何？既然你担心我们的话，那就让能够保护我们的人一起参加不就行了？”琳达说道，“我对世界树里面隐藏的秘密实在太感兴趣了，所以不会退出。我想也许你在莫瑞那认识的那位奥莉安娜小姐能够帮助我们排除潜在的危险。”

奥莉安娜，这个名字从琳达口中说出来的瞬间，路易就感受到了安心。没错，她是完美的人选，她知道路易的秘密，知道黑暗女神会，路易也告诉了她普罗迪斯的存在，她是一位精神坚毅的战士，不畏惧未知的危险。

路易可以将同伴的安全都托付给她。

……

告别了琳达之后，路易出发去寻找奥莉安娜。来自莫瑞那的女性族长们会在周末聚会，对年轻的族长来说更是如此，她们会去其他的小岛上玩，或是渡海到大陆上去享受更多的娱乐活动。奥莉安娜也会参加，但是并不包括今天。周六的训练场人比较多，她会在那里教新手练剑，而路易一般都是去做陪练赚一些小钱。

“不经常训练的话，会变得生疏的。”路易还记得奥莉安娜这样说过，因此她几乎每个周六都会来训练场。喜欢剑术的青年贵族会来这里，仅仅作为一种兴趣以及和别人谈资，路易遇上过许多这样的人，做他们的陪练很简单，只要用木盾挡住他们大开大合的进攻，让他们尽情挥洒汗水就行了，之后还能拿到不俗的小费。

正在训练中的奥莉安娜注意到了不远处的路易，便离开了训练场所向他走来。

“怎么了，今天没有人找你练吗？”奥莉安娜将木剑扔给他，“既然这样你就跟我练吧，我也很久没有找到能痛快一战的对手了。”

路易望着手中的木剑。奥莉安娜是一个任性的人，如果不先满足她的要求，就很难展开之后的对话。

他点了点头，随即开始与奥莉安娜的对决。

很快就有人围拢过来，因为他们的战斗所迸发的气势与其他人相差甚远。

虽然是木剑，他们也注意了不让自己的斗气宣泄出来，但是交战发出的响声还是有些惊人。

奥莉安娜一开始就发出疾风骤雨般的进攻，完全将路易压制地只能防守。

“这可真厉害啊，那个不是陪练吗？”

“能在奥莉安娜教练手下撑过这么多回合，真是不能小看啊。”

众人发出赞赏的声音。

路易完全没空理会，他的剑术造诣低于奥莉安娜，被她主动压制也无可奈何，但是在修习了七星莲这样高级的魔剑技之后，他对于对方弱点和攻击节奏的把握似乎更上一层楼了。在奥莉安娜进攻的间隙他甚至能够寻找反击的空间，逼迫对方后退，并且巧妙地躲避了奥莉安娜瞄准重要部位的攻击。

“真是毫不留情啊！”路易冷汗直流，奥莉安娜几乎处处瞄准要点，如果是真剑的话，这几乎是招招致命，只要有一次没防御好就会殒命。

“你也成长了不少嘛！”奥莉安娜突然快速切入路易的右侧，同时一剑切向他的喉咙。

路易执剑格挡，但是他的木剑在碰撞的瞬间终于承受不住压力，被奥莉安娜的木剑斩断。

剑刃恰好停在路易的脖子上，没有向前触碰。

周围的人纷纷鼓掌叫好。

奥莉安娜收回了木剑，“好久没有这么痛快地训练了！”

路易耸了耸肩，“总觉得你的武艺更加精进了。”

“就算是来到了雷芙娜学院，我也不会忘记自己的使命，每天都拼命地学习、锻炼着，为了有一天能够保护自己的家族。”

路易望着奥莉安娜的侧脸，会心一笑，“奥莉安娜，我今天来……是有事情想拜托你。”

奥莉安娜坐了下来，接过路易递过来的水，“你看起来愁眉苦脸的，这件事很困扰吗？”

“非常困扰。”

“让我来猜猜吧，”奥莉安娜抬头望着万里晴空，“你被一直以来的敌人缠上了，或许你即将面对他们。”

“如果你能把你的直觉分给我一半的话，我也不会这么累了。”路易苦笑着说道。

“那就是我猜对了？不过……其实在和你交战的时候我就有预感，你没有进攻的欲望，只是单纯地保护自己，和从前我认识的你不同。从前的你有着一往无前的凌厉锋芒，而现在，你却在顾忌着什么，而唯一能够让你动摇的事情就是过去你没能战胜的敌人。”

路易惊讶于奥莉安娜的洞察力，于是他将明天的活动告知了奥莉安娜。

“你想让我保护队伍里的其他人是吗？”

“没错，虽然这只是我的预感，明天的活动，也许会遇到很多魔人，考虑到上一次事故发生的事件，我不得不提防那个未知空间里有复数魔人，甚至个别经过多次改造、战斗力在我们之上的魔人存在。”

奥莉安娜点了点头，“你的顾虑很有道理，但是即使我同行，我仍然认为这是十分冒险的行动。”

“剩下的就交给我吧，我会尽全力保护你们的安全。”

“我相信你。”奥莉安娜伸出手来，路易与她拳拳相对。

“我会期待的，毕竟我还没见过真正的魔人长什么样呢。”

“你会吓到的。”

“哼，那不就更令人期待了吗？”

……

告别了奥莉安娜，路易松了口气，这样一来，明天行动的风险也会小很多，剩下的就见机行事吧。

他已经想不到更多能做的准备，本来还要去说服罗德里克放弃活动的，但是以他们现在的关系，路易根本无法改变他的主意。

“再多想也没用，没准是一趟安全的旅途呢？”

“我倒希望如此。”路易说道，“哪怕事后被人误解，我也不想让他们知道。知情就伴随着危险，更不用说这还牵扯到学院的秘密。”

“回去吧，你今天应该好好休息，我可不允许你明天因梦游而死去。”

“那可就死得太滑稽了，”路易回应着戈尔加里安的打趣，“如果你有一天复活了，我还想跟你打一架，好好发泄一下之前被你轻视的怒火……不过在这之前，我还是要感谢你，如果没有你，我已经死了很多次了。”

“哼，你就尽可能地挣扎下去吧，反正我对你也没报什么期待。”